元小刀騎著一匹馬路過，一人一刀將三十個山匪全都斬殺。
她刀法凌厲，大開大合，動手之時身法極快，讓人嘆為觀止。
我當時一眼認出她，半晌沒回過神兒。
紅袖師父的信裡是提過的，小刀如今刀法小有所成。
可真的見到了，才知道什麼叫做是寒光刀影的江湖人。
小刀割了匪首的頭放進袋子裡，打算去官衙領賞。
她策馬走向我，略微不好意思地說道：「公子，能否借我一袋水。」
我把水囊遞給她，一向能言善辯的我，居然難以開口跟她打招呼。
小刀沒給我機會，她道了聲謝就離開了。
後來我很多次後悔，那次沒能告訴她。
如果再相逢，我一定會說：「元姑娘你好，我是江南蕭譽，跟你定過親的。」
我又輾轉反側地想，小刀若是見了我，發現我是個文弱書生，會不會後悔。
第二次見面，是在岑州白河水畔。
小刀在跟人切磋，她誤了登船的時辰，在岸邊大吼道：「船夫，等等我！」
我瞧見元小刀從遠處奔襲而來，縱身一躍，踩著水花穩穩落在船頭。
她臉上似有疲憊，抱著刀在船頭睡著。
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我坐在邊上，仔細瞧她。
她長大了很多，是個大姑娘了。
江湖路大概不好走，她衣衫樸素整潔，卻十分陳舊了。
噌的一聲……
小刀手裡的刀出鞘，她閉著眼睛冷語：「再多看我兩眼，我就挖了你的眼。」
我不敢再看，老老實實地收回目光。
看來一個有些美貌的江湖人，路更不好走。
所以小刀才練就了一身煞氣，明明前一次相遇她對我還是十分親和的。
登船靠岸，小刀就離開了。
我無奈嘆息。
隻是，兩次相遇，她都沒有多看我一眼。
我開始懷疑自己這張臉，是不是毫無魅力。
等我回到京城，大半京中貴女特意出門看我，我又覺得自己這張臉可能也沒那麼差勁。
說起這次相遇，阿越還問我：「大哥！你為何不向她表露身份呢！」
我自然沒有告訴阿越，我不敢說。
誰能想到，冠絕京華的蕭譽，竟然怕未婚妻子對自己不滿意。
怕什麼來什麼，小刀機緣巧合救下阿越，到了蕭家。
我爹來信，說小刀想退婚。
我遠在京城，看了信一夜無眠。
第二天隨從問我：「少爺，不是急著回家嗎？為何又不動身了。」
回去做什麼，等小刀跟我退親嗎？
於是，便沒有回去。
奇怪的是，阿越屢屢來信，卻從不提起小刀。
我漸漸地明白了一些什麼。
少年慕艾，阿越大概是對小刀產生了別樣的心思。
很奇怪，我跟阿越是截然不同的性格，卻總是喜歡上同一樣東西。
如今，看人的眼光都一樣。
隻是阿越，東西能讓，人卻不能。
沒等我想法去見小刀，蕭家遭到了滅門慘禍。
皇上，要拿蕭家做皇後跟孫家的斷頭臺。
蕭家人，非死不可。
姑姑傷心欲絕，自囚冷宮。
而我入東宮做了太子的幕僚，為了放低太子的戒心，我故意惹得永平公主折辱我，去求太子庇佑。他這人極為多疑，隻有我對他有求，他才能放下戒心用我。
我在京城謀劃，阿越已經跟小刀在汴州住下。
我在無數個夜裡想著，若是小刀喜歡阿越，我便主動退了親成全她。
可我在京城見到小刀以後，我才發現，我根本放不下她。
在青樓放任別人打量我，是永平慣用的招數，我習以為常。
隻是那天，我跟小刀關在一個屋子裡。
當時我們緊貼著躺在床上，我看見她的眼睛，就認出了她。
她扯下臉上的偽裝，問我認不認識她。
我自然是認識的，怎麼可能不認識呢。
體內洶湧的藥力，幾乎在那一刻爆發。
小刀，我居然在這樣的情形下跟你見面。
這些年無論永平怎麼折辱我，我心裡都沒有波瀾。
唯有這一次，我怕極了。
我怕小刀看輕我。
我終究是冒犯了小刀，她臉很紅，沒有推開我。
留在小刀脖子上的那個牙印，是我給阿越的警告。
我從小刀的眼裡看出來，她對我是有些好奇的。
我要那一絲好奇，種在她心裡，開成一朵花。
於是我故意激怒永平，趁著阿越考試的時候，把小刀拐來莊子上。
她看我受傷的樣子，又心痛又心急。
小刀是個藏不住心思的姑娘，總是看我。
跟我對上目光，她又若無其事地挪開眼睛，耳根後面卻紅透了一片。
我從前是個無趣的人，也不愛跟姑娘們打交道。
我爹還總是憂愁，說小刀混跡江湖見多識廣。我這樣沉悶的人，如何討她歡心。
如今跟小刀相處，我無師自通地講一些笑話逗她開心，跟她湊在一起玩兒雙路。
我畫畫的時候，她湊過來看，我便教她如何簡單地畫一些小動物。
她學得很快，開心地歡呼起來。
她又覺得不好意思：「讓你見笑了，我很少沉下心做這些事情。如今畫個畫，卻又覺得有些趣味。」
「很有意思。」我看著她鼻尖的墨水，笑道。
我跟小刀在京郊莊子上相處了九天，到了她快離開的時候，我向她剖白心跡。
小刀臉紅透了，好久沒說話。
等待的那半刻鍾，我的心高懸著，唯恐她拒絕我。
她有些為難地說道：「蕭譽，我對你的確有些好感。隻是遠不到談婚論嫁的程度。這事兒，咱們還是以後再說吧。還有啊，等蕭家的事情解決了, 我會跟師父離開京城。咱們兩個也什麼機會相處了，我這人沒有個定性, 隻怕沒辦法給你任何承諾。」
「若是有機會相處呢？」我問她。
小刀這下不猶豫了，斬釘截鐵地說道：「那就好好相處！」
她不是個拖泥帶水的姑娘，回答得很痛快。
我沒有拆穿她話中的敷衍之意。
……
阿越中了狀元, 在皇上的授意下，他揭發了皇後一族陷害蕭家的事情。
皇上逼得太子謀反，借機清算了孫家。
阿越終究知道了，蕭家滿門幾十條性命, 隻是皇上用來扳倒孫家的棋子。
他走出宮門, 滿身悽冷。
回家以後, 他跟小刀聊了一番，終於又找回了精氣神。
小刀臨走前那晚，阿越跟我大醉一場。
他抱著我，像小時候那樣哭得厲害。
「大哥, 我若是將小刀困在京城，她會不會恨死我。」
「阿越, 我不會讓你這麼做的。」我拍了拍他的肩膀，安慰他, 「沒關系, 將來她是你嫂嫂, 還是你的親人。」
阿越氣得跟我打在一團。
一路上，他不是嫌棄茶寮不幹淨，就是嫌棄饅頭太寡淡。
「—隻」我說：「自己不爭氣，怪誰, 我給過你機會。」
他氣得踹我，又哭起來。
我過去抱住他，像小時候那樣拍了拍他的手臂。
我在京城陪了他一年，去找小刀了。
我趕到豫州的時候, 是一個豔陽天，熱得很。
小刀坐在一個路邊攤吃面，她熱得將手帕貼在額頭上。
我走過去，敲了敲桌子：「姑娘，可否拼個桌。」
小刀抬頭看向我，滿臉驚疑不定, 還往我身後看了好幾眼。
「元姑娘，我來同你相處了。」我朝她笑, 「你該不會後悔吧。」
小刀面上一窘, 還是大方地說道：「我說話自然是算數的。」
後來我問她，當時她見了我, 為何是那樣一個表情。
她嘆道：「哎呀，我這不是怕你帶著蕭越來嘛。他前些時候給我寫信了，說越想越覺得生氣，憑什麼我跟他相處得時間最久, 最後卻選了你。可我那個時候, 明明也沒有選你啊。」
「那你說說，現在為什麼選了我。」我捏著她的掌心，好整以暇地問她。
她支支吾吾說不出個所以然。
我心裡卻知道，因為我跟阿越有幾分像。
她起初對我在意, 就是為了那幾分相像之處。
隻是沒關系，我們來日方長，有的是時間好好相處。
——完結——
