可惜自去年起，秦勇便正式將秦門一眾事務交與秦晏殊，之後便跟李由儉四處遊山玩水，如今尚未回秦門，否則的話，還可從秦勇口中打探打探實情。
這樣想著，她將兩個孩子放回榻上，隨手放了一把圓滾滾的小食在幾上，任兩個孩子拿著吃。
這法子還是婆母所教，說平煜和他兩個哥哥小時也常吃這東西，小食的材料出自米湯羊奶，真正入口即化，正適合小兒用來磨牙。
一歲左右的孩子，已經開始咿呀學話，阿滿吃得快，轉眼便將自己面前的那堆小食吃光。
阿意卻是個慢性子，一邊吃一邊玩，嘴裡咕咕哝哝，偶爾還慷慨地將小食舉高送到他父親嘴邊，邀他父親同吃，動作因而慢了許多。
阿滿吃完後，吮著手指眼巴巴看了一會，到底沒忍住，笨拙地伸出一對胖爪子，想要將阿意面前那堆偷偷扒拉到自己跟前。
平煜怎會注意不到大兒子的動作，心裡好笑，索性一把將阿滿提溜到自己眼前，揚了揚眉，似笑非笑道：“你小子，偷偷摸摸想做什麼呢？”
阿滿當場被抓了個現形，摟著他父親，口裡嗚嗚哇哇，渾然不覺他父親語氣裡的質問似的，樂呵呵的一啵一個響，倒把平煜弄得一點脾氣也沒了。
在榻上陪著兩個小子玩了一會，平煜身上的錦袍早已被揉得面目全非。
玩夠了，傅蘭芽親自給平煜換了衣裳，又忍笑替他拭淨了滿臉的口水，隨後讓林嬤嬤帶著乳娘將阿滿和阿意抱下去，夫妻倆這才坐在一起說正事。
“之所以提前回京，是不是左護法那邊有了消息？”傅蘭芽搖著團扇問。
平煜正飲茶，聽到這話，抬眼看向妻子，見果然什麼事都瞞不過她，便從懷中取出一張畫像，遞與傅蘭芽。
“你可還認得此人？”
傅蘭芽緩緩展開畫軸，見上頭畫著一位滿面皺紋的老妪，看上去衰老不堪，直如七十許人。
她目光定了一刻，搖搖頭。剛想說“不識”，腦中閃過一個念頭，心一沉，錯愕道：“難道是左護法？”
她忙又重新拿起那畫像細看，狐疑地想，不對……以左護法的年齡，就算失了駐顏術，斷不致於老邁至此。
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平煜卻道：“確是左護法。前幾日，我派出去的人在荊州境內的一座山莊內找到此人，想是此人三年前因坦兒珠跟右護法起了龃龉，右護法路過荊州時，為了行路方便，特將此人丟在山莊中。”
“竟真是她……”傅蘭芽依然不敢相信。
平煜皺了皺眉道：“鎮摩教教主研習了一種能駐顏的邪術，因左右護法一向得力，教主在自己受益的同時，也將這邪術傳給了他二人。誰知二十年前，教主無意中發現這邪術能反噬習練之人，至多不過二十年，練習駐顏術之人便會一夕之間內力盡喪、蒼老不堪，短短數年老死而去。”
傅蘭芽緩緩將視線從畫像上移開，看向平煜，“你是說，哪怕不足四十之人，也會一夜間油盡燈枯，如同古稀之人？”
平煜譏諷笑道：“不錯。不知是因為這邪術太過逆天，還是鎮摩教當年壞事做絕遭了報應。這駐顏術一旦生了效，在維持容顏的同時，也會加速五髒六腑的衰老，且無藥可解。”
所以在手下將如同八十老妪般的左護法帶至眼前時，他曾誤以為左護法之所以變得如此蒼老不堪，是跟在詔獄中迅速衰老的右護法一樣，乃是功力盡喪所致，
審問過後，才知道兩人不過是駐顏術已到了終末階段，雖細究起來兩人不過四十多歲，卻從外皮到內腑，都已跟垂垂老矣的老人一般無二。
如今又過去了三年，兩人衰弱得隻剩下了一口氣。
“嶽母之事，左護法也做了交代。”平煜靜了一瞬，開口道，“在教主臨終時，左右護法得知了駐顏術的真相，由此開始漫長的奪回坦兒珠之旅，她不知所謂藥引一說不過是王令的一場騙局，因當年曾在嶽母體內種下蠱毒，是以她第一個要找的便是嶽母。”
雖距離知道真相已過去了三年，傅蘭芽再一次聽到這話，仍覺得鼻根被人打了一拳，悶脹得說不出話。
沉默了良久，她胸口的痛感才好轉少許，抬眼看他道：“左護法現在何處？”
平煜不語。
傅蘭芽心猛跳了兩下，失聲道：“別告訴我她已死了——”
平煜淡淡道：“是。”
左護法早就已經苟延殘喘，交代完當年之事，便氣絕而亡，巧的是，獄中的右護法也於今晨在詔獄中咽氣。
見妻子滿眼不甘，他低嘆一聲，將她摟在懷中，看著她道：“此人一心想要容顏永駐，卻因貪婪死於提前衰竭，也算是罪有應得，如今嶽母之事總算有了了解，你心裡該放下的自該放下，又何苦執著於此。”
傅蘭芽埋頭到他頸窩裡，深深嘆口氣，
這道理她怎會不明白？要是不明白，三年前，她不會放下心中執念，轉而將坦兒珠投入尋龍澗。
她清楚地知道，母親當年選擇自戕，無非是想要她和哥哥好好活下去。若是她和哥哥一味沉浸在執念中，非但會白白辜負了當年母親的犧牲，且會帶來無法預知的後果。
道理她明白，心裡卻酸楚得厲害，眼淚無聲地滑落了下來，沾湿了他的衣領。
她知道這些時日哥哥已從陸子謙處得知了坦兒珠的真相，曾上門一再向她確認坦兒珠如今的下落。
在她一口咬定坦兒珠已隨著大汗陵寢的塌陷沉入了旋翰河底後，哥哥又開始有意無意打聽坦兒珠上頭可有什麼關竅。
被哥哥幾回旁敲側擊，她心內萬分糾結，唯恐哥哥得知真相後，會重新用坦兒珠上的紋路復制祭壇——
是的，經過這幾年的揣測和推敲，她已猜到坦兒珠拼湊在一起的紋路是復制大汗地殿祭壇的關鍵，以哥哥在陣法上的造詣，一旦親眼見到坦兒珠，定會短短時間內發現坦兒珠真正的秘密。
到那時，難道她和哥哥真的復制已沉入河底的祭壇，召回母親亡故多年的靈魂？
一想起此事，她在蠢蠢欲動的同時，心中也騰起強烈的不安。世間從未有人力逆天之事，倘若啟用坦兒珠真如預想中那般不必付出任何代價，何以坦兒珠在元王室中供奉多年，從未有人敢嘗試過？
想到此，她萬般踟蹰，心如同泡在鹽水裡頭一般，難過得縮成一團，卻聽平煜在耳邊道：“你嫂子如今已有了身孕，不過幾月便要臨盆，若是你大哥在這個當口出了什麼差錯——”
她心一緊，忙摟緊平煜的脖頸搖搖頭。
不甘心又能如何？逝者已矣，活著的人卻要好好活下去。
不管怎樣，她不敢、也不舍讓哥哥和父親冒任何風險。
平煜何曾不知道妻子心裡的煎熬，摟住她，輕輕拍撫著她，盡自己所能寬慰她。
良久，幾不可聞喟嘆一聲。
***
傍晚時，因著城中辦七夕燈會，平煜為了帶妻子散心，索性攜了傅蘭芽出府賞燈。
在摘月樓一座格外雅靜的廂房裡坐下，傅蘭芽推窗往外一望，見街上遊龍戲鳳，熱鬧非凡，想起三年前在金陵時，平煜為了哄她開心，曾摟著她飛縱到屋頂上，帶她賞月、賞燈、乃至吟詩。
如今想來，當真恍然如夢。
想起當時情景，她心裡的鬱結消散不少，轉眸看向平煜，正要開口打趣幾句，忽見平煜正偏頭看著窗外。
順著他目光往外看去，就見一位戴著帷帽的華服婦人從對面首飾樓中走出，無論步態還是身形，都熟悉至極。
她怔了怔，正要再仔細分辨那婦人是誰，對方卻已上了馬車，轉眼便消失在茫茫人海。
她狐疑地轉頭看向平煜，就見他臉色淡淡，早已收回視線，仿佛剛才從未留意過窗外景象。
她暗忖，若沒認錯，剛才那身姿窈窕的婦人正是葉珍珍。
平煜似乎頗為忌憚此女，自回京後，一日未松懈對此女的監視，也曾說過，皇上自北元回京後，許是身上殘毒得解的緣故，非但不再迷戀葉珍珍，甚至未帶其一道進宮。
隻給葉珍珍在京中安置了一處宅子，另撥銀錢和下人伺候。
此後便徹底將葉珍珍忘在了腦後，再也未去看視過她一回。
她不知葉珍珍如今過得如何，但看方才葉珍珍出入皆有香車眾僕環繞的模樣，似乎很有些趾高氣昂的意味，想是對這眼下等籠中鳥一般的軟禁生活很是滿意。
她無法理解，也不想去理解，隻是一想起三年前那個此女在她面前行挑撥之事的晚上，扎根在心中多時的疑惑又浮了上來。
平煜察覺妻子的沉默，轉臉看向她，見狀，蹙了蹙眉，幹脆將窗戶關上，起身，坐到傅蘭芽身邊，笑道：“你想問什麼？”
正如妻子總能準確猜到他的想法，他也總能敏銳地發現妻子情緒上的不對勁。
傅蘭芽放下酒盅，靜靜地看著他。
這幾年因著跟婆母關系親密，她聽到了不少平煜成親前的事。其中自然包括那兩個成親前就被他打發走的美貌丫鬟，以及自平家平反回京後，平煜那幾年過於清心寡欲的生活。
記得兩人相遇之初，每回在不小心與她接觸時，他都恨不得退避三舍，厭惡的程度，直如她身上藏著劇毒。
而在後來兩人定情後，他又由最初小心翼翼的摟抱，到親吻，再到後來一發不可收拾的一再求歡……
成親前不明白的事，經過這三年成親後的生活，她早已重新有了認知。
