起初還打著考核的名義暗地裡來，時日久了，也不見我辭工，她小小的腦袋也明白我是缺錢的，便不滿足於此。
小孩子的惡是如此簡單直白，不讓人疼，怎麼能叫折磨人呢？
5
好在那些傷都是暗處的，袖子遮一遮，領子擋一擋，如欽看不見也就沒關系。
人啊，沒人心疼的時候也就不矯情了，反正換了最初的時候，想用一身傷換頓飽飯都沒機會。
如今我換來的，可是比一頓飯寶貴得多的東西，那是一顆閃閃發亮的文曲星，亮得一個小小的臨風鎮根本裝不下他。
他爹是大昭最年輕的探花郎，他也許會比老爺更厲害。
起碼李茹自從無意中見過他，對我的態度就突然詭異了起來。
那是一個午後，如欽跟同學買紙筆路過李府，就讓人叫我出來說了兩句。
他怕我在李府被人欺負，不是第一次剛巧路過了，就這次，偏偏被李茹撞見了。
他有那樣出眾的爹娘，自己自然也是極出眾的，才十三歲的年紀，就有了些許芝蘭玉樹的味道。
李茹是個急脾氣，如欽走了沒有一刻鍾，就試探著問我：「繁星，那真的是你弟弟嗎？你們長得也太不像了吧。」
在李府四年，她一個聲調的變化，我都知道她在想什麼，可惜了，如欽的妻子什麼都可以沒有，就是不能沒有品行。
因為夫人一定不喜歡心腸不好的兒媳婦。
我轉了轉幫她抄書的手，語氣冷淡：「小姐說笑了，龍生九子都各有不同，我運氣沒有阿弟好，沒能繼承爹娘的長處，也是沒有辦法的事情。」
她尷ṭṻ₉尬地笑了兩聲，一把奪過我的筆：「別抄了，坐下來聊聊，這東西以後還是我自己抄吧，才能記進腦子裡。」
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進府四年，我從早間見到她起，到傍晚出府這五個時辰，哪怕是午食，她也從未讓我坐過。
不過沒關系，這四年我仿她的筆跡幫她做課業，也算偷了不少師，一個詩書完全沒讀進腦子裡的富家小姐，將來的丈夫，怕是如不了李家和她自己的願了。
我這個人，一向記恩也記仇，該報的，全都喜歡自己來。
6
我以為李茹隻是看如欽長得好一時興起，卻沒想到少女懷春的小丫頭真的上了心，她竟然扮男裝偷偷跟著我回家。
被我發現了，直接挽上我的胳膊說：「姐姐，我們認識這麼久我都沒去過你家，不邀請我進去坐坐嗎？」
我還沒開口拒絕，如欽先陰著臉出來了。
他看了看我們纏在一起的胳膊，皺著眉頭道：「男女七歲不同席，這位公子，請你對我阿姐放尊重一點。」
大小姐除了去京城那次，幾時受過這種委屈，一下被他陰沉的臉唬住了，眼裡包著淚：「我、我是李家的小姐，才不是什麼公子，你少嚇唬人。」
說完，頭也不回地就跑了。
她跑了，我卻突然想起一件事，是了，我們已經是十三四歲的年紀了，如欽也不再是那個人事不通的小少爺。
晚上吃飯的時候，我看著一居室裡用簾子隔開的兩張榻，盤算著這些年為他上京打點攢的銀子，肉痛了又肉痛，才咬著筷子開口道：
「街頭的李裁縫要回鄉了，他的房子會空出來，不如我跟房東講一講，留給我們，你看怎麼樣？」
是啊，男女七歲不同席，盡管舍不得，也該租個兩間屋的房子了。
如欽不解地看著我：「阿姐不是說我以後要花很多錢，能省的地方都要省嗎？」
那是換這間房子的時候跟他說的，他剛讀出成績，我想著哪怕律法準他考試的資格，但有蕭家的舊案在，要打點的地方總歸比別人多，便連對他的生活都小氣了起來，隻想著多攢點錢未雨綢繆。
但現在我們不小了，再過兩年，他該議親了，我這樣的身份，好人家的姑娘會介意，是該注意分寸。
我笑著答道：「剛剛不是你自己說的嗎？男女七歲不同席，我今年十四歲，早該注意了，這些瑣事不用你操心，阿姐會處理好的。」
他沉默了好半天才道：「也好，我們畢竟不是親姐弟。」
我以為他傷心了，慌忙道：「胡說什麼，我們就是彼此唯一的親人，你可答應過我，百年之後要讓我入蕭家祠堂的。」
他看著我，眼睛裡有我看不懂的東西在流轉：「繁星，不是親的就不是親的，你要記得，況且，誰說隻有血緣至親才能入祠堂？」
那一瞬，有什麼東西重重敲擊過心頭。
7
李茹沒被那天的事情嚇退，依舊隱隱巴結著我，話裡話外地談到如欽，甚至跟李夫人說讀死書會成書呆子，讓我陪著她多出門踏青找靈感。
她難得這麼上進，喜得李夫人又給我加了月錢，看在錢的分上，我帶她把周邊的綠水青山走了個遍，不過條條道都繞開如欽的學堂而已。
沒過幾天，她就耐不住地抱怨：「你怎麼這麼死腦筋，都出門了不知道轉去你弟弟的學堂看看他嗎？萬一他偷懶不是白費你的錢。」
我假裝聽不懂：「小姐多慮了，他平時念書都到半夜，我隻有勸他多休息的分，從來不用擔心他偷懶。」
李茹被我一噎，頓了頓，忐忑問道：「他那麼喜歡書嗎？將來，該不會也想找個這麼愛念書的吧？」
我看著她臉上期待的神情，篤定地點點頭：「那當然，什麼鍋配什麼蓋，他娶的人自然也要愛念書才能琴瑟和鳴。」
「那、那你沒想過那些愛讀書的會瞧不起你這個姐姐嗎？她們眼睛可都長在頭頂上，當心欺負你。」
這……我一時都接不上話，隻能滿臉寫著「你欺負我少了？」地看著她。
她這才想起一直以來是怎麼對我的，略帶心虛地嘟囔著：「你別不信，你真找了那樣的弟媳婦就知道，我偶爾教訓教訓你都是輕的，她們那副瞧不起人的樣子才戳人心窩子呢。」
我正打算再敷衍她兩句，背後突然傳來一道低沉的聲音：「偶爾欺負欺負？」
一轉頭，如欽滿臉寒意地盯著李茹，手裡拿著的，是一份棗泥糕ƭŭₔ。
有些事就是這麼湊巧，我們恰好站在了這家店門口，而這裡恰好有我最愛吃的棗泥糕。
我接過他手裡的糕點，掰開他快掐進掌心的指甲，他卻恍然未覺，依舊直直盯著李茹，重復道：「請李小姐說說，什麼叫偶爾欺負欺負？」
他雙眼赤紅的樣子讓我害怕急了，大夫曾說過，他小時候的病症能轉好已是少見，日後千萬別刺激他。
我顧不上其他，隻能半哄半騙地讓他先跟我回家。
到了家，我試圖給李茹的話打補丁：「你別想多了，千金小姐嘛，總有點脾氣，偶爾會說我兩句，不嚴重的。」
可如欽根本完全不聽我說什麼，隻是強硬地拉過我的胳膊，直接把袖子往上撸，那些或新或舊的痕跡，便再也遮不住了。
他望著那些疤，將我的手箍得生疼，我卻一句也不敢出聲，那雙眼睛裡流露出的情緒，我怕我一出聲，他真的會提刀出去砍人。
良久良久，久得天都從白變黑，他才放下我的衣袖，語氣平靜地說：「把那份工辭了吧，以後換我養阿姐。」
8
如欽幾乎是把我困在家裡的，他趁我睡著的時候去李家辭了工，白日裡一步不離地跟著我，連學堂也不再去。
直到我急得拿夫人跟他指天發誓，答應他絕不會出門找差事，以後連李家五裡之內都不會靠近，他才慢慢開始恢復讀書的日常。
所以等我知道他幹了什麼的時候，一切都已經板上釘釘。
彼時不僅是臨風鎮，他成了整個縣的少年才子，因為一篇賦，一篇他特地選在學子雲集的酒樓做的賦。
那篇賦用詞犀利，結構駢儷，通篇講的都是一個富家小姐對平民的惡毒和磋磨。
臨風鎮才多大，稍一打聽就能琢磨出賦裡的小姐是誰，隨著如欽才名遠揚的，自然還有李茹刻薄的名聲。
他幾乎是毀了李茹的一輩子。
我有些怪他，這個懲罰於一個女子而言實在是太重太重，他卻猶嫌不夠道：「她連油皮都沒破一點，哪裡算罰重了？這世上所有傷害阿姐的，我百倍奉還都還嫌少。」
我自不可能為了一個外人怪他太深，隻能在家坐立難安地等著，等著李家會選哪種方式報復，士農工商，若如欽隻是個普通出身的才子，憑著才氣，富商也沒什麼不能鬥的。
可他不是，他身後有蕭家舊案，這個案子一日不銷，便永遠都是懸在他頭上的一把劍。
李家再不濟也有萬貫家財，真的下力氣打聽，無人幫我們遮掩，又有什麼打聽不到呢？
我在心裡盤算了千百種的後果和應對方法，等來的卻是李茹出人意料的告別。
小姑娘一如初見我時那般高傲地說道：「我要去外祖家了，可能很久都不會回來。」
然後一捋袖子：「蕭繁星，該還你的我都還了，下次再見，就該你們還我了。」
她的胳膊上布滿了細細密密的抽痕。
我錯愕地看著她，她仍舊自顧自地說道：「我自己讓嬤嬤打的，對不起，我不知道這個這麼疼，我從小家裡就是懲罰人的，以後不會了。」
說到最後，聲音儼然帶上了哭腔，眼睛還不住地往屋子裡瞟：「娘在街口的馬車裡等我，你們，不跟我告別嗎？」
我知道她想找誰，但我幫不了他，如欽不喜歡誰，就是不喜歡。
我難得地抱了抱她，這個跋扈的嬌小姐，好像真的要長大了。
她在我肩上蹭了蹭眼淚，知道等不來想見的人了，發狠似的推開我道：「你讓他等著，總有一天我會讓他後悔的。」
9
我不知道是李茹跟家裡說了什麼，還是李老爺忌憚如欽的名聲，李家竟沒有明面上找我們麻煩，隻是吩咐所有合作的商家都不能請我做事。
但如欽很快破了這個局，他似乎跟外面的書局達成了什麼合作，我們再也不用操心生計，他怕我無聊，還給我找了份書局校對的活計。
這以後，如欽肉眼可見地比以前辛苦，除了繁重的課業，他還要定期交書稿給書局。
