我的恐慌，就這樣被驅逐了。
……
我所試之法，原是迫不得已之舉，沒想到，竟真有效，加上霍輕塵的法子，城北疫病傳染速度慢了許多。
最開始，一天死上百人，十日後，病死的人數便降至一半。
沒幾日，又有許多真正的醫士從各地趕來，研討治病的方子，原本那些等死的病人，便都有了被治好的機會。
大家看到了希望，心情好起來，病也好得快了。
我有霍輕塵護著，誰敢對我說一句重話，他便要殺氣騰騰地去算賬，是以，從來沒有人敢欺負我。
藥和食物，他也緊著我，每日醒來第一件事，是摸我額頭，看我有沒有發燒，第二件事，便是將我喂得飽飽的，壯壯的，他說，身子壯了才能增強抵抗力。
他總將自己的食物分我，兩個月下來，明顯消瘦了一圈，我都擔心，再這麼下去，他會先撐不住。
好在這場瘟疫走得，比所有人預想的都快。
到夏至時，再無人死亡，官兵終於拆除了街道上的圍欄。
無數人湧進城北，接滯留於此的家人團聚。
我阿父阿母來尋我時，一家人又哭又笑地抱在一處。
霍輕塵立在不遠處，羨慕又失落。
我才反應過來，他沒有家人。
有一天晚上，他坐在一旁，偷偷玩我頭發，笑著說：「你知道嗎？現在是我最幸福的時刻，雖然現在一切都很糟糕，但每日有你在身邊，便不覺得孤獨，就像與這個世界有了羈絆，有了家一樣。」
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我問他：「你的家人呢？」
「我沒有家人，在這個世界上，我一直都是一個人。」
落寞感幾乎要溢出來，我不忍心再追問。
在外人看來，霍輕塵少年封侯，風光無限，但其實，是很苦的吧？
我松開阿母的懷抱，看向霍輕塵：「霍輕塵，你過來，和我們一道去。」
他訝異片刻，問我阿父阿母：「可以嗎？」
我阿父道：「有何不可？這些日子以來，多虧你照料我家阿弗，將軍，你若不棄，我們就是你的家人。」
「不棄不棄！」
他歡歡喜喜地跑了過來。
他永遠都是這樣，看向我的眼睛，總是帶笑的。
歸家後第一頓飯，是霍輕塵做的。
我與阿母想要幫忙，都被他哄走了，我驚異於他竟會做飯。
他卻說：「在我家鄉，男子不會做飯，是娶不到新婦的，女兒家細皮嫩肉，易被油煙損傷，還是離得遠遠的好。」
「你家鄉可真好。」
你也特別好。
後頭這句我猶豫半天，也沒敢說。
因我才脫離險境，這晚一道用飯的，還有許多親戚。
有人忽然提起了沈一顧。
「隔壁那沈一顧同他新婦遊山玩水，這幾日好像回來了。」
許久沒有聽見這個名字，我身子一僵，有些尷尬。
霍輕塵見狀，遞了一塊餅給我：「思弗，這個很甜，你嘗嘗。」
我阿父也板起臉，對那親戚道：「好端端的，提那些髒東西做什麼？吃你的飯。」
雖有我阿父阻止，可沒一會兒，大舅父喝多了酒，便又開始說胡話。
起初，是在罵沈家的人，後來，就是哭。
「思弗多好的孩子，卻被沈家毀了名聲，我日日聽那些闲人非議思弗，說定是因為她不好，才被人退親，我心痛啊！」
大舅父捶著胸口哭，我阿父阿母沒急，霍輕塵卻急了。
一拍桌，道：「思弗哪裡不好了？她是天底最好最好的女子！」
大舅父道：「咱們自家人，當然知道她好了，可外人如何能知道呢？總之都完了，思弗這輩子，定然是嫁不出去了！」
「什麼嫁不出去，那是旁人都配不上她！」
「話是這麼說，可要看思弗也到年紀了，誰願意娶她呢？」
「我啊！」
好似一聲雷鳴，直直擊進心頭。
滿座皆驚，我訝異抬頭。
霍輕塵耳朵緋紅，話已出口，他幹脆看向我，道：「此生若能聘思弗為婦，實為我之幸，隻要思弗願意。」
大舅父醉醺醺地看了我一眼，道：「你與我家思弗才認識多久，你能對她好嗎？」
霍輕塵不看他，卻看著我，目光堅定：「你若願嫁我，我定會傾心以待，此生絕無二心。即便成婚，我也不會將你囚於方寸之地，強求你放棄一切，做賢妻良母，以後，你仍可以你去遊你的山川，見你的天地，我絕不阻攔，隻願能永遠做你的後盾，你的信徒。」
眼眶酸澀了一下。
燦爛耀眼的少年將軍，誰能不動心呢？
在城北封鎖的那兩個月裡，他無微不至的照顧，和熱烈又克制的情誼，都讓我動容。
但今日他真正打動我的，卻是他的後半句話。
即便成婚，我仍可去遊我的山川，見我的天地。
我不再思考，向他一笑：「好。」
正座上，憋了許久的我阿父，嗚的一聲哭出來，小跑著去拉霍輕塵。
「好小子，我看你第一眼，便知你喜歡我家阿弗，我果然沒看錯，阿弗這些日子受了太多委屈，京中許多人非議她，她心中難過，卻都假裝沒事呢，小子，你定要風風光光地娶阿弗進門，不然，我可不依！」
霍輕塵看了看我，鄭重點頭：「我一定會讓阿弗，做全城最風光的新婦。」
……
飯後，我送大舅父上馬車。
一面扶他，一面提醒他小心腳下。
他嘖了一聲，不耐煩道：「知道知道，你怎的如你阿父一般煩人呢。」
語氣再不似剛才那般渾噩。
我驚了驚：「大舅父，你沒醉？」
「那自然，就是把京城的酒喝幹了，我也不會醉。」
「那你剛才在席上，都是裝的？」
他衝我擠了擠眼睛，道：「你二人那扭扭捏捏猶猶豫豫的傻樣子，當真是叫人看不慣，我不得已，才出手推波助瀾一番。」
「大舅父你……」
「古道熱腸，不必言謝。」
你真是老奸巨猾呀。
5
霍輕塵承諾我阿父，會找個長輩做主，向我提親。
隻是，他哪來的長輩呢？
他並未告訴我，隻是讓我放心。
我便放心等著。
我對沈一顧雖已經沒有情意，但若遇見，終究覺得惡心。
於是自回了家，便隻專心寫書，不曾出過門。
卻沒想到，還是在三日後，與他二人相遇了。
前幾個月，城中因疫病，家家戶戶都減少出門，不敢宴客。
疫病一過，賢王便起頭，在王府舉辦詩會。
原本像這樣高規格的詩會，我這樣的無名之輩，是不在邀請之列的。
但因為在城北封鎖期間，我組織治理疫病，有了點聲望，便也收到了王府的請柬。
霍輕塵沒能與我同去，他要入宮述職，晚些時候才能來。
於是，我便隻好自己先乘馬車，前往王府。
臨行前，我阿母說王府裡都是些達官貴人，怕我被人瞧不起，還特意拿出了自己不舍得戴的一套金飾給我。
馬車行至王府大門前，我一下去，便差點撞上沈一顧。
哦，對，他本就是聞名天下的才子，他自然也在邀請之列。
按理說他新婚燕爾，正該春風得意，隻是如今他看起來，似乎過得不太好。
他一見是我，愣了愣，張嘴就要叫我的名字。
我隻當看不見他，眼神涼涼地從他身上移開。
他一把扯住我的衣袖。
「阿弗，你我之間，當真要生分到如此地步嗎？」
這可有意思了。
當初是他讓我忘了他，如今我遂了他的願，他卻又嫌生分了？
「放開，別弄髒了我的衣裳。」
我一把將袖子扯了出來。
「阿弗……」
沈一顧還想說什麼，卻被身後傳來的厲喝打斷。
「沈一顧！」
陸驚月快步追上來，一把拉過沈一顧，像極了一條護食的野犬。
「你們在說什麼呢？」
「能說什麼？我與她都才到而已。」
沈一顧皺著眉頭，眼中盡是不耐，哪裡還有當初痴迷沉醉的樣子。
他們之間，似乎發生過什麼不好的事。
但是關我什麼事呢？我抬腳就要走。
「慢著。」
陸驚月叫住我，眯著眼睛打量片刻，道：「你又不會作詩，怎麼會在這裡？今日打扮得這麼花枝招展，是想勾引誰？」
我氣笑了，問她：「我如何打扮，全憑自己高興，陸姑娘，在你眼裡，女子稍作打扮，就是要勾引男人嗎？」
她冷笑，眼中甚至還有一點洋洋得意：「那誰知道？你們這種封建時代的女人，滿腦子除了男人還有什麼？我告訴你，我和沈一顧已經成婚了，你敢再惦記他，我就報官把你浸豬籠！」
我想了半天也想不明白，她究竟在說什麼瘋話，到底是誰，滿腦子隻有搶男人啊。
「你放心，別人嚼剩了的飯，我看不上。」
我再不想多看他們一眼，快步離開。
王府侍童接過請柬，領著我去了詩會。
好巧不巧，沈一顧和陸驚月，坐在了我前面。
席上我誰也不認識，賢王進來後，便隨著眾人行禮。
詩會的座次是按尊卑排序的，我的座位很靠後，幾乎看不見賢王長什麼樣。
一坐下，四面八方便有打量的目光向我投來。
「她是誰？沒見過呀。」
「那是霍史丞家的女兒，因治疫有功，王爺便也請了她來。」
「原來如此，那她可是交了好運了，往常這種小門小戶出身的，可連王府的大門都進不了。」
「可不是麼。」
……
怪不得阿母非要給我戴上金簪，原來達官貴人們，真的會瞧不起人。
我低頭，默默擺弄桌上的書簡。
旁邊不遠處的陸驚月忽然低低地冷笑了一聲：「她不嫌丟人麼？誰都瞧不起她，一會兒作不出詩，更要貽笑大方了。」
我沒放在心上，作詩並非我擅長之事，我本來也不打算出風頭。
意料之外地，卻聽見沈一顧低聲道：「與其擔心別人，不如自己好好準備一下。」
「切，我還用準備？我的腦子比他們先進多了，完全可以把所Ťũₐ有人按在地上摩擦好吧。」
沈一顧隱忍著，輕輕嘆了一口氣。
陸驚月字字句句，輕狂至極。
不過，誰讓她天縱詩才，有驕傲的本錢呢。
闲話間，賢王說了些場面話，便以「隱」為題眼，請大家作詩。
毫不意外，陸驚月驚豔全場。
短短一盞茶的時間裡，她已經作出了三首精妙絕倫的詩來。
全場無不驚嘆，就連賢王，也嘖嘖稱奇。
直到，她念出了一句，讓我十分耳熟的詩。
我對她的敬佩，在那一刻戛然而止。
她所念的，是我收錄在《九州鄉野集》第二卷末的，一個陶姓隱士所作的詩的一部分。
因為那首詩作隻在當地小範圍流傳，我也是隨阿父拜見友人時，偶然聽見，才抄錄下來的。
沒想到陸驚月會知道這首詩，更沒想到，她會據為己用。
難怪她作詩那麼快。
「陸娘子，你這詩似乎有問題啊。」
我在一片贊嘆聲中，發出了不合時宜的聲音。
所有人都向我看來，目光如炬，似乎在質問我，為何要不合時宜地，破壞氛圍。
陸驚月輕蔑地看向我，問道：「霍思弗，你想說什麼？你比在座諸位公卿大夫，比王爺還要懂詩？」
「不，我沒有詩才，不會作詩，也不懂詩。」
此言一出，眾人都哄笑起來。
我頂著那些不懷好意的譏笑，聲聲擲地，字字清朗說道：「但我讀過很多詩，比如陸姑娘剛才所念的詩，我就曾在別處聽過。」
全場哗然。
陸驚月眼中閃Ŧü¹過一絲慌亂，很快恢復鎮靜，道：「霍思弗，說話要講證據，你僅憑一張嘴，就來汙蔑我？你分明就是嫉妒我！」
她說完，一旁也有其他人竊竊私語起來。
「是啊，陸娘子的詩，我是從未聽過，你也沒有吧？」
「我聽說，霍娘子和陸娘子之間還有些感情糾Ṭŭ̀₄葛，依我看，就是霍娘子嫉妒別人有才情，毀人清白呢。」
我深吸一口氣，假裝聽不見，高聲道：「諸位可有人讀過《九州鄉野集》？證據，就在這書的第二部，第十卷末。」
又是一片哗然，陸驚月明顯有些慌了。
然而旁邊，卻有人譏笑道：「《九州鄉野集》？那種下三流的書，我等可不曾看過。」
「就是，那種書，呵呵。」
「諸君，可有誰知道這書啊？」
問話的人，滿眼嘲諷，仿佛誰看過這書，便是不入流，下三濫之輩。
我一時窘迫不已。
這時候，高座之上，卻有一道威嚴從容的聲音傳來。
「本王看過。」
四下突然安靜，不敢置信地望向賢王。
他換了個姿勢坐舒服，悠悠道：「那書，用詞簡練，所記載的故事趣味橫生，是用來解乏的好書，本王才看了第一部，那第二部，昨日正好買到了，還沒來得及看。」
