沈旭瞥了一眼，他仿佛看到了死期一樣兩眼滯住。
帝後大概因為已經見過了這幅小像的緣故，面色都很平靜。
不過皇帝還是表現出了應有的憤怒，抄起手邊的如意擲向了沈旭。
讓沈旭解釋。
玉如意磕在沈旭頭上，又彈落到地上，四分五裂。
玉石碎裂之聲，讓在場每個人噤若寒蟬。
沈旭血流如注。
但他很快便鎮定下來，向皇帝叩首表示，這幅畫他沒有見過，這一切都是蕭如風和我搞的陰謀。
他當著眾人的面，開始說新婚第二天，我是如何給他下藥將他迷暈，又如何把他送到了蕭如風的府上。
他情緒激動，雙目赤紅，宛若逢魔。
他大喊冤枉，求皇帝為他做主，賜死我這個毒婦。
根本沒有注意到，此時殿上眾人看他的眼神已經像看個瘋子。
我裝出一副傷心欲絕的模樣看他，問：「相公，你是不是瘋了？我一心為你籌謀，你怎能這樣對我？就算你為了脫罪，你也不能這樣汙蔑我呀。」
我也匍匐在地上，面對皇帝哭得眼淚鼻涕一把：「皇上，我和沈旭青梅竹馬，左鄰右舍都知道，我從小就心悅他。家裡有什麼好東西，都先緊著他，為了讓他安心念書，家裡什麼活計都不讓他伸手。」
「嫁給他原是我日思夜想的福氣，怎麼可能新婚第二天就把他綁了塞到別人的床上？！更何況還是個男人？！」
「我夫君為人最是剛直，一定是蕭世子把他折磨瘋了，才讓他在這裡胡言亂語，皇上您可要為民婦做主。」
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我假意攀咬蕭如風。
蕭如風冷笑一聲說：「你莫不是個傻子？你的好夫君都要弄死你了，你還有心思說我的不是？！」
我哭哭啼啼，一副六神無主的模樣。
蕭皇後溫言提醒我，讓我把我知道的都說出來，她和皇上定會給我做主。
我望著蕭皇後，像個傻子一樣脫口而出：「我已經說了啊，還要說什麼？」
我深知此時越表現得傻，便越能獲得皇帝的信任。
蕭皇後對我的臨場發揮很滿意，笑意蔓延到她的眼底：「你就把如風怎麼去了你家，又怎麼從你家把沈編撰帶走，如實說出來便可以了。」
我頓了一頓，才慢慢開口：「臣女蠢笨，嫁入沈家其實一共也就三四天，現下就從新婚之夜開始講吧。新婚之夜，夫君沒有與我洞房，反而一個人歇在了書房。」
「我既憂又懼，不知道自己為何不得夫君喜愛，一夜輾轉沒有睡著。」
「第二天一大早，我做好早飯，去書房喊夫君來吃，卻發現夫君正對著桌上的小像正在，正在……」
我裝作羞惱，一副難以啟齒的模樣。
我雖然沒有明說，但殿內諸人卻都明白了我的意思。
眾人看向沈旭的眼神，均帶上了鄙夷。
沈旭氣得面如豬肝，胸膛起伏：「毒婦，分明是你汙蔑於我！」
我又向前匍匐了兩下，表示自己句句實言，如有半句欺君之言，便讓那天上的雷神劈死。
反正這種事沈旭上輩子便當我的面做過，私下裡不知道做過多少次，便是神明聽到我的話，也當判定我沒有欺君。
沈旭無能狂怒，口中喋喋不休吐出誣蔑我的穢言穢語。
我則哭得不能自已，無法再繼續說話。
太監及時堵上了沈旭的嘴。
沈旭像個待宰的羔羊一樣，隻能發出哼哼唧唧的聲音。
皇帝示意我繼續。
我結結巴巴地說：「我不知道這畫中人是誰，但我嫁人頭一天，便發生了這種事，心裡實在難過。」
「恰巧當天相公給蕭世子下了帖子，邀蕭世子入府。」
「我以為蕭世子是夫君的朋友，便把那幅小像偷偷拿給蕭世子看。我的本意是請蕭世子勸勸夫君，我還想，假使夫君真的喜歡，便是由我做主，納進府中跟我一起做個姐妹又如何……」
「熟料，蕭世子一看小像便臉色大變，匆匆地收起畫像便去找夫君。結果，夫君被蕭世子接到府中，幾日未歸。」
「恰好跟夫君交好的那位尚書家的小廝，來府裡尋夫君，我將此事告知了小廝，小廝卻告訴我說，蕭世子他，他好男風，讓我大張旗鼓去蕭家要人，蕭世子不敢不放。」
「再之後的事情，大家就都知道了……」
我的話說完，室內歸於沉靜，隻有沈旭激烈的嗯嗯啊啊聲不停。
我就像一個一心隻有夫君安危的婦人，衝著皇帝砰砰磕頭。
額頭上傳來火辣辣的痛意，想必已經腫了。
我心裡卻一陣快意，因為我知道，我所磕的每個頭都是沈旭的喪鍾。
我邊磕邊哭：「皇上，我不知道那幅畫畫的到底是哪位女子。但我夫君喜歡一個女人，這也罪不至死吧。蕭世子如此侮辱夫君，還請皇上給民女做主。」
我這一番話說得情深意切，合情合理。
相較之下，沈旭的辯解就顯得蒼白無力。
皇帝望向沈旭的眼光已經如同看一個死人。
恰在此時，孟菡被帶了上來。
12
時隔兩世，我再次看見孟菡。
我心裡恨得滴血，卻隻能緊緊握拳，用疼痛提醒自己必須冷靜。
不管是前世還是今生。
孟菡都深受皇帝寵愛。
我要扳倒她，便一步都不能踏錯。
她跪下給皇帝行禮。
皇帝盯著她，沒有讓她平身。
還是蕭皇後輕言輕語地讓她：「起來吧，也沒別的事。隻是在沈編撰府上搜出一幅貴妃的畫像，所以請貴妃過來認一認。這幅畫像如此精微，可是貴妃的私藏？」
孟菡隻看了一眼地上的那幅小像，便盈盈跪拜在皇帝腳邊：「皇上，臣妾……」
我根本不給她將辯解之言說出口的機會。
早在她抬頭之時，我便佯裝第一次見到她的模樣，驚恐地睜大了眼睛，指著她，駭得說不出話。
緊接著，我不顧皇帝皇後在場，跪行至沈旭跟前，兜頭給了他好幾個大嘴巴。
「你，你，你糊塗啊！」
「你怎麼能肖想貴妃！」
「你肖想貴妃，為何又娶了我？！」
「你這個烏龜王八蛋，你這是欺君重罪啊！」
「你自己死也就算了，竟然還要拉我下水，我跟你拼了！」
我拼命地拍打著沈旭，孟菡的辯解就這樣消彌在我的撒潑聲中。
而沈旭早在孟菡進來時，便明白大勢已去，他咬著牙任我打罵，硬是一聲不吭。
等到太監把我拉開，孟菡已經錯過了最佳辯解時間。
她跪在皇帝腳邊，一張臉微微揚起，淚珠從眼中滑落，泫然欲泣，端的是楚楚可憐。
可惜，皇帝現在已經完全被我吸引了目光，根本沒看她一眼。
而我已經又衝皇帝磕起頭來：「皇上，民女嫁給這個畜生才不過 3 天，這個畜生幹的事可不關我的事，您要誅他九族，能不能先允民女跟他和離。」
我哭得鼻涕一把淚一把，像個小醜一樣滑稽。
但也因此削弱了殿內原本沉重的氛圍。
孟菡方才的淚珠，白流了。
蕭如風適時笑出了聲：「皇上，你就允了她吧，看著怪可憐的。」
皇帝不耐煩地揮了揮手：「你起來吧，別哭了，哭得朕頭疼。」
這便是赦了我的意思。
我大喜，急忙磕頭謝恩。
此時，皇帝方轉向孟菡：「你解釋解釋吧，這畫是怎麼回事？」
正所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。
經過我剛才一番打岔，孟菡楚楚可憐的表情已經沒有方才那麼完美了。
此時，她隻能幹巴巴地表示：「畫中人的確與臣妾有七分相似，但這畫一不是臣妾畫的，二不是臣妾送的，皇上要臣妾解釋什麼呢？」
不出意外，她這是準備舍了沈旭。
我望著大殿中跪的沈旭，猜測他此時心裡該是被摯愛背刺而心如刀絞呢，還是因為能替摯愛犧牲而心存安慰呢？
不管哪一種，都讓我高興。
孟菡還在施展她的眼淚大法，對著皇帝越哭越可憐。
「皇上，臣妾不知他人說了什麼做了什麼，但僅憑一幅小像就要定臣妾的罪，臣妾實在冤枉。皇上說沈大人招認了與臣妾苟且，那就請皇上放開沈大人，給他與臣妾對質的機會。」
殿內靜謐無聲，隻聽孟菡戚戚：「臣妾自十五歲嫁給皇上，無一日不傾心於皇上，無一日不牽掛著皇上，更無一日不期待皇上到我的身邊來。平日裡臣妾是有些任性，可若皇上不信我的一片痴心，菡菡懇請皇上，賜菡菡一死以證清白！」
話說，孟菡抬起頭，委屈地看著皇帝，珍珠大小的淚適時湧出眼眶。
這副梨花帶雨的模樣，要是擱到從前，肯定早已俘獲了皇帝。
但如今皇帝卻隻審視著孟菡，不發一言。
無人接話，孟菡不得不從地上爬起來，作勢就要往大殿的石柱上撞。
眼見著孟菡就要觸柱而亡。
皇帝終於吩咐身邊的太監：「還不趕緊把貴妃攔下。」
孟菡松了一口氣，跪拜在地：「謝皇上相信臣妾。」
皇帝冷冷地看著她，表示：「朕再給你一個機會，讓你說出真相。還是你選擇與沈旭對質。」
孟菡終於舍得看沈旭一眼，大概心中篤定，沈旭定會為她犧牲，毫不猶豫選擇與沈旭對質。
沈旭口中的布終於被取下。
沈旭沒讓孟菡失望，他先是定定地看了孟菡兩眼，緊接在地上砰砰磕頭：「皇上聖明，罪臣沈旭，鬼迷心竅，竟然妄想孟貴妃，罪該萬死！但孟貴妃確實並不知罪臣的齷齪心思，為不連累他人，罪臣願以死謝罪！」
哎。
沈旭，別太愛。
聽沈旭一人領罪，孟菡松了一口氣。
她爬到皇帝腳下：「皇上，您也聽見了，臣妾是冤枉的……這定是有人用沈大人做局，行栽贓陷害之實，您可要為臣妾做主。」
皇帝一腳將她踢開：「賤人，事到如今還在巧舌如簧，你當朕是傻子不成？」
這一腳踢得不輕，孟菡嘔出一口鮮血，還待喊冤。
但是，她目光瞥見被侍衛帶進來的血人時，所有話都說不出來了。
那個血人正是當日為她送信的小太監。
小太監被削去雙足，已經奄奄一息，渾身沒有一塊好肉。
見了皇帝，他口中喃喃隻有一句話：「皇上饒命，奴才隻是因為撞破了貴妃與沈大人的好事，便上了貴妃的賊船。她以奴才家人的性命威脅我，讓奴才替她和沈大人跑腿送信。奴才都是迫不得已，隻求速死。」
皇帝揮了揮手，小太監被拖了下去。
直到此刻，孟菡眼中才真的有了懼意。
她面如死灰，不死心地撲到皇帝身上：「這一定是皇後汙蔑臣妾的，因為您愛重臣妾，皇後一直欲除臣妾於後快，您可千萬別被她這幅表面賢惠的模樣給騙到。」
皇帝眼中失望更盛，再次一腳將她踹翻：「賤人，鐵證如山你還要狡辯，還敢攀咬皇後，罪加一等，來人，把這個賤人給朕壓下去，朕要讓她受盡千百倍的折辱！」
眼見大勢已去，孟菡像抓住最後一根稻草一樣尖叫：「皇上都是沈旭脅迫的臣妾，他盜了臣妾貼身的帕子，威脅臣妾，如果不與他苟且，他便要讓臣妾名聲盡毀。臣妾是萬不得已啊。」
「皇上，您不是說，您最愛臣妾了嗎，以後臣妾日日伺候您，求您留臣妾一條賤命！」
孟菡果然是幹大事的料，如此能屈能伸，出乎在場每個人的意料。
而沈旭仿佛不認識孟菡一樣，面如死灰。
「娘娘，您怎能這樣說呢？」
「明明是您勾引的臣啊。」
「您還說，皇上又老又油，每次都讓您覺得惡心。您能與臣相好一場，您便是死了也心甘情願。」
「您是臣寧死也要保下的娘娘啊，怎能如此待臣……」
這場狗咬狗的大戲如此精彩，是我始料未及的。
沈旭被堵了嘴，拖下去，唯恐他再說出什麼虎狼之詞。
孟菡則在不停咒罵他是個蠢貨，她瞎了眼，才會看上他。
皇帝直接被氣暈, 暈倒之前，還在大叫：「朕要讓這對狗男女千刀萬剐！」
13
故事的後續, 我都是聽蕭如風說的。
孟菡被凌遲而死，皇帝兌現了對她千刀萬剐的諾言。
隻不過，宮裡對外宣稱的, 是孟貴妃突發惡疾不治而亡。
沈旭當然也「死了」。
在官方語境裡，他因不堪受蕭如風的折辱觸柱而亡，還「死」的很體面。
隻不過，現實是, 他被皇帝賞給了蕭如風, 每日被幾個大漢輪流伺候。
隻有這樣, 才能解皇帝心頭之恨。
蕭如風因為「逼死」了翰林院編撰，被皇帝當庭杖責一百。
當然，這個打隻是做個樣子。
外面看著肉都打爛了，血淋淋的樣子是嚇人。
但實際上等七天之後我去蕭府「看望」沈旭時, 蕭如風已經健步如飛。
是的，我去「看望」了沈旭。
當時他雙手雙腳被鐵鏈拴在一個牢籠裡, 這裡將是他後半輩子的歸宿。
見了我，他先是咒罵我, 然後又問我, 為什麼。
我告訴他, 我做了一個夢。
我將上輩子我經歷的那些事，一件件, 一樁樁全講給他聽。
我告訴他，原本, 他應該踩著我和我孩子的鮮血，將他的愛人送上至高之位。
女兒不解，問我：「為何不等爹爹回家？」
「□-」這是我精心為他挑選的結局。
而我, 則因皇帝和皇後娘娘慈悲，在替沈旭舉辦完葬禮後，被送到了塞上的草原。
地方是我選的，上一世，我的女兒朝朝說過，她最想去的地方, 就是塞上，她讀過一句詩, 「大漠孤煙直, 長河落日圓」，但是她終日在家學琴學畫, 並未出過遠門。
我當時答應她，等她過了七歲生日，便跟她父親申請，出一趟遠門見見外面的世界。
可是, 我的朝朝, 終究是沒有長到七歲。
朝朝，今生今世，阿娘替你去塞上，日日看那落日, 夜夜賞那大漠。
如果你能原諒阿娘，請你下輩子，還做阿娘的女兒。
- 完 -
