宛延是看見他們兩人走近的, 倒一副沒事人的樣子, 略略抬手一送：“如此那就有勞了, 請。”
“您客氣。”
媒人喜滋滋地下了臺階, 迎面就撞上一雙凝如純墨的眼，少年毫無溫度的星眸死死地盯著她，後者被盯出一身莫名的冷汗來, 隻能稀裡糊塗的加快腳步。
宛延掖手站在門邊，輕描淡寫地瞥了他一眼，轉而朝自家閨女道：“宛遙，跟爹進來。”
畢竟是親爹, 宛遙本能地就要上前, 可手卻還在項桓掌心裡，剛走出一步，便發現他還用力拽著。
少年的目光略顯陰冷, 面無表情地望著不遠處的宛老先生，顯然是不打算善罷甘休。
“宛大人，你什麼意思。”
他頰邊的肌肉微不可見地動了動，“你明知道宛遙是想跟我在一起，非得要一而再再而三地刻意為難嗎？”
“我是之前未徵求同意將你綁到了嵩州，但也已經道過歉了，這是情勢所逼又不是我任性妄為，你不至於氣量就這麼點兒大吧？”
這番話說得全然不客氣，宛遙生怕他們倆能當場吵起來，正欲出來打個圓場，項桓卻不由分說地將她拉到了自己身後。
宛延站在那裡負手冷哼，“項桓，你也不必用言語來激我，既然講到這個份上，好，那咱們今日就把話說清楚。”
正是飯後消食的時間，此處的動靜漸漸將周圍過路的人都吸引了過來。
“你要娶我女兒？行啊，你拿什麼娶她？”他義正詞嚴地轉身，直視著項桓的雙眼，“別怪我講話難聽，你跟著季將軍如今雖是佔了嵩州城，軍中也有你一席之地，但是四面受敵，朝不保夕。你連自己的生死都無法左右，又如何保她平安周全？
“你想怎樣踏平天下，有怎樣的雄鷹志向，老夫我管不著，也不想管。可我宛家這一脈隻這麼一個閨女，不可能讓她跟著你東奔西跑，擔驚受怕，這是為人父母的考量！
“我現在把女兒託付給你，你跑去打仗，三天兩頭不見人，改明兒死在外面，讓她怎麼辦？”
項桓聽得一怔，竟被他說得語塞。他在心中輾轉琢磨，總認為宛延講得並不對，可一時間又拿不出有力的證據反駁。
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無形的憋屈感好似巨石壓胸，衝得人喘不過氣。
宛延看他這副模樣，語氣也稍作緩和，“太遠的事且先不提，你想提親，有安穩的住所麼？有妥當的將來給她麼？就算是禮金，恐怕也隻能讓季大將軍替你想辦法。”
宛遙隻覺得握住自己的那隻手正緊緊地收攏，陡然加大的力道捏得五指發疼。
“用不著別人幫忙！我自己能籌好聘禮！”
少年目光灼灼地看著他，一字一頓，“我會把長安打下來，送給她。”
宛遙愣了一下，驀地抬起頭。
或許是項桓從前自不量力的話說得太多，這一席豪言壯語卻未曾掀起波瀾。宛延不以為意地冷笑：“漂亮話動動嘴皮子誰都能說，你還是先顧好你自己吧。”
“我不是信口開河。”他認真道，“三年之內，我一定會把長安打下來。”
但宛延卻已經側過身，置若罔聞地喚道：“宛遙，你還不走？”
一瞬間，四面八方地視線陡然落上來，她不知所措地左右為難：“爹……”
項桓的手仍舊沒有放開，宛遙朝父親的方向望了望，又轉頭看向他。
少年分明從她眼中瞧見了一絲遲疑，他近乎質問道：“連你也不信我？”
“我沒有不信你……”
宛遙卻猶猶豫豫地看著宛延，她爹的那個眼神，顯然是在催促她趕緊站位——要麼跟他走，要麼留下來。
這是一個關乎著給父親臉面還是給項桓臉面的重要選擇，她實在進退維谷。
“宛遙！”老父親冷冷開口。
她沒有辦法，隻好抱歉地朝項桓看去。
少年堪堪與她四目相對就已經知道她心裡在想些什麼，連日來的疲憊與憤慨齊湧上心頭，索性也懶得再解釋，將手一松，破罐子破摔似的掉頭大步離開。
“項桓！”宛遙急得在後面叫他，然而對方連停也不曾停一下。
她連忙同宛延匆匆交代：“爹，我……我去看看他，很快回來。”
女孩子緊跟著追上去。
兩道身影在夜深人靜的小徑間倏忽一晃，很快便不見了。
周遭瞧熱鬧的人們面面相覷，為避免尷尬也各自佯作無事的迅速散開，唯有宛延猶在門外，甚是感慨的搖頭嘆氣。
“女大不中留啊，哎……”
府內的後院回廊曲折，月色已深，項桓走路又快，宛遙在附近兜兜轉轉，跑了好幾個來回才在小池塘邊發現了他。
少年正坐在一塊斜伸出的大石上，面朝池水耷拉著腦袋，手中揣了一堆石子兒，讓他挨個挨個，泄憤似的砸到水裡。
浮萍之下原本尚有一兩條遊魚停歇，被這般一攪和，紛紛慌不擇路地滿池瞎竄。
她遠遠望見，終於松了口氣，隨後又不知為什麼，反而覺得有些好笑。
最後一塊卵石也扔進了池中，項桓微微傾身，將胳膊搭在膝上，雙目無神地盯著漣漪萬千的水面。
星月清輝，波光粼粼，倒映出他的眉眼，五官卻不甚清晰。住處其實離這邊已經不遠了，可他不太想回去，也不想去其他地方，夜風吹得指尖發涼，忽然感覺心中倦得很，就隻想在這裡坐到天荒地老。
項桓沉默地發著呆，眼皮低垂，像是要睡著了。
不知過了多久，隱約覺察到袖子被人從旁邊輕輕扯了扯，動作既小心又溫柔。
項桓驀地驚醒，似有所感地猛然轉頭——宛遙竟就在身側，一雙水眸清亮亮地將他望著。
他內心不自覺地一喜，然而很快又強迫著自己沉下臉，背過身去故意不理她。
宛遙像是早料到他會有這反應，唇邊一笑，耐著性子靠過去，試探著問：“還在不高興啊？”
項桓聞言，餘光偷偷瞥了瞥，依然沒好氣，“你不是選你爹了嗎？”
他生硬地別過臉，“那找他去啊，還來尋我作甚麼？”
少年不肯給個正面，宛遙隻好扒著他的胳膊輕晃兩下，將下巴貼在他肩膀處，“我爹畢竟是長輩，總得先顧全他的顏面……你就吃點虧，讓一讓他吧。”
“我基本上全吃虧了，什麼時候佔過一點好？你看他呢，就會想方設法的找我麻煩！”
項桓說話時將臉頰朝旁偏了偏，宛遙正在一邊犯愁地咬唇，於是照例直起身，討好的往他嘴角啄了一下。
同一招使兩次，效果自然大打折扣。
項桓唇邊略微一動，對她這般打完臉給甜棗的行為深惡痛絕，不近人情地開口，“宛遙我告訴你，你現在親哪兒都沒用。”
說完丟隻給她一堵後背。
宛遙無奈地盯著他的側臉，對方那舉止，明擺著就是一副“反正我不高興了，你自己看怎麼哄吧”的架勢。
“項桓，項桓……”
她喚了幾聲，又拽了兩下，後者依然油鹽不進，愛答不理，去摸他的手，也被躲開了。
“趁時間還早，我們去放河燈好不好？”
“我不想去。”
宛遙思索道：“那放風箏吧，今天風很大，應該能飛很高。”
“大晚上的，放了也看不見。”
“不如我做夜宵給你吃，你想吃什麼？”
“我現在不想吃。”
女孩子的耐心也終於到了極限，她放開手，“又不是我想這樣的，就會衝著我發火！”
少年坐在那裡愣了一下。
宛遙慍惱地瞪著眼睛，“這件事我也很難做啊，跟著我爹不對，跟著你也不對。既然覺得我不應該來找你，那我走就是。”說著便要站起來。
沒想她會生氣，項桓急忙回身握住她手腕，“诶……我，我不是那個意思。”
宛遙秀眉微顰，眼見著像是真惱了，他才沒敢再繼續作死，半勸半拉，勉強將人穩住，“你知道我這個人平時嘴賤的……沒有真要對你發脾氣。”
項桓老老實實地說道：“別走了，陪我說會兒話吧。”
宛遙嘴角還沉著，默不作聲地看了他兩眼，並未言語。這是餘怒未消的表現。後者略一琢磨，幹脆動用武力，伸出手臂將拉她進懷裡圈著，權當是示好了。
一番動作，山石上蹭出幾粒碎渣落入池中，叮咚叮咚的發出清響。
自打他們住進府，這花園就荒涼下來，夜晚也鮮少有人經過，周遭靜悄悄的。宛遙靠在他胸膛上，抬頭正好能瞧見一輪明亮的圓月。
光華溫潤如玉。
少年的體溫剛剛好，可以替她暖著，兩個人相依而坐，很長一段時間裡，誰都沒有說話。
項桓將下巴抵在她頭頂，過了好一會兒，他問道：“宛遙。”
“嗯？”
“你想回長安嗎？”
她靜默片刻，說：“想。”
少年埋首在她發間，輕輕嗅了嗅，“我也是。”
項桓握住宛遙的手，合攏在掌間，“我知道你們都認為我在逞強。
“可我說過，我會把這世上最好的，搶來給你。”決不食言。
*
宛延前腳剛回房，後腳項南天便在外頭敲開了門。
他衣著樸素而簡潔，一隻手背在身後，另一隻拎著一壇好酒，似笑非笑地向他揚了揚手中之物，“上等女兒紅。如何，肯賞臉喝一杯麼？”
宛延神色鄙視地瞧了這位老宿敵兩眼，半晌才朝旁挪兩步，語氣嫌棄，“進來吧。”
項南天倒也不跟他客氣，慢悠悠地行至桌邊，將酒遞給一邊的宛夫人，目光打量著屋內，撩袍順勢坐了，隨口道：“你怎的不問我是為何而來？”
宛延冷哼一聲，拉開凳子，“還用問麼？”
“我那個不爭氣的女兒跟你兒子跑了，你這老匹夫自然是上門來看我的笑話。”
宛夫人擺好了酒碗給他二人倒上，項南天挽起袖子，“文淵，都十幾年了，你對人的偏見還是一點沒改，總那麼固執。”
“我固執？你懂什麼！”宛延執碗喝了一口，不以為然地哼道，“所以我為什麼那麼討厭你們項家這群武夫？包括你那個兒子，佔了個天時地利人和，撞上兵荒馬亂的時代缺將少兵，憑著幾場仗便能步步高升，一夜成名，還一副理所當然，耀武揚威的模樣。”
幾道下酒菜陸續端來，項南天喝得有了滋味，倒是好脾氣的笑笑：“你啊，從年輕的時候就愛跟我比，比了這麼多年你還是沒比過我。”
宛延端著碗不悅：“你有什麼好了不起的。不就是有個臭不要臉天天勾搭人家女兒的兒子麼？”
“那可多了。”後者噴著酒氣，伸出手來給他數，“你看，當初咱們倆一塊兒殿試，你是二甲進士，我是庶吉士，論成績，我比你高；在魏國時的官階，我三品你六品，論資歷，我也比你高。”
宛延一迭聲道：“去去去……現在說這些有個屁用，大家伙兒不一樣撂攤子在這兒當反賊嗎？哦，我撂攤子還是被你兒子逼的，還不是我自願。”越說越氣，“……你看你們家惡毒不惡毒啊。”
