阿爹頹唐地低下了頭。
這樣大的事兒，我竟然聽都不曾聽說過。
「這許多年，是我太糊塗了。如今我同你阿娘已和離，你便隨著你阿娘過吧！至於會不會受牽連，如今阿爹也不知了。」
所有人都商量好了般沉默著，原南家出了這樣的大事，阿娘許是知道些原委的，卻沒同我講過。
一個四品的戍邊將軍，怎會說降就降了？
金人即那般厲害，我同周邊的人怎會絲毫不知情？
其中點定然有其他緣由，隻是這緣由，約隻有二叔知曉了吧？
我心中驚疑，面上卻不敢絲毫顯露，此刻心裡更難受的怕是我阿娘。
阿爹拿了和離書來，即便真的有什麼，約是連累不到她的，可我到死都姓南，南家已出事兒，我在要嫁，大概隻能嫁到壟上耕田去了。
「二嬸同兄長他們呢？」
莫不是也被羈押了去？
「跟著金人殘部逃了。」
原就隻剩下二叔了呀！
如此二叔通敵叛國的罪算是坐實了，南家怕真是到頭了。
陛下再如何聖明，不牽連九族已是萬幸，我阿爹若還想做他這有名無實的官，怕是萬萬不能了。
「當初老太太無論如何都要叫那李氏進門，如今倒好，害了一家子人……」
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阿娘想說什麼，終究還是忍了。
其中果真是有緣由的呀！
我心中些許不忍，雖不親近，可兩個兄長終是同我一處長起來的，他們就那樣逃了，日後還不知會如何。
可如今，我該擔心的該是自己了。
20
阿爹來去匆匆，阿娘進京去了，卻不叫我跟著。
去了三四日也沒個消息，眼看快要過年了，春紅春枝不知曉南家的事，每日裡開開心心地準備過年的物事。
臘月初十時春枝的兄嫂找了來，帶了三十兩銀子，要給春枝贖身。
春枝家原就住在京郊，日子也過得去，隻她侄兒生了場重病，家底掏空了也不夠，她才進了我家做了婢女。
她來那年我十二歲，她比我小兩歲，才十歲。
春枝自少時就是個話少穩重的性子，這些年跟在我身邊，照顧我，約束春紅，儼然是個大姐姐模樣。
她兄嫂今日能來，一個估計是聽說了南家的事，一個說明他們心裡還有春枝。
春枝同我一處，南家的事約還沒聽說，我給她兄嫂使眼色，她嫂子一看就是個精明的，隻說春枝到了年歲，原本早就有了一門親事，如今要歸家嫁人去了。
春枝紅著臉不說話。
「這是件好事兒，歸了家嫁人了便好生過日子去吧！若是想我們了，便當成親戚常來走動就是了。」
不待我說完，春枝又抱著春紅哭了。
她的贖身銀子我也沒收，將身契還與了她。
我這許多年也不曾攢下多少銀子，多數買了石頭。
叫春紅悄悄包了五十兩給她，日後這就是她的體己，若當真遇見了事兒，也能應急。
又當著她兄嫂的面給了她一個實心的金镯子金簪子，布匹之類拉拉雜雜拉了半車。
若是有三分奈何，誰也不願做個奴婢，隻願她日後能嫁個好人家，平安順遂也就罷了。
冬日本就寂寥，自春枝走了，每日嘰嘰喳喳的春紅也消停了。
臘月二十阿娘歸了家來，也將最終的結果帶了回來。
「你二叔判了斬立決，陛下聖明，隻將你阿爹的官撸了去，其餘阿娘也不知，隻這事兒暫時連累不到你，遊家要休妻，南笙已歸了南家，老太太原還硬撐著，聽了遊家的事兒就中風了，現如今躺在炕上動彈不得。家中下人散了大半，南笙竟讓你回去，阿娘知她心思，沒應，如今也沒人敢硬掰扯出什麼大不孝的事兒來，阿娘如今想通了，面子如何不重要，隻要自己個兒過得好就是了。」
這年我們在莊子上過了年，我同南家的牽扯，似隻餘下個姓了。
遊家將南笙休了，南笙生的女孩兒留在了遊家。
她走時將嫁妝全帶走了，沒給那孩兒留下一星半點兒，世間的各種情分，原是這樣經不住考驗。
我是個庸俗極了的人，到了何時，隻管顧著自己。
21
這年初二，原是要去舅舅家的，隻是今時不同往日了，阿娘說不去了，我們便待在了家中。
沒什麼親戚，我坐在榻上做針線，春紅在打絡子。
我針線尚可，年前就說要給阿娘做件鬥篷的，拖到了如今，南家的事兒有了說法，心裡安穩了，才又拿起了針線來。
隻才將鬥篷裁出來，阿娘便歡天喜地地進來了。
我已很久都不曾從阿娘臉上看到這樣的笑了，久得我都忘了上次見阿娘這樣笑是何時了。
「阿樓，你猜方才誰來了？」
阿娘的語氣裡帶著發自內心的歡快。
我搖搖頭，我真不知。
「是你舅母，她使了海哥兒來給我們拜年了。」
阿娘說著，竟俏皮地衝我眨眨眼Ṭų₍。
海哥兒全名叫許瀚海，是我二舅母的家的二郎君，比我小一歲。
十七歲時考了個秀才，我外翁因著這事兒，在家擺了三日宴。
許家好幾代都是武夫，好不容易出了這樣一個秀才老爺，自然是祖宗一般的供著。
瀚海除了讀書，是個什麼也不會的郎君，他身邊伺候的小廝就有三個。
二舅母看他，眼珠子一般。
他身邊連個伺候的丫頭都無，就是害怕海哥兒單於男女之事，耽誤了讀書。
二舅母竟然會讓他在年初二來拜年？
看阿娘模樣，二舅母莫不是要讓海哥兒娶我？
我臉上一訕。
「你二舅母的性子你是知道的，雖脾氣倔，可心底是好的，你外翁舅舅皆是自家人，嫁去了不知比旁家要好多少……」
阿娘將嫁進舅舅家的好處說了千千萬，我隻低頭聽著。
道理我都懂。
「阿娘，此事便作罷吧！我還不想嫁。」
我輕聲說道。
我自幼便沒什麼主見，在家聽阿娘的，在外也聽阿娘的，吃穿用度皆是阿娘安排好了的。
除了對吃分外執著些，在從未對阿娘說過一個「不」字。
可這事兒不行，嫁到舅舅家不行，海哥兒隻是個弟弟，我不能嫁他。
阿娘驚訝地看著我，似沒想到我會拒了此事。
「胡說什麼？好好的女孩兒不嫁人怎能成？你已蹉跎了這許多年，在……」
「阿娘，你是如今快活還是在南家時快活？可見嫁人這事兒也不是樣樣都好的。」
我打斷了阿娘的話。
「你是去歲見的海哥兒吧？都一年了，他如今也長高了，人也壯實了，說話做事已很有些章法，你莫著急拒了，待過些時日，見一面再說可好？」
阿娘溫聲問我。
我在心裡嘆氣，終是點頭應了。
他變成什麼模樣我都不會嫁他，我心知肚明，不過敷衍阿娘。
阿娘又重新快活起來了，說起今日的吃食來。
我放下手裡的針，親自去了廚房。
很快到了上元節，京中有燈會，阿娘將我收拾打扮了一番，帶我進了京。
二舅母早就使了人在城門口厚著，進了城就往舅母家去了。
家中人都在，隻看我已同往日不同。
我隻裝作不知曉，同往日無異。
天擦了黑外翁就將家中一眾孩兒趕了出來，讓我們看燈去。
走著走著就餘下了我同海哥兒兩個，他確實如阿娘所說長大了許多，隻眉頭時時緊鎖，似有萬千心事無處訴說。
我亦步亦趨地跟著他，也不開口。
看燈的人這樣多，我年年都看，已沒了初始時的樂趣。
人間煙火氣，這樣繁華熱鬧，可似都同海哥兒無關。
22
一年前我去舅舅家，因闲來無事翻書來讀。
是一本《尚書》，許家除了海哥兒，這樣晦澀難懂的書誰還會讀。
隻書中夾著一張小紙片，紙上書這樣一段文字：「四海之內，美人亦甚多矣，聞臣之得幸於王也，必褰裳而趨王。臣亦猶曩臣之前所得魚也，臣亦將棄矣，臣安能無涕出乎？
吾心同龍陽君，甚是彷徨無措，不知君又如何？」
是海哥兒的字跡無疑。
看樣子是他寫給那個郎君的，隻不知他同那郎君如今如何了？
龍陽之好自古有之，有些豪富之家亦豢養娈童。
可若是想有個結果，怕是不能了。
我不願說破，可叫我嫁他，那是萬萬不可能的。
我看著海哥兒背影，他越走越遠，不曾回過一次頭。
我隴袖站在路邊，火樹銀花，將天空照得分外明亮。
心底覺得好笑，怎就我的姻緣這般崎嶇不平呢？
旁人要嫁人明明這般簡單。
「若非其實我就是個孤寡命麼？」
我喃喃自語道。
「南樓。」
身後有人叫我的名字，聲音似十分久遠又十分熟悉。
我同他有過數面之緣，卻是第一次從他口中聽到我的名字。
我回頭看他，天上的光似在他眼中。
他披著一件玄色鬥篷，玉冠束發，眉目舒展。
「好久不見。」
我笑著同他說道。
確實是好久不見了，以為再也不會遇見，不想今日在這樣的人潮洶湧裡遇見了。
「去了趟蘇州，今日才歸的。」
他身後的小廝手中確實牽著兩匹馬，馬背上還搭著包裹。
「嗯！」
「今日這樣熱鬧，怎得就一個人？」
「有人將我丟下了。」
「如此啊？那不若同你走走？」
「你不著急回家麼？」
「我原不是今日要回的，家中並不知曉。長寧你先家去，我不一時便回了。」
他吩咐身後的小廝。
小廝點頭要走，他又叫住了人，從馬上取下了個小包袱抱在懷裡。
小廝臉上露出了些驚訝來，終是轉頭牽著馬去了。
他慢悠悠地同我晃著，人多時便微微伸手擋一擋。
那是一種保護的姿態，我心中波濤洶湧，面上不敢絲毫表露。
「人這樣多，你怎就瞧見我了？」
「瞧了一眼便瞧見了。」
他說得不疾不徐，走得不慌不忙。
我悄悄回頭看他，他目視前方，一臉正直。
年歲這個東西，不是白長的，年歲大的郎君果真同年歲小的不大一樣。
