14.
「西陵的日子苦，禮佛更易將人清減，宋小姐就不怕平白虛耗了好時光。」我見慣了劉婉晴故意討巧的笑臉，宋如織這副尖刻的模樣反倒顯得有幾分可愛。
「怕？我有什麼好怕的。」宋如織聽了這話，下巴揚得更高，我注意到這姑娘從來脊背挺得筆直，幾分驕傲全寫在臉上。
她說：「京中的這些權貴，家中用的，身上穿的，哪樣不是源自百姓的供養？沒有百姓勞作，還講什麼所謂的好時光？這本就是貴族們當為之事？我和那些縮頭烏龜可不一樣。」
她說完便翹著首氣勢洶洶地離去了。
我被她先搶了道，隻能在她身後頗為無奈地搖搖頭。
等我匆匆趕到門口時，卻與從另一頭正迎面走來的男眷們相遇。
而那幾人之中，正有我的父親。
在他目光落到我身上的那一刻，整個人面色沉了下來。
隻見他朝身邊微微遞了眼色，父親身邊的小廝便立刻要準備上來擒住我將我強行送走。
我掙扎著朝後退了幾步，望向父親的眼神中是毫不掩飾的恨意。
這一點前所未見的反抗，更是激怒了我的父親。
他快步朝我走近，高舉起手掌，面上透露出些狠毒來。
而那幾個小廝更是在我身後將我團團圍住，眼見著我是躲不開了，然而就在這時，變相陡生。
「這不是劉家姐姐嗎？平日裡大門不出二門不邁的，今日倒是來了？快來同我坐在一塊，姐妹們都有好些話要同你說。」
宋如織的聲音從門口傳來，她聲調拔得尖尖的，惹得座中小半人朝這邊看了來。
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她本人更是視那幾名下人為無物，直接將人擠了開來，直接環住了我的手臂。
她身後跟著她幾個姐妹，將我團團簇擁住，我跟著她們入了席中。
在一群女孩們的香氣中，我回頭往後看了一眼，父親仍在原地看著我入席落座，冷厲的面容在漸起的燈火下，逐漸變得陰冷。
「喂，你發什麼呆？該不會到了眼下才覺得後悔了，想當縮頭烏龜了吧？」宋如織在一旁用手肘支了支我，見我仍是神色鬱鬱，便撂下狠話：「劉雯玉，可別叫我看不起你！」
說罷便又轉過身同她身邊的姐妹繼續去小聲商量著什麼了。
母親就坐在對面的席面上，同其他官家夫人交談，從我入會場之後，不曾看過我一眼。
席會上的交談聲很快安靜了下來，是聖人與宮中娘娘到了。
我出席宮宴的次數其實並不多，在我心中裡，聖人與宮中娘娘始終是那被燭火在身上鍍了金光，平和又仁慈的高大形象。
如今，我與宋如織一道垂著首，靜靜聆聽著聖人訓誡。
天生異災，我們每一個人更應該規正自身，憐愛百姓，祈求上天能收回酷熱，降下甘霖。
聖人說這話時威儀赫赫，許多女眷嚇得變了神色。
娘娘便在這時候適時接話，以親和慈愛的情態撫慰眾人心中餘悸。
當她詢問到可有女眷願隨她同往西陵祈福時，宋如織第一個起身上前去，在誠心跪拜過聖人與娘娘後，目光堅定地開了口：「戶部尚書嫡女宋如織願跟隨娘娘前往，且願在祭典之後留待西陵，直至祈福圓滿。」
聖人見狀，於高座上撫掌大笑，朗聲稱善，直道是宋家有好女。
宋如織的姐妹們見狀，也紛紛離座請願。
期間有幾名命婦亦想請命跟隨，被娘娘幾句笑言擋了回去。
官員在職者，其發妻與承業之子不得離京，這是聖人定下的規矩。
場面一時間又冷了下來。
「可還有人願隨本宮同行？」娘娘在上座中和煦發問到。
我便在此刻，捏緊手中錦帕，從座中站起身來。
「太師府劉雯玉請與娘娘同行。」
我跪在堂中，朝上座恭恭敬敬行了大禮。
娘娘微笑著頷首稱允，隨後父親著急的話聲音便從一旁傳來：「小女已然許親，不日即將完婚，還請娘娘收回成命。」
若是在往日裡，娘娘寬仁，必會免了將要成親的女孩兒隨行任務，可如今…
「放肆！」聖人身邊的掌事厲呵一聲，父親見狀，趕緊伏身跪倒在我身邊。
逐漸凝固的氣氛裡，聖人忽然朗聲舒笑，隨即詢問起父親：「寡人記得，劉家的親事已然換給了二小姐，長女又是從何突然結親？」
一時間，我隻覺得身邊的父親周身氣息皆變了。聖人寥寥數句話，便已展露出對太師府的關注。而接下來，父親的話更要謹慎來答，答不對，是犯了欺君之罪。
可若是答對了，便是將他與楚家有了勾當這件事擺在了臺面上，簡直是在邀請聖人去查。
無論是哪一種，都能將父親那一人之下萬人之上的權勢美夢銷個粉碎。
無聲中，是誰的冷汗貼著額角一路朝下，顆顆砸在了青石的地磚上。
我聽見父親咽下一口唾沫，隨後才深吸一口氣顫聲開著口道：「小女頑劣不馴，微臣恐其日後沖撞娘娘，一時口不擇言，還請聖人、娘娘恕罪。」
回應他的是帝王無聲的威儀。
我見狀，完全不去管四周，自顧自將頭埋得更低，盡量讓父親說錯話這件事顯得與我無關些。
就在許多人以為我父親會在今日因此獲罪時，聖人卻忽然又笑了，開口道：「劉家這大女兒，寡人瞧著卻是個乖順的。」
話到這份上，父親哪敢再說什麼，連連稱是，隨後便拉著我退下去了。
等宴會結束回到家中後，父親將我從馬車中拽出來拖到了祠堂，要我當著列祖列宗跪下。
他面色鐵青，告訴我過兩日他便會讓我母親進宮裡向娘娘陳情，說我病重無法隨行，要娘娘免了我去西陵的任務。
這兩日，我便要跪在祠堂中反省自己。
可我隻是淡淡看暼向他一眼，平靜道：「父親，我沒病。」
我站得筆直，哪怕面對著列祖列宗的排位，依舊問心無愧。
「你想忤逆你父親的心意？」他語調壓低了些，聽起來似在威脅。
我並不領情，略略移開了目光同他開口：「父親可還記得？從前在青州時的日子？」
「那時父親是鄉裡秀才，身家清貧，而母親本是富家千金，出嫁前從不知人間疾苦。嫁與父親後母家生變，淪落到為父親買書都還需要典衣賣釵，家中女眷常受饑寒，那時候與現在相比，可謂天差地別。」
我說著，環顧了一圈四周的燈火，和高高供奉在上的劉氏先祖的牌位，昂聲同他質問道：「房屋闊綽，家僕成群，現在這樣還不夠麼？父親要知道水滿則溢，人若所求太多，便會永不知足，而今聖人已經在敲打父親，您卻還不願收手，你…」
「夠了！無知女子，懂什麼道理！」父親一聲厲呵阻斷了我接下來的話，他氣得不輕，揚起寬大的手掌便要朝我打過來，卻被我閃身避開。
我冷冷地看著他，自顧自地走到堂前將鎖著的大門打開，回身看向他：「應選之人在祈福前自戕乃是大忌，父親若不怕女兒拉上劉家玉石俱焚，便盡情逼迫女兒。」
說罷我摔門離去，隻聽見父親在身後氣極反笑，一口一聲地啐罵著：「好，好得很！從今天起我便沒你這個女兒，當劉家從來不曾生養過你這麼個東西！」
「求之不得。」我沉聲應到，朝前走著的腳步片刻不停。
我和父親在祠堂起了這麼大的爭執，自然是驚動了不少人。
在回去的路上，劉婉晴鬼頭鬼腦地從道旁現身，一張臉上全是幸災樂禍。
「長姐這是犯了什麼大錯惹得父親這般生氣？」她說著，轉了轉眼睛，恍然大悟般開口：「長姐該不會是在宮中當著聖人娘娘的面出了醜吧？想不到長姐不僅是年紀大了，腦子也跟著不清…」
啪的一聲脆響後，劉婉晴捂住逐漸燒紅腫起的半邊臉頰不可置信地看著我，半晌之後，她回過神來便要還手，卻被我扣住了手腕。
「我已代太師府應下娘娘的祈福之邀，但凡我有個三長兩短出不了門，屆時頂上去的人就是你了。」
我說著，輕輕湊近她的耳邊開口：「你說，兩年的光陰，蕭流專情等得了你，他府中那位強勢的老太太等不等得了？」
我說著，狠狠一松手甩開了她，勾起唇角毫不掩飾面上的譏嘲：「兩年，等你再回來時，就隻能去蕭家做妾了。我勸你最好別將我逼急了，劉婉晴。」
