“裴隊長我記得你不是也抽煙嗎？”
裴績面色不變：“戒了。”
他偏過頭，看向自己身邊，斜斜歪著頭的段沫顏，因為他們討論的時間太長，她已經靠著椅背睡著了。
大約是第一次連著淨化兩個人，她太疲憊了，半張臉藏在陰影下，身體蜷縮著，姿勢看著不太舒服。
沙漠裡晝夜溫差極大，夜晚的低溫對他們來說沒什麼影響，因此12區的囚犯們大多都隻穿著單層的作戰服，但在他們眼中，白皙柔弱的少女裹著不合身的男士外套，縮在椅子裡休憩，雙臂環抱自己，那畫面簡直灼痛了他們的雙眼。
有人小聲道：“是中華血脈吧？”
“我從沒見過血脈這麼純正的。”
桌上的議論聲漸漸消失，這個柔和的畫面讓所有在場的人們都感受到了一種叫做心疼的情愫，路易斯率先站起來，他脹紅了臉，但是他沒喊叫，隻是默默脫下了自己的外套。
饒樂拍下他的手，嫌棄道：“拿回去吧你，一股汗臭。”
路易斯臉更紅了。
睡著的少女緊緊挨著裴績的椅子，烏黑的頭發柔軟地披散在肩頭，襯得皮膚更加雪白，閉上眼睛的時候，她白日裡表現出來的堅強獨立才徹底消失，也不過是個十七歲的小姑娘而已。
一定要保護她。
早已被獸性基因支配的人們忽然意識到這一點，仿佛在兇暴嗜血中突然出現一點溫柔的理智。
這種溫柔沒有力量，又輕又薄，但卻柔韌得不可思議。
一群粗壯高大的男人們圍成一個圈，悄悄打量中間睡著的少女，像守護一朵小花的荊棘牆壁，帶了點笨拙的小心翼翼，生怕自己的刺傷害了她。
裴績掃了眼這群人，默默側過身，擋住了段沫顏小半張臉。
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饒樂嫉妒地瞪著他，聲音卻很低很輕：“姓裴的，雖然說是你們救了小姐，但第五小隊人太少了，而且都是一群粗手粗腳的笨蛋，現在還昏一個，你們怎麼能伺候得好她？”
他迅速切入正文，“換我們第六小隊來！”
裴績還沒開口，另一個人推開饒樂：“呸，你們小隊的人那麼弱，能頂什麼用，要我說我們第四小隊最好……”
“一個隊一天，別吵了，今晚睡我們那。”
“想讓小姐睡你們宿舍簡直就是做夢！”
盡管是在吵架，他們全都是壓低聲音說話的。也幸虧段沫顏睡著了，不然她聽到這群男人的對話，恐怕還不如回去沙漠裡。
經過長達一個小時的爭論，段沫顏晚上落腳的地方是一間被收拾幹淨的診療室。裴績他們和其餘小隊的人馬就浩浩蕩蕩地守在外面的休息大廳過夜，誰也不願意離開。
屋裡的東西是饒樂準備的，病床上的床品都換成了新的，佔地方的醫療器械也全都挪了出去，而且因為用途關系，裡頭還有一個配套的小衛生間。
他們的工作效率非常高，床上甚至還放著一套不知從哪裡弄來的小號衣服，看尺碼段沫顏還真的能穿上。
她真心實意道：“非常感謝。”
饒樂紅了臉，他微微彎腰行了一禮，從身後拿出一朵小黃花，輕輕地放在桌面上：“很高興能幫助您，沫顏小姐，因為這裡條件艱苦，無法為您準備更合適的生活物品，等離開A3，我們一定會為您掠來更多的物資。”
段沫顏愣了下，拿起那朵野花微笑：“已經很好了，謝謝。”
饒樂沒有再說什麼，轉身退了出去。
門外就是休息大廳，依稀能聽到有人走動的聲音，段沫顏在屋子裡坐了會，依然無法平靜下來，她走到大門邊，手掌貼在上頭。
“裴績，你們在嗎？”
半晌，外側才傳來熟悉的聲音。
“我在。”低低的，轉瞬即逝，但卻奇妙地帶給了她安心感。
裴績在門口站了一會，見少女不再說話，才轉身離開。
不遠處有一張巨大的桌子，佣兵小隊的隊長們圍成圈坐著，絲毫不打算回宿舍。
等他坐下，饒樂開口：“派去邊境線偵查的小隊回來了，邊防軍暫時沒有異動，看來隻是封閉了所有通道口。”
“不知道其他四個監獄怎麼樣，我預感都不太好。”
“恐怕已經殺紅眼了。”
蒙哥馬利拳頭捏得嘎嘣響：“讓我抓到那個守備軍的指揮官，我非得把他的頭擰下來當球踢不可。”
饒樂瞥他一眼：“人家可是鄧肯家族的公子，你打得過他麼？”
蒙哥馬利哼了一聲：“不試試怎麼知道？”
裴績面無表情：“守衛堡壘的駐軍沿線加起來起碼有十萬人，醜話說前頭，現在有想退出的還來得及。”
“開什麼玩笑？老子的腦袋現在就算拴在褲腰帶上了！”
“算我一個。”
“我也是。”
荒蕪的12區出現了一位純血統的淨化師少女，對於這件匪夷所思的事情，不管是蹲守邊境的守備軍，還是遠在中央1區的洲際政府與議會，都毫不知情。
就像烏雲壓頂的天空，正在醞釀一場即將損毀一切的風暴。
第14章 邊境線
在12區和11區交界的防御工事上，一共有十萬駐軍，他們平均分散在沿線的各大守備關卡裡，這些軍隊不負責上戰場，也不隸屬於任何一支聯邦軍團，他們的任務就是隔絕12區的犯人們與墮落種，成為堅不可摧的盾牌。
沿線最大的關卡叫守衛堡壘，佔地面積不小，雖說叫堡壘，外觀上和政府大樓沒什麼兩樣。每一層建築都有功能劃分，除了臨時監獄、士兵宿舍之外，還有系統總控室、指揮官府邸等。
地上四到五層是士兵訓練場，此刻夜幕降臨，從窗戶裡傳出熱鬧的聲音。
一排射燈將光線對準中央巨大的角鬥臺，密密麻麻好幾層士兵圍著臺子四周，在肉體碰撞中發出激烈的叫好和吶喊。
“起來！起來！起來！”
“指揮官牛逼！”
臺上隻有兩個人，喬伊斯脫了厚重的軍服，身上隻穿著一件黑色運動背心，此刻被汗湿透緊繃在身上，露出從肩膀到胳膊整片整片的羽毛形紋身。他的頭發在燈光下好似在燃燒，整個人散發著勃勃熱氣，仿佛移動的小太陽。
喬伊斯戴著拳套的手指了指對面的男人，歪頭挑釁道：“利歐，起來！你是要認輸嗎？”
他對面的人半跪在地上，一隻手把著欄杆喘息，額頭一道傷口讓他的眼睛半眯著，汗水滴答著鮮血往下落。
喬伊斯見他不動，不屑道：“你不是獅子基因嗎，百獸之王有這麼弱？”
聽他這麼說，利歐原本已經進氣少出的氣多，但還是強撐著站了起來，他隻搖搖晃晃往前走了一步，就“轟”的一聲摔倒在地，死死閉著眼一動不動。
喬伊斯見此招招手，立刻就有軍醫走上臺來，半拖半拽地把人弄走了。
副官羅蒙走上前，遞過去一件漆黑的軍服外套，喬伊斯隨手披在肩上，懶散地走下決鬥臺，兩側的眾多士兵紛紛給他讓道，有目露敬佩的，也有狀似忌憚的。
喬伊斯目不斜視從人群中走過，他的軍服領子上有一隻小小的鳥型標志，不仔細看還以為是一枚領針。但隻要稍稍觀察就能發現，不止是他，在場的所有士兵衣服上都有各種各樣的標志：有的是鳥，有的是獸爪，有的是魚尾，有的是蟲蜂。
以一種最直觀的方式區分了士兵中的基因類型。就像有時候同在一個軍團，也很可能出現不同的派系。他走了以後，衣服上帶鳥的士兵們明顯更得意一些。
堡壘外側裝著無數射燈，將防御線外一裡的黑夜照得格外明亮。喬伊斯在浴室衝了個涼，頭發半湿得站在巨大的玻璃窗前看著外頭，入目的除了夜空就是布滿荒草的地面，隻有高壓電網間或閃一下紅燈。
身旁，羅蒙走上前：“指揮官，鄧肯家族傳來聯絡消息，讓您再過兩天務必回去一趟本家。”
喬伊斯眼睛都沒眨：“肯定又是哪位淨化師小姐要舉行挑選婚約者的儀式了吧。”
羅蒙頓了下，補充道：“是的，是中級淨化師卡洛琳·瓦倫小姐，她素有烈焰紅玫瑰的美名。”
喬伊斯不理他，轉身就走：“選不上的，去了也是湊數，你以為帝都有多少家族盯著她呢？適齡的淨化師本來就少，婚約者位置萬人爭搶，我們鄧肯家這一代隻有旁支生出兩個女兒，都沒有淨化師天賦，早就跌出第2區位置了。”
羅蒙安慰他：“指揮官十分優秀，並不輸給旁人。”
喬伊斯大踏步走進系統控制室：“你這是在嘲諷我？與其當模特被女人挑來挑去，老子寧願在這裡守著這幫重刑犯。”
羅蒙表示無可奈何。
中控室裡，巨大的電子屏幕顯示著五座監獄的位置和基本信息，環狀的等高線上一閃一閃跳躍著點點紅光。
喬伊斯掃了眼：“死亡人數怎麼樣了？”
一名士兵在光腦上操控了下，屏幕上立刻出現了各個數字。
喬伊斯看了一會，忽然目光凝重起來：“A1、A2、A4、A5四個監獄死亡人數統統過了五千，隻有……”
他的指尖點在標記A3的區塊上，嘲笑道：“看來3號監獄出了個了不起的人物，竟然平息了動亂。”
副官羅蒙快速翻了翻重要犯人的資料，不知道看到了誰，目光稍稍驚訝：“指揮官，那位……赤日軍團的，也在A3。”
