她不放心姚桃, 想去看看。
來到宮裡，褚映玉先去給皇後請安。
她到的時候，皇後已經起了，挨坐在軟榻上，正在翻看兩位貴妃讓人送過來的冊子，翡音在旁匯報各宮事宜。
見到她，皇後很是高興，朝翡音擺了擺手，讓她先退下。
宮人端了茶點過來，褚映玉恭敬地行禮請安，坐在皇後對面。
“你今兒怎地來了？”皇後含笑問道。
褚映玉腼腆地道：“聽說皇祖母今日在宮中舉辦賞花宴，我想來瞧瞧。”
皇後心思細膩，聞言便有些明悟，問道：“太後宴請的貴女中，可是有你交好的貴女？”
“有的。”褚映玉有些羞澀地說，“是姚大將軍之女姚桃，兒臣以前在青州時，與她認識，她是兒臣的好友。”
她和姚大將軍之女交好的事，隻要有心就能查出來，也不必藏著掖著。
皇後神色微頓，沒再問什麼，說道：“等會兒你隨本宮一同去罷。”
褚映玉卻有些擔心，“您的身子……”
“無妨。”皇後笑道，“本宮是皇後，這種事不好避開。”
她也是八皇子、九皇子的嫡母，兩個皇子要選皇子妃，自己這嫡母也要親自去看一看的。
賞花宴在御花園舉辦，時間還早，皇後並不急著過去。
與兒媳婦說了會兒話後，皇後繼續讓宮人匯報宮務，她也不讓褚映玉避開，讓她在一旁聽。
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直到時間差不多，皇後結束今日的事務。
宮人準備好兩個軟轎，兩人坐上軟轎，朝著御花園而去。
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御花園裡，人影簇動，衣香倩影，脂粉飄香。
今日來的貴女不少，一個個打扮得格外隆重，或是三兩聚在一起說話，或是欣賞周圍的名貴花卉，或是在湖邊喂魚，或是在亭中歇息……
姚桃一個人坐在假山旁的觀景亭裡，看著周圍那些努力地表現得端莊、嫻淑的貴女，頓時覺得有些無聊。
她是在西南出生的，長大一些便隨母親去青州，在京城待的時間不多，沒事會前往西南探望父親，一年中有大半的時間是在西南待著的。
是以這京城裡的貴女，她沒認識幾個，除了褚映玉外，更沒什麼交心的朋友。
周圍的人也不認識她。
姚桃對皇子妃之位沒興趣，也不想在這種場合去結交什麼朋友，一個人在這邊坐著，倒是自在清淨。
正當姚桃無聊時，一個容貌嬌怯的姑娘來到亭子裡歇息，見她在這裡，禮貌性地朝她笑了笑，看起來怯生生的。
不過這一開口，便能感覺到她是個很活潑的姑娘。
“我叫連靜萱，不知這位妹妹怎麼稱呼？”
姚桃看向主動和自己打招呼的姑娘，說道：“姚桃。”
連靜萱眨了眨眼睛，“姚妹妹的父親可是鎮守西南的姚大將軍？”
姚桃笑了笑，神色平和，“正是家父。”
雖然以父親為榮，為他驕傲，但她從未在人前自持身份，覺得自己高人一等。
連靜萱感覺到她的隨和，臉上露出笑容，“以前未曾見過姚妹妹呢。”
“嗯，我時常去西南，在京城待的時間不多。”
連靜萱恍然，怨不得以前都沒在各府宴會中見過姚桃。
兩人有一下沒一下地聊著，突然聽到一陣熱鬧的歡笑聲，循聲望過去，正好看到一群人簇擁著一名打扮華麗的姑娘走來。
連靜萱看了一眼，小聲地說：“那是英國公府的傅雲姝，她是九皇子殿下的嫡親表妹，聽說有意九皇子妃之位。”
姚桃哦一聲，心裡明悟。
自古以來，這表哥表妹都是親上加親，若是九皇子之母淑妃堅持，九皇子妃之位，估莫就是這傅雲姝了。
姚桃對成為皇子妃沒興趣，聽聽就罷了。
倒是連靜萱很感興趣地將在場的貴女的身份都說了一番，連最有望八皇子妃和九皇子妃之位的貴女是誰都有預測，說得頭頭是道。
姚桃沒想到這姑娘的消息如此靈通，看來她今日的收獲還是挺大的，至少進宮一趟，認識了京中不少貴女，理清她們身後的背景。
她說道：“連姑娘，你懂得可真多。”
連靜萱有些不好意思，她輕咳一聲，擺了擺手說道：“其實我也隻是喜歡聽一些無聊的八卦，記於心中罷了，不算什麼。”然後又忐忑地說，“隻要姚妹妹別嫌我嘮叨多嘴就好。”
姚桃失笑，“自不會，我在京城的時間不多，沒多少個認識的人，有你幫忙，倒是認識了不少人。”
兩人正說著話，太後身邊伺候的宮人過來。
那些不管是在聊天還是在賞花的貴女們，紛紛安靜下來，看向前來的宮人。
得知是太後召她們去說話，貴女們又是緊張又是激動，下意識地整了整身上的衣服和發簪，跟著宮人前去拜見太後。
姚桃和連靜萱也停止說話，跟在眾人身後，看起來絲毫不起眼。
看到連靜萱安靜乖巧的模樣，姚桃有些明悟連靜萱為何會特地找自己說話，原來也是無意皇子妃之位，今日來這裡，不過是走個過場。
宮人將她們領到御花園附近的一處大殿，大殿裡不僅有太後，還有後宮的嫔妃，林貴妃和姜貴妃也在。
貴女們進來後，一個個都十分拘謹，隻有幾個是比較輕松大膽的。
這些輕松大膽的除了像傅雲姝這般的外，也就姚桃和連靜萱這種無意皇子妃之位的，不用絞盡腦汁想著怎麼表現。
太後是個慈祥的老人家，在她們進來時，便讓人給她們賜坐。
接著她一個個召見，從傅雲姝開始。
傅雲姝是福宜長公主之女，亦是太後的親外孫女，太後也是疼愛她的，不過一會兒，傅雲姝就將太後逗得開懷不已。
淑妃坐在旁看著，臉上笑眯眯的，顯然也極喜歡這娘家侄女。
眾人看淑妃的表情，便知這九皇子妃的人選，估莫就是傅家的姑娘了。
這時，有宮人來報，說皇後來了。
“皇後來了？快請她進來。”太後忙不迭地說。
殿內的貴女們沒想到皇後居然會來，小心地抬頭，朝門口望去，對皇後極為好奇。
一會兒後，便見到皇後被人扶著，款款地走進來。
太後看到扶著皇後的人，笑道：“映玉也來啦。”
聽出太後聲音裡的喜愛，眾人的目光落到扶著皇後的年輕姑娘身上，很快就意識到她是雍王妃。
褚映玉扶著皇後進來時，往殿內掃了一眼，看到坐在人群中的姚桃。
她沒多看，扶著皇後過去，給太後請安。
皇後坐下後，在場的嫔妃和貴女們也紛紛起身，給皇後請安。
等眾人重新落坐，太後先是問皇後的身體如何，然後說道：“要是太累了，也別勉強，好生歇息著便是。”
皇後笑道：“多謝母後掛心，兒媳省得的。”
太後也知道皇後是八皇子和九皇子的嫡母，這種場合她過來幫忙掌掌眼是應該的，不再說什麼。
褚映玉坐在皇後身邊的位置，看著太後將那些貴女們召到面前問話。
殿內的貴女不少，都是精挑細選的，身份上沒有什麼問題，容貌也比較出眾，畢竟是給皇子挑正妻，也不能委屈了他們。
直到姚桃和連靜萱上前，她不禁撫著手腕上的玉镯子。
在太後面前，姚桃和連靜萱都表現得很得體知禮，太後問什麼，她們就答什麼，中規中矩。
太後剛問完兩個姑娘，正準備讓她們下去，外面響起一道靜鞭聲。
聖人來了。
眾人心中一凜，趕緊起身相迎。
一襲明黃色金龍紋袍子的元康帝走進來，身後還帶著幾位皇子。
褚映玉看過去，驚訝地發現陸玄愔居然也在。
他今兒沒去西郊大營？
那群貴女也趁著起身相迎時，飛快地瞄了眼元康帝身後的幾名皇子。
今兒來了五位皇子，除了一個面相最為成熟，看著就年近三十的外，其他的都很年輕。像傅雲姝這樣時常進宮的還好，如姚桃這般的，隻認得一個七皇子陸玄愔，其他的皇子根本沒見過，不知道哪個是哪個。
又是一番見禮，元康帝在太後身邊坐下，目光掃過那群端莊文靜的貴女們，仿佛不知道她們來這裡是做什麼的，朗笑道：“母後，這邊倒是熱鬧。”
太後心情很好地說：“可不是，今兒來了很多年輕的小姑娘，哀家看著她們呀，覺得自己仿佛都變年輕了。”
林貴妃湊趣地說：“太後娘娘一直都是年輕的。”
“正是。”姜貴妃也跟著說，“每次看太後娘娘，就覺得像是我們姐妹似的。”
其他嫔妃們也紛紛打趣著。
皇後笑而不語，慢條斯理地喝著宮人端給她的藥茶。
她不說話，元康帝卻轉頭說道：“皇後今兒身子怎麼樣？你怎麼也來了？”這話裡有著不贊成。
其他的嫔妃還好，淑妃和敏妃卻絞緊手中的帕子。
今兒是為她們的皇子擇選皇子妃，皇後這嫡母怎麼著也應該來一趟，可聽聖人的話，好像這事還沒皇後養身子重要。
雖然知道聖人敬重皇後這發妻，還是覺得委屈。
皇後溫聲道：“多謝聖人掛心，今日天氣好，臣妾便出來走走。”
元康帝聞言，特地叮囑了幾句，皇後一一笑著應下。
似乎元康帝就是過來和太後、皇後說幾句話的，說完後，便又起身走了。
至於殿中的貴女，他隨意地掃了一眼，沒有多看。
元康帝離開後，幾位皇子也跟著離開。
直到他們離開，那些貴女方才敢抬頭，瞄了眼元康帝身後幾位皇子，不少姑娘臉蛋微紅。
座上嫔妃們將她們的反應看在眼裡，不禁暗暗搖頭。
看來這次八皇子妃、九皇子妃人選要由聖人來裁決，太後和皇後、淑妃、敏妃等人的意見，隻能作為參考。
等太後召見完在場的貴女後，便讓她們去隔壁偏殿歇息喝茶。
皇後坐了這麼久，也乏了，向太後告退。
