趙宴平與大郎、二郎談了很久，基本已經確定此案與鄭鐵匠夫妻無關了。
“你先回去，將鄭鐵匠夫妻帶到張家，我們稍後就到。”
陳慶領命，抹把額頭的汗，轉身又下了山。
“官爺，鄭鐵匠既然一直待在酒館，你怎麼還要抓他去我們家？”二郎疑惑地問。
大郎戳弟弟腦袋：“你傻啊，不是鄭鐵匠，那就是他媳婦，總之跑不了他們家的人！”
趙宴平笑了笑，視線掃過附近那些雜樹叢生的山頭，他領著兄弟倆往回走。
張家門前擠滿了村民。
鄭鐵匠夫妻已經到了，鄭鐵匠眉頭緊鎖，狐疑地盯著趙宴平，他媳婦則一臉憂懼，緊張地抓著丈夫的胳膊。
趙宴平就坐在院子裡審案，命人將臥床休息的張老頭請了出來。
制止了張家夫妻、鄭家夫妻的爭吵，趙宴平注視著張老頭道：“老伯，聽說你家裡三個孫子，你最喜歡三郎？”
張老頭定定地看著他。
趙宴平繼續問：“石頭死後，三郎在外被鄭鐵匠夫妻威脅叫罵，在家被父母數落他不該去池塘洑水惹事，導致他茶飯不思夜夜噩夢，老伯勸不了鄭鐵匠夫妻，也管不住兒子兒媳，所以時時刻刻將三郎帶在身邊，盡量不在家裡待著？”
張老頭僵硬的肩膀垂了下去。
趙宴平看眼大郎，再道：“大郎說，昨天他親眼看見老伯拿了家裡的茶果、肉幹，他說你偏心，有什麼好東西隻想著三郎，準備趁放牛的時候給三郎吃獨食，其實是你將三郎藏了起來，那些茶果、肉幹是給三郎充飢的，是不是？”
此言一出，院子裡的鄭鐵匠、張大江等人，以及守在村口的村民們都震驚了！
“爹，真是您幹的？”張大江紅著眼睛問。
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張老頭敢做敢當，昂首挺胸地承認了。
張大江的媳婦捂著嘴跪了下去，抽泣著埋怨道：“您藏三郎幹什麼啊，我們都快被您嚇死了……”
張老頭冷笑，瞪著兒子、兒媳婦道：“我為什麼藏三郎，你們倆比誰都清楚！他跟石頭一塊兒去洑水，石頭淹死了，三郎能不怕？他怕得做夢都在喊救救石頭，你們倆倒好，因為鄭鐵匠來咱們家鬧事，你們便把氣都出在三郎身上，我再不想想辦法，讓你們記起三郎也是你們身上掉下來的肉，早晚三郎要壞在你們手裡！”
這一番話說得張大江夫妻都慚愧地低下了頭。
鄭家媳婦聽說三郎做夢都要救石頭，突然也嚎啕大哭起來。
張老頭見了，指著鄭鐵匠道：“還有你，我們願意石頭死嗎，那都是命！你罵三郎一次兩次我忍了，你天天來罵，我們知道你隻是嘴上說說撒氣，三郎還是孩子，他是真怕被你打！鐵匠我告訴你，我這次藏了三郎，除了要教訓我兒子媳婦，也是給你提個醒，你真敢對三郎下手，今日官爺能抓出我，明日就能抓出你，你想去縣衙吃牢飯砍腦袋，盡管來試試！”
鄭鐵匠臉都漲紅了，見那人稱趙爺的紫袍官爺冷冷地看著他，仿佛真的要抓了他一樣，鄭鐵匠突然蹲下去，揉著腦袋道：“我這不是疼嗎，石頭沒了我難受，我媳婦也難受……”
張老頭怒道：“你們難受就來罵三郎，罵死三郎石頭就能活過來？”
鄭鐵匠不說話了。
張老頭該罵的都罵了，指著遠處一片山頭對兒子道：“三郎在那個山頭，裡面有個山洞，你們去接他回來吧，好好哄哄他，別讓親兒子跟自己離了心。”
張大江的媳婦終於知道了兒子的下落，爬起來就往外跑，兩個兒子也都跟著她去了。
張老頭走到趙宴平面前，耷拉著腦袋道：“因為我們家的事讓幾位官爺白跑一趟，一人做事一人當，我隨官爺去縣衙。”
趙宴平道：“你這算是謊報案件藐視官府，先隨我們回縣衙，由大人定奪。”
張老頭沒有異議。
張大江跪著求官爺們放過老爹，寧可他自己去衙門坐牢。
村人們也都同情張老頭一片苦心，紛紛求情，就連差點被張家冤枉的鄭鐵匠夫妻也求趙宴平網開一面。
趙宴平不可能什麼都不做，否則以後人人都來這麼一出，官府人力哪折騰得起？
他冷著臉上馬，命人將張老頭帶走。
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“白忙一場，真是晦氣，趙爺午飯都沒吃吧，咱們好歹吃了餅。”
一行人回到縣衙，都是黃昏了，將張老頭交給知縣大人定罪，陳慶四人跟著趙宴平前往刑房。
抱怨的是王川，陳慶看眼官爺，笑道：“還行，孩子平安就好，而且經此一事，張、鄭兩家應該能和好如初，咱們也算立了功德一件。”
說完，陳慶快走兩步，來到趙宴平身邊問：“趙爺餓了吧，我去廚房找點吃的給您？”
趙宴平淡淡道：“不必，收拾收拾回家吧。”
交了值，趙宴平匆匆離去。
王川伸手搭在陳慶的肩膀上，對著他的背影嘿嘿笑道：“你小子真是什麼都不懂，趙爺現在不是以前了，家裡有個美妾盼著，趙爺一回去就有小嫂子殷勤伺候，端茶倒水，會稀罕你從這邊廚房討來的冷飯？”
陳慶摸摸腦袋，發出兩聲憨笑。
兩人打趣趙宴平時，趙宴平已從馬厩裡牽了馬出來，奔波一日飢腸轆轆，他直奔家門。
阿嬌坐在屋裡陪趙老太太說話呢，大門口突然傳來馬蹄聲，阿嬌忍不住往外看去，透過支起的窗戶見來人果然是官爺，一身紫袍利落下馬，阿嬌的心跳就開始加快。
小美人一臉春情，趙老太太笑著瞪她：“傻看有什麼用，還不快去舀水伺候官爺？”
阿嬌臉一紅，低頭穿鞋出去了。
夕陽灑了趙家滿院，趙宴平將馬匹交給郭興，正往裡走的時候，看見阿嬌滿面羞紅地從裡面轉了出來，粉底妝花的褙子也遮掩不住她纖細窈窕的身段，目光相對，她輕咬紅唇垂下臉兒，俏生生嬌滴滴頓在門口，宛如一枝誘人摘折的桃花。
第19章
趙宴平看著嬌滴滴的阿嬌，阿嬌低著頭，水眸羞怯地瞧自己的繡鞋。
兩人就這麼愣了一會兒，直到翠娘從廚房裡探出頭，興奮地對趙宴平道：“官爺回來了，今日衙門可有什麼案子？”
翠娘性格活潑喜歡熱鬧，整日拘在趙家做事，翠娘最喜歡的便是纏著官爺說那些案子，對翠娘來說，聽官爺講案子就像聽茶館先生說書一樣，雖然官爺面無表情也不會用一些誇張的語氣吊胃口，但真正發生的案子比那些瞎編的故事更吸引人。
翠娘剛十二歲，長得比實際年齡更小，趙宴平一直把她當孩子，翠娘要聽案子，趙宴平便會挑那種雞毛蒜皮不嚇人的給她講，可如今家裡多了一個阿嬌，趙宴平忽然覺得別扭起來。
“今日衙門無事。”趙宴平對翠娘道。
翠娘很失望，見阿嬌撿起洗臉盆要伺候官爺，翠娘就繼續去做飯了。
“我自己來。”趙宴平想接過她手中的盆子，他確實也習慣自己做這些。
就在這時候，趙老太太出來了。
阿嬌背對著堂屋，偷偷朝趙宴平使了個眼色，如果官爺不讓她伺候，老太太定會罵她。
趙宴平比她更了解老太太，無奈之下，隻好作罷。
阿嬌去廚房舀水。
趙老太太在旁的事情上不如孫子明察秋毫，但在關心孫子這件事上，沒人比得過她。
趙老太太微眯眼睛將孫子上下一打量，忽然皺眉，指著孫子的靴子問：“今天又去哪裡辦案了，看你這一靴子泥點。”
趙宴平低頭一看，靴面上果然有很多泥點，都是在大盤村踩出來的。
翠娘聽到趙老太太的聲音，立即又冒了出來：“官爺去辦案了？那您怎麼騙我說沒有案子呢？”
趙老太太瞪她：“快去做你的飯，官爺洗完臉就要吃！”
翠娘嘟嘟嘴，又縮了回去。
廚房裡全是烙餡兒餅的香味，阿嬌聞著都餓了，小心翼翼端著半盆水出來。
趙老太太指著後院道：“你們官爺都在後院洗，你去幫他擦背。”
趙宴平馬上道：“洗臉就行，今天不用擦背。”
趙老太太挑眉看他：“你這孩子最愛幹淨，冬天在外面奔波回來都要用涼水擦背，今天累成這樣，怎麼就不用了？你就不怕晚上睡覺一身汗味兒薰了阿嬌？”
這連珠炮似的一頓反問，直接問得趙宴平無言以對。
阿嬌更識趣，默默端著盆從祖孫倆中間走過，去了後院。
趙老太太走近孫子，扯著孫子的袖子一聞，嫌棄地道：“快去擦擦，等會兒換套中衣。”
江南的九月白日裡仍然豔陽高照，似趙宴平這樣四處奔波，不出汗才怪。
在趙老太太犀利的注視下，趙宴平隻好去了後院。
