「民女特意為殿下縫制了一個香囊，特意獻給殿下。」
林若婉從未離太子這麼近過。
她神色激動，雙手顫抖，眼眸微微抬起，柔情似水地給太子暗送秋波。
鴛鴦香囊，有求愛之意。
若放在民間，或許還能成就一段佳話。
可皇家擇媳，最重視規矩體統。
秦王妃蹙眉，望向她的眼神帶著不耐和輕蔑。
林若婉期待太子垂憐，卻出醜而不自知，已然出局。
我拉回她的手。
「堂妹見識短淺，行為舉止不端，還請殿下贖罪。」
林若婉差點咬碎一口銀牙。
她甚至想罵我。
「林若儀！你還沒當上太子妃，就想替殿下做主了！」
我面色從容：「堂妹，慎言。」
林若婉幾欲氣死。
在她的襯託下，更顯得我端莊大方，明禮懂事。
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我知道，皇後喜歡這樣的女子，上一世她為太子挑選的太子妃，便是如此。
我還知道，皇上不希望太子娶個高門顯貴的太子妃，以防如皇後那般外戚做大。
秦王妃暗自投來的目光帶著欣賞。
我把握很大。
太子並未理會林若婉，眼裡也隻有我。
「林姑娘，那日棋局下到一半，今日可有空決出勝負？」
我淺笑：「好。」
最後的餘光，瞥見林若婉不甘心地攥緊了手中的鴛鴦香囊。
5
與太子對弈時，林若婉突然變得很安靜。
她似乎在期待著些什麼。
我沒有理會她，隻一心一意下棋。
太子的棋藝總讓我覺得很熟悉。
湖邊有微風吹來，帶來絲絲柳絮，惹人發痒。
有侍衛揉了揉鼻子，咳嗽幾聲，將柳絮拍走。
跟著咳嗽的是林若婉。
她本用帕子掩住嘴，小心翼翼地輕咳，嫌棄般拍了拍衣裙上的柳絮。
可很快，咳嗽聲越來越大，停不下來。
通紅的臉頰上，也浮現出大大小小的紅疹子。
似乎痒得厲害，她拼了命地喘氣、抓撓，眼角泛出淚珠，皮膚留下一道道慘白的痕跡。
秦王妃皺眉，朱唇微啟。
太子也咳了幾聲。
紅痕蔓延到太子臉上，一顆顆疹子爆起。
秦王妃坐不住了，震驚地扶住太子肩膀，端詳他泛紅發痒的面部。
隨即連聲呼喊太醫，又指著林若婉：「這女子有問題，把她抓起來！」
6
秦王妃驚慌失措，一邊派人往宮裡傳信，一邊將太子安置在最近的公侯宅院中。
恰好，是小郡王的宅子。
現場一幹人等都被扣押起來。
不過我行動自如，有婢女端茶倒水，送上點心幹果。
林若婉卻被緊緊捆住，丟在角落裡嚴加看管。
她本想用香粉害我出醜，讓我失了太子的喜愛，自己便有了機會。
不承想，出事的卻是她自己。
往小了說，是無心之失，受罰即可。
往大了說，卻是謀害儲君，是滅族的死罪。
林若婉嚇得渾身都在抖，又痒得痛苦不堪，幾欲暈厥。
很快，小郡王趕回了府。
秦王妃正照顧太子，無心見他，他便來了我們屋子。
隻一眼，就望見了林若婉。
「林姑娘！」
小ţųₒ郡王傻了眼。
林若婉顧不得其他，哽咽著呼救：「小郡王，我好難受，快解開我的繩子，讓太醫給我看看。」
小郡王心疼極了，大步流星跑來，就要解開繩索。
我攔住了他。
「茲事體大，涉及太子，請小郡王不要輕舉妄動為好。」
我神色擔憂，語氣誠懇。
可小郡王並不領情，怒容滿面地甩起鞭子朝我抽來。
「要你多管闲事！」
鞭子狠辣，劃破空氣發出簌簌聲，他毫不留情。
我就勢側過身子躲避，餘光瞥見了秦王妃正怒氣匆匆地跨進門檻。
「住手！」
「小郡王真是好威風啊！」
秦王妃嗓音冷冽，怒氣十足。
小郡王的氣焰瞬間降了下去，聳了聳脖子，訕笑著請安。
「給王妃請安。」
秦王妃又冷笑：「這丫頭是本王妃要捆的。林大姑娘識大體，知曉此事的嚴重性，言語懇切地勸你，你反倒不領情。怎麼，你與這丫頭有私情？」
聽到「王妃」二字時，林若婉已目瞪口呆。
等「私情」二字入耳時，她更覺得屈辱難堪。
「王妃娘娘，我沒有……」
「那你知不知道，太醫已查證，這丫頭的香粉裡摻了硫黃粉。她故意謀害你表兄，謀害當朝儲君！」
7
偏房一片寂靜。
我垂下眼眸，靜靜坐在秦王妃下首。
小郡王傻愣愣地張開嘴，一會兒看看林若婉，一會兒看看秦王妃。
林若婉已經哭得上氣不接下氣了。
「王妃娘娘，我冤枉啊。」
心虛在她臉上一晃而過，又很快被驚懼替代。
她本想害我。
那日，她花了筆大價錢買通東宮宮人，還打聽到了太子對硫黃粉過敏，萬萬碰不得。
宮人本是好意，不想林若婉犯錯，弄巧成拙。
可林若婉眼珠子一轉，頓時想到將燻白的硫黃粉摻在香粉裡，來陷害我。
若我害太子過敏，便是與太子相克，進不了東宮。
甚至可能被太子厭惡、處罰。
滿京城都不會有我的好去處。
可她沒想到，香粉早已被我暗中調換，還加了點東西。
如今，面部紅腫發痒的是她，涉嫌謀害太子的，也成了她。
秦王妃惱怒極了，胸口急劇地上下起伏，望向林若婉的眼神恨不得將她千刀萬剐。
「賤人還在狡辯！」
林若婉涕淚橫流。
幸好，還有沒腦子的小郡王相信她。
「王妃娘娘，林二姑娘也遭其害，怎會是真兇？肯定是這個林大姑娘在陷害她！」
林若婉像找到了救星，慌忙點頭：「對，對，是姐姐害我。我用了姐姐送的戴春林香粉，是姐姐摻東西進去了。」
二人言之鑿鑿。
我從容淡定。
「王妃娘娘，我從未用過戴春林香粉，也未曾買過，去鋪裡一查便知。」
「反倒是那日與太子殿下相見後，妹妹送了我一盒，今日出門前，她才替我抹上。」
言語間的暗示，清晰明了。
浸潤宮廷數十年的秦王妃又怎麼會聽不懂？
她鄙夷地盯了林若婉一眼，已信了我幾分。
林若婉打了個戰，又慘呼：「娘娘恕罪，是我記錯了，香粉是我命人買的。可我不知太子對硫黃粉過敏，此事隻是意外，我絕不敢謀害太子啊！」
秦王妃揮了揮手。
一個宮女被押了上來。
林若婉眼眸驟縮，驚慌失措。
「林二姑娘給了奴婢五十兩銀子，找奴婢打聽太子殿下的行程，還問奴婢殿下喜歡什麼、討厭什麼。連太子殿下對什麼過敏，絕不能沾什麼都打聽得一清二楚……」
那宮女流著淚，兩頰高高腫起，青紫巴掌印清晰可見。
隨後，戴春林香粉鋪的掌櫃也被帶了上來。
掌櫃跪地謹慎道：「林府二姑娘是本店的熟客，時常購買。」
婢女呵斥：「林府除二姑娘外，可還有人買？」
掌櫃思索片刻，搖頭：「我曾問過林府二姑娘的婢女，林府大姑娘不喜歡用我們家香粉嗎？二姑娘的婢女譏笑著說，大姑娘算什麼呀，沒見識，不配用。」
婢女尖酸刻薄的嗓音，被他學得惟妙惟肖。
林若婉傻了眼。
她沒想到秦王妃查得這麼快。
從打聽消息，到購買香粉，甚至連燻白硫黃粉的鋪子，都被一一找到。
她自食苦果，有口難言。
「林二姑娘天真單純，或有隱情。」
小郡王還在梗著脖子為林若婉說話。
秦王妃隻冷笑。
「長公主聰慧機警，怎生了你這麼個蠢兒子？我知道，那日她落水，你救了她，就喜歡上她了是不是？」
小郡王撓了撓頭，臉色微紅。
「蠢貨！你也不想想，她落水那日是什麼日子！」
「是太子獨自出宮的日子！」
「她想攀附太子，卻被你撿了漏，心裡不知怎麼恨你呢，你倒是傻傻地愛上了！」
秦王妃嗓音譏諷，眼神輕蔑。
劃過林若婉的視線像一把刀，把林若婉割得血色盡失，瑟瑟發抖。
小郡王怔住：「不可能——」
「哼。」王妃冷笑。
小郡王臉色因羞惱，漸漸漲紅了起來，匆匆跑了。
林若婉哭得更悽慘了。
在這一陣陣狼狽哭聲裡，有腳步聲漸漸靠近。
太子醒了，勉力支撐著身體走來，倚靠在門邊喘氣。
在太醫的治療下，他臉上的紅腫盡數褪下，隻是唇還是蒼白的。
扶上秦王妃慌忙伸來的手，他視線望向我，朝我微微一笑，遞了個讓我安心的眼神。
「姨母，不能壞了林大姑娘的名聲。」
清雅嗓音堅定而又有力。
秦王妃懂了。
對視上太子溫柔的目光，我也懂了。
他想娶我，便不能讓我的姐妹背上謀害太子的大罪。
此事必須壓下。
秦王妃沉思：「我這就進宮，與皇後娘娘商議。」
太子點頭：「勞煩姨母。」
林若婉徹底軟倒在地。
此事上報皇後，皇後必定震怒。
死罪可免，活罪難逃。
她此生不僅嫁不成太子，就連京中稍微數得上號的名門世家，她都嫁不進了。
眼皮子一翻，林若婉暈厥過去。
8
秦王妃臨走前又下令，罰林若婉二十個耳光，再送回林府閉門思過。
於是，暈過去的林若婉被一盆冷水潑醒，揪起來就是一頓巴掌。
她本就痛苦，軟綿綿的身體做不出任何反抗，微弱的掙扎哭喊都被響亮的巴掌聲蓋過。
而我，被太子特意留下。
僻靜的院子裡，婢女太監們皆被遣開。
太子倚靠在椅上，親手給我倒了杯茶。
我接過茶，順著他骨節分明的手，視線一路劃到了他ŧŭ̀₍繾綣的目光裡。
心像是被戳了一下。
像是在很久以前，我就撞見過這樣的目光了。
到底……在什麼時候呢？
太子問：「嚇到了你吧？」
我回過神，淺笑搖頭：「我隻擔心您。」
還擔心我的太子妃之位不保。
太子蒼白的唇角微微勾起，笑得眉眼彎彎。
「多謝你的關心，我心裡舒坦多了。」
「我會向父皇請旨賜婚，林姑娘，你願意嗎？」
他繾綣的目光，深深地望向我。
我內心像是湧起了一團火。
火中，有被太子欣賞垂愛的欣喜。
太子俊秀溫潤，地位高貴，被他喜愛總歸是讓人心痒的好事。
更多的還是，權勢地位即將到手的暢快。
我欣然點頭。
9
太子身子尚且虛弱，對弈幾局後便命人護送我離開。
等我回府時，整個林府已風聲鶴唳。
婆子悄悄告訴我，一個時辰前，林若婉一身傷痕被送回府，二嬸哭得震天響，老太君怒得要吃人。
正等我回來，要狠狠地教訓我一頓。
二嬸哭：「大姑娘，嬸子知道你恨我，恨整個林家，可婉兒何其無辜，你怎害她？！還望婆母給婉兒做主啊！」
老太君罵得唾沫橫飛：「林若儀！給我跪下！婉兒可是你妹妹，你竟然陷害她！林府容不下你這樣的女子！」
二人皆以為，我還是那個佯裝怯懦、好欺負的長房嫡女，等著我跪地求饒。
不承想，我笑出了聲。
「祖母，王妃娘娘派來的人，沒跟您說林若婉為何挨打嗎？」
老太君哽住，揮手將茶盞摔在我面前。
「你陷害婉兒，還敢狡辯？」
破裂的碎片，濺起一地的灰。
我漫不經心地側了側身，故作乖巧姿態微微一笑。
「祖母，您想怎麼處置我呢？是將我逐出林家，還是打我一頓、關進祠堂，還是餓我十天半個月，給我長長記性？」
幼年時，這是老太君慣用的手段。
恐嚇要逐我出林家，讓我淪落成小乞兒，被人踐踏。
將我關進祠堂，每日隻給一碗清水。
我被餓得頭暈眼花，哭得淚水漣漣，隻能摳點香灰果腹。
意識恍惚之時，我低喃著喊爹娘。
似有聲音在回應我——
勉力睜開眼，聽見的卻是林若婉不屑輕蔑的嗓音。
「喊爹娘？你爹娘早死了！蠢貨！趕緊餓死，就能去見你爹娘了。」
後來，我țü⁷便不怕了。
林府祖宗能看得清，到底誰才是作惡之人。
「逐出林家，正合我意，我會請太子殿下為我尋一個好家世，踩在你們頭上，風風光光地嫁進東宮。」
「打我一頓，或是餓我一頓，就更好了。我會告訴太子殿下，我的祖母、二嬸、堂妹是怎麼對待我的。不知道太子殿下會如何對待你們呢？」
屋內一片死寂。
二嬸捂住嘴，面露驚慌。
老太君更是激動，伸出手指顫顫巍巍地指著我。
「逆……逆……孫……」
尚未說完，涎水順著嘴角流出。
她雙目赤紅，兩頰鼓起，控制不住般渾身顫抖。
她被氣到中風了。
原本養尊處優的身體，像枯敗的樹，驟然倒下。
婆子們驚呼著圍上去，手忙腳亂地喊大夫。
而我，毫不留情地轉身離去。
夜間，林若婉醒了。
老太君卻徹底意識不清，臥在床上形同廢人，吃喝拉撒都要人伺候。
林若婉自知大事不妙，連夜寫了封信，八百裡加急發給在外地做官的二叔。
我將信攔截住，拆開，漫不經心地讀了讀，又笑了笑。
「給她原樣寄出去。」
婢女好奇：「大姑娘，您怎不攔住信？」
我點了點婢女的額頭，笑容燦爛。
「讓她做做美夢吧，畢竟接下來的日子，就全是噩夢了。」
10
信，寄出去了。
林若婉翹首以盼她親爹、我二叔回京給她做主。
可是噩夢來得比她想象得還要快。
秦王妃進宮的次日，皇後下旨稱林若婉御前失儀，Ṱŭₛ罰她每日二十巴掌。
宮裡的行刑嬤嬤，力氣大得能拉著牛車跑。
二十巴掌著實打、用力打，幾乎要她精心保養的嬌嫩臉蛋扇爛。
