他們輕聲談論著與商業法令有關的事情，德喬又敲了敲門。
“大人，”她的聲音透著淡淡的笑意：“您的老朋友們來了。”
海蒂轉過頭去，聽見了好幾個人的腳步聲。
“海蒂——”阿塔蘭蒂直接快步撲了過來，厚實的胡子蹭的她脖子都有些發痒。
海蒂驚喜的把他抱緊，抬頭時又看見了米開朗基羅站在門口。
那個少年顯然沒想到她會成為如今的又一個領主，甚至有點不敢過來，隻求助般的看向列奧納多。
“你居然留了一大圈絡腮胡，”海蒂松開阿塔蘭蒂道：“米蘭那邊情況怎麼樣？你走了以後誰來幫忙管理生意？”
“你絕對想不到我請了誰來做新的經紀人——”阿塔蘭蒂神神秘秘道：“阿雷西歐！”
“你是怎麼認識他的？！”海蒂忍不住笑了起來：“他確實是個相當成功的奸商。”
“美第奇先生派手下聘請他過去的，”阿塔蘭蒂揮了揮手道：“我自己還有些信得過的伙計在幫忙照看著，每年過去兩趟查個賬就沒事了。”
“我想，”他扭頭看了眼這嶄新的城市，還有窗側懸掛的不死鳥旗幟，咧嘴笑了起來：“你肯定需要一個足夠聰明的老伙計幫忙料理這裡的事情。”
“還真是這樣……”海蒂長長的松了一口氣，抿了一口酒道：“誰寫信叫你過來的？”
“是我，兩個月前在來的路上就寫了。”坐在角落裡悶頭翻書的馬基雅維利揮了揮手：“不用謝。”
海蒂揚起了眉毛，笑的無可奈何。
“其實我拜託這兩位先生過來，也是為了同一件事。”顧問先生坐直了一些，眼睛看向了她身邊的那個男人：“達芬奇先生，您和季諾先生應該離開這裡了。”
“在其他國家還沒有派人過來之前，拿下這附近的幾個小公國，都將如探囊取物一般簡單。”
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海蒂第一反應是去看桌上被鋪開的地圖。
馬基雅維利說的沒有問題，這附近還有許多個小城邦。
熱那亞與米蘭之間有一道天然屏障，是綿長而起伏不斷的利古裡亞亞平寧山。
而他們的軍隊還可以攻佔菲拉、阿斯提公國，以及海岸線以西的大小海港城市。
如果行動的時候有所遲疑，米蘭和法國的幹涉可能就會相繼而來。
——搶佔時機總是件值得的事情。
“您顯然是第一次坐上這個位置，”馬基雅維利站在眾人之間，凝視著她的眼睛道：“而且已經習慣了跟隨軍隊進行指揮和轉移。”
海蒂轉頭看向列奧納多，手指握緊了桌沿。
“但戰爭這件事，就應該交給軍士們來完成。”列奧納多同樣注視著她，聲音裡沾染了幾分堅定：“現在有更重要的事情需要交給你。”
國家秩序的制定，多個領地的聯通與往來，政治、經濟、宗教、科學……
“所以我和其他幾位的共同建議是，讓列奧納多先生和另外兩位季諾共同向外徵伐，”馬基雅維利加重了聲音道：“城市內留下足夠的守軍和爆破裝置就可以了。”
“我可以守好這個國家。”露裡斯擦拭著長劍道：“法國在今年的戰爭裡損失了上萬人，再輕舉妄動就是把自己的咽喉遞給英國和西班牙。”
“米蘭不會貿然冒犯，”阿塔蘭蒂不假思索道：“聽說斯福爾扎和那不勒斯的領主都去了佛羅倫薩，在召開新一輪的共同防御聯盟會議。”
這是一個足夠黃金的節點。
他們幾個人帶著軍隊暫離此地，也不會有任何影響。
軍隊有好幾個將領進行鎮守和訓練，而機械和彈藥的設計可以交給法比奧老先生，米開朗基羅可以幫忙修改圖紙和進行復雜的拋物線計算。
海蒂深呼吸了一口氣，點了點頭。
“先去北邊的菲拉城。”
當天晚上，城堡裡舉行了盛大的舞會，長笛與鋼琴的聲音交織響起，如雲雀一般在舞池上空盤旋。
海蒂沒有加入這場狂歡，她做了個簡短的開場，然後在大家都開始縱情舞蹈的時候一個人去了露臺。
比起場內的熱烈氣氛，這裡寂靜而夜風冰涼，如同兩極的另一端。
她抿了一口葡萄酒，忽然想起了和波提切利當初的那個約定。
在許久之前，她曾經在舊宮裡用橡木桶釀了葡萄酒，還約著在五年之後大家再次相聚，一起好好喝一杯。
那應該是在……多少年以前來著？
她低頭搖晃著酒杯，任淺淡的香氣蕩漾開來。
“列奧納多？”
身後的男人嘆息了一聲：“我已經把腳步放到最輕了。”
海蒂轉過身來，看向他道：“我剛才，忽然想到了我們以前在舊宮的日子。”
“很快樂，不是嗎？”列奧納多忍不住笑了起來：“那時候，你可還是幫我一起搬屍體的煉金術師。”
海蒂笑著擺擺手：“我可再也不想碰那種鬼東西。”
“可下次，如果我再請求你呢？”
“我還是會答應的。”她注視著他道：“你顯然很狡猾。”
列奧納多為她又斟了半杯酒，陪著她一起靠在欄杆上吹著夜風。
那微卷的黑發隨著長風向遠處吹拂，讓人想起了深海中長發飄揚的人魚。
“還記得那桶酒嗎？列奧？”海蒂遙望著夜色中的城市，聲音有些沙啞：“我都不知道它被波提切利偷偷喝完了沒有。”
“沒有，我臨走時又打了好幾重封條。”男人轉頭看向她：“你釀的第一桶酒已經放了七年了，其他幾桶酒也有六年了。”
“都這麼久了嗎？”她怔了一下，嘆了口氣：“等我們回佛羅倫薩的時候，那個臭脾氣的家伙……還不知道肯不肯跟我們分享一杯。”
列奧納多解下了自己的外袍，動作輕柔的披到了她的身上。
“會的。”他慢悠悠道：“畢竟你也是個美第奇。”
海蒂這時候才後知後覺地打了個噴嚏，裹緊了外套小聲道：“你後天就要走了，我都有些不放心。”
他們幾乎沒有時間來陪伴對方。
哪怕在確認過彼此的心意之後，也不會如那些平常的愛侶一樣有空去散步約會，牽著彼此的手喁喁低語。
這個世界戰火紛飛，他們的身上都肩負了太多的責任和使命。
這一路負重前行而來，哪怕此刻能短暫休憩一會兒，也隻是剛剛離開了起點。
還有很長……很長的路要走。
“不管怎麼說，現在列奧納多先生，不，是列奧納多將軍，”她看向他道：“也是更耀眼和可靠的存在了——我相信你。”
“但不管怎麼樣，活著比什麼都重要。”
“領地和那些公國即使沒有打下來，後續也還會有無數次機會。”那雙淡藍色的眸子帶著些警告的意味：“將軍，回來的時候請務必四肢五官什麼都不要少，法比奧可不會給你安上一個木頭鼻子。”
列奧納多低笑一聲，眼睛看著地面。
他沉默了很久，才小聲開了口：“我先前想過，該送你一些什麼作為聘禮才好。”
她怔了一下，臉頰也泛起了薄紅。
“你會是這個世界上最美的新娘……但在求婚之前，也總該準備足夠好的禮物才可以。”他有些窘迫的抬頭看向她，依舊像個忐忑求愛的少年：“金銀綢緞都不足夠。”
他想把這一整條珍珠項鏈一般的海岸線都打下來，當做婚戒日時最好的禮物。
海蒂抬手捂著臉，半晌才喃喃道：“你想要……”
不……她還沒有準備好……
“等我回來，我就會這麼做。”列奧納多湊過去親了一下她的臉頰，笑的有些狡黠：“不過我們早就有婚約了，不是嗎？”
她啞然失笑，隨口道：“這句臺詞在電影裡可不是什麼好兆頭。”
他顯然沒有聽太懂，茫然道：“什麼？”
“沒什麼，”海蒂拍了拍他的肩膀：“我會在這等著你的好消息，將軍大人。”
至於婚禮什麼的……也許現在並不是合適的時間。
三支隊伍在九月四日的清晨向北方出發，城牆的修復和戰後的處理工作也開始陸續展開。
米開朗基羅已經蛻變成了一個與從前完全不一樣的孩子。
他雖然仍舊頗為年輕，而且和馬基雅維利年紀相仿，但兩人的擅長領域相輔相成。
事實證明，這位軍師給陌生人寫的信措辭足夠有力，而且也效果也足夠令人矚目。
尼可羅·馬基雅維利更擅長於對政策的調整，以及對民意的調研和引導。
海蒂給予他足夠多的活動範圍，讓他去觀察和研究這個城市的人們如何生活、如何思考。
他如同一隻狡詐又敏銳的狐狸，不斷地聞嗅著可以趁虛而入的弱點，讓政令以最有利且最輕松的方式被人們接受。
而米開朗基羅這些年在佛羅倫薩學院裡顯然學到了不少東西，而且境遇也得到了頗為不錯的改善——
美第奇家族始終給予他豐厚的贊助，波提切利雖然這些年總是四處遊歷，但哪怕隻是陪伴他一兩個月，也能夠給予深刻且有效的建議。
他在繪畫、雕塑、數學、物理等多方面不斷進步，還讀透了達芬奇留下的上十卷手稿。
如今這兩人一文一理，既能夠幫忙調整城市規劃與防御設施，又可以給她給予足夠可靠的政策建議。
以至於熱那亞的民眾們在酒館裡嘀嘀咕咕，說這位女領主身側真是養了兩頭年輕的野狼。
唯一可惜的是，小天使拉斐爾還在柏拉圖學院裡享受著童年。
據說米開朗基羅臨走的時候，這小家伙委屈巴巴的想要跟著一起走，然後被波提切利又拎回去了。
“——小孩子離政治遠一點！”
如今四個城市之間開始修築道路，信息網也在不斷建立。
海蒂把一部分工作交給了下屬，讓自己的腦子能夠休息一段時間。
聽說達芬奇他們的攻城頗為順利，有個公國在看到不死鳥之旗的時候甚至直接舉起了白旗。
費拉拉公國的伊莎貝拉寫信來問候她的近況，這個年輕的姑娘似乎並不希望嫁做人婦碌碌一生，還試圖來西部看看她的領地。
而法國再次提出警告和譴責，然而並沒有太多力氣再帶著兵遠徵一次——聽說那位年輕的查理八世如今正在叛逆期，可把波旁公爵折騰了個夠嗆。
有時候海蒂讀著信，都隱約覺得有些好笑。
她如今的這個身體還不滿二十七歲，如果放在現代，做個女政客都稍顯稚嫩了一點，好在閱歷加起來也快近百歲了。
但英國的亨利七世隻有二十九歲，法國的查理八世才剛剛二十六歲，而那個小鬼頭凱撒·波吉亞隻有十三歲……
未來要和她在歐洲博弈不休的三國元首，都是如此的年輕。
為了恢復這個城市的生機，以及建立更加頻繁的聯系，她花了一筆重金建立了官方的商隊，以及足夠有力的護航艦隊。
雖然列奧納多並不在這裡，但米開朗基羅也能幫著法比奧在輪船上安置成排的火炮。
