我在公主殿被打得渾身是血，長陽公主走上前，抬著我的下巴笑：
「一隻畜生而已，本宮毒死就毒死了，你還想給它討什麼公道啊？宋昭昭，你真可笑。」
10
我摸著這一世健壯的踏雪，喂給它一把香草，在它雪白的耳邊道：
「好踏雪，明日我來接你」
踏雪聽懂了一般，親昵地蹭了蹭我的臉頰。
我將踏雪帶去御馬司。
御馬司歸御林軍管，御林軍上下頗為敬重我這位驅退北莽的主帥。
我順帶提了幾壺好酒，那幾個管事的一邊奉承著我，一邊倒酒喝開。
等他們喝醉了，踏雪被接進了馬厩。
那馬夫正要將一包綠色粉末倒進踏雪面前的水槽時，忽然感覺脖頸一冷。
「你要對我的馬兒做什麼？」
馬夫一轉眼就看到他脖頸上抵著的那把血紅匕首：「宋……宋元帥？你沒走？」
他的命在我的刀下拿捏著，嚇破了膽，跪在地上把什麼都說了。
「是公主讓小的給你的馬下毒，讓你明天出醜！是公主的命令啊！
「那匹就是公主明日的坐騎？」
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我指了指馬厩最前面那匹裝飾得花裡胡哨的汗血寶馬。
「把藥下給它。」
「元帥，公主知道了會處死我的！」
我把玩著紅刃：「你不照做，你立刻就會死。」
那馬夫顫抖著走到了汗血寶馬前，正要將那包毒藥下進水槽，我搶了他的毒，反塞給他一包巴豆：「誰讓你下劇毒了？下包巴豆就行。」
我摸了摸這匹汗血寶馬，上等的良駒，跟錯了主人而已，罪不至死。
第二日秋獵開始，長陽公主一路緊跟在我身後。
她等著看我墜馬後第一時間圍上來。
可她沒想到，最先摔下馬的會是她自己。
汗血寶馬嘶鳴一聲，忽然歪倒在地，公主跟著摔下，一直跟在公主身後的秦立舟勒馬不及，隨著慣性也往前摔去。
秦立舟眼珠一轉，順勢抱住了公主。
此處正好是個斜坡，眾人便看見，公主和秦立舟貼著身體滾下了山坡。
「天吶！英雄救美！」
我站在前世公主的位置上，喊出了和她一樣的話，周遭所有人立刻被我帶偏了重點，那群世家公子哥不乏紈绔之徒，果然有人起哄起來。
秦立舟聽到我這一聲驚呼，虛榮心作祟，伸手將公主身上被石頭劃破的外衫往上拉了拉，溫柔關心：
「公主，你沒事吧？」
長陽公主回過神來，隻聽我在坡上喊：「危急時刻不離不棄，你們也太登對了！」
秦立舟臉上浮出羞澀的紅暈，長陽卻抬手給了他一巴掌：「你是個什麼東西！滾開！」
我在坡上吹了個口哨：「一個是嬌貴公主，一個是青年才俊，這不是話本子裡寫的郎才女貌、天生一對嗎！真是絕配啊！」
周圍人覺得我說得很有道理，笑開一片。
「宋昭昭，你給我閉嘴！」
公主氣惱，想抓起地上的石頭砸我，卻隻抓到一坨未幹透的馬糞。
踏雪在坡上愉快又驕傲地甩了甩頭。
這匹能吃能拉的小馬駒，昨晚吃多了我喂的香草，剛剛拉了坨新鮮的，正好被公主一手抓到。
11
長陽公主一身馬糞味，狼狽不堪地退出了秋獵。
事後去查，她的馬兒是吃錯了東西拉了肚子才導致她摔倒。
那汗血寶馬是皇帝御賜，公主不敢對御賜之物如何。
要問責那個馬夫，那馬夫早就消失無蹤。
那日之後，坊間忽然開始傳起公主和秦立舟的風月情事：
「公主從馬上摔下來，其實是為了等秦公子跟她騎一匹馬吧！沒想到秦公子因為擔心她，自己也摔下去了！」
「聽說賞花宴那天公主和秦公子隔空相望了一眼，這是越過茫茫人海的相知相惜啊！」
「公主和秦公子今日穿同顏色的外袍，說不定秦公子早就是公主府的常客了！」
捕風捉影的謠言越傳越盛，長陽在公主府裡發了大火：「是誰在背後把我跟秦立舟這種廢物綁在一起！」
沒想到公主發火的事也被傳了出去，第二日上朝，就有同僚湊到秦立舟身邊說：「聽說公主生氣了，你下朝後趕緊去府裡哄哄。」
秦立舟臉一紅：「林大人何出此言？」
林侍郎一臉壞笑：「現在誰不知道你跟公主那點風花雪月啊？美人生氣了，當然要去哄一哄，那宋昭昭雖是陛下賜婚，但到底還未正式成婚。
「長陽是最受陛下重視的公主，她若對你有意，陛下的聖旨也可更改，同樣是娶妻，聰明人都知道選公主當驸馬啊！」
秦立舟被點醒一般，當天下朝之後，竟真的提著糕點去公主府求見。
長陽根本不屑見他，秦立舟為表誠意，就在外面硬等了一個時辰。
就這一個時辰，全皇城都傳遍了，說這是「秦才子苦候嬌公主，隻為博佳人一笑」。
長陽聽聞流言，惱羞成怒，恨不得割了傳謠之人的舌頭。
可全皇城都在嗑她跟秦立舟，公主勢力再大，也不敢割了全城人的舌頭。
最後忍無可忍，長陽讓秦立舟滾進公主府。
外頭看熱鬧的書生興致勃勃地分析：
「這個滾字真是三分含嬌七分帶痴啊！」
「這不就是刁蠻公主俏才子嗎！」
「配！太配了！公主和秦才子真是天生一對！太好嗑了！」
12
「若沒有宋元帥橫亙中間，公主隻怕早就衝破倫理綱常，與秦大人喜結連理了吧！」
「這宋元帥也是巾幗英雄，如今這一出，豈不是給她戴綠帽嗎？」
他們口中戴綠帽的宋元帥此刻正坐在茶樓上悠悠品茶。
「陸姑娘，你做得很好。」
坐在我對面戴著帷帽的人，是陸文玉。
陸家從前是開書塾起家的。
讀書人中不乏仗義之士，他們受陸家教導之恩，痛恨公主當年用強權滅了一個書香世家。
陸文玉一出面，那群書生就願意為她出一份力。
那些無中生有的風月謠言，全出自這群書生之口。
讀書人罵人總是又毒又雅，這一條條風月傳言，就差把長陽公主和秦立舟綁成名副其實的夫妻了。
「我如今什麼都沒有了，隻要能讓公主萬劫不復，爛命一條就是幹！」
陸文玉豪爽地飲盡杯中酒：「昭昭你也要小心，公主被壓著打了這麼久，隻怕不會放過你。」
如陸文玉所料，公主果然反咬了上來。
秋末時，皇帝終於準備對我論功行賞。
按功勞算，我足以受封定安侯。
可女子封爵，北晟從無先例。
皇帝一拖再拖，拖到最後，才勉為其難地下了聖旨，嘉獎我的顯赫功績。
進宮授爵之日，滿朝文武分列兩旁，見證著北晟第一位女侯爵誕生。
聖旨宣讀結束，禮部尚書正要將侯爵寶印交到我手時。
秦立舟忽然從百官行列中闖出來，他手捧著一朵野花，當眾問我：
「宋昭昭，陛下賜婚在前，你願意在今日就為我卸去戰甲，放棄功名利祿，為我生兒育女，安守後方嗎？」
13
封爵本該是我二十年人生中最閃耀的榮光時刻。
前世，秦立舟也如眼前這般衝出來，當著文武百官和史官的面求娶我。
風月情愛之事總是奪人眼球。
那一天，他搶走了我的所有風頭。
以至於後來人們提起宋昭昭，永遠都會跟秦立舟綁在一起：
「就是封爵之日被求娶的那位女元帥？」
「聽說是那秦大人在背後做的軍師，否則一個女人怎麼可能退敵千裡之外！」
「還不是靠的男人！」
我莫名背負各種流言，秦立舟卻靠著這些流言，被宮裡破格提拔，升了三品言官。
以至於後來我戰死沙場，人們記住的不是我誓死守城，而是秦立舟在我死後如何深情自苦，嘆我紅顏薄命。
重來一次，我看著眼前的秦立舟，覺得可笑至極：
「秦立舟，你當年科舉落榜，靠著我宋家舉薦才在朝中謀得五品官職，當年你是怎麼跟我爹爹承諾的？」
秦立舟原是商人之子，他的祖父曾有恩於我宋家。
後來秦家沒落，我爹將八歲的秦立舟接到宋家撫養。
小時候，秦立舟待我很好，時常跟在我身後做我的小尾巴。
仗著童言無忌，人前人後，他毫不避諱地說：「我喜歡昭昭妹妹，想永遠跟她在一起！娶她做媳婦兒！」
我爹當了真，做主定下我與他的娃娃親。
我娘本是不願的，我爹說：「皇帝多疑，昭昭嫁給任何一個世家，都會被視為眼中釘，隻有嫁個普通人，才能免去猜忌。」
爹爹認定把我嫁給秦立舟就能抹除帝王對宋家的疑心。
前世便是體諒爹爹的良苦用心，又有賜婚聖旨在上，我才答應了秦立舟的求娶。
如今我冷眼看著秦立舟，反問他：「小時候你曾對我立過的誓言，可還記得？」
定下娃娃親那天，秦立舟曾指天指地地發誓：「我日後一定奮發圖強，努力考科舉，封侯拜相，讓昭昭做诰命夫人！」
我爹笑得合不攏嘴，他不會想到，秦立舟的所謂真心全是偽裝。
他會踩著我的性命扮深情，會為了自己的前程獻祭宋家全族。
秦立舟沒想起來，我提醒他：「你如今既沒中科舉，也沒有官至丞相，即使有陛下賜婚，這賜婚的榮耀也是陛下嘉獎我的，與你秦立舟何幹？」
我讓了一步：
「這樣吧，等你官封丞相、遊街誇官那一日，你再來向我提親，我一定答應你。」
秦立舟下意識反駁：「若真有拜相那一日，也是我寒窗苦讀十年換來的榮耀，怎能拿來求親？」
我嗤笑：「是啊，原來你懂這個道理，我今日封爵之榮耀也是我浴血奮戰拿命博來的，憑什麼要在我最輝煌的時候接受你自作多情的求親？」
「秦立舟，你碌碌無為二十年，今日這一番舉動，不就是想來沾我的光嗎？」
兩旁的文武百官猛地回過味來，對著秦立舟指指點點。
秦立舟的小心思被揭穿，難堪地站在原地，雙手因為氣惱羞憤而攥緊，幾乎扭斷那捧上不了臺面的野花。
14
這時，一旁的長陽公主發話：
「秦立舟文採斐然，遲早能官拜丞相，配你宋昭昭綽綽有餘！你難道想抗旨不成！」
我朝皇帝作了一揖：「陛下，微臣絕無抗旨之心，隻是想等秦立舟真正守諾之日再行大婚之禮。」
皇帝不置可否。
公主卻急了：「宋昭昭！本宮聽說秦立舟的祖父對你家還有恩情，就算是為了報恩，你也該立刻成全秦立舟的心願！」
「整日打打殺殺的多殘忍，你安心回家跟秦立舟成婚，三年抱倆，給他安守後方！
「至於你的軍功，就讓給秦立舟，等他官拜二品，你也能跟著受封诰命夫人。同樣都是二品，你可一點都不虧！
「男子的心意可是這世間最寶貴的東西！你可別辜負了！」
長陽公主處心積慮要將我嫁給秦立舟。
隻有這樣，才能破了她跟秦立舟的風月謠言。
我冷笑：「既然公主如此欣賞秦立舟，君子成人之美，就請公主招秦立舟為驸馬吧！」
長陽大驚：「宋昭昭，你胡說什麼！憑你也敢幹預我父皇的決定！」
「微臣不敢。」我恭敬真誠地說，「秦立舟確實有恩於我宋家，但這世間報恩的方式並非隻有以身相許！
「近日坊間傳言，微臣也早有聽說，看來公主與秦立舟才是兩情相悅。」
公主咬唇，面露難堪。
其實就算公主少了一隻耳朵，也不是秦立舟這種廢物能高攀得起的。
但我接下來說的話，卻讓皇帝動搖了。
「為了報答秦家恩情，微臣願放棄侯爵之位，以軍功換陛下成全秦公子與公主的佳緣！」
