方廚娘以已經將需要的肉提前腌制好了，等所有菜備齊之後，就在銅盆裡添上炭火，上面分別加了鍋和鐵篦，擺在以高腳桌之上，放在八仙桌旁邊，現煎烤著現吃。
崔桃隨身攜帶了野茴香，也就是現代所說的孜然。這時代野茴香還被充作藥材，她弄來的這些都是之前去藥鋪特意預訂所得。
等會兒煎鹿脯的時候，務必要撒上調味。煎烤一類的肉，沒有孜然，簡直是沒有了靈魂。聽方廚娘說，這鹿是現殺沒多久，極為新鮮，那更要配上這美味的孜然才行了。
廚房的眾人忙活完了，天色也差不多近黃昏了，除了備有荔枝膏水和漉梨漿之外，少不了要有酒，男人們愛喝的竹葉青，女子們喜飲的青梅酒，桌上除了做好的各種類鹿肉，羹湯，還有幾樣素淡的小炒菜，以及冰糖雪梨、酥黃獨一類的甜品。
大家嘗過灑了孜然的煎鹿脯後，紛紛一致稱贊好吃，又把崔桃贊美了一通。
接著，眾人就邊吃煎鹿脯邊闲聊，一直盡興到天色大黑，院中掛上了紅燈，大家才散了。
王釗和李遠、李才兄弟都喝得挺多，走路打晃，甚至分不清東南西北，需要韓琦派小廝送他們回家才行。王四娘也喝了不少，大臉盤子通紅，萍兒嫌棄地攙扶她，勸她清醒一點。王四娘當然不會清醒一下，靠在萍兒身邊晃了晃去，須得萍兒不時地攙扶她，才不至於栽倒在地。
萍兒就忍不住念叨王四娘，拍拍她的臉蛋。王四娘卻嫌萍兒聒噪，正好她身量高過萍兒，也不知道她把萍兒當成了什麼，張口就咬了萍兒腦殼一下。萍兒氣得推開王四娘，王四娘便踉跄地跌坐在地，像個孩子一樣蹬腿。
韓琦和崔桃見到這一幕都忍不住笑。
韓琦便叫車夫趕來馬車，讓她們坐車回去。
誰知王四娘上了馬車之後，嗚嗷吐了一口，都吐在了萍兒上。氣得萍兒驚叫一聲，埋怨不已。方廚娘等人忙幫著簡單清理了一下，等萍兒再回馬車的時候，王四娘整個人已經橫在馬車裡，叫人沒下腳的地方了。萍兒勉強擠了進去，然後她努力挪動王四娘，想讓這個大塊頭給崔桃騰出個地方來，奈何醉暈過去的王四娘跟泰山一樣穩，憑萍兒怎麼使力氣都挪不動她。
“你們先坐車回去就是，我正好吃多了，走一走消食。”崔桃說罷，就請車夫駕車。
萍兒忙對崔桃道：“那我在府衙等你。”
崔桃點點頭。
等馬車駛走了，崔桃便拱手跟韓琦道別。
“韓推官說到做到，這一頓鹿肉果然備足了，吃得我們肚子都心滿意足，多謝啦！”崔桃道謝之後，便接過方廚娘遞來的燈籠，打算自己走回去。
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府裡的小廝送人的送人，趕馬車的趕馬車，已經走空了。
方廚娘卻不放心崔桃一個人回去，“這天黑了，路也不算近，崔娘子也喝了不少酒，還是我送崔娘子回去吧。”
“不用不用，我一個人可以。”崔桃讓方廚娘早點去休息，她上了年紀，又為大家的飯食忙碌了一下午，早就累了，“剛還看見您揉腰呢。”
“你去休息，我來送。”韓琦對方廚娘道。
方廚娘怔了下，隨即反應過來什麼，眼睛一轉兒，帶著笑意連連應承，這就回去了。
“走吧。”韓琦朝崔桃伸手過來。
崔桃兩頰泛紅，喝得微醺的，見狀愣了下，然後眨著眼睛呆呆地看向韓琦。
怎麼地？就剩他們倆人了，他竟然這麼大膽了，想要跟她牽手？這也太直接了，跳過了好幾步。她還沒有答應跟他交往，再說之前也沒見韓琦對她表現出過任何喜歡的情意。
難不成是韓琦掩藏得太好，她太遲鈍？
崔桃嚴肅地蹙眉，琢磨著自己要怎麼拒絕韓琦這種跳步驟式的‘直接’。
“想什麼呢？”韓琦低眸看著崔桃，聲音格外低沉有磁性。在府門口高高掛著的紅燈籠的輝映下，其容顏更顯清雋，溫雅無雙。
崔桃順嘴答道：“你讓我想想。”
“耳畔傳來低低的笑聲。
崔桃不解地仰頭看向韓琦，或許是因為有點喝醉的緣故，她覺得韓琦那張臉比往日更俊美順眼了，仿佛加了柔光。
韓琦伸手奪過崔桃手裡的燈籠。
“幫你提個燈籠，有什麼好想的。”韓琦說罷就往前走。
崔桃恍然，然後訕訕地跟上韓琦。
半晌之後，夜色下，巷子裡，隻有一前一後，一男一女，兩個人在走。
“韓推官特意送我回開封府，便是為了給我提燈籠？”崔桃快走幾步，終於跟韓琦並肩而行。她歪頭看他，翹著嘴角特意問。
“地臧閣。”韓琦道。
意思是說，擔心她一個人走夜路，受到不法分子的襲擊。
崔桃垂下眼眸，語氣很失望地‘哦’了一聲。
韓琦也明顯聽出崔桃話語裡的情緒，側首凝看著她。潔白圓潤的額頭下，一雙眼半睜著，有點小喪氣地看著地面，睫毛濃密又長，在眼下映出了一道暗影，鼻子翹挺著，粉唇不大樂意地噘起。
“不然要如何？”
韓琦默了片刻後，見崔桃還是那副好像跟他鬧別扭的表情，終於開口問她。
“沒要如何。”崔桃立刻回話，嘴巴反而噘得更高。
明顯是嘴上說不是，實則意思截然相反。
“你們女人都這般口是心非麼？”韓琦問。
“我們女人？”崔桃立刻看向韓琦，“還有哪個女人啊？”
韓琦勾起嘴角，但笑不語。
“噢，應該是韓推官的意中人。我記得誰跟我提過來著，李尚書家的千金十分中意韓推官。”崔桃恍然大悟道。
“是麼，我倒是沒聽說。”韓琦聲音冷了兩分。
“不是她，那還有誰？”崔桃馬上追問。
倆人的腳步聲在巷子裡響了一陣之後，崔桃都已經忘了前話，開始仰頭看天上的星星了。
“我娘。”韓琦才道。
崔桃愣了下，想起之前自己跟方廚娘一起做飯的時候，她倒是聽方廚娘念叨了一些韓琦的過往。
韓琦的母親胡氏身份並不高貴，系婢女出身。韓琦的父親韓國華在泉州上任期間，跟胡氏生下了韓琦。那時候韓國華已經年過半百了，前頭有五個兒子，韓琦最幼，也算是韓國華老來得子。本來最受寵愛，不過三年後韓國華去世了，韓琦那時才不過三歲，根本不大記得父親的模樣。
那之後，他就隨母跟著兄長們一起生活。從韓琦小時候記事兒開始，一直是跟母親相依為命，在兄長們的輪流照看下長大。
韓琦為婢女所生的庶子，便是出身在官宦世家，身份其實並不算高貴。韓家兄弟們若養廢了他，卻也無人多說一句闲話。但難得的是，韓琦自小就懂事，聰明沉穩，無邪曲，很討兄長們喜歡。加之大些了，他的才思性情更異於常人，兄長們都曉得他將來必成大器，也都對他十分盡心照顧。當然，這其中少不得韓琦的母親胡氏同樣會做人的緣故。
其實仔細想來，哪有孩子小小年紀就那麼願意去懂事？誰不想任性，誰不想多玩一會兒？所謂的懂事，不知是殘酷的現實逼出來的。
所以在韓琦心中，他娘在是他心裡應該是最柔軟的部分了。
崔桃覺得，韓琦能把她跟他娘歸類到一起，算作‘你們女人’，也算是一種榮幸了。這說明她在韓琦那裡，不算是生疏之人。
韓琦轉眸再看崔桃，卻見她忽然不噘嘴了，而是抿著嘴角淺淺地笑著。
不僅口是心非，還善變。
但不管是哪一種，皆如珍珠一般，泛光的，可人的。
崔桃忽然想起來上次見包拯的情況，問韓琦之前到底跟包拯說過什麼，“為何包府尹說要盡量替我爭取，爭取什麼呀？”
“給你免罪。”韓琦道。
崔桃更高興了，眼睛亮晶晶地望著韓琦，“那我真可以免罪了麼？”
“待批復了便知。”韓琦道。
“那多久會有消息？”崔桃追問。
“快則十天半月，慢則半年以上。”韓琦答道。
崔桃亮晶晶的眼睛忽然不那麼亮了，“怎麼會這麼久，上次批復卻很快的。”
“折子分緊要和次要，如今不緊要了，便要層層遞上，可能會慢一些。”韓琦道。
“行，我等著。”
崔桃應承完，過了會兒，她還有點不甘心，又追問韓琦一句。
“韓推官不是跟官家很熟麼，能不能私下裡跟他打一下商量？”
“不能。”韓琦回答得幹脆。
“哦。”崔桃打蔫地低頭，默默往前走。
