嫡姐沒有拒絕我的觸碰，甚至反過來抓住我的手，冰涼卻有力。
「姐姐，和我下去好不好？這裡好冷，我好怕……」
嫡姐不置可否，她從衣領中取出一物，掰開我的掌心，放了上去。
「阿繡，姐姐可能沒有辦法看你出嫁了。這是我早就答應你的，給你的添妝，喜歡嗎？」
那是一枚通體碧綠的玉玦，水色通透入手溫潤，就連我這種不懂翡翠的也能感受到它的價值。
「什麼看不到，姐姐說什麼傻話？」我拼命搖頭又擠出一絲笑，「姐姐和我下去，我們……」
「好。」嫡姐幹脆的點頭，抬手拂過我的鬢角，「阿繡說得對，是我說傻話了。」
「姐姐會下去的，但不是現在，阿繡先等一等我，好不好？」
太平靜了，嫡姐的平靜讓我從心底漫上絲絲恐懼，無法違背她的任何請求。
見我慢慢離開城牆邊緣，嫡姐又笑了笑，繼而面色一冷，又從懷中掏出一物置於掌中。
「寧相要的，便是此物吧。」
四方的玉章，雕刻著九龍繞柱的紋樣，正是大齊的傳國玉璽。
寧丞相不由上前，他目露精光，「公主還是將國璽交出來吧，否則公主身嬌肉貴若是用強恐怕就不太好看了。」
「父親！」寧如宴對寧相的話似有不滿，卻迫於寧相的淫威之下，不敢再說。
隻能對著嫡姐道：「阿若，你把國璽給我，我保證我們還會同從前一樣。我們再擇吉日成親，一定會恩愛白頭，你相信我好不好？」
他的拋白與許諾沒有讓嫡姐動容半分，她隻看向寧相緩緩點頭，「這東西留在我手中無用，卻是你新主子登基的憑。有了它才算名正言順，我可以給你，讓你拿回去邀功。前提是你現在就要送我與妹妹出宮，確保我們的安全。」
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寧丞相沒有猶豫太久，就同意了，「公主能想清楚最好，隻要公主能交出國璽，臣不會與公主為難。」
很快，腳下的城門被打開，士兵們讓出一條通道。
「阿繡，你先出宮等姐姐，等你安全離開。我將國璽交給他們，就去尋你。」
嫡姐又看向白黎，「還請白公子照顧好我妹妹，我片刻便到。」
白黎頷首，「公主放心。」
好像所有人都同意了這場交易，隻有我不願。
「阿繡。」嫡姐又笑了。
她好看的眼睛眯起，就像我第一次去玉竹宮給她送慄子糕時一樣，「別怕，等我。」
那時，她也是和我說了別怕，後來那些奴才就再不敢明目張膽的欺負我了。
於是我狠狠地點點頭，緊緊抓著她給我的玉玦一步三回頭地走下城牆。
城牆外已經按嫡姐的要求備好了馬，街上空無一日，隻有秋風蕭瑟卷起落葉。
白黎將我扶上馬，又翻身坐在我身後。
「駕。」
馬蹄聲在空曠的街道上格外響亮，我回頭望去，城牆上嫡姐的面容開始有些模糊起來。
我按住白黎的胳膊，想讓他騎慢一些，等一等嫡姐。
「砰！」
「不！」
「阿若！」
寧如宴悽厲的吶喊似草原上絕望的野獸，而我的眼前閃過一抹刺目的鮮紅。
如折斷羽翼的鳥兒墜落在地，一身嫁衣的女子仰躺在城牆下，大口大口的鮮血不受控制的口中湧出，直到她慢慢的閉上眼。
「別看，阿繡別看。」白黎緊緊地圈住我，馬兒跑得更快了。
我的姐姐，寧輝公主，許若竹，歿於她出閣當日。
京都兵變，王朝易主，她一身紅衣嫁袍，自數丈高的城樓一躍而下。
熱血似夕陽冷凝在她白皙的臉頰。
寧玉碎，不瓦全。
後世人皆贊，大齊的寧輝公主，性烈如火，嫉惡如仇，大節大義，以身殉國，當為天下女子之楷模。
41
姐姐就這麼走了。
說來好笑，我曾在心中一直稱她為嫡姐，固執的一次次的暗示著自己，我們身份有別，別扭到了極點。
直到她走後，我才恍然，這些原本就不重要。
42
後來的很長一段時間，我都過得渾渾噩噩。
好似把自己困在一個殼子裡，一日又一日地重復著同一個噩夢，不知何時才能醒來？
蘇姐姐一如既往地陪著我，還有白黎。
宮變那日，許氏的血脈幾乎被屠戮殆盡，隻有少許血脈稀薄流落在外，暫時未被發現。
我與幾個庶出的姐妹，成了與前朝關系最緊密之人。
鎮南王登基，改國號為周，可惜沒有國璽，終歸是名不正言不順。
沒錯，姐姐那日是帶著國璽墜牆的。
那傳承了數百年之物，隨著她一起，摔得四分五裂，再也合不成一處。
新皇登基的第十日，寧如宴大婚，娶了孟家之女。
寧家與孟家，一文一武，是大周立國的基石，強強聯合，門當戶對。
姐姐屍骨未寒，他已佳人在側。
那日，我瞞著蘇姐姐和白黎偷偷上街，遠遠的看著婚嫁的車馬儀仗。
寧如宴一身紅衣，坐在高頭大馬之上。
他還是面如冠玉的翩翩公子，卻像個提線木偶一般，面無表情似失了所有的神魂。
我想起他緩緩撫琴時的沉靜，想起那晚他與姐姐一起為我慶生。
想起那夜的流星颯沓，朗朗星空。
都不在了。
人生若隻如初見。
少年的寧如宴已經隨著姐姐走了，留下的是個傀儡般的身軀。
總有一日，他會像他的父親寧丞相一樣，深沉、貪婪、狡猾、殘忍，成為一個完美的權臣，走不出的循環與因果。
43
白家因為沒有緊跟鎮南王，又收留了我這個亡國公主，很快被列入清算的行列。
白老將軍心有成算，早就做好了準備。
在一個月黑風高的晚上，白家舉族叛出京都，他們的依仗是一支有五萬精兵的軍隊。
號令這支軍隊的信物，就是姐姐交給我的那枚玉玦。
是許氏歷代相傳之物，也是最後的底牌，連鎮南王與寧相都不知道的。
其實我也並不知曉，隻是姐妹間的默契讓我明白，這東西並不簡單。
在白黎幾番探問之下，我們也終於得知那日的承乾宮究竟發生了什麼？
據說姐姐闖進去時，父皇還剩一口氣，他將國璽交予了姐姐，又安排僅剩的心腹護送姐姐離開。
可惜，那心腹獨木難支，在圍堵之下，沒能護住姐姐多久。
我想，這枚玉玦應該也是在那個時候被交到姐姐手裡的吧。
因為太不起眼，也沒有被人察覺，國璽不過是象徵之物，玉玦才是最後的底牌。
我將玉玦交給了白老將軍。
畢竟我隻是個閨閣女子，不懂兵法，不會治國。就算軍隊在手，也是白白浪費了。
白老將軍也沒有辜負我的信任。
他找到了許氏一支偏遠的血脈，一路逃到了南邊。
與當地的世族聯合起來，趁周朝初建不穩之際，重新立國，國號為楚。
從此，北周與南楚，分江而治。
44
從北至南，這一路我與蘇姐姐隨軍而行，體驗了與過去完全不一樣的生活。
父皇的天下沒有孟翼說的那麼差，但也確實算不上國泰民安。
有人生活富足家有餘糧，有人貧困交加終日為了果腹而掙扎。
白老將軍治軍有律，一路行軍從不欺壓百姓，也不徵收額外的糧草金銀。
反而幫助了很多困苦的百姓，名聲極佳，積累了不少民望。
而我換下了錦衣華服，穿上粗布短衫。
為將士們燒過飯食，也為農民們種植過糧食，喂過牲畜，教那些上不起學堂的孩子讀書習字。
白嫩的雙手漸漸磨出了繭子，白皙的皮膚也曬得粗糙。
蘇姐姐心疼我，常勸我別做了, 也不會有人敢說什麼。
可我卻覺得，隻有做這些事時, 才意味著我還活著，而不是一具渾渾噩噩的軀體。
我甚至還在秋收之日, 跳起了慶賀豐收的舞蹈。
沒有華美的服飾與精致的妝容，卻收獲了掌聲與贊美。
白黎從不阻攔, 反而空闲時會和我一起。
「讀萬卷書, 不如行萬裡路。」他感慨著, 「我自小在軍中長大，卻不想這天下如此之大, 還有這麼多不同人，不同的生活。」
我們還會在一天的忙碌之後，躺在摞起來的草垛上, 數著滿天星空, 像一對最普通的鄉間夫妻一樣。
南楚的開國皇帝, 按輩分算, 我該稱他為堂兄。
他承認我的身份, 要加封我為長公主, 並賜下府邸，卻被我拒絕了。
我曾經羨慕的, 屬於姐姐的榮耀與地位。
當它們唾手可得時，我才明白, 還沒有冬日裡的一盞熱湯, 夏日裡的一抹綠蔭更有意義。
45
我與白黎是在轉年的秋日成親的。
沒有十裡紅妝, 沒有大擺宴席，隻請了些許親朋，在祝福中拜了堂。
日子如流水逝，南楚與北周分江而治的局面在幾場大戰之後, 趨於穩定，達成了暫時的和平。
雖說北周於我有國仇家恨，但這樣的結果，並沒有讓我多悲傷憤怒。
所以她剛出月子便開始為生計發愁。
「作（」權臣貴族們爭權奪勢，用的是他們的血汗與糧食，甚至是生命, 輸贏卻與他們無關。
我不奢望有一日能復國，隻希望百姓安樂，衣食富足, 不再受流離之苦。
後來, 我與白黎有了一兒一女。
我給女兒取名叫憶竹, 那段十五年的宮廷歲月，便如舊夢一場, 在記憶中漸漸褪色，唯有姐姐, 依舊鮮活明亮。
再後來, 我遇到一個和姐姐很像的小姑娘, 她將南楚與北周攪得天翻地覆，卻又是另一個故事了。
46
京都年華十五載，紅牆綠瓦宮苑深。
曲盡舞散幽怨起, 煙火照盡世間人。
雷霆乍起聞驚變，血色深深秋意沉。
舊時殘夢忽已醒，枝頭新芽又一春。
（完）
