紅紗撩動，和夢裡一樣雅致寬敞的寢房，一樣俊美逼人的高大男人……唯一不同的，是她不再忐忑難安，而是滿心蜜糖的滋味。
祁炎骨節修長的手伸來，帶著冷冽的酒香，輕輕取走了她遮面的團扇。
那件尚服局繡娘花費半年時間趕工出來的華美婚袍禮衣，鳳冠璀璨，也掩蓋不住她美色入骨的傾城之姿，仿若褪去了懵懂青澀的花骨朵，終在此夜綻放出灼灼的芳華。
飲了合卺酒，便是洞房花燭夜。
“殿下可知，我等這日等了多久？”祁炎飲了酒，唇色微紅，襯著一聲婚袍，乍看之下有種極具衝擊性的凌厲美。
可他的眼神卻如此溫柔，溺死人般深邃。
紀初桃當然知道，大概夢裡夢外加起來……
“大概，有兩輩子那麼久罷！”她笑著回答。
“很好看。”祁炎凝望著她，替她摘去沉重的鳳冠，任由三千青絲柔軟披下。
而後情難自已，傾身吻了吻她染著口脂的豔麗唇瓣。
紀初桃忙退開些，塗著丹蔻的細嫩手指捂住嘴唇，提醒道：“本宮還未洗淨脂粉……”
“無妨。”
秀色可餐，祁炎眸色深得可怕，低啞道，“過會兒一起洗了。”
說罷，再次攫取了那片芳澤，愈演愈烈。
今天的祁炎似乎格外不同，那股危險的侵略性比以往強烈許多，滾燙的體溫籠罩，五指插-入她的指縫緊緊扣住，用指尖描摹他沉穩急促的心跳。
紀初桃被吻得喘不過氣來，心髒跳得快要裂開，想要緩緩，卻連開口的力氣都沒有。
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祁炎也發現了，每次他沒控制住流露軍營武將的強勢痞氣，紀初桃的樣子便會格外不同。
“喜歡？”他問。
紀初桃紅著臉不語，像是滿目星辰，被揉碎在水波間。愛意不再有所保留，觸及靈魂深處，碰撞出炙熱的火花。
新婚第二日醒來，紀初桃理所當然鬧了小脾氣，不願理祁炎了。
她渾身難受得緊，又酸又痛，像是煮熟的面條似的，半點力氣也沒有。而且她當時都哭了，祁炎也沒有收斂，反而變本加厲……
最後紀初桃意識斷片，眼前黑了不知多久，醒來時祁炎還在吻她。
原來二姐說得沒錯，男人成婚前後就是兩副面孔。成婚前小心翼翼，哄著寵著，成婚後就那樣……
紀初桃身為帝姬的臉都丟盡了，隻能倚在榻上，用帶著殘紅的眼睛瞪著始作俑者。
始作俑者精神奕奕，親自將粥食遞到榻邊。
紀初桃不舒服，蹙著眉不太想吃。
“卿卿。”祁炎吹涼勺中的食物，坐在榻邊哄她，“吃點東西才會好得快。”
他要是不那麼“欺負”她，她還能好得更快呢！
嬌柔的小公主鼻尖有些紅，看上去頗為可憐，祁炎不由心疼，放緩聲音道：“下次不會了，乖。”
“騙子……”紀初桃聲音啞啞的，覺得有些難聽，便又閉了嘴，就著祁炎的手一勺一勺吃著粥食。
她吃得優雅而慢，祁炎也不急，一勺一勺吹涼了再送到紀初桃嘴邊，一輩子的耐心全用在了她一人身上。
吃了大半碗，祁炎明顯松了口氣，抬手撫了撫她殘留微紅的眼尾，而後在她額頭上虔誠一吻。
“醒來時看到你在身旁，我很開心。”他揚著唇線，認真道。
紀初桃原本打定主意不理他的，可聽到這句話，還是忍不住心髒一跳，很不爭氣地消氣了大半。
第二日，紀姝來了府上。
“好些了麼？”紀姝開口便是一句，“若實在不成，不妨讓太醫把把脈，別諱疾忌醫。”
明白紀姝說的是什麼，紀初桃恨不得將臉埋在袖子裡，又將祁炎腹誹了一遍。
“行了，你也別不好意思，我今日來是和你說正經事。”紀姝抱著狸奴輕撫，倚身歪坐道，“北疆傳來消息，那‘玉骨天蓮香’的藥方查到了，正交予太醫院研究配制解藥。”
“真的？”紀初桃眼睛一亮。
這幾日大姐有些反復低燒，乃是寒毒入骨的表症，她正擔心著，紀姝這邊就有了好消息。
紀初桃長松了一口氣：“何人查到的？定要好好嘉獎他才行！”
不知是否錯覺，紀姝撫貓的動作一頓，方慵懶笑道：“這個你不必管，我自會好生嘉獎他。”
那個‘他’字，咬得格外重。
紀初桃還想再問些藥方的細節，紀姝卻是打斷她：“還有一事，如今有祁家那匹兇狼護著你，我已是放一百個心，決意出去走走。”
紀初桃不知紀姝的打算，還以為她隻同往年一樣去溫暖的地方避避寒，便道：“好呀，去幾個月？”
紀姝笑而不語。
紀初桃看到了她眼裡的灑脫告別，不由錯愕，怔怔道：“二姐，你……”
紀姝抬手，示意她不必說破。
“我這一生浪蕩沉浮，陰謀中打滾，滿身泥淖，如今隻想過過清淨的日子。興許膩了就回來，也興許一輩子都不回來。”
紀姝笑得恣意，起身道，“就這樣，得空給你寫信。”
想起什麼，她又頓住腳步，俯身在紀初桃耳邊道：“臨別贈禮，我再教你最後一招‘御夫之術’……”
說罷，不顧紀初桃哭笑不得的神情，裹著一身素衣向光而去。
同月，天子勤勉刻苦，大公主紀妧便以病為由，遷居溫泉行宮調理身子。
紀妧離宮那天是深秋的早晨，天剛蒙蒙亮，紀初桃與紀妧同乘一輛馬車，送長姐出城驅寒療毒。
太醫說紀妧所中之毒時間太長，配制的解藥佐以溫泉輔助，已無法恢復身體巔峰狀態，但調理得當，至少能保住性命無憂。
正想著，她透過飄動的車簾，看見宮門外蒙蒙的晨曦中立著一人。
褚珩穿著一襲清雅的松青襕衫，玉簪束發，後腦披散的長發如墨，比女人的還要柔順。他於路邊靜靜地站著，當真有仙人之姿。
擦身而過，紀妧撩開車簾，鳳眸沒有一絲漣漪，依舊清冷優雅。
明明是送別，但誰也沒有說一句惜別之言。
“左相來贈別，大皇姐不囑咐他兩句麼？”直覺告訴紀初桃，褚珩專程來此絕對不是一個臣子送別帝姬那麼簡單。
紀妧半斂鳳眸，淡然道：“本宮不會為任何男人停下腳步，包括他。”
清醒到近乎殘忍的話語，紀初桃敢篤定褚珩定是聽見了。
因為那一瞬，紀初桃明顯看到褚珩的眼睫顫了顫。
但他什麼也沒說，不解釋，不強求，隻朝著紀妧車隊離去的方向攏袖長躬，直至對方的馬車消失在大道上。
下雨了，三三兩兩的水珠打在地磚上，其中或許混進去了一兩顆苦澀的，暈開暗色的湿痕。
朝局中人沒有傷春悲秋的資格，再直起身時，褚珩依舊是那個無私能幹的左相，立三尺朝堂，守萬裡河山，等她傷愈歸來。
城門外，一線曙光。
去年，紀初桃在這送祁炎北上，今年於此地送長姐離宮休養。
“大皇姐也走了，不知要幾個月才能回來。”紀初桃上了自己的馬車，鑽進祁炎溫暖的懷裡，“就剩我一個人……”
話還未說完，就聽見男人不滿道：“成了親還隻顧著娘家，夫君不是人？”
紀初桃笑了聲：“你怎麼誰的醋都吃哪？”
祁炎摟住她，想起一事，問道：“聽聞當初琅琊王宮亂之後，你以性命擔保，讓大公主同意你我的婚事？”
“你如何知道？”紀初桃驚訝，“又是拂鈴與你說的？”
祁炎不答，隻認真地看著紀初桃。
許久，他從懷中摸出一物，遞在紀初桃手中。
帶著他體溫的墨玉，刻著窮奇兇猛的花紋。紀初桃愣神，問道：“你怎麼又拿過來了？快藏好，我不要。”
“把命給你。”祁炎強勢地包住她的手指，不讓她退還信物，低沉道，“若我負你，以死謝罪的該是我，而非你，懂嗎？”
紀初桃捂住他的嘴，蹙眉道，“不要說不吉利的話。”
被捂住唇，祁炎上半截臉的輪廓尤顯深邃英俊。他眼眸彎了彎，也不知是笑還是別的，就著這個姿勢，吻了吻她的掌心。
溫熱的，珍視的一個吻，紀初桃因暫別兩位姐姐的失落之情，又被另一股熱流填得滿滿當當。
半晌。
“回家？”祁炎低低問。
“好。”紀初桃紅著耳尖頷首。
四個月後。
景和元年，除夕。
塞北朔州，璀璨的煙火衝天而起，一襲雪白狐裘的嫵媚女子憑窗而望，拖著蒼白的腮幫道：“除夕了，又活過一年。”
身後一隻蜜色的結實手臂伸來，貪戀地攬住了她的腰肢。
紀姝頭也不回，眼裡映著煙火的光，冷然笑道：“你那皇位才剛坐穩些，就敢混進朔州城來，不怕被當做奸細丟了性命？”
“你不肯去北燕，我就來找你。”生疏的漢話，獸語般從喉嚨裡咕哝出來。
“我是你什麼人，你來找我？”紀姝對李烈的黏膩十分厭煩，命令道，“松手，別打擾我看煙花。”
“煙花沒我好看。它在天上，我在眼前。”
直率的異族男人撒起嬌來簡直要命，央求道，“我給你找藥方，受了傷，你抱抱我。”
還學會挾恩圖報了？
紀姝哼笑一聲：“你知道的，李烈，我從不把自己的身子當做獎賞。”
