「你幹什麼？」
沈廷輕柔地掰開我的手。
「我檢查一下你有沒有受傷，聽話。」
他三下五除二，把我的衣服脫光，從上到下掃了幾圈，見我身上沒有傷口，沈廷才長松一口氣，把我提溜進浴桶裡。
然後自己也三兩下脫掉衣服，長腿一伸，跨進浴桶。
25
我腦子都是蒙的，張口結舌：「你——我——你，你——你什麼意思啊？」
沈廷握住我的手。
「我已經讓人去查了，很快就會有消息。」
「綿綿，你這一路上，有沒有得罪過什麼人？」
我傻眼，凝神思考片刻，問道：
「那些人不是你派來追殺我的嗎？」
沈廷詫異。
「我？我派人殺你，你在胡說八道什麼？」
說著還伸手探我額頭。
「你是不是嚇傻了？」
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手在額頭上貼了幾下，又順勢摸我臉頰。
沈廷一臉心疼，拉過我，抱在懷中。
「傻綿綿，不要怕，夫君在這裡。」
蒸汽氤氲，奔逃半夜的恐懼和疲乏絲絲縷縷從四肢百骸中冒出。
溫熱的水流包裹我的全身，我坐在沈廷腿上，腦子逐漸清明。
「那些殺手是其他人派來的，你並沒有想殺我？」
一股劫後餘生的喜悅油然而生，不知道為什麼，心頭卻又彌漫出巨大的委屈感。
那我遭的這些罪，到底算什麼啊？
我抱著沈廷大哭起來，邊哭邊控訴他，話講得顛三倒四，沈廷皺著眉頭聽了一會兒，總算明白過來。
「你以為我想殺你？」
沈廷神情復雜，啼笑皆非。
「柳綿綿，你腦子呢！」
26
沈廷給我還原了那日的對話。
謝淮川一臉幽怨：「我在羽林軍忙出個屁來，你倒好，溫香軟玉，嬌妻在懷，快活死了吧？」
沈廷嘆氣。
「快活什麼，我家娘子，唉，有些太嬌了，讓人無從下手。」
謝淮川一臉八卦。
「這有什麼無從下手的，我還以為你們夫妻蜜裡調油呢。」
說著鬼鬼祟祟，伸手捅他胳膊。
「哎，你該不是心裡還惦記著別人吧，我可是聽說，周婉君跟永昌伯爵府的親事已經黃了。」
「她為你做到這個份上，也算不容易，你呢，有什麼打算？」
沈廷皺眉。
「周婉君，誰啊？」
「提那等不相幹的人作甚，謝兄，你有一妻兩妾，我正要向你討教，我總是舍不得她吃苦，我——」
「等等——」
謝淮川打斷沈廷，一臉震驚。
「你不認識周婉君？京中不是都在傳，說你們青梅竹馬，自幼鴻雁傳書，情比金堅嗎？」
沈廷也是一臉意外。
「這都是誰傳的謠言，我每日裡操練都來不及，哪有工夫寫信。」
「她姓周？我祖父倒確實提過，跟周家有那麼一樁婚事。不過前年，說是那姑娘親自跪下求我娘，光是聽見我名字就嚇壞了，死也要同我退婚。」
沈廷擺擺手。
「不提她，謝兄，我感覺我娘子有些怕我。」
27
沈廷和謝淮川是在西北軍認識的。
軍裡大老爺們，說話難免糙了點，謝淮川又是有家室的，沈廷就沒藏著掖著，把我們倆的情況大致說了一遍。
謝淮川聽得哈哈大笑。
「女人說不要就是要，你盡管放開手腳，她嘴上說不要，心裡不知道多快活。」
沈廷苦笑。
「那還不要了她的命。」
謝淮川又摟他肩膀。
「兄弟，也不能一味埋頭苦幹啊，你得如此這般，這般如此，講些話，烘託氣氛。」
沈廷聽得皺眉。
「這種混不吝的糙話，她能喜歡聽？」
謝淮川一拍胸脯。
「肯定啊！」
「你還信不過我嗎，我那麼多紅顏知己，經驗不比你豐富多了？」
沈廷信了。
所以他回來後，才有了那試探性的一句。
我半信半疑，瞪大眼睛。
「不是殺我，那是什麼我，你把話說清楚。」
兩人四目相對，空氣仿佛都凝固了。
水汽太熱，沈廷臉頰緋紅，額角有汗珠滾落。
他握住我的手臂，喉結艱難地滾動。
「綿綿，我真說了，你不許生氣。」
說著湊近我耳邊，才說了兩個字。
我臊得猛抬手，捂緊他的嘴巴。
「你瘋了！」
「還說是世子，如此孟浪的話，你下流，你無恥，你——」
28
沈廷忽然俯身湊過來。
我的手還捂在他嘴上。
兩人的唇隔著手掌，他一下一下，輕柔地啃咬我的掌心。
熱水太燙，我感覺全身都燒了起來。
我心髒狂跳，手腳發麻酸軟，頭昏眼花，意識沉沉，恨不得跟水流一起，融化在浴桶裡。
沈廷好像確實不一樣了。
也不知道從哪裡學的花招。
周圍地面上，水花四濺，從浴桶到床上，我神志不清，但驚喜地感受到，真的沒有最開始幾次那麼痛。
甚至有點領悟了我娘的話。
你懂什麼，還怕他手臂太硬，硬不好，難道軟腳蝦才好？
娘，你果然沒有騙我……
客棧的木床沒有我家的結實，「嘎吱嘎吱」搖了大半個時辰，幾乎快散架。
我精疲力盡昏睡過去。
再醒過來時，天光大亮，沈廷坐在屋裡喝茶，跟人小聲交談。
「都查清楚了？」
「周家的？哼，敢欺負我的人，真是膽大包天。」
「還有，孫威那個蠢貨，叫他滾去做早飯。」
對面的人苦笑。
「將軍，你這不是在懲罰他，是在罰我們啊，他做的東西豬都不吃！」
沈廷冷著臉。
「連個女人都看不好，難道不該罰？」
29
原來放我們走的那個侍衛叫孫威。
他自幼力氣大，但腦子不太靈光，村裡人都叫他大傻孫。
沈廷見他忠誠耿直，從西北把他帶回來，留在府裡當侍衛。還委以重任，讓他看著我。
「少夫人叫你做什麼，你就做什麼。」
於是孫威就配合地，把我們放跑了。
我走之後，沈廷急得要發瘋，把半個京城都掀了過來。
我爹娘半夜也被他驚醒，聽說我跑了，我娘思量片刻，恍然大悟。
「綿綿倒是跟她姐抱怨過。」
「世子啊，可能是你——咳咳，你太勇猛，綿綿那人自小嬌懶，吃不了這種苦。」
沈廷又是羞慚，又是自責。
這種事難以啟齒，隻能對外說，我去外祖家散心了。
但國公府這麼大的動靜，還是被有心人察覺，周婉君派下人打聽，知道我半夜偷跑的事，心下一計較，一不做二不休，幹脆派人追殺我。
我跑得太快，沈廷沒找著我，周婉君的人自然也找不到。
直到我在揚州安定下來，才露出蹤跡。
沈廷恨得咬牙。
「這陰險婦人，無中生有，害綿綿吃了那麼多的苦，我絕不會放過她。」
轉過屏風，見我抱著被子坐在床上發呆，立刻又換個溫柔的笑臉。
「綿綿，你醒了，昨晚累不累？」
30
累確實累。
但累並快樂著。
鬧了這麼大的烏龍，害沈廷丟下朝廷大事，追在我屁股後面跑了三個多月，我心裡很是內疚。
所以這一路上，不管沈廷提什麼要求，我都無條件配合滿足。
兩人的感情突飛猛進，如膠似漆。
回京之後，沈廷回宮復命，第一件事，就是找周婉君算賬。
沒想到周家動作比我們還快。
說是周婉君忽然得了瘋病，自己絞掉頭發，進家廟當姑子了。
這明顯是周家的自保之策，周婉君落到這個地步，終身囚禁在家廟中，一輩子也算毀了。
我懶得再找她算賬。
沈廷卻不想善罷甘休。
憑周婉君一個閨閣之女，怎麼能使喚這麼多殺手，這裡面定然有周尚書的手筆。
沈廷忙忙碌碌收集證據，一個月後, 消息傳來, 周尚書貪墨賑災銀兩, 數額巨大, 周尚書被問斬, 其他家人流放嶺南。
確保周家人再也威脅不到我, 沈廷才放松下來，肯放我出門。
隻是依舊叫孫威, 寸步不離地跟著我。
孫威腦筋死板, 除了如廁, 我走到哪，他跟到哪。
我煩得要死。
「我跟我表妹說私房話，你一個男人站在這裡聽, 像話嗎？」
孫威點頭。
「那我把耳朵捂起來。」
說著從衣袖裡扯出一團棉花。
31
表妹哭得傷心, 拉我衣袖。
「表姐，不要管他了，我到底該怎麼辦啊？」
表妹今年剛滿十八, 家中給她定下一門親事，是燕州的一個武將。
表妹去偷看過他練武。
「表面長得清瘦秀氣, 脫了衣裳, 身上的腱子肉，一塊一塊的，可怕得很。」
「我光是看看，就嚇得要死。」
「表姐, 我到底該怎麼辦？」
「哎喲——」
我拉長音調, 朝她眨眼睛。
「你小姑娘懂什麼啊，身體好，什麼都好。」
表妹淚眼迷蒙, 控訴地瞪著我。
「你別騙我了！」
「當初便是因為這樣，你離家出走三個多月, 姐夫帶了國公府的私兵才找到你, 別以為我不知道。」
我一臉尷尬。
偷聽到夫君的葷話, 誤以為他要殺人，嚇得夜奔三百裡, 那多丟人啊。
當初為了面子，我連我爹娘都沒有說實話。
所以家裡人一直以為，是沈廷對我太過粗魯, 我才偷偷溜走的。
表妹見我這副樣子，哭得更厲害。
「我就知道，我們是親姐妹, 連你也不管我的死活嗎？」
我急得抓住她的手，湊到她耳邊。
「我真沒騙你啊, 你根本都不知道, 這有多快活。」
天可憐見，我總算不用再受苦了。
「（窗」孫威不知道是什麼時候溜走的。
表妹聽了個小臉通黃，捂著臉跑了。
「你咋啥都說啊, 我不跟你玩了。」
沈廷從屏風後繞出來。
抱著手臂, 似笑非笑地盯著我看。
「真有這麼快活？」
我從頭到腳都要燒起來, 色厲內荏，兇巴巴瞪著他。
「你什麼時候來的？」
「我剛才，都是胡說八道的。」
沈廷轉身, 關好房門。
「是嗎？」
「我要驗證一下。」
紗簾落下。
窗外一株海棠，小園幾許，收盡滿室春光。
（本篇完）
