他都沒做到的事，又怎能要求十九歲的高行之立刻做到？
高行之是逼宮逼來的皇位，他上面兩位哥哥，下頭一個弟弟還活著，都被摁在封地，因為錯失先機而憤憤不平、磨刀霍霍。
更何況眾多世家還掌控著大量的封地和食邑，他們各懷心思，收攏絕非易事。
之前提過，高家並不是獨自打來的天下。
舊朝末代君王沉湎女色，昏庸無度，以致天下大亂。
最後有三個世家和高家擰成一股繩，這才推翻舊朝皇室，建立大盛。
那三家分別是汾陽葛氏，琴川易氏，博陵曲氏。
曲氏因為人丁稀薄，早在戰亂年代就全數覆滅，沒什麼可提。
葛氏便是葛皇後的母家，在明帝時期一家獨大。
而易氏也有易丞相、易貴妃，在高行之即位後，成了烈火烹油的世家之首。
一朝天子一朝臣，從來沒有例外。
對待家國大事，高行之對易丞相的主張基本都是採納。
何況還有易丞相的學生鍾尚書，他才高八鬥，統管吏部很有一套，卻還不到三十歲。
此外還有可恨之處，此人貌比潘安，品性高潔，幾乎就是完美無缺了。
尚在鹿瑟宮當差的時候，我便聽聞此人大名。
那是癸卯年的科舉殿試，前三甲進士分別入宮謝恩。
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當一甲三位進士及第跪在前朝的太平殿，整個後宮也沸騰了。
誰還管什麼狀元和探花啊，鍾舉人單憑容貌就足以大殺四方，教人色令智昏。
葛皇後受不了宮中女眷嘰嘰喳喳，特意以封賞為由，宣了三位才俊來見。
我從人潮背後覷過去一眼，心想果然不負盛名。
這位鍾舉人單名一個葵字，不知道為什麼，很長一段時間我總想讓他改名。
這當然隻是想想而已，哪怕我如今貴為太後，也不能摁頭逼迫一個臣子改名換姓吧？
多缺德。
我就連想見他，都要偷偷地見呢。
小蘋喬裝之後將喬裝的鍾尚書帶到偏殿暗室，畢竟這樣才能掩人耳目。
暗室是做什麼的？嗯……我曾刷過好多年，這裡的夜壺。
掀開兜帽的年輕男子儼然有種蓬荜生輝的美，他似乎被氣味燻得要皺眉，但還是很有風度地忍住了。
我承認我是個俗人，見到美男就心情舒暢：「鍾尚書答應哀家的事，不知辦得如何了？」
「娘娘就這麼想離宮？」
我不止想離宮，我還想回家呢。
「當然。」
「皇上登基前後，一向聽易丞相的話。唯有讓娘娘留宮之事，他固執己見，甚至提及李治和武後……娘娘明白意思吧？丞相自那日起便臥病在床，朝中已有風言風語。」
「若是事情好辦，我又怎麼請鍾尚書幫忙呢？你是吏部之首，一定能讓你任免的言官們找足理由，助我出宮。」
他雖是彎腰作揖，背脊卻直：「出宮雖然容易，從懷恩寺出來卻難。但好在她們新任的女住持還算好說話，臣可以打點妥當。」
我忍不住笑著搖頭：「尚書你呀，你可真是禍水。」
「那麼娘娘，我們同病相憐。」
我咂摸他這句話到底是奉承還是自誇，都好，都好。
因為還有事情對我而言更重要。
於是我又問：「太子，如今怎麼樣了？」
8.
「太子，如今怎麼樣了？」
高煦從前問得最多的就是這句話。
自遭逢宮變，這位生來體弱的太子就病得斷斷續續，學得磕磕絆絆。
朝中漸漸有了異聲，質疑起這位儲君繼承權的合理性。
畢竟那時的高居之已經沒有汾陽葛氏這個強大的後盾了，葛皇後為此一直鬱鬱寡歡。
為了保全太子的地位，高煦決定對內對外兩手抓。
對內，自然是對自家人。
高煦生了那麼一大窩，卻隻有四個兒子和一個女兒活到婚齡。
高行之上頭有一個大皇子高慎之，三皇子高望之，而下面除了太子，還有一個公主高盼之，全是世家嫔妃所出。
高煦對這三個兒子千防萬防，很快便將他們打發到各自的封地，太子身邊隻要有一個聽話又卑賤的阿幸，足矣。
但高煦更要防的，還是外臣，外戚，外面人。
這就是開國之君的通病了，他們親身經歷過王朝更迭，最清楚皇位這個東西奪得進來，也搶得出去。
所以他對外效仿秦始皇，收天下之兵聚於都城，銷毀世家和民間的所有兵器，違令者斬。
隻有遠在天邊的邊疆有將士防御外敵，皇子們也可以養著少量的勤王兵。
高煦本就是帶兵打仗的行家，集中兵權這塊可謂拿捏得死死的。
然後他又築城修河，防御千裡，以為子孫帝王萬世之業。
大盛的武將們自此失勢，也就剩文臣令他頭疼一些。
但相較武將，文臣還是比較好靠聯姻拿捏的。
武將有了自家血脈的皇子，容易造反。
而文臣，最多造次。
所以太子剛滿十五歲，高煦就為他定了琴川易氏的嫡女為太子妃。
這位易小姐是易丞相唯一的嫡女，小字清蟾，德容兼備，是衣冠子弟夢寐以求的良配。
何況和山河日下的葛氏相比，易氏明顯蒸蒸日上。
但這都不是最重要的。
易清蟾我曾見過幾面，那真是美若天仙，盡態極妍。
每逢佳節宮中宴飲，皇子們才能從封地回到都城，世家子女以受邀為榮，心裡也都明白這是為皇子皇女們相看合適的才俊和閨秀。
易清蟾自然每次都在其列，她從來眾星捧月。
重陽節我捧著茱萸糕獻給葛皇後，葛皇後遞了一塊給高居之，高居之拿了卻不吃，離席走到易氏主位之前，獻寶一樣對易清蟾道：「月妹妹，你吃。」
清蟾在古代神話裡指代月亮，因此易清蟾的小名叫月娘。
高居之這麼叫她，顯然是在示愛討好。
易清蟾坐姿端莊，嘴角含笑：「臣女吃過了，不得不謝絕殿下好意。」
高居之還是老樣子，一點小事就氣急敗壞：「你吃了誰的糕？」
易清蟾意有所指地往三皇子那裡瞧去，羞澀地低了頭。
高居之沉不住氣，撲到高望之的食案上，憤然朝兄長發難：「混蛋，我就知道是你！」
高望之是淑妃之子，戰鬥力極強的嘴炮輸出。
淑妃一向看不慣葛皇後，高望之也和太子素來不合。
如果他是根蠟燭，現在的怒火可以讓他燒到和日月爭光，表情管理當場失控，拍案而起道：「操了！你罵誰混蛋呢？」
兩個人剛開始你一句、我一句，很快就變成你一拳、我一拳。
還好高煦早些時候帶著群臣去了城樓登高賞月，要不然這場鬧劇能丟盡皇家顏面。
大皇子高慎之率先站出來阻攔，可他文不能說、武不能行的，是個漂亮廢物，被高望之飆著髒話一腳踹飛，無能狂怒地也加入戰局。
高行之終於也坐不住了，但他那個好身手，好脾氣，隻能拿來當棉花。
於是高行之受了兩個哥哥和一個弟弟的組合拳，妹妹隻靠近看了一眼就暈過去。
諸嫔妃也開始了唇槍舌戰，推推拉拉不成體統。
虛弱的葛皇後眼見著就要吐血了。
最後有媽的找媽，沒媽的回家，鬧哄哄地總算收場。
隻有高行之，他沒媽，也沒有家。
我念著桑姐姐，總覺得要去瞧他一瞧。
結果是我自作多情了。
孤零零的半山亭內，高行之搭著兩條長腿倚在欄上，正往湖面拋著石子。
他的親信林衍朝一個小姑娘行完禮便率先退下，那姑娘躊躇地徘徊在他身後，花了好半天才鼓起勇氣走上前喊他：「幸哥哥。」
這稱呼和高居之的「月妹妹」就有異曲同工之妙了，少年少女的懷春心思總是這樣掩耳盜鈴，欲蓋彌彰。
像我這種沒文化的人，以貌取人還說得過去。
易清蟾可是個飽讀詩書的大家閨秀，顏控就未免有點……
天下大同了。
高行之回過頭，從我的角度正好能看到粼粼湖波映在他眸底的光亮。
天生上挑的眼角令他比光亮更亮，縱使漫不經心，也是含情脈脈的情態。
易清蟾又走近幾步，突然哽咽起來：「我真的不知道，不知道他們會為一塊糕點打起來。」
高行之想抽手給她擦眼淚，又覺得唐突而收回，卻被易清蟾扯住袖口。
「幸哥哥，你會不會生我的氣？」
「當然不會。」
「我哭起來是不是好醜的？他們都說，說姑娘家要多笑……那樣才好看。」
「我不這麼覺得。」
「騙人！」
「沒騙你。」他總是一副過度認真專注的神情，看人的時候能看出小姑娘家滿臉的彤雲，所以說話也令人深信不疑。
「我從來都覺得，真正的美人，哭比笑好看。」
9.
「真正的美人，哭比笑好看。」
高行之支臂撐住下颌，倚在龍榻上闲闲地看我。
我才將外裳披上，又被他隨手剝下來。就這麼輕攏慢捻，反反復復地惡作劇。仿佛方才折騰我還不餍足，非得看到我哭。
「所以他們都說你美，我卻不這麼覺得。」他歪頭，扯掉了我最後一片蔽體的衣料。
「皇上，哀家沒力氣哭。年紀大了，經不起折騰。」
「可朕還年輕，」他驟然沉下臉去，不知哪裡又被拂到了逆鱗，「再說，我何時讓你用過力氣？」
他是可以說孟浪話，我卻不能頂回去，以免激得他更孟浪。
我是大大吃過虧的。
可我無言以對的態度卻令他更加不悅，他一躍而起拽住我，指骨摳得我兩肩生疼：「說啊？怎麼不說了？你以前不是頂能說嗎！這副模樣是做什麼，為先帝守孝？呵，還想出宮？做夢吧！別以為我不知道你偷偷見了鍾葵。可沒人幫得了你，那些想為你說話的言官，被我砍的砍、殺的殺，要去看看闕下的累累白骨嗎？」
我悚然一震，心想這件事萬萬不能連累了鍾尚書才好。
可鍾尚書有易丞相作保，大抵是性命無虞的，那我自己呢？
我自己呢？
我隻是想出宮，想回故鄉。
自從我被抓進罪奴營，這就是我活下去的唯一動力。
如今連這丁點願望也要成為妄想，我終於崩潰地反問他：「所以你這樣凌辱我，其實隻是你對你父皇的勝負欲？你讓我以太後的身份留宿你的寢殿，是不是很享受這種顛倒人倫的快感……」
他豁然高高抬起手，就像高煦臨終前對我做的一樣。
打吧，要打就打，我還能怎樣，再差還能怎樣。
但他竟然也像高煦一樣無力地放下手，轉而變得手足無措，顫抖著擦拭我的臉，我這才發現自己淌了一臉的眼淚。
我流多少他擦多少，手比我眼睛還快。
不是說哭才好看嗎？那他這樣又算什麼？
我不是易清蟾，不會對他的虛情假意全盤逆來順受。
也可能……
隻是因為我哭得比較醜。
或許再吐個血會顯得更楚楚可憐，但我也不是葛皇後。
我是誰呢？我誰也不是。
一介罪奴，何以言敗。
再壞，又還能壞成什麼樣呢？
「給我一點時間。」我在跨出門檻的時候聽到高行之喑啞的低聲，「再給我點時間，去證明你想的全是錯的。」
真是該死的勝負欲。
回寧壽宮的路上，小蘋小聲勸我：「娘娘，您還是離鍾尚書遠一點兒吧？」
小蘋是為我好，但我偏偏嘴巴壞：「怎麼，你也看上他了？」
她很為難地低下臉去。
紹正二年，三皇子高望之聯合淑妃母家起兵。
他的封地在東方，靠近淮安侯的食邑。
高煦死前預估得不錯，淮安侯確實是個深謀遠慮的私心主義者，早在高望之搞事情之前，淮安侯就得知了風吹草動。
一封密信寄來都城，到了高行之手裡，淮安侯將牌攤得明明白白——我沒兵，你爹整的。我有錢，你看著辦。
總有人以認為打仗打的是戰術，是將領，是謀略。
但其實更多時候，打仗打的是財力，是軍糧，是補給。
沒兵可以，都城會出兵。
但強龍難壓地頭蛇，花錢買糧、供應補給，自然要有淮安侯幫忙。
