“還不是怕你太困難想幫你一把，咦，好端端怎麼哭了？”
聞亭麗默默擦了把眼角，她隻是突然想到了仍在住院的鄧院長，兩位長者明明性格迥異，風骨上卻如出一轍。
抵達喬家時已是夜裡十一點了。
從外頭看，喬家依舊是朱甍碧瓦，一派輝煌氣象，但，大約是夜裡太安靜的緣故，走進去，一股蕭瑟之感撲面襲來，負責接待聞亭麗一行的是喬寶心。
喬太太大約是鬧累了，從頭到尾都沒露面。
在劉亞喬的公證下，喬寶心代替母親籤收了這筆款子。
最後喬寶心對聞亭麗說：“我想跟你單獨說幾句話。”
兩人走到落地窗外，一齊抬頭望向外面的花園，四下裡寂靜無聲，銀色月光撒了一地，忽聽撲稜稜作響，一隻白色飛鳥穿透青色的薄雲向浩瀚的夜空飛去。
聞亭麗仰頭追隨著那飛鳥離去的痕跡，幾月前的那個夜晚，她抱著幻想踏進這座華麗的宅邸，她以為搭上一個溫柔多情的男人，就能過上夢想中的生活，殊不知這隻是一場可怕的幻夢，夢醒時分，這幻境會變成一把尖利的刀，扎透她的皮肉。
一陣寒意爬上身，她下意識摸了摸自己露在旗袍袖口外的臂膀，那裡仿佛留有被刀刺中的傷口，至今仍在隱隱作痛。
喬寶心悵然開了腔：“最近家裡遇到了一些困難，姆媽的精神壓力非常大，我幫不上什麼忙，隻能盡力開導她。其實在我小的時候，姆媽是非常溫柔可親的，隻是，近幾年爹做生意總是失敗，我祖父在家裡歷來是說一不二的，我姆媽既要主持家事，又要侍奉祖父，還整天聽族裡人的冷言冷語，漸漸就像變了個人似的，亭麗，我知道這話你可能不會相信，但我姆媽她……”
聞亭麗忽然反身一把攥住喬寶心的手腕，沉聲道：“有機會一定要從這裡走出去，假如你不想變成第二個喬太太的話。”
喬寶心呆了一呆。
“我知道，以我的處境沒資格說這話。”聞亭麗笑了笑，“但寶心，請記住我永遠是你的好朋友，將來隻要你願意向我求助，我會傾盡全力幫助你。”
喬寶心的表情慢慢由驚疑變為感動，低頭出了一回神，帶笑嘆口氣：“我未必有你那樣的勇氣，不過……嗯！我會把握機會的。”
一行人走出喬公館，忽然有個下人追出來。
Advertisement
“聞小姐，這是我家小姐讓我交給您的。”聞亭麗認得是喬寶心的奶媽，略一猶豫，接過那東西。
那是沉甸甸的一個信封。
她故意落後眾人幾步，一邊走一邊拆，裡面卻是厚厚的一沓現鈔，加起來足有數千之數。
她不由詫住，喬寶心絕不可能一下子拿出這麼多錢。
翻開信封，才發現底下還有一張很舊的電影票。
那是上半年在大光明影院上映的《麗人行》。
聞亭麗心中一刺，那是喬杏初第一次請她出去看電影，電影票的後面，寫著兩個字。
【抱歉】。
沒有稱呼，也沒有落款，但聞亭麗一眼就認出那是喬杏初的字跡。
她諷刺地望著這堆錢和物，遲來的告別，還是自以為是的補償？
她心裡五味雜陳，回身叫住那奶媽子：“麻煩您把東西拿回去。”
奶媽卻埋頭跑進了大門。
聞亭麗待要追，喬公館那兩扇厚重的烏門卻在她眼前合上了。
她隻得退後兩步向上看，越過花園院牆，隱約看見喬公館的二樓露臺上立著一道颀長的人影，盡管隔著垣牆和花樹，但聞亭麗能感覺到那人的視線落在自己身上。
她毫不猶豫將電影票撕成碎片，隨後，揚手一揮。碎屑紛紛揚揚，如同碎雪灑落一地。
那人沉默地望著這一切。
“怎麼了？”黃遠山等人圍上來。
聞亭麗將那沓鈔票塞回信封遞給黃遠山：“黃姐，麻煩你幫我把這東西退給喬杏初。我們走吧。”
說完這話，她踏在那堆碎屑上，拉著幾人瀟灑離去。她身後，那道露臺上的人影，同那座蕭瑟的華邸一起，慢慢融進蒼涼的夜色裡。
第30章
這一晚,聞亭麗睡得極香。
翌晨起床，隻覺渾身輕松。
大考結束了，悠闲的暑期正式開始,即日起她既不必上學也不必溫書，隻需耐心等待分數公布即可，這天早上吃過飯,她高高興興帶小桃子去醫院附近的公園玩了一上午，接下來的幾天,也都過得很清闲。
但聞亭麗心裡依舊靜不下來，喬家這一耍賴，醫藥費便如一座大山壓到了她一個人的肩上，黃遠山的《南國佳人》劇組要到下月才籌備完畢，片酬更要等拍完後再支付給她，所謂遠水救不了近火，最近她每天醒來腦子裡第一個念頭就是賺錢。
選美比賽她原本不大想去的，這回也不猶豫了,某日在報紙上看到欣欣百貨和逸菲林百貨重新將比賽的事提上日程，便火速跑去欣欣百貨報名。
黃遠山卻強烈反對聞亭麗參加選美比賽,因為怕撞上新戲開拍。
“黃姐，這可不是尋常的比賽。”聞亭麗把近期的報紙一股腦堆到黃遠山面前,“打擂臺的這兩位一個是老牌百貨公司的女公子董沁芳,一個是新涉足百貨行業的高家大公子,現在坊間一半人都等著看這兩家的熱鬧,假如我能在這場萬眾矚目的比賽裡脫穎而出，將來準會吸引更多人來關注我主演的電影,這不比你日後花大筆錢賣力宣傳來得省事？”
黃遠山眨眨眼,這話倒也有點道理,再說她也知道聞亭麗眼下正忙著弄錢，她自己呢，因為同時籌拍兩部戲壓了大筆資金也幫不上什麼忙，琢磨了半天想不出更好的理由阻攔聞亭麗，隻好隨她去了。
忙亂了好幾日，周末這日，聞亭麗剛起來就到電話局給鄒校長和厲成英打電話。
她得把那張法郎還給鄒校長。另外，當初要不是厲成英在背地裡操作，黃遠山不會想到幫她和曙光律師事務所牽線搭橋，那晚黃遠山能那麼快找到劉亞喬律師，也少不了厲成英的暗中襄助，衝著這個她也得向厲成英當面致謝，何況，她也深深牽掛著鄧院長的近況。
第一通電話打過去，鄒校長不在家中，校工在電話裡告訴聞亭麗：校長忙著招待一位從天津來的故舊，吃過晚飯以後才能回來。
聞亭麗忙又聯絡厲成英，接電話的卻是一個陌生女人，一聽到聞亭麗開腔，那邊冷冰冰地說：“我都說了我不訂牛乳，別再打來了！”“啪”地掛斷了電話。
聞亭麗一驚，在電話局裡呆坐片刻，急匆匆跑回病房向劉護士長打聽情況。
怎知劉護士長一大早就請了病假，聞亭麗心裡七上八下，多半是遇到了什麼緊急狀況，否則不會兩個人都聯系不上。
她急忙給曙光律師事務所打電話。
“包律師去外地辦事了，要過幾日才能回來。”劉亞喬在電話裡說，“亭麗，你有什麼急事嗎？”
聞亭麗握著話筒怔松，終究因為無法確定劉亞喬是不是知道厲成英的存在，沒能如實相告，隻笑著說：“沒什麼，就是想找包律師打聽一點合同上的事，亞喬姐，你忙吧。”
掛掉電話，聞亭麗心裡愈發亂糟糟的，從前還不覺得，這一刻因為聯絡不上厲成英，她頭一次覺得自己像隻一隻斷了線的風箏，搖搖曳曳找不到方向。
走出電話局，她茫然地看著街頭，現在絕不能去找厲成英，假如那邊出了事，這樣做隻會暴露自己，眼下能做的，隻有等待那邊主動聯系她。
就這樣心事重重待了一上午，中午吃過飯，趙青蘿和燕珍珍跑來找她了。她們給聞家送來了一大堆吃的，又在病房裡陪小桃子玩了一會，眼看時辰還早，便提議出去逛街買書。
這是暑假以來伙伴們第一次約會，聞亭麗開心地應了，小桃子纏著姐姐要去，三人帶著小桃子搭車去滬江大學，那附近不但有間藏書頗富的大業書局，還有一家味道很好的咖啡館。
挑完書已是下午四點多，她們在咖啡店坐下，一邊吃點心一邊打量窗外。街對面就是滬江大學。
“真希望明天分數就出來。”趙青蘿緊張地長籲一口氣，“我也不挑了，滬江也好、聖約翰也罷，哪家願意錄取我我就去哪家。”
“是是是，你可真夠不挑的，一開口就是滬江聖約翰。”燕珍珍忙著幫小桃子擰汽水，“喂，聞亭麗你在看什麼呢。”
聞亭麗心裡正擔心厲成英的事，翻了一晌報紙，慶幸沒有看到暗殺刺殺之類的新聞，聞言，心不在焉地說：“我瞧瞧有沒有小時工和家庭教師之類的招聘廣告。”
“你要謀事做？選美比賽不是馬上要開始了嗎？”
“獎金要等到比賽結束才發放，再說我也不敢打包票一定會獲得名次，家裡的積蓄支撐不了多久，我總得留點錢用做大學學費吧。”
趙青蘿怔了怔：“你看你，都難成這樣了，偏這麼有骨氣，我們倆要借你錢，你死活都不肯。”
突然有人朗聲笑道：“聞小姐，你這又是何苦呢？”
一抬頭，卻見兩位衣著光鮮的男女走了進來，男人是逸菲林百貨公司的高大公子高庭新，另一位卻是高筱文。
“上回在陸公館，高某力邀聞小姐參加我們逸菲林的選美比賽，聞小姐硬是不答應，高某隻當董沁芳那邊許了你大價錢，聽這意思竟是沒有。”高庭新大剌剌在鄰座坐下，“高某一向比旁人爽快，隻要聞小姐肯來逸菲林參賽，我提前給你支付一大筆款子如何？”
高筱文一嗤：“是我不讓聞亭麗報你那邊的。沁芳姐那邊的‘滬上之花’比賽不但主張提高婦女地位，還許諾賽後拿出一大筆錢來做慈善，哪像大哥你，就知道‘美人’‘美人’的。再說了，滬上的漂亮姑娘麼多，老幹嗎總盯著聞亭麗？”
“衝她的‘務實女子中學校花’的名頭行不行？”高庭新嫌棄地瞥著妹妹，“假如一場比賽如能搜羅到滬上各大名校的校花來參賽，準能吸引大票公子富紳前來捧場，男人的心思你不懂。”
“我不懂。”高筱文笑著對聞亭麗等人擠眼睛，“我們也不屑於懂。我隻知道，這兩場比賽，大部分女學生都跑去了欣欣，今早我看新聞，滬上那些雪花膏公司、牛乳廠、成衣行都預備到欣欣投廣告，大哥，還沒開戰你已經輸了。”
高庭新倒也不惱，隻哼笑著彈了彈妹妹的額頭：“你氣不過父親不分你逸菲林的股份，一心想要大哥輸，可惜我這邊可早有了現成的參賽人選，光是新來的某位大美人，就足以壓過一大票校花了，比賽還沒開始呢，我們走著瞧。”
大伙正好奇他說的這位“大美人”是誰，高庭新陡然像是瞧見了什麼人，起身道：“諸位小姐，失陪了，這頓我請客。”
從衣兜裡翻出一張票子扔到桌上，匆匆出去了。
隻見一行人從滬江大學的校門裡走出來，聞亭麗一眼就看到出了人群中的陸世澄。他像是來滬江辦什麼事，身旁還圍著好些長者。
燕珍珍訝道：“陸公子到滬江來做什麼？”
“你們不知道？滬江本就是陸世澄的半個母校。”
