被提親時，我突然聽見丫鬟的心聲：
【這男的可是極品抖 M！都被玩爛了還和小姐提親，不會是主人的任務吧？】
我：？
母親誇程公子相貌堂堂，我又聽見：
【好好的夫人怎麼瞎了眼！他腿抖成這樣，是戴了東西還是花柳病發作了正痒啊！】
我定睛一瞧，程公子的腿真在抖。
我連忙道：「母親，女兒不想嫁！」
【小姐脫離苦海啦，嘻嘻——咦，小姐怎麼盯著我？】
1
程家上門議親，我坐在側廳觀察。
丫鬟書靈趴在牆邊從窗縫偷看：「嘻嘻，小姐別急，讓奴婢瞧瞧這未來姑爺是圓的還是扁的——啊？」
媒人說程公子文靜俊秀，我期待地問：「怎麼樣？他高還是矮，黑還是白，好看還是不好看？」
書靈的笑僵在臉上，比哭臉還難看。
我疑惑道：「總不能是個羅剎吧？你說話呀。」
突然，書靈的聲音在我腦海中響起。
【讓我來給小姐看看姻緣——我的媽呀，這個程公子原來是程堅，這個極品抖 M 怎麼會來向我家小姐提親啊！】
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我一臉茫然，鬥焖是什麼？
正廳裡，母親感慨一聲：「程公子真如媒人所說，相貌堂堂。」
按照我和母親的約定，這代表程家的禮數和程公子的樣貌都還過得去。
我剛松口氣，腦海裡又響起書靈咆哮似的哀號。
【好好的夫人怎麼突然瞎了眼！他面色虛白晦暗無光、兩眼無神眼圈青黑，是個縱欲鬼啊！
【夫人你仔細瞧瞧，他兩條腿抖得站也站不穩坐也坐不定，都被玩爛了還敢求娶三品大員的寶貝女兒。退！退！退！
【要怎麼暗示小姐絕對不能嫁他？他要是把花柳病傳染給小姐，這可不是開玩笑的！】
花柳病？！
這三個字如一道驚雷炸響，我快步行至窗邊觀察程公子。
果然如書靈所說，程公子乍一看外貌清俊，細看卻神色疲乏、行為浮躁，面相令我不適。
我招手示意門外的茶水侍女。
「去，給正廳送一壺洞庭碧螺春。」
侍女快步去了。
見是碧螺春，母親就明白我對程公子不滿意。
沒過多久，正廳裡一陣吵嚷，隨後母親禮數周全地將程家人送走了。
母親屏退下人，喚我過去：「汀竹，你何處不滿意？」
書靈的心聲出現得莫名其妙，我自己都沒搞清楚是怎麼回事，貿然說出來像是我瘋了。
我隻說：「程公子算不上如意郎君。母親覺得呢？」
母親也覺得不好。
侍女端上碧螺春後，母親不動聲色地斂了熱情，說話留了幾分餘地。程氏母子見今日定不成親事，竟擺臉色給母親看。
明明是程家求我低嫁，這做派倒像是母親求他們家議親。
母親道：「我們家的女兒有心氣是好事。我瞧程氏母子一副莫名其妙咬定你的樣子，怕是還要糾纏……」
正說著，李姨娘跑來了：「既然夫人和大小姐沒看上程家……」
母親打斷道：「才剛相看完，你從何知道看沒看上？」
李姨娘撇撇嘴：「程夫人黑著臉出去的。」
母親蹙眉，問：「你這火急火燎的，是有什麼事？」
李姨娘嘿嘿一笑：「和程家的這門親事，不如就給我的汀蓮吧！」
母親訓斥道：「哪有這樣的！」
庶妹汀蓮養在李姨娘身邊，但母親一樣苦心為她謀劃。
不過十幾年來，李姨娘沒半點長進。
見母親不允，她急了：「您二位眼光高，但妾身跟在程公子後頭看了又看，怎麼看都是俊後生。蓮兒是庶出不假，難道連嫡小姐不要的親事都不配撿嗎！」
母親惱怒道：「你這蠢貨，汀蓮也是謝氏嬌養的小姐，我這主母難道會見不得她好嗎？」
我也勸道：「知人知面不知心啊。」
好說歹說，把李姨娘勸回去了。
我回到自己的小院，盯著滿嘴糕點的書靈看。
書靈笑得諂媚：「奴婢替小姐嘗了嘗，這糕點不錯。」
【明明我每天都偷吃糕點啊，小姐不是早就習慣了嘛，怎麼今天陰森森地盯著我看啊啊啊。】
陰森森？
我指使書靈幹這幹那，嘗試許久終於確認，我能聽到書靈的心聲。
書靈與我一起長大，和我情同姐妹。
我第一次知道這丫頭表面端莊，心裡卻什麼話都敢說，還知道許多隱秘之事。
書靈癱在地上喘氣，幽怨地看著我。
我心虛地讓她到榻上休息，隨手從書桌上拿了本詩集看。
又聽見書靈的心聲尖叫：
【小姐怎麼還在看這個姓程的的畫像啊，不會我打趣了一句姑爺，小姐就真愛上他了吧！】
我這才發現詩集裡夾著程公子的畫像，是那日隨手夾進去的。剛剛我隨意翻開，正好停在畫像上。
我下意識想合上，又覺得突兀，尷尬地僵在那處。
於是書靈的誤會更深了。
【他看起來很孝順，因為他是媽寶男啊。二十一歲的人了，睡不著還半夜靠在他娘懷裡吃奶，要他娘哄睡。他娘還吃他的丫鬟的醋呢，丫鬟被活生生打死，他屁都不敢放一個。
【說得好聽他連個通房都沒有，他在外頭可是有無數相好，個個都像他娘。每天孝順完家裡的娘，又去求外面的娘疼愛，他私底下可是蠟燭繩索都來的。
【我每天養娃打卡、嘔心瀝血養大的小姐啊！天殺的，我咆哮嘶吼陰暗扭曲爬行。誰能給我一個機會，我必還小姐一雙看破渣男的清澈眼睛！】
我緩緩合上詩集，心想，你要機會，那本小姐就給你。
「書靈，你去看看有什麼新上的脂粉首飾，買兩份回來，照舊送一份到二小姐那去。銀子還有剩的，就當你們的賞錢。」
書靈從榻上蹦起來：「嗻！」帶著兩個小丫頭衝出門外。
我也召來兩個會功夫的小廝，聽見我的命令，他們面露驚訝，但也沒多問，麻利地領命出門。
2
書靈這一去，天都黑了才回來。
兩個小丫頭欲言又止，書靈一臉為難：「小姐，奴婢有一事不知該不該說。」
這家伙，以為我沒看見她兩眼冒光？
我平靜地練著字：「不知該不該說，就是不該說。」
書靈傻眼了：「啊這……」
心聲叫得像打鳴。
【小姐你突然搞什麼哲學啊，你不應該好奇地問我想說什麼嗎？我這個破嘴，非要賣這個關子幹嗎！
【我帶著倆目擊證人在小巷子裡溜達半天，腿都走粗一圈，才逮到姓程的出門完成主人的任務，可不能白費了啊。】
我含笑道：「你很想說就說吧。」
【搞什麼，小姐你這樣我一點八卦的爽感都沒有了，嗚嗚。不過你笑這麼好看，我勉為其難原諒你吧。】
書靈滿臉沉痛：「下午我帶她倆去鋪子裡挑脂粉，瞧見一樁難以啟齒的奇觀。」
「什麼奇觀？」
「有個女子牽著一條大狗遛彎，可走近一看不是狗，分明是個男人！」
「真的？這也太荒唐了。」
兩個丫鬟附和道：「是真的！」
「而且奴婢瞧那男子身形有些熟悉，忍不住悄悄跟了一段，竟發現——」
「書靈姐姐嚇了一跳，我們兩個也嚇了一大跳呢。」
這一唱一和地。
我配合地問：「發現什麼？」
書靈壓低聲音道：「那扮狗的男子，與姓程的……啊不是，與程公子，長得一模一樣。那女子抽他一鞭，他便歡快地學狗叫一聲，還舔那女子的鞋尖呢！」
我倒吸一口涼氣。
兩個小丫頭領了封口費離開，書靈說：「小姐，程公子早上才來提親，傍晚就去給人家當狗，可見他一點都不誠心。」
我沉默了。
我要如何對母親和李姨娘解釋，我發現了程公子給人當狗的怪癖？這話不能從我身邊傳出去。
書靈誤解了我的沉默。
【小姐不會沉默半天告訴我，她愛姓程的，她能忍，然後嫁過去給姓程的冷臉洗內褲吧！】
我瞪她一眼。
我在她心裡就是這麼個蠢貨？
書靈低眉順眼：「小姐，怎麼了？」
【難道小姐怪我戳穿了姓程的的真面目？這抖 M 有毒吧，見一面就給我看著長大的小姐毒成這樣了。天殺的，我要昏迷了……】
我也要昏迷了。
我鄭重道：「我明白你的意思，你不要對旁人提起，我自有計劃。」
過了幾天，兩個小廝回來復命。
程公子名聲尚可，想來廝混的不是尋常青樓。我讓他們喬裝打探更隱秘的尋歡處，果然查到了。
原來京城裡，和程公子一樣想給煙花女子當狗的男子還有很多，而程公子是出了名的下賤貪樂，早就被玩爛了。
還查到程公子在隱蔽的小醫館裡抓藥，大多是壯陽之效。他總疑心自己有花柳病，還求大夫開了花柳病的方子。
想到那日他衣冠楚楚地上門議親，我一陣惡寒。
我一個已嫁人的手帕交芸娘也暗示我，程夫人不安分。
我對書靈說：「你去請哥哥來。」
3
隔幾日是哥哥的休沐日。
哥哥答應我從悅來酒樓帶夜宵回來。
晚上，見哥哥下馬車時面色不善，馬車裡還坐著哥哥那位在京兆尹大人手下辦事的嚴姓同窗，我便知道成了。
亥時，一家人聚在父親的書房裡。
李姨娘小聲抱怨：「天都黑了，這是做什麼？」
父親冷臉道：「我們謝家和程家再不往來。」
李姨娘問：「這是怎麼了？」
哥哥說：「今夜我去悅來酒樓，碰見程家那小子和狐朋狗友在雅間狎妓。
「他的私事我管不著，但我聽得分明，他與那些妓女和二流子貶低家中女眷，說謝氏的女兒人盡可夫，拿了貼身之物求他私定終身。
「正巧嚴二在附近，我給他送了一件政績，將那群人以非法暗娼和尋釁滋事的罪名捉去了。」
李姨娘先前還嘀咕「男子哪有不好色的」，聽到後面也說不出話了。
母親沉聲道：「荒謬，他好大的狗膽，傳出這些流言！」
哥哥說：「母親莫急。左右人已經捉進去了，一群紈绔子弟，隻消嚇一嚇就沒膽了，翻不起風浪。」
母親點點頭：「總歸汀竹和汀蓮都未曾與他見過面，何談給他貼身之物。」
父親也說：「他不可能無中生有，憑空變出一個倒打一耙。」
眾人各自思索著，房內一片寂靜。
襯得李姨娘「咚——」一聲跌坐在木椅上的動靜格外驚人。
「你做什麼，一驚一乍的？」
李姨娘垂著頭，身子和聲音一塊發顫：「若、若是有呢？」
「有什麼？」母親下意識問，隨即臉色大變，「你做什麼了？我不是讓你這蠢貨打消那些有的沒的的心思了嗎？」
李姨娘強自撐著扶手坐起來，道：「也沒什麼，我、我沒做壞事啊，就是拿了點東西給程公子。」
她不知哪來的底氣，聲音漸漸大了，仿佛說服了自己。
「不嫖妓的男人才不正常呢。男人有哪個不喝酒玩樂的？喝得多了一時上頭，跟人說些胡話，都很正常。左右程家有些家底，程公子在外頭名聲也還不錯。汀蓮嫁過去，熬一熬熬過去就什麼都好了。」
這實在荒唐。
我險些顧不得她算長輩出言辯駁。
哥哥已然拍桌怒道：「我們謝氏家底還不夠厚？他程家算什麼東西，那小子算什麼好人，配讓妹妹苦熬！你知不知道我撞見的是他被妓給狎了！」
母親揪著李姨娘的衣領問：「你給了他什麼貼身之物？」
我回頭去尋汀蓮，汀蓮揪住我袖角，聲音惶恐：「姐姐，前幾天姨娘向我要了一塊帕子，上頭繡了我的閨名。」
我萬萬沒想到李姨娘會做出這種事，現下一聽隻是一塊帕子，懸著的心放下來了。
我攥緊她的手，安慰道：「帕子而已，並不是羞於見人的東西，並無大礙。」
汀蓮靠在我身側，神情稍緩。
那邊，父親厲聲對李姨娘道：「你自回偏院裡閉門思過，平常小事也就罷了，大事你也如此糊塗，滿腦門歪心思。以後汀蓮的教養，再不用你花一分心思！」
李姨娘尖叫道：「汀蓮是我的女兒！十四年來我事事為她爭搶，憑什麼要搶走我的女兒給夫人啊！」
母親長嘆口氣，剛要說什麼。
就聽汀蓮一字一頓道：「我寧願自己不是你的女兒。」
李姨娘跳起來打她，哥哥眼疾手快擋在前面，響亮的「啪」的一聲，哥哥臉上多了一塊鮮明的紅印。
汀蓮早已淚流滿面，喊了聲「哥」，掩面跑走了。
我追過去，被她的丫鬟在門外勸下。
