皇帝有他的新寵，新的女人，新的兒子，他從始至終都那麼多餘。
所以他才決定逃離皇宮。
可沒想到，在應龍門遇到的那個人，改變了他的一生。
孝聖憲皇後玉氏，那時候還是個全無寵愛的後宮妃嫔，可沉沅見她第一眼，就覺得這才是皇後該有的樣子。
那麼明媚，大方，無所畏懼，卻又沒有灼人的溫度。
她和金鱗衛的統領大人說話的時候，沈統領的手死死地抓著自己，沉沅切身感受到了那個表面雲淡風輕的男人是怎樣的痛苦。
而他後來與玉皇後相處久了才發現，那天也是她人生中少有的失態。
她喜歡運籌帷幄，喜歡未雨綢繆，就算發怒斥責，也都在把握之中，隻有那天，她控制不住自己的情緒，和沈統領互嗆。
所以之後的很多年，沉沅從來不問玉氏關於沈統領的事。
玉氏是一個清醒到了極致的女子，與沉沅幼年遇到的大多數女人都不一樣，她特別像太後，所以沉沅一開始並不喜歡她。
她讓沉沅去求太後，她告訴沉沅，你的路還長，沒走完。
這些話就像是有魔力一樣，在他腦子裡扎了根，發了芽。
所以，他拋開尊嚴去求太後了——那個把他生母關進冷宮的人。
而太後雖然笑著，眼底的憐憫卻從未改變。
他得到了重新回上書房的機會。
那時候他還不懂，玉氏自己養育著皇三子沉淅，為何幫他。
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玉氏幾乎是拿出了對待沉淅的耐心細致對他。
那時候太後親自去韓家求了那個舉國聞名的神童給沉淅做伴讀，淑妃也上蹿下跳了好一陣子給沉洋找伴讀，隻有他，全宮上下都等著看他笑話。
皇子？什麼皇子？誰會把他當皇子？
他沉沅不過是皇帝送給先皇後一條逗樂的狗而已！
可誰也沒有想到的是，玉氏把自己的弟弟帶進宮，做了他的伴讀。
玉氏有很多弟弟，玉子玔不如玉子瑜俊美無儔舉世無雙，也不像玉子瑕玉子玲等縱橫沙場，保家衛國。
玉子玔很胖，愛講笑話，好吃零食，膽子小，晚上睡著覺都會被噩夢嚇醒。
他過目不忘，在上書房卻永遠不拿第一；他拳腳了得，演武場卻從不碾壓同學。
他是玉將軍庶出的第四子，前後都是兄弟，其實很少有人能注意到他，特別是他有那樣驚才豔豔的長姐和大哥。
可玉子玔隻有一樣好——他永遠不可憐沉沅。
玉子玔永遠不把自己放到高人一等的位置來悲憫別人。
在他眼裡，沉沅就是他的同窗，是他姐姐拜託他照顧的人，僅此而已。
如果說沉沅黑暗的世界裡是玉氏投下了第一束光，那子玔就是那個長長久久照亮他世界的人。
子玔說：「有時候也想不通，大哥長得好看，聰明，人人都喜歡，我怎麼就沒攤上這樣貌。可是沉沅兒，這個事不是這麼比的，姐姐說，人生不是算賬。」
子玔叫他的時候總是喜歡拖個兒化音，那是他姨娘家鄉的口音，說起來，玉家後院的女人天南海北的都有，幾個兒子也給帶得各種口音，就連天之驕子玉子瑜也難免——可這反倒說明了，玉氏從來不隔絕她弟弟們和姨娘親近。
多好啊……
讀書的日子是最快樂的時光，有好吃的子玔，暴躁的沉洋，陰著使壞的江長生，赤子之心的沉淅，和病弱卻溫柔的韓冉。
他以為他永遠不會相信任何人了。
他以為他孤單到隻有自己了。
可是子玔他們會圍著他，請他吃點心，同他抄書，一起打雪仗，一起下圍棋。
玉氏對待他和對待沉淅、子玔別無二致，讓他即使懷疑她別有所圖，都找不到原因。
他十二歲生辰那日，沉淅悄悄對他說：「阿娘找了去年被貶的容氏照顧你娘，如今咳疾已經好了，人也清醒多了，阿娘雖然不對你說，可是心裡還是想等你加冠成婚了，求個恩典讓你們團聚的。」
說完，沉淅笑了笑：「大哥，我對你好吧。」
沉沅心想，也真的問出來了，「可你為什麼對我這麼好呢？」
他被拋棄過幾次，早就不知道自己哪裡值得別人對自己好。
沉淅愣了：「你是我大哥啊，阿娘說過，我活一輩子，好與不好也隻有你這一個大哥，要是能選，我情願子玔做我大哥呢，這不是定了麼。」
沉沅突然覺得「大哥」這兩個字，帶了千鈞重量。
原來僅僅是有血緣，他就會對自己那麼好。
原來他身體裡的血不是下賤的，一樣有人因這血脈願意愛他，關心他。
所以，大姐慘死，才讓他那麼憤怒。
他跪在太廟前，不隻是對弟弟們說，也是在質問自己：你呢，沉沅，你為對你好的人做過什麼？如果隻是坐享別人的愛，那是何等卑劣而弱小。
他本應該是弟弟妹妹們的保護傘，哪怕做不到玉氏一樣，至少不要讓他們繼續被皇帝當召之即來揮之即去的寵物圈養！
而也是那一次，沉沅才知道，即便是帝王，也不是堅不可摧的。
玉氏可以明明白白告訴皇帝，你不認錯，我不原諒。
沉沅終於明白，自己從前的路，走得多麼窄。
他可是皇長子，卻把自己活成了下水溝裡的老鼠。
玉氏隻是個無寵的妃嫔，卻能讓皇帝親自向她認錯。
後來，玉氏一步步成為皇後，可即使通宵達旦處理宮務，她也不會錯過上書房的任何一次旬考，兄弟姐妹們的任何一個生日。
玉氏打趣說：本宮這四百兩銀子的月俸可不是白拿的。
確實不是白拿的俸祿，沉沅不敢想象，沒了玉氏，自己這個被皇帝厭棄的大皇子會怎樣，被淑妃嬌慣的沉洋會怎樣，被衛昭儀作為爭寵工具的沉淅會怎樣，母親犯了眾怒被廢的沉旭嘉會怎樣……
日子一天天過去，沉沅加冠成人，選了喜歡的王妃，出宮建府，將生母迎到王府供養。
那時候太後已經走了，皇帝的身體也越來越差，其餘皇子都還年幼，太子必在他與沉洋沉淅三兄弟中選出。
人人都以為玉氏想讓沉淅做太子，可沉沅知道，玉氏選的人是他。
他們說的話不多，在一起的時間也越來越少，玉氏關心他，卻都不想讓他發現，唯有那年他成婚，玉氏感嘆著：你能長成這樣，真好。
沉沅就是那時候感受到了玉氏的期望，她是那樣希望他好。
玉氏說：沉沅，我給每個人的機會都是一樣的，你比很多人都好，所以特別讓人高興。
皇帝病重時，沉沅去問玉氏：母後希望我做什麼？
他說那句話是真心的。
那時他可以為了玉氏做任何事，玉氏想讓誰做太子，他就支持誰做太子，玉氏想讓他登基為帝，他就登基為帝，哪怕玉氏想自立為帝，他也願意拔刀一試，讓皇城換個女主人。
可是玉氏隻是說：沉沅，做你該做的事。
什麼是該做的事？
做孝順母親的兒子？做愛護妻子的丈夫？做照顧弟妹的兄長？
不是這樣的，不僅是這樣的……
他是這個國家的皇族，受萬民供養長大，他該做的事，不僅與身邊一兩個人有關。
這麼多年，過往樁樁件件在眼前浮現，玉氏所做的一切讓他明白，一個人可以讓太多人，太多事，都慢慢好起來。
……
煜王沅，文宗長兄，與文宗同長於孝聖憲皇後膝下，兄弟友睦，與秦王洋、燕王旭嘉、楚王漸同朝輔聖，為政為民，宵衣旰食，四十而華發生，文宗甚倚重，尊號端，史稱端煜王。
又因文宗嘗謂臣下：朕與諸兄弟有阿兄，世人有端煜王，何其有幸！
世人甚以為然，民間亦喚其「阿兄」。
