沈復大老遠來這裡堵她，怕是有要事，正好蘇錦也想再與他聊聊阿徹。
“你們在這裡等著，我去去就來。”蘇錦下了車，吩咐徐文道。
徐文看眼涼亭，心底隱約有個猜測。
小廝也留在了路邊，蘇錦獨自下了官道，沿著小道不緩不急地來到了亭子前，跨上臺階，蘇錦看到了帽子底下沈復俊美的側臉，男人慢慢悠悠地品著茶，仿佛不問塵世的隱士、神仙。可蘇錦最清楚，沈復比任何人都愛權。
她面無表情地坐到了沈復對面，開門見山：“鬼鬼祟祟地，找我做什麼？”
沈復抬眼。
蕭震走了，蘇錦也無心打扮了，隻穿了一件白底青荷刺繡的小衫兒，頭上插支碧玉簪子，宛如一朵嬌豔的牡丹，搖身一變成了清秀明麗的水芙蓉。
再次見面，沈復還是被蘇錦驚豔到了，對上蘇錦探究的鳳眼，沈復直言道：“錦娘，你信也好，不信也好，但對我而言，每多見你一次，我便多悔恨一分。”
蘇錦摸.摸自己嬌嫩的臉，嗤笑道：“沒事，再過十年二十年，你就不這麼想了。”
小婦人風趣依舊，沈復輕笑，摘了兩顆洗過的葡萄，伸手送到蘇錦面前，桃花眼定定地看著她。
不可否認，這樣的沈復真的太容易令女子沉迷，好在蘇錦吃過他的虧，抵擋得住。
“有事說事，沒事我走了。”看都不看他手裡的葡萄，蘇錦不悅道。
沈復笑笑，收回手，放眼四周，他再看蘇錦，低聲道：“金陵地貴，你想買地，不如去北平。”
蘇錦差點笑到大牙：“北平離我千裡之遙，我大老遠去那邊買地做什麼？”
沈復但笑不語。
蘇錦太熟悉他此時的笑，就像一頭狡猾的狐狸，沉思片刻，蘇錦認真問：“去那邊買地，有何好處？”
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沈復卻是點到即止：“你隻管買，偷偷地買，別再對外人說。若將來你覺得自己買錯了，大可將田地轉賣給我，我每畝多付你一兩銀。”
話說到這個份上，蘇錦信了，兩人有共同的兒子，沈復沒有坑她的道理。
抿抿嘴，蘇錦捏顆葡萄，吃完吐了皮與籽兒，蘇錦指著碟子裡的皮、籽兒道：“對你而言，我是這層被你吃完吐了的皮，籽兒是阿徹，雲亭，當初咱們說好一別兩寬的，你現在有權有勢，趁早再娶一個吧，我與你不可能，阿徹也不想認你，你何必去煩他？阿徹的脾氣，他說不認就不認，你再糾.纏，隻會讓他難受，更恨你。”
沈復看看蘇錦，再看看蘇錦面前的碟子，突然伸手，連皮帶籽兒一起捏起，送到了自己口中。
蘇錦：……
作者有話要說： 蘇錦：有病！
阿徹：無恥！
蕭震：你等著！
阿滿：那個，葡萄皮好吃嗎？
☆、第88章
吃著蘇錦的葡萄皮, 沈復想起了很多年前, 十四五歲的蘇錦, 曾羞澀緊張地靠在他懷裡，給他親。十四五歲，那大概是一個姑娘最美好的年華吧, 她毫無防備地將所有美好交付給他，他這個窮書生, 卻在得到之後，為了唾手可得的榮華富貴丟棄了她。
片刻的旖旎被愧疚取代, 沈復望著對面的小婦人, 低聲道：“錦娘，我……”
蘇錦卻被沈復剛剛的舉動惡心到了，皺著眉頭站起來，冷聲打斷了他：“你別再糾纏阿徹，我可以把你當故人，否則咱們連故人都沒得做。”
沈復抿唇。
蘇錦毫不留戀地離開。
沈復看著石桌對面, 蘇錦的腳步聲越來越遠，他始終都沒有回頭, 直到蘇錦的馬車調轉方向沿著原路返回了，沈復才笑了笑。蘇錦愛錢，再怎麼厭煩他, 她都不會與錢過不去。沈復深受正德帝倚重，君臣談話間，沈復根據蛛絲馬跡便能揣度出聖意, 所以他很肯定，蘇錦去北平買地，有百利而無一害。
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正德帝八月裡御駕親徵，帝王北上，西南邊陲大理蠢蠢欲動，終於十月底起兵擾境。
八百裡加急的戰報傳到金陵，因情況危急，再派人趕往大漠交給帝王決斷恐貽誤戰機，端王與內閣商議後，由端王、內閣首輔沈復一同來面見皇後，請皇後共同裁決。
皇後端午節時病倒的，許是習慣了北地的氣候，明明江南的秋冬沒有北地那麼嚴寒，隻是湿氣較重，皇後的病非但沒有轉好，反而有越來越嚴重的趨勢，每天大部分時間都是在床上度過。得知沈復、端王的來意，皇後匆匆收拾了一番，再出來見客。
“兒臣無能，煩擾母後了。”端王快步上前，替丫鬟攙扶皇後。端王是賢妃的親生兒子，但對皇後，端王向來敬重有加，對三皇子周元昉，端王也如親兄弟一般，比二皇子英王待周元昉親近多了，因此滿朝文武，無不誇贊端王賢德。
皇後虛弱地朝長子笑了笑。
沈復抬頭，見皇後臉色蒼白，短短一段路額頭竟有虛汗冒出，心頭大驚，早就聽聞皇後病弱，但皇後久居內宮，沈復鮮有機會面見，沒想到皇後病得如此嚴重。
各種思緒一閃而過，沈復面容平靜如常，沉著地稟明戰況。
既有戰事，便需要挑選一名大將前去率兵迎敵，端王舉薦老將柴雄，沈復舉薦的是湖廣總兵姚吉昌，兩人各有一半臣子支持，故需要皇後定奪。
三皇子的伴讀馮徹是沈復之子，雖然蘇錦母子從未承認，沈復也不曾表過態，但大臣們早已心照不宣。端王看眼椅子上虛弱的皇後，有點擔心皇後會因為阿徹的關系，站在沈復那邊。
皇後看眼二人，疲憊卻不容忤逆地道：“孟氏一族世代鎮守西南，既熟悉西南地形之復雜、氣候之詭變，又深諳大理用兵之策，前鎮西侯孟闊因治家不嚴、觸犯律法被先帝除爵，然其父子三人皆百年難遇的將才，現在皇上遠在大漠，邊關告急，為擊退大理並震懾其他伺機而動之國，此戰必須速戰速決，且隻能勝不能敗，故我提議朝廷破格封孟闊父子為將，讓孟家戴罪立功，你們意下如何？”
毋庸置疑，孟家是迎戰大理的最佳人選，隻是先帝撤了孟家的爵位，所以朝臣們才沒有考慮孟家。現在皇後舉薦孟家，端王、沈復都立即表示贊成。
“接下來的事，就有勞王爺與諸位大臣了。”皇後閉上眼睛，擺擺手示意二人退下。
端王、沈復一前一後地離去。
出了皇後的宮殿，端王回頭看了一眼，然後對沈復嘆道：“母後英明果斷，不輸天下英雄。”
沈復默默點頭，隻可惜，天妒英才。
周元昉、阿徹兩個小少年的身影浮現腦海，沈復再看前面內斂穩重的端王，心情沉重了幾分。
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皇後舉薦孟家，孟闊父子不負所託，短短兩個月就將大理國打成了孫子，奉上無數金銀珠寶乞降，俯首稱臣。
西南的捷報傳來不久，陽春三月，北方也傳來了好消息，正德帝率兵擊敗了此次偷襲邊疆的匈奴塔坦部落，塔坦十萬大軍一役中便痛折五萬人馬，塔坦可汗無奈之下向正德帝稱臣納貢。隨後正德帝率領大軍繼續在草原上巡視了一個月，震懾住草原各部，這才率軍凱旋。
蘇錦擔憂大半年的心，終於穩穩地落了地。
七月初，驕陽似火，蕭震隨駕抵達金陵，一番繁文缛節後，傍晚夕陽西下，蕭震騎馬回家。
蘇錦牽著阿滿站在家門口等他。
蕭震拐進侯府所在的小巷，遠遠地就看到了母女倆，蘇錦一身紅裙，嬌豔的像一朵火紅的牡丹，七歲的阿滿雖然長了一歲，但與去年似乎沒有太大變化，嬌嬌小小的站在娘親旁邊，看到他，女娃娃開心地朝他跑了過來，嘴裡叫著“爹爹”。
蕭震的心都快化了，從馬背上一躍而下，一把將女兒舉過頭頂。
巷子裡頓時響起阿滿黃鶯似的歡笑聲。
父女倆親近過了，蕭震單手抱著女兒，迎著夕陽，大步走向蘇錦。
蘇錦打量貨物般瞧著他。
一年不見，蕭震的膚色又曬黑了一層，可那麼高大魁梧的男人，就是黑點才好看，長成沈復那種白就奇怪了。生在北地的漢子，還是不習慣江南的熱，雙袖高高卷了起來，露出兩條結實粗.壯的小臂，石頭似的。
但那雙石頭似的手臂力大無窮，輕輕松松就能抱起她。
蘇錦咬住嘴唇，她也想讓自己的傻漢子抱。
然而侍衛在旁邊，女兒也在旁邊，天也沒黑，蘇錦不好意思，隻拿一雙水盈盈的美眸盯著越來越近的蕭震。
蕭震卻看懂了她的眼神，來到蘇錦身邊，他微微彎腰，就用左手將蘇錦豎著抱了起來，母女倆一邊一個。
蘇錦假裝矜持，拍著他遒勁的臂膀嗔道：“快放我下來，成何體統！”
蕭震緊緊摟著她，黑眸灼灼。
蘇錦抬頭，對上這雙眼睛，突然就沒了力氣。
阿滿瞅瞅爹娘，嘿嘿地笑了。
阿滿想爹爹，蕭震也想阿滿，但生平第一次，蕭震有點嫌棄女兒的好奇心了，心不在焉地回答著女兒的各種單純問題，目光忍不住偷偷地往蘇錦那邊瞄。蘇錦假裝不知，父女倆說話，她悠悠哉地吃著葡萄，吃得嘴唇紅紅，鮮豔欲滴。
蕭震受不了了，咳了咳，他笑著對女兒道：“爹爹身上都是汗，先去洗個澡，阿滿先回廂房，一會兒爹爹洗完再去找你？”
阿滿懂事地道：“爹爹去洗吧，我跟娘一起等你。”
蕭震：……
蘇錦也沒料到女兒會這麼說，葡萄吃嗆了，捂住嘴連連咳嗽了起來。
阿滿疑惑地看著娘親。
蘇錦小臉通紅通紅的，因為她的咳嗽，顯然在蕭震面前泄.露了她同樣渴望的心。
既然她也想，蕭震就豁出去了，一本正經地對女兒道：“你娘要幫爹爹洗頭發。”
阿滿還想說她也可以幫爹爹洗，外面秋菊再也聽不下去了，進來抱走小姐，紅著臉離去。
屋裡就剩夫妻二人，蘇錦莫名緊張起來，實在是蕭震那身板，就像一座火焰山，叫人又愛又懼。
她低垂著眼，故作平靜地等著。
