我順著她的眼神望過去，輕輕握住她的掌心：
「母親，陪我一起入宮看看幺妹吧。」
母親已是一頭華發，聞言，忽然側首。
我卻看見，她的衣領處，早已湿了一片。
第二日一早，母親著二品诰命裝束，遞帖子入宮。
我與母親落座昆玉宮的時候，已是午後。
然而，宮女、侍從竟無一人知道義歡去了哪兒。
所有下人面色青白，跪地瑟瑟發抖，我擺擺手，讓他們不用站在這伺候。
一幹人等如蒙大赦，瞬間退出正殿。
母親目光呆滯地看著床頭。
幺妹的童年大多數是在兵營中度過，常有連夜突襲的事情發生，那時，義歡身體弱、難以入眠。
母親和我常常拿一本鄉間畫冊哄她入眠。
多年後，養成習慣。
她總會把自己最喜歡的書冊壓在枕頭底下。
掀開枕頭，我看到一本畫冊。
然而翻開，裡面所有的人物，卻隻有身體，沒有面目。
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那些人渾身被朱紅批頭橫勾，觸目驚心，全是一片血色。
我右手顫慄，忍不住換做左手，從頭開始，重新一頁頁地翻開。
太監青黑的衣袍率先映入眼簾。
四個身影，團團圍住。
長廊宮宇，陰森詭譎。
那是太監所。
老太監們年歲大了，身上難免會有異味，為了避免有礙主子觀瞻，便統統發配到宮殿偏僻的太監所去，了此殘生。
然而，畫冊中，一身宮裝的女子被四人裹挾圍住。
沒有面孔的臉龐上，全是漆黑一片。
「她」伸出手，扣在窗戶上，想要叫人。
卻被人從後面鎖住喉嚨。
衣裙撕裂，血紅的朱砂從畫像上蔓延開來，像是要浸湿紙背.......
明明沒有臉，那透出紙張的絕望和痛苦，卻是淹沒口鼻！
母親雙手捂住臉頰，一瞬間，撕心裂肺。
我死死地捏著畫冊。
那宮裝，我和母親都認識。
是幺妹最喜歡的一套！
13
義歡匆忙趕來的時候，我和母親坐在堂前，目光筆直地盯著她的手背。
那上面的印痕，縱橫交錯，明顯是抓傷。
義歡臉色一白，掩飾地笑笑，將手背到身後：
「三司備好了封後吉福，讓我去看一眼，沒想到耽誤了時辰。娘親、長姐，你們用飯了沒？我讓人送些過來？」
我垂下眼簾，輕輕拉住她的手心。從袖口裡取出傷藥，輕輕為她敷上。
她先是瑟縮收手，隨即，眼角通紅。
淚，一滴，一滴，滾了下來。
下一瞬，撲進我的懷裡：
「長姐，我怕。」
宮裡的夜，太可怕了。
她曾經天真過，無邪過，以為自己可以當姐姐和姐夫的橋梁，這世上便萬事大吉。
但她不知道人心。
人心之惡，遠勝魑魅魍魎。
那晚，她睡得暈暈乎乎，一睜眼，卻發現自己被人關在太監所，四個老太監們瞬間圍了過來。
用盡全力，她撲倒窗邊，然而，還未開口，就被生生堵住了嗓子。
畸形病態的人笑著，桀桀森冷。
凌虐、鞭打，絕望衝破一切，那種痛......至死方休。
她死死熬著，眼見外面傳來窸窣的腳步聲，她知道，是有人要來捉奸！
帝王妃嫔與太監苟且，不管真相如何，輕則賜死，重則株連九族！
那一夜，她裹著碎布，蒙著頭臉，衝出太監所。
將自己死死藏在御花園的池塘中。
冰冷的水，凍得渾身都疼，但比不過心口。
自此，每夜都是無盡的夢魘，那些瘋狂的閹人在她耳邊癲狂地笑，驅不走，趕不盡。
義歡死死地摟住我，
「長姐，他們說，我得罪了貴人。
我們宋家的人，都該死。」
我抱著她，宛若她小時候夜夜驚醒睡不著一般，輕輕地將她護住：
「別怕，姐姐告訴過你，對不對？
誰讓我們宋家人絕望，我便讓誰死。」
14
宮外守著的宮女、侍從噤若寒蟬，沒有命令，不敢靠近一步。
我輕輕拍著幺妹的後背，將藥敷好，看向窗邊。
「知道是誰動的手？」
義歡咬緊牙關，慘然一笑。
「知道。所以那天在御書房，他說要封我為後。」
御書房內，那聲嬌媚邀寵，宇天成道她是配合他在演戲，他卻不知，
幺妹是在勸我走。
離得越遠越好。
再不沾這腌臜地方半分！
義歡麻木地攥著手背，抬頭看我：
「長姐，陛下變了。
為了平衡局勢，他甚至可以對後宮種種，睜隻眼閉隻眼。」
宮中何人能大半夜將她從寢宮挪到太監所？
夜裡她呼救，明明沒發出聲音，可為什麼突然有人衝向那裡捉奸？誰安排的人手？
她得罪了什麼貴人？
那些人為什麼說，宋家人都該死？
陛下明明心知肚明，卻安撫她，隻要封她為後，便沒有人再敢欺負她。
真的嗎？
即便是貴妃，依舊要打落牙齒混血吞，為什麼成了皇後，便能保證沒事了？
那一刻，她眼底閃過一絲迷惘，心裡腦中隻有一個念頭——
陛下變了，那麼，長姐的真心，還值得付出嗎？
什麼時候，會變成長姐被鎖在昭獄裡，成為皇權之下的又一具白骨？
哥哥去了，那時年幼，她什麼也做不了。
隻能跟著長姐和母親，拼命活著。
可如今，她入了宮。
即便深陷泥潭，她也想讓姐姐，脫開這牢籠，飛出去！
這世上，隻要長姐和娘親還活著，離得再遠，她也不怕。
我摸著義歡的發梢，指尖輕輕，眼底滿是崢嶸：
「歡兒，你看著，姐姐不僅會走，還要帶著你一起，踏碎這裡！」
15
禮部經過連夜籌備，終於妥當。
今晚宮中盛宴，為南國太子接風洗塵。
夜宴上，華光霓裳，璀璨輝煌，南國使臣更是獻上珍寶無數，驚豔眾人。
後宮嫔妃也紛紛列席，參與盛會。
幺妹坐在宇天成的左手第一位，寧妃次之，此刻款款而笑，嫋嫋起身。
「陛下，臣妾聽聞，南國太子殿下欣慕宋大人的丹青卻被婉拒。
值此盛宴，不如讓宋大人彈琴一曲，聊以助興？」
下首眾臣，聞言紛紛附和。
就連寧尚書，也微微頷首。
宇天成深深看我一眼，還未開口，陸濯翎卻突然笑了：
「孤不喜琴瑟，倒是美人起舞，才是迎賓之道。不若寧妃舞上一曲？」
寧妃聞言，神色驟變：
「太子慎言，本宮乃四妃之首，絕非舞姬。」
「哦？」
陸濯翎淡看她一眼：
「重臣可以用來助興，妃嫔反倒矜貴無比？在我南國，可沒有這樣的道理。」
頃刻間，宴會滿場、鴉雀無聲。
宇天成臉色難看，目光越過我，望向陸濯翎。
那神情，仿佛是覺得我與陸濯翎已私下達成什麼協議，才讓他眾目睽睽之下，這麼護我。
就在此時，服侍茶水的內侍失足跌倒，打翻一碗茶盞，劃破手心。
剎那間，血色翻湧。
坐在一旁的幺妹盯著那血流，像是想到了什麼，瞬間臉色泛白。
我倏然起身。
宇天成這時轉過臉，無視跪地求饒的內侍，突然道：
「貴妃身體不適，青雲，你陪她先回昆玉宮。御醫呢？還不滾出來！」
太醫院的王御醫戰戰兢兢跪了下來，隨即趕緊跟著我往昆玉宮走去。
寧妃望著自己被茶盞濺到的裙角，也緩緩俯身：
「陛下，臣妾儀容不整，容臣妾回去更衣。」
宇天成淡淡揮手。
寧尚書望著我扶著幺妹離開的背影，冷哼一聲。
底下朝臣不知是誰低低罵了一聲「妖媚惑主」，說不清指的是我還是幺妹。
誰都猜想，剛剛這一出，是不是陛下借口讓我留宿宮中。
我隻當沒聽見，轉身朝陸濯翎禮貌點頭，扶著妹妹回宮。
夜色中，陸濯翎盎然眉梢一挑，眼中笑意一閃而過。
南國群臣皆目露異色。
剛剛，殿下似乎笑了？
16
「賤人！！兄妹倆，都是賤人！一對賤貨！！」
寧妃回了謝玉宮，怒氣洶湧，掀翻一地珠寶美玉。
端莊賢淑的嘴臉一掀，撕開那層表皮，露出來的，才是真正內裡。
滿宮宮女侍從跪滿一下，嚇得不吱一聲。
「還不滾出去！統統給本宮滾！！！」
下人蒼白著臉烏泱泱地退去，徒留她一個面目猙獰地在房中發泄。
我站在廊下，朝族中暗衛瞥了一眼。
這些年，沙場官場磨礪下來，好歹培養了些人，雖並不太多，但盡夠用了。
頃刻間，黑色的身影衝向四角，將整個謝玉宮團團圍住。
我緩緩拉著幺妹的手，邁了進去。
一尾古琴，擺在院中桂花樹下。
我輕拭琴弦，琴聲泠泠，冷得像是一縷魂。
「誰在彈琴？」
屋內，傳來寧妃氣急敗壞的聲音。
然而，當她推開房門，看到站在庭院中的我和義歡，整個人頓時愣了一愣。
腦中迅速閃過剛剛夜宴的一切，她瞬間面露兇色：
「宋青雲，那個跌倒的內侍，是你的人？你好大的膽子！敢在皇宮安排人！」
我又撥動了一下琴弦，這次琴音稍低：
「錯了。」我睨她一眼，內侍之所以絆倒，是陸濯翎出手，和我無關，「不過你的人，卻在我手上。」
話音剛落，我左右兩個暗衛便擰著兩個老太監的脖子，當膝一腳，踹在地上。
那兩人似乎早已被嚇得失禁，渾身散發著難言的氣味，瑟縮地朝著寧妃，瘋狂地扣頭：
「娘娘，娘娘求求您，救......救我。這些人，這些人......」
話還沒有說完，便被我的人鎖住喉頭，憋得臉上青紫一片。
「你，你胡說什麼？什麼我的人？本宮，本宮根本不認識他們。」
話雖這麼說，然而寧妃慘白著臉，四處叫人，卻沒有任何人過來的痕跡。
我側頭瞥她，靜靜開口：
「像不像？」
寧妃渾身都開始發抖，然而還強撐著裝作無事：
「像，像什麼？」
我無比冰涼地盯著她：
「像那晚，你把我妹妹鎖住，求助無門的樣子。」
身邊義歡忽然渾身一顫，我輕輕握住她的手背，給她溫暖。
手背上的傷口已經緩緩淡去，但，不夠，遠遠不夠。
身上的痕跡可以消除，心底的傷口要怎麼辦？
要想剔除夢魘，最合適的方法，就是讓對方灰飛煙滅！
「你知道了？」
寧妃往後一躲，差點被門檻絆倒，隨即，像是想起了什麼，忽然笑了出聲：
「知道了又如何？連陛下都忌憚世家，你又能奈我何？你可別忘了，這江山，才剛剛穩固了六年。」
幺妹的手倏然冰冷。
我輕輕摸了摸她的臉頰，朝她笑笑。
那晚的四個太監，我讓人割了兩個頭顱。
剩下的兩個還在這。
不是為了讓他們活，而是為了留他們兩條舌頭。
我安撫好妹妹，再看向猶如困獸掙扎的寧妃：
「你猜，如果他們把你的事散播出宮，你父親是保你，還是大義滅親？」
呆在宮中，以為動點魍魎詭計便可喋血千裡。
她是不是忘了，我才是真正從屍山血海中爬出來的人。
「家族清譽一旦毀了，你覺得寧家還憑什麼位於世家之首？」
我一點一點地踩碎寧妃眼底的火光，任她的臉色逐漸慘淡絕望。
這世上，沒有永遠的同盟，更沒有永遠的朋友。
世家交錯、擰在一起，不過是因為利益一致。
可若是向來立於潮頭的那個眼看就要式微衰落呢？
