「大姐姐馬上就要死了，我明明可以代替她嫁進侯府，當侯夫人！
「我才不要嫁給什麼窮舉子！」
「胡鬧！」父親吹胡子瞪眼，「你大姐是想讓你二姐替她嫁過去，你在這湊什麼熱鬧！」
嫡妹聞言，鬧得更兇了：
「憑什麼二姐就能嫁去侯府，我就得嫁這麼個一窮二白的窮書生？
「我才是顧家的嫡女啊！
「我不管我不管！我就要嫁去侯府！」
父親急了，揚手想打人，卻被一邊的嫡母攔下。
嫡妹這一通撒潑打滾，完全沒顧及站在一邊的陸檀書。
少年站在角落的陰影裡，垂下眼眸。
上輩子，我並未和他有過多交集。
和侯府訂下婚約後，我便在院子裡深居簡出，安心備嫁。
隻是略有耳聞，說嫡妹對自己的親事十分不滿，整日裡又哭又鬧的。
隻是最後拗不過父親，隻能哭哭啼啼地嫁了過去。
我看著陸檀書單薄的身影，突然想起他曾經站在侯府祠堂前，身後熊熊烈火時的樣子。
那一把火，燒滅了侯府的烈火烹油繁花錦繡。
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也燒出了我的涅槃重生。
陸檀書是未來的首輔，也是一手摧毀侯府的人。
若是我想復仇，攀附在他身旁，肯定是最簡單的辦法。
「算了，我來嫁。」我輕聲說。
聲音不大，卻直接讓在場眾人的目光都集中過來。
「什麼？」嫡妹不敢置信。
「我說，我來嫁。」我迎上嫡妹的目光，還有父親、嫡母以及陸檀書的。
少年黝黑的眸中滿是錯愕。
「待大姐姐百年之後，三妹妹嫁去侯府，成為侯府的繼夫人。」我說。
「我來嫁給陸世兄，履行陸顧兩家的婚約。」
8
聽見我這麼說，嫡妹有點意外。
在她的心裡，沒有誰能放棄侯府的潑天富貴。
可很快，她就自傲地揚起了下巴。
畢竟她性子蠻橫，而我又素來對她百般謙讓。
在她心裡，這侯府的婚事就像是一個手镯、一對耳環。
隻要她想要，我就得給。
父親和嫡母卻有些猶豫。
畢竟在此前，大姐姐點名想讓我嫁過去。
可之後幾天，嫡妹日日軟磨硬泡，二人也松了口風。
對於父親來說，重要的是讓他履行當年定親的約定，至於哪個女兒分別嫁給誰，那並不重要。
而大姐姐並沒有告訴嫡母侯府的具體情形。
對於嫡母來說，她本就覺得肥水不流外人田，對大姐姐選中我略有微詞。
他們二人同意後，最後的阻礙就隻有大姐姐。
可沒幾天，侯府就傳來消息，說大姐姐病重了。
9
上輩子，在我和侯府訂下婚約後，大姐姐硬是撐了一個月，才撒手人寰。
在這一個月裡，她嘔心瀝血地幫世子鋪路、清除障礙。
而這其中，就包括給我下了一碗絕育藥。
可這一世，大姐姐被嫡妹氣吐了血，眼看著就要不行了。
那些心機謀略，還沒來得及實施。
我們趕到侯府時，大姐姐正面色青白地躺在床上。
世子跪在一旁痛哭流涕，侯爺也坐在床邊，手上抹著眼淚，眼中卻沒有絲毫真心。
我怕我眼中的恨意被人察覺，連忙低下頭。
「侯爺，」大姐姐顫抖地抬起手，「我們，ƭû₌少年結發，多年夫妻……
「我這些年的辛苦隱忍，你都知ţŭₒ曉。
「臨死前，我隻求您一件事：娶我二妹妹做繼夫人，她和麟兒血脈相連，必然會好好護著他……」
侯爺連忙握住她的手：「放心，我都依你。」
大姐姐這才松了一口氣。
最後的心願得償，她此時的臉色也紅潤了些，像是回光返照。
「你們都出去吧，」她說，「我想和二妹妹單獨說幾句話。」
等到所有人都離開房間後，大姐姐招招手，示意我過去。
「二妹妹，我知道你是個心善的。
「世子是你的親外甥，你一定要保護好他，別讓別人欺負他……」
大姐姐的氣息微弱，語氣卻認真堅定。
這認真堅定的母愛，上輩子也認真堅定地把我推向萬丈深淵。
我看著她，嘴角勾起一個詭異的微笑：
「欺負他？
「欺負誰？
「大姐姐，你嘴裡的他不會是指，你那個十歲就把丫鬟和野貓裝進麻袋裡，然後用木棍抽打，讓貓把丫鬟活生生咬死的兒子吧？」
世界突然寂靜無聲。
大姐姐猛然抬起頭，滿眼的不可置信：
「你、你怎麼知道？你——」
她試圖撐起身子，卻實在是沒有力氣，隻能不住地劇烈喘息著。
我笑了。
「我還知道更多呢。」我輕聲說。
「我知道，侯爺和他的後母通奸，害死了老侯爺。
「我知道，侯府一家子都是變態，奸淫男女，後院的枯井裡白骨累累。
「我還知道，你想讓我嫁過來，之後給我下絕育藥，讓我這輩子都不得不攀附著世子而活！
「大姐姐，你真是打的一手好算盤。」
大姐姐躺在床上，看著我，眼中的不可置信已經變成了驚恐：
「你猜我是怎麼知道這些的？」我低頭，附在她的耳邊輕聲說：
「上輩子，我就這樣在ẗṻₔ你的算計下嫁進侯府。
「最後，死不瞑目！
「你以為讓我嫁過來，世子就有好下場了嗎？
「我告訴你，我死後十年，侯府被奪爵毀券！滿門抄斬！」
聽到這，大姐姐驚恐地搖頭：「不、不——
「你不能、你救救他！救救麟兒！救——」
大姐姐的聲音戛然而止。
她瞪大著眼睛躺在床上，渾身了無生機，青白的眼球爆裂突出。
她死不瞑目。
像是上輩子的我一樣。
10
大姐姐的葬禮十分隆重。
滿京城的皇親貴胄、達官顯貴都被邀請。
葬禮上，侯爺和他的後母泣不成聲，幾欲暈厥。
所有人都在心裡感嘆，他們對大姐姐的愛重。
葬禮的角落裡，父親和嫡母拉住了侯爺，告訴他三妹妹準備嫁到侯府。
侯爺面露難色：「可畢竟夫人的遺願是讓我求娶二妹妹……」
他話說到一半，嫡妹走過來，含羞地瞥了他一眼。
一身孝服被她勒得極緊，顯露出盈盈一握的腰身。
眼角上揚帶俏，滿是風情。
而跪在遠處的我，身子僵硬，滿臉麻木。
侯爺立刻答應了下來。
上輩子，他便是最厭惡我這種木頭，因此新婚之夜也未曾踏入我的房中。
而嫡妹這種滿是風情的美人，一向是他所鍾愛的。
至於大姐姐的遺願？
隨風去吧。
11
大姐姐死後三個月，侯爺上門求親，敲鑼打鼓地娶走了嫡妹。
出嫁當天，嫡妹看著我，滿臉的不屑與高傲。
在她心中，這一世，她終於搶回了原本屬於她的一切。
而對於她這種心態，我是由衷地感激。
我和陸檀書的婚事也提上了日程。
隻是相比之下，要簡陋許多。
大姐姐準備讓我嫁到侯府的事情，顧府上下人盡皆知。
府裡下人的風言風語Ťű̂⁴，我全不在乎。
可有人在乎。
正午，陸檀書來見我了。
「顧二小姐，」他看著我，眸色幽深，「你真的甘願放棄侯府的婚事，嫁給我這個一窮二白的窮舉子？」
十五年後，他是殺伐果斷、火燒侯府祠堂的首輔。
可現在，他還是個少年人。
會自卑、會懷疑。
天下眾人往來紛紛，無非就是為了權力地位。
而我，卻放棄了唾手可得的權力地位和潑天富貴，選擇了他。
這讓陸檀書百思不得其解。
「陸世兄放心，」我笑了，「侯府於三妹妹如蜜糖，於我，卻如砒霜。」
我說得太果決，讓陸檀書啞然。
過了許久，他垂眸低笑起來。
「顧婉，」陸檀書注視著我的雙眼，對我承諾：
「此生我絕不負你。」
12
我和陸檀書成婚兩年後，迎來了春闱。
陸檀書在殿試中一舉奪魁，狀元及第。
金鑾殿上，皇帝看他年輕俊秀，想起年歲相當的幾個公主，便起了為他指婚的心思。
陸檀書一口回絕：
「啟稟殿下，臣已經娶妻。
「臣妻是禮部顧侍郎的女兒，溫柔賢淑，與臣舉案齊眉。
「臣早已立誓，此生絕不辜負於她。」
皇帝消了指婚的心思，卻也贊嘆於陸檀書的專一，因此賞賜了不少金銀財寶。
消息傳遍京城，所有閨閣女兒都在贊嘆狀元郎的痴情。
嫡妹也聽到了這些流言。
在國公府的宴會上，嫡妹看見我，語氣尖刺：
「二姐姐這兩年為陸翰林操持家事，看上去倒是憔悴了不少。
「幸好，現在陸翰林飛黃騰達了，日後定然會添上幾個妾室，為二姐姐分憂。」
我還沒說話，一邊的三公主不樂意了：
「父皇都稱贊陸檀書重情重義，堪為夫君典範。怎麼到你嘴裡，陸檀書倒像是個薄情寡義的負心漢似的。
「侯夫人有闲心管別人，還是多管管自己吧。」
嫡妹臉色一變，咬了咬牙，卻沒再多說什麼。ṱṻ₀
我看著她的神色，像是知道些內情。
也對。
與上一世我是個侯府透明人不同。這輩子，嫡妹和侯爺也曾新婚小意過。
身為枕邊人，嫡妹對於侯爺的種種行為便不會一無所知。
可這都是嫡妹一手求來的。
就算是再苦再累，她也得承受。
宴會結束後，我和幾位夫人攜手走出國公府，卻看見陸ţū́₄檀書已經等在廊下。
在夫人們的揶揄聲中，我紅著臉，被陸檀書拉上馬車。
「今日歸家早了些，便來接你了。」
陸檀書遞給我一具食盒，打開一看，是我最喜歡的慄子糕。
看著我拿起一塊放入口中，陸檀書笑了起來。但很快，他又面露隱憂：
「婉婉，我得出京了，」陸檀書低聲說，「皇上派我去兩淮巡鹽，此行多艱險，你……」
「我與你同去。」我握住他的手。
「你在哪裡，我就在哪裡。」
13
陸檀書被任命為巡鹽御史，和二皇子一路，前往兩淮巡鹽。
二皇子比陸檀書小幾個月，一路上，對我滿嘴「嫂嫂」，叫得十分親熱。
來到目的地後，他們二人迅速開始對鹽稅進行調查。
我待在陸家，隻日日接待些來拜訪的本地官眷。
可哪怕我深居簡出，卻也對陸檀書的行動有所耳聞。
二皇子和陸檀書來到兩淮後，直接從當地的達官望族切入，並一舉成功。
雷霆手段之下，許多官員落馬入獄。
但也正是因此，二人成為眾矢之的。
盡管陸檀書一直安慰我不要怕，我卻還是有些擔心。
上一世我雖然身在侯府，卻也對奪嫡之爭的慘烈有所耳聞。
如今朝中局勢，大皇子身為太子，又是中宮皇後所出，背後有勳貴支持。
隻是他行事奢靡無度，並不受清流待見。
而二皇子天資聰穎，又心系民生，雖然母族卑微，卻也發展出了自己的勢力。
上輩子，最終也是他登上了皇位。
看陸檀書和二皇子這麼親密，想來是早早就投進了二皇子旗下。
想到這些，我稍稍安下了心。
直到某天，陸檀書徹夜未歸。
第二天一早，陸府被官兵團團圍住。
來人說，陸檀書勾結外族，通敵叛國，已經潛逃了。
14
陸檀書叛國？
我死都不信！
可府衙拿出了陸檀書裡通外國的書信，又有隨行官員作為人證，證據確鑿。
陸府被圍了三日，我急得滿嘴燎泡。
二皇子派人偷偷遞話進來，讓我寬心。
他說他已經派人去尋找陸檀書的蹤跡，如果有消息，一定第一時間告知我。
看到這些，我心稍寬。
可有了上一世的教訓，我無法做回那個逆來順受的顧婉。
成婚五年，陸檀書也護了我五年。
雖然最初我嫁給他，有利用有依靠。
但事到如今，我也想護著他。
我仔細回憶起上一世陸檀書的消息，卻發現腦海中，隻有零星的線索。
記憶中，嫡妹從未離京。
她同我抱怨過夫君外調，她嫌棄那裡是偏遠之地，沒有京城的繁花錦簇，不願同去。
而陸檀書素來為官清廉，就算是擔任了巡鹽御史，也斷斷無法滿足嫡妹對物欲的渴求。
鬧得最兇的一次，她那些日子經常來往侯府。
嫡妹一直都想與陸檀書和離……
