昭榮莞爾，把手上的包袱遞給哥哥：「一路珍重。」
哥哥凝視著昭榮，半晌都沒接。
我喊他：「哥。」
他回神，接到手中：「謝謝。」
我驀然想到，初到此處，他在她房門外守了許久，跟她說：「臣在。」
方懿見狀，趁哥哥沒注意，趕緊跟我說了兩句話。
「你……你也等我啊，我很快就會回來的。」
我笑了：「早日回來。」
哥哥走後，我拿著那一百兩銀子，在張娘子的幫助下，也開了一家繡坊。
這一年，我十八歲，旁人喚我許娘子。
外頭也沒人找昭榮了。
她也跟從前不是很相像了，闲暇的時候，還會來給我幫忙。
有一回，等繡娘們都歸家了，她站在窗前，我在後頭收拾東西，忽然聽得她喊我：「晚姐姐。」
曾幾何時，她頑劣不堪，性情驕奢，還說要讓她的皇兄弄死我。
7
我的繡坊生意越來越好。
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我跟昭榮商議著，把家裡那隻有兩間房子的宅子換掉了。
我把她的金釵贖回來，還給了她。
太守的那一百兩銀子也還清了。
還回過一次定遠。
卻沒能找到那枚玉佩。
這一年深秋，我要去江州談生意。
幾番躊躇，還是帶上了昭榮。
她在我眼皮子底下，我總是要放心些的。
去江州要坐船，又因為都是女子。
加之世道不太平。
我便僱了幾個鏢手。
隻是沒想到，剛到海上沒多久，便真叫我們遇上了海盜。
運氣之差，聞所未聞。
我們人少，根本敵不過，船被打翻，很快便被那些海盜擒到了他們的大船上。
我周旋其中，以利相誘，卻被那海盜頭子挑起了下巴。
「這一趟不虧，帶回去兩個大美人，還有好幾個小娘子。」
再多的利益，都不及眼前的美色讓人心動。
昭榮哼了一聲：「你們也配？」
她話音落下，海盜頭子的臉色瞬間變了，我忙撲過去，擋在昭榮身前：「別動她。」
「行，那動你。」
他的手伸過來，眼看著就要解我的衣衫。
這個關頭，卻有一支箭，帶著破空之勢，射中了面前的人。
他死了。
船上亂了起來。
有人將我們救了下來。
被帶到那人的船上後，昭榮驚魂未定，有些別扭地跟我說：「以後別再擋在我前面了，我才不稀罕。」
我安撫了會她。
想起方才見到的那個持弓之人，找了個船上的人，問她：「方才那個射箭的，是誰啊？」
她看了我一眼，神情帶著些我捉摸不透的東西：「是我們公子。」
直到抵達江州的前一夜，我才見到這位救命恩人。
我睡不著，出來走動。
在甲板上，看見一個背影，他迎風而立，衣袍翻飛。
身形蕭肅，沉穩持重，又隱隱可窺見殺伐之氣。
熟悉又陌生。
我抿著唇，差點就要喚出那三個字。
他卻像是察覺到，轉瞬便在我面前消失了。
8
萬幸，我們一行人，又平安回到永嘉。
哥哥也寄了書信回來。
說他在軍營裡立了功，年後可以回來一趟，探探親。
我高興，掐著指頭算日子。
昭榮卻突然開始不對勁起來。
她心思重了許多。
或許，是見到了人，聽到了什麼事。
我帶她去街上看雜耍，她起初是高興的，可忽然間，便發了瘋似的往一個方向跑。
我在原地等了片刻，才尋了過去，就見昭榮蹲在小巷子裡，臉上落滿了淚。
我走到她面前，拉起她。
「別哭，有我。」
她哭著哭著，又笑起來，一把抱住我：「晚姐姐。」
本來三分真心，到今日，也成了十分。
又過了一個月，張娘子扯到一樁案子，也帶累了我。
被押進牢裡待了一夜。
太守大人出面幫我都不管用。
第二日天剛亮，卻又有人恭敬地將我和張娘子請出來。
我問：「是有人幫我了嗎？」
來人含笑，拱手道：「許娘子好運道。」
再多的，便不說了。
可我知道的。我都知道的。
這兩日，五皇子未死之事，已經傳遍了天下。
他早已暗中掌控南方諸多州府，雄踞一方，誓要拉下龍椅上的亂臣賊子。
我如今，便生活在他庇護管轄的州府裡。
昭榮也早就見到了她的皇兄，在不久之前的甲板上。
還有那日人影憧憧的大街上
9
回去後，我剛進門，便被昭榮撲了滿懷。
她含著淚：「進去沒受委屈吧？」
「若是有，隻管告訴我，我替你報仇。」
她終於有人撐腰，說這種話時也莫名有底氣了許多。
我拍拍她的肩膀：「沒事的。傻姑娘。」
這時，身後突然傳來一道很低沉的笑，有人負手而立，深深看我：「許妹妹。」
昭榮也止了哭，乖巧地立到一旁。
已經很久沒有人這樣喊我了。
我抬起眸，望過去：「殿下。」
五皇子沈寧州，經歷叛軍圍城，隱忍蟄伏，早就不復當年天真。
他的面容，變得淡薄透不出喜怒，可見雷霆之勢。
他唯一，且最最擔憂的，便是他身後的幼妹昭榮。
否則，不會在暗處偷偷護著我們。
10
當晚，我仍跟昭榮睡在一起。
她抿著嘴，在我耳畔道：「晚姐姐，皇兄還活著，我好歡喜。」
「你呢？」
「你歡喜嗎？」
她的語氣裡隱隱帶了些期盼。
我捂著被子，把臉露在外面，想起不久前見到的那一面：「殿下還活著，能匡扶正統，肅清朝綱，我自然是歡喜的。」
這兩年來，天子不仁，天下處處都不太平。
百姓也多受流離之苦。
像當初的我和哥哥一樣。
唯有昭榮，在哥哥的照拂下，沒吃什麼苦頭，想來，這塊美玉，很快便要完璧歸趙了。
昭榮嘁了一聲，很明顯對我的答案不大滿意。
可又實在太困，沒等接著問下去，便睡著了。
11
五皇子來也匆匆，去也匆匆。
次日一早，便獨自一人走了。
隻留下了一張字條，是給我的。
他的字跡很漂亮，筆鋒凌厲。
【許妹妹：
昭榮的書，讀得比以前好多了，多謝你。
有你看顧她，我心甚安。】
就這麼兩句話，也沒帶走昭榮，仍將她留在了我身邊。
我恍然抬頭，有風吹過來，帶起地上未燃盡的殘頁。
和我手上這張字條的字跡相同。
隻能看見其中一句。
【前兩次躲你，你可怪我？】
12
臘月二十五，哥哥趕了回來。
他面色如常，問我跟昭榮最近如何，仿佛根本不知道五皇子的事。
昭榮對於五皇子沒有將她一道帶走的事，似乎也並不傷心。
等吃完飯，我將哥哥拉到一邊，問他：「你是何時知道的？」
他也不瞞我：「去參軍之前。」
我倒吸一口涼氣。
如此便說得通了。
他原本隻打算在此處好好護著我們，過完一生，緣何突然就起了意，想去掙功名。
想來，都是在為五皇子鋪路。
等我們談完，再出門，就瞧見院子裡擺了很多東西。
昭榮解釋：「這是皇兄讓人送來的。」
我跟哥哥對視一眼，欣然收下。
三十晚上，我特意找了當地有名的大廚，為我們做了一頓佳餚。
吃到一半，門外有人敲門。
昭榮以為是五皇子，高興地起了身，可打開門，卻是一臉帶笑的方懿。
他提了好多東西，大包小包的，兩隻手都快要拿不下。
昭榮失望地坐了回來。
方懿跟哥哥的交情越發好了，徑直便坐在了我跟哥哥中間的空位上。
他又試探地問起我：「知晚妹妹，我要是掙了功名，能常來找你嗎？」
哥哥的態度也不像最初那樣堅硬，含笑望著我。
我想了想，剛要回答，門就又被敲響。
昭榮不願意再去了。
我卻如蒙大赦，連忙站起來開門。
月色下，男人身影如松，眼眸黑沉，看見我，彎了彎唇，挑眉：「新年安康。」
方懿跟過來：「咦，這是？」
昭榮早就看他不順眼，故意嗆他：「這是我哥哥。」
方懿悟了。
昭榮的哥哥，也就是我的哥哥。
他笑了，拱手：「原來是兄長，請坐。」
哥哥起了身，沉默地對五皇子行了一禮。
五皇子的視線在我們中間來回轉了轉：「看來是我擾了你們的興致，你們方才在說什麼？我能聽聽嗎？」
方懿有些不好意思：「我……我想以後經常來找知晚妹妹玩。」
五皇子一聽，往我的方向看了一眼，不知為何，面色突然沉下來：「哦？」
我如坐針毡。
不過好在，這個年過得還不錯。
是這兩年來，人最多的一次。
昭榮破天荒地飲了好多酒，飲到最後，人醉醺醺的，一直笑，又抱著我說個不停，最後跟她的皇兄說。
「有很多人喜歡我們晚姐姐的。」
五皇子沈寧州低低笑了一聲，扭頭望我，目光很亮，像星子一樣：「嗯。」
「我知道的。」
他知道？他怎麼就知道了？
13
很快，五皇子便離開了。
仿佛他這次的出現，不過是一場雁過無痕。
哥哥也回了軍營。
臨走之際，方懿找到我，非要給我一個香囊。
繡得很醜，但看得出來，用了心思。
我拒絕了，但是將我前幾日去寺裡求的平安符給了他一個。
盼他早歸，盼他平安。
不為別的。
他這才又笑起來，對我招了招手：「走啦。」
我點頭，又拱了拱手，對他作揖。
笑道：「恭送方小將軍啊。」
我都聽哥哥說了。
這大半年來，他一改往日紈绔，出生入死，萬事都衝到最前面。
將來一定能做個將軍。
他也笑，夕陽的光灑到他身上，步伐間帶著說不出的灑脫。
「真走啦。」
14
我繼續領著昭榮讀書。
她學得更認真了些，之前打她的荊條也生了灰。
張娘子開始操心我的婚事。
幾次向我埋怨：「你哥哥也是粗心，翻了年，你就要十九了，怎地還不給你尋個好人家。」
我拈著繡花針，跟她說：「我不急的。」
她卻不信，私底下給我介紹了許多兒郎。
最後，還是太守聽說此事，找到了她。
也不知說了什麼。
張娘子便沒再替我琢磨這事了。
還嗔怪地跟我說：「有那樣好的郎君等著你，怎麼不早跟我說？」
我愣了會：「啊？」
她意味深長地笑：「不用說，我都懂。」
昭榮知道以後，在家捧著肚子大笑。
笑完，又說：
「昨日皇兄來見我了。
「聽他隨身的侍衛說，來之前，他們還去了趟太守府。
「晚姐姐，你說巧不巧？怎麼他前腳剛走，太守後腳就找了張娘子？」
我更蒙了。
不過我確實沒想過婚嫁一事。
這些從那年深夜離開長安後，好像就離我很遠了。
這以後，五皇子便常常來看我們。
我明白，他的事情應當越來越順利了，連行蹤都不必再隱匿。
他氣度斐然，又生得好，每次來，鄰裡都要問我。
「這是你未婚郎君？」
我搖搖頭，說不是。
想了想，還是找到五皇子。
他耐心地站在我面前，等我道明來意。
我斟酌良久，這才啟唇：「你如今……萬事皆順，此時若帶走昭榮，也是可以的。她若留在這，還要勞你掛心，多費許多心神來瞧她，倒不如將她帶走，也好兄妹團聚。」
他默然片刻，喚我：「許妹妹。」
