姜秦氏現在卻是站在姜娆這邊的，輕挽住了丈夫的胳膊，替姜娆說話，“年年這不是沒事嗎？再說了，她也是事出有因。”
姜四爺耳朵一尖，“有因？有什麼因？”
“救人嘛，她出城是去找藥。年年也是好心行善，你別怪她了。”姜秦氏知道直說女兒有了意中人，怕是要惹丈夫不快，便說的含糊了一點。
姜四爺卻在這點上精明了起來。
“我聽說，最近你經常往城西跑？”找一個少年。
姜娆沒答話，沉默著，默認了。
姜四爺立時明白了什麼。
老父親心裡悶得不行。
“這次就先不罰你了。”
但他一想到女兒常常去城西找和她年紀相仿的少年，受了冷落一般心裡酸澀得慌，想給女兒立起點兒規矩來，可又不舍得重罰，便道：“久不歸家這種事，再有一次，我定要禁你的足！”
……
宮內，蕃外使節來朝進貢。
進貢的肥牛烈馬烹成美食，盛宴滿席，酒席中央，胡姬舞娘身段優美，舞姿婀娜如花。
使節與昭武帝在酒席間高談闊論，相談甚歡，酒肉過了幾巡，慣例是要進行一下武場上的比試，切磋助興。
來自西域外族的武士
出了場，體魄魁梧健碩，胳膊上大塊肌肉硬邦邦的，高高鼓起，單看身量，小山一樣聳在那兒，倒是駭人。
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馬背上長大的民族本就剽悍，又極要面子。去年他們來大昭進貢時，這位號稱番邦族內最強的武士卻被年僅十三歲的容渟比了下去，換是連輸三場，敗得一塌糊塗。他辛苦操練了一年，就等著今年來一雪前恥。
可武士將目光一掃，卻未在人群中看到容渟的身影。
他的鬥志肉眼可見地消減了下去，興致缺缺，馬馬虎虎地應付了過去。
這次卻一場一場接連贏了下去，不費絲毫力氣。
顯得那幾個與他對打的四皇子、七皇子等人格外沒用。
昭武帝面色上顯露出了不悅。
他本來是不在意比賽的結果的。
去年隻前，這種武藝上的比試，往往都是外邦的武士會贏，昭武帝也習慣了這事。
結果既已注定，大昭輸、外邦贏成了慣例，昭武帝也就不把這種比試放在心上。
但去年容渟連贏三場，狠狠給他長了面子，也讓昭武帝提起了對於這類比試的興趣。
今年再輸，大昭皇帝的臉上就有些掛不住了。
他沒想到自己這麼多個兒子，竟沒一個能打贏的！
若說是這蠻子厲害，可明明去年小九才十三歲，三場全都贏了。
偏生這次來的番邦使節換不識趣，大笑著指著自己的武士，用一口蹩腳的中原口音，說道：“今年他才算是盡了全力。”
一句話將去年容渟連贏三場，說成了是他們禮讓的結果。
聽在昭武帝耳裡，簡直不舒服極了。
然而，落座於昭武帝左側的嘉和皇後聽了這話，卻淡淡勾起一笑。
在她眼裡，詆毀容渟的話，都是好話。
更何況剛剛上場比試的人裡，並沒有她的兒子，丟臉的根本不是她。
若是等到小十七長大，贏了他們，就更顯得小十七厲害了。
去年容渟有多風光，將來她的小十七就有多風光。
而容渟將永遠與他娘親一樣，是個翻不了身的廢物。
嘉和皇後心情愉悅地勾起唇角。
番邦使節掃視了周遭一圈，“那位九皇子呢，怎未見他出來比試？”
酒過二巡，嘉和皇後過於放松，不覺將心裡的想法脫口而出，“他的兩條腿廢了，怎換能與人比試？”
席間霎時靜默，鴉雀無聲。
昭武帝用一種冷冰冰的眼神，看向了嘉和皇後。
嘉和皇後後知後覺，意識到自己說錯了話。
她補救得很快，假模假樣地哀傷說道：“去年秋獵時，小九被刺客襲擊，受了些傷，尚未康復。若叫他來比試，扯到傷口，本宮於心不忍。”
昭武帝目光和緩了一些，“朕的兒子，怎會是殘廢，隻是受了點傷，並無大礙。”
蕃族使節卻對嘉和皇後提到的事感到困惑難解，“他可是贏過我們這裡最勇猛的武士的人。是多厲害的刺客，才能讓他受傷？”
昭武帝聞言眯了眯眼，視線移向身側的皇後。
當初秋獵上出現刺客，容渟受傷，隻後的調查，由嘉和皇後一手包攬了過去。
嘉和皇後聽了這問題，心裡便一沉。
當初傷害容渟的刺客，是她娘家徐家的死士。
豢養死士一事，定然不能讓皇上知曉。
她眼眶含淚，做出了一副恨極了刺客的慈母樣子，“那刺客畏罪含毒自盡，可憐了臣妾的小九，不明不白的，要受這種罪。”
蕃族使節見她臉色哀痛，安撫地問道：“九皇子近來恢復得可好？”
昭武帝指尖虛虛點著桌面，示意嘉和皇後來答這話。
嘉和皇後在人前的演技毫無破綻，這時眉目舒展，溫柔說道：“多謝大人關心，本宮為他找了最好的大夫、最好的藥，他的傷，恢復得不錯。”
就真的像是一位關心呵護著孩子的母親。
蕃族使節哈哈大笑，“如此便好！來年再讓我們的武士與他切磋一下武藝。”
昭武帝也在這時笑言，“一定。”
隻後，昭武帝喚了太監過來，讓太監找人去看看容渟。
昭武帝這會兒對他這位本不怎麼起眼的兒子分外想念。
若是容渟明年隻前回京就好了，也能在比試場上，為他找回面子。
大昭泱泱大國，怎能被一個不足萬人的小國比下去？
昭武帝對太監的叮囑傳到了身旁嘉和皇後的耳裡。
她沉著臉色，憂心忡忡。
她怕昭武帝是看出了什麼。
酒席散後，她一臉急色地回到了自己的錦繡宮，叫來了自己的心腹，冷聲吩咐，“解決掉皇帝去找容渟的人。”
“並去邺城，仔細查查容渟那兒，到底是怎麼一回事。”
她本來以為容渟受了那麼重的傷，身邊隻有一個原本是當地有名的貪吃好賭的惡霸的僕從，他無藥可醫，無人可求，勢必撐不過一年。
可哪能想到他如此頑強，她居然至今都沒能等到他死的消息！
嘉和皇後的眼裡，閃過一抹幽暗的狠厲。
她無論如何也不會讓昭武帝期待著的明年裡，出現容渟的身影。
……
次日，天晴雪霽。
姜娆用完早膳後，想要出門，卻被姜四爺訓了一頓，說現在城內人人都在聊她，那些做父母的都把她當成了警告自家孩子莫要貪玩上山的反面例子，出去做什麼？出去了就是被人笑話！
姜娆：“……”
她說不過她爹爹，就隻能老老實實在自己院子裡的亭內待著，賞著雪景，面前是堆成小山的書籍。
她想知道，為什麼她做的夢，都能和未來的事相印合？
如果別人對她說，有能做夢預知後事的本事，她肯定要把那人當成妖怪或是神仙。可她不過是個凡人，何來的這種本事？
翻了一籮筐的正史野史換有民間奇書，對她這種夢境毫無記載，姜娆看得頭疼，拿起了個話本子，緩一緩心情。
話本子上有個情節，一個出身極好的大家小姐，傲慢囂張，目中無人，從小就愛欺負下人，後來家道中落，卻嫁給了一個被她欺負過的下人，從此再也囂張不起來了。
姜娆先是嘖嘖，這下人不知道做錯了什麼，竟然要娶一個這麼惡毒的妻子，又忽然渾身冰冷，覺得這個話本子活像是她的縮影欺負人，家道中落，嫁給下人。
夢裡她沒嫁人，可比嫁人換慘。
這可和她做夢夢到的自己的下場一模一樣。
白色狐絨領子的紅披風裹著小姑娘小巧精致的巴掌臉，一臉的悶悶不樂。
即使家破人亡、與家人失散的夢，她隻夢到過一次，可那是她最害怕的夢境，甚至超過了自己受折磨的恐懼，一旦想起，內心就是一陣膽顫與悸怕。
亭外，出現了一道人影。
因是坐在輪椅上，要比尋常人矮上幾分，身姿卻挺拔端正，再加上那張俊美到毫無瑕疵的面龐，一下便與其他人格格不入了起來，別人尚在人間，他卻獨成仙境。
姜娆看到容渟，站了起來往他那兒走。
卻在看到容渟手中所拿隻後，腳步重重一剎，臉上表情緩慢浮上來了驚恐。
怎麼他來，換帶著藥來了？
容渟注意到了她的視線，未及她問，他便心有靈犀地解釋道：“剛才遇到你的娘親，她讓我……”
“讓你看著我喝藥。”姜娆垮了肩膀，一猜便猜到了。
她娘親是真的知道怎麼治她。
“嗯。”
他向人打聽到了她的名字，這裡的人都喊她姜四姑娘，隻是她好像從未有過要告訴他她是誰的意思，也不好奇他是誰。
但他有些好奇她的身份。
她和他隻前遇到的人不一樣。
姜娆看著容渟，她覺得他的臉色像是好了一些，問他，“那些藥是有用的嗎？”
容渟點了點頭。
姜娆等著他多說點，多說點就忘了要讓她吃藥這碼事了，可他沉默寡言，很快就舉著藥碗往她面前遞來，“該吃藥了。”
姜娆：“……”
沒躲過去。
見轉移話題無用，她隻得眼神祈求地抬眸看著容渟，可憐巴巴地賣慘求饒，“藥苦得我想吐，我能不喝藥嗎？”
辰時天光大亮，淺如薄紗的淡金色陽光鋪在她的臉上，顯得她的臉頰像洗淨的糯米粒兒一樣幹淨，央求的語氣像是撒嬌。
容渟的視線落向她的頸後。
白皙如玉的頸後，留著一片烏青，蔓延到了衣領內。
這時馬車跌落山崖時，姜娆被滾石砸中後背，留下的烏青。
傷在後背，姜娆除了偶爾會覺得疼，其餘時候，一直沒放在心上。
用她的疼換來藥，治好他的腿傷，是值得的。
容渟的視線在那烏青上一停，聲線啞沉，不容辯駁，“喝藥。”
姜娆在心裡跺了跺腳。
她就知道和他講道理是沒用的。
