「竟是調虎離山之計……我還是輸給了你。」
今夜我隻留下了一千兵馬，其餘四千奇襲瀛州，而後和援軍會合，將完顏冽盡數包抄。
眼淚從蕭乾眼裡不斷湧出。
「我出身不好，嫡兄整日打我，逼我和野狗搶食，我投身軍營，世家公子拿我當狗戲耍，當時我便發誓總有一日我要出人頭地，我要把這些戲我、辱我、看不起我的人踩在腳下。」
「我當上將軍後想把我娘接出來，但她死了。」
說到這他狀若癲狂地大笑。
「她一個妾，被嫡母誣陷和人私通，沉塘而死。嫡母身份尊貴，我奈何不了她，直到公主找到了我，她用權勢幫我報了仇。」
「那時我就知道，權勢是多麼誘人，我要拼命往上爬，哪怕不擇手段，眾叛親離！」
我沉默著將劍往前送了送，血順著他的脖子淌下來。
「你說的這些，與我何幹？」
蕭乾仰起脖子痴痴看著我。
「那年雪山，你奔襲千裡來救我，你不知我發現你是女子時有多欣喜若狂。你也不知，那枚玉佩是我娘留給我的唯一遺物。我從來都不愛公主，可一切都由不得我自己。」
「我知道你恨你娘和兄長，想借我的手替你除掉他們，所以我做了。」
「照容，我沒你這樣的運氣，敗仗打多了總會懷疑自己，我需要另一條出人頭地的捷徑，我沒得選擇。」
下一瞬，我反手捅穿他的胸膛，他痛哼一聲，把話憋了回去。
我厭惡地皺起眉頭。
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「夠了！你的每一句話都讓人惡心！」
「事到如今你還以為你打敗仗隻因運氣？」
「我告訴你，在你煩悶飲酒時，我在徹夜苦讀兵書。在你昏睡不醒時，我雞鳴便起身練功。在你因剛愎自用被困敵營時，我在連夜商討如何去營救你。」
「你的失敗，從始至終都是咎由自取！」
他平靜地閉上眼睛，嘴角露出一個笑。
「也罷，死在你手裡倒也不錯。」
我收起劍，虎口緊緊掐住他的下巴。
「死在我手裡？我如此恨你，怎會叫你稱心如意？」
他被裝進麻袋裡，捆住了手腳。
絕望的嘶吼不斷傳入耳朵，他求我給他一個痛快。
我冷冷地揮了下手。
「這是你的命，你也該認了。」
他便被丟去了該去的地方。
完顏冽錯信蕭乾，導致一萬金兵全軍覆沒。
金人比我還要恨他。
大宋不需要這樣的叛徒，但金朝是需要的。
次日，幽州城門便懸吊起一具被折磨得面目全非的屍首。
金朝的和談本就是個緩兵之計。
前世我慘死羊圈。
數日後骸骨定然也是被金人如此對待的。
蕭乾，你欠我的，如今才算是還清了。
我率領大宋鐵騎攻破城門的時候，抬眼就看見了那顆頭顱。
那張臉上有我親手刻下的字。
血淋淋的頭顱上，一雙猩紅的眼睛驚惶地睜著。
死不瞑目的模樣。
也好，蕭乾。
那你就睜著眼睛。
看我如何拿下幽州。
看我是怎麼好好收拾舊山河的吧。
12
我的復仇還剩下最後一個人。
還有你啊，公主。
臨行前將公主禁足三個月，是計劃中的第一步。
三個月之後，等她出來的時候。
她會發現，天變了。
我在她禁足期間率軍拿下瀛州，攻破幽州，隻為救出一個人。
七年前被送去大金為質的皇子。
公主的庶弟，李懷玉。
不知他用了什麼方法，在兩朝關系如此緊張的情況下，還能在金人手裡活下來。
或許，這就是另一段有奇跡的故事了。
前世我衣衫褴褸，寒冬臘月被趕去塞外時。
曾與一貴人駕輦擦身而過。
有小廝捧了一件大氅上前。
「我家主人見這女子可憐，還望通融。」
獄卒因此許我穿上大氅，遮蓋狼狽。
我眾叛親離的一生，最後的終點，竟有素未謀面之人贈衣給我體面。
那件大氅用金線繡著祥雲，內裡刺著一個名字：
李懷玉。
七年前，金朝便要求大宋公主和親。
陛下寵愛嫡出的公主，以她年歲還小為由推拒。
卻讓年歲比公主更小的庶子去金朝為質。
前世我出塞之時，正是他回京之日。
李懷玉的生母不得寵，在他年幼時便不明不白地死了。
這麼一個毫無權勢的人，竟然在金朝安然無恙地待了七年。
陛下仿佛忘記了這個人，任由他在敵國自生自滅。
我想，皇帝盛寵皇後，皇後多年隻誕下一個公主。
我要復仇，李懷玉才是破局的關鍵。
奪取幽州後，我第一時間就見到了李懷玉。
他身材纖瘦，一雙眼睛沉靜淡然，仿佛藏著許多智慧。
令我意外的是，他並沒有當即啟程回京。
而是稟告皇帝，並和我一起奮戰在前線。
皇帝子嗣稀薄，子女中唯有公主和李懷玉年歲稍長。
索性給了他這個歷練的機會。
公主即將解除禁足的那天。
滿大街都是我攻破瀛州、幽州的喜訊。
京城百姓歡呼雀躍，奔走相告。
她就在這一番熱鬧的歡景裡得知了蕭乾的死訊。
當即吐出一口血，暈厥了過去。
醒來後瘋了一般掙脫侍衛，拔出長劍要砍殺路過的百姓。
「你們在高興什麼？！」
「我的蕭郎死了，你們卻在這裡欣喜若狂，為什麼！為什麼！」
「賤民！我要殺了你們這些賤民！」
人群四散奔逃，即使皇帝有意為愛女壓下這件事。
但當日不少人都親眼看見了她這副樣子。
京中人人口口相傳，公主的形象實在是不堪了起來。
她在逐漸失去掌握權勢者最重要的東西——
民心。
而這種東西，正是她口中的「賤民」才能給予的。
甚至我遠在千裡之外。
都能感覺到公主的權勢開始衰落了。
13
三年之期將至，冀北六州被我拿下了五洲。
金人被一點點趕回北疆。
功高蓋主，陛下終於要坐不住了。
公主比陛下還要心急。
她與我之間隔著前世的仇恨，還有今生蕭乾的一條命。
尤其是我和對她有威脅的李懷玉還在一處。
又是一年春草綠的時候。
陛下久病沉疴，無法處理國事。
親封公主為鎮國公主，代為處理政事。
公主連下十二道金牌召回我。
我知道，回京城必定有去無回。
獄中的一杯毒酒，深宮的一條白綾，或許回京路上的伏殺。
都可以輕松解決我。
李懷玉來找我。
「身為女子，處境總是更為艱難，即使你文武雙全，立功無數，在他們眼裡也隻是一個女子而已，隻能屈居他們之下。」
「世道本身不公，既有不公，我們便要放開手腳去爭一爭。事到如今，難道你想要認命嗎？」
我微笑著遞過手中剛煮好的茶。
「殿下此言，正是臣心中所想。」
「我願與殿下一同爭一爭，若敗了，也絕不後悔。」
次日，朝野震驚。
李懷玉發了檄文，細數公主罪狀，指責她在御膳中暗放朱砂，令皇帝纏綿病榻。
他和我將率大軍，回朝救駕勤王。
公主大怒，摔了檄文。
她派兵北上迎戰，金朝也在試圖反撲。
我們的處境很是兇險，不小心便會腹背受敵，全軍覆沒。
但很不幸，她派出的將領無非是些酒囊飯袋，簡直不堪一擊。
多年徵戰，讓我這支經驗豐富的隊伍更加精銳。
公主掌權後的苛政，也讓百姓苦不堪言。
她貪圖享樂，拿著百姓的稅錢大修宮殿，軍隊糧草也有所不足。
在她這些愚蠢的做法下，我們的隊伍一點點壯大。
14
不出半年，李懷玉和我即將兵臨城下。
公主急了，派出京畿兵馬挾持著百姓堵在城門口，試圖阻止攻城。
又放了許多弓箭手在牆頭，誓要死守。
我漸漸落了下風。
兩相僵持，人群裡湧現一個細微的聲音。
「三皇子和薛將軍為我們趕走了金人，他們不該有如此下場。」
越來越多的聲音湧現。
「公主暴政如虎，這樣的人也配當天下之主？」
「今日哪怕死在這裡，也要放他們進城！」
有人開始大喊著要開城門，推搡著上前，然後是第二人，第三人……
京畿守軍有人丟下了劍，上前加入。
領頭的官兵大喝一聲。
「誰敢上前立刻斬殺！」
下一瞬，他就被身後的小兵砍下馬來。
幾乎大多數人都丟下武器，喊聲震天：
「開城門！放薛將軍進來！」
高臺之上，公主拔出令旗怒吼：
「賤民！給我殺了這群賤民！」
我拈弓搭箭，一箭射穿她抓著令旗的手腕。
她慘叫一聲，被裹挾在人群裡逃離。
城門大開，我長驅直入。
而李懷玉則繞至北門，率軍包圍京城。
如今皇宮對我們來說，猶如囊中之物。
瓮中捉鱉，捉的就是公主和皇帝這兩隻鱉。
公主偷換了宮女服飾，準備出逃。
卻滿頭亂發被人捉到我面前來。
見了我，她還在瘋狂大叫：
「我是陛下親封的鎮國公主，亂臣賊子，你怎敢殺我！」
聲音尖利刺耳。
聽得我煩不勝煩。
於是讓人將她嘴裡塞滿了馬糞。
然後抓住她的頭發，將她一步步拽到皇帝安歇的殿內。
李懷玉一身戎裝，靜靜站在榻前。
榻上躺著他的父皇。
15
多年不見，陛下蒼老了很多。
他轉過臉來凝視著我們三人，看到公主的慘狀，臉上滑過心疼。
「懷玉，我可以傳位給你。」
在公主瘋狂的叫喊裡，皇帝咳嗽了幾聲，咳出血來。
「但我有兩個條件，第一條, 善待你的嫡姐。」
「至於第二條……」
皇帝陰鬱的目光轉到我臉上, 滿是被算計的怨毒。
他半坐起身艱難地指著我。
「此女斷不可留，攪亂朝局, 牝雞司晨, 堪稱是禍害！」
李懷玉一言不發，似在斟酌。
公主絕望的眼神中透出狂喜。
但李懷玉笑了，笑得聲音清脆。
他伸出一根手指，輕松地將皇帝按回榻上，輕聲道。
「父皇, 你憑什麼以為我會答應這兩個條件？」
他解下了頭上的玉簪, 如瀑的長發落下。
「我的好父皇，你還真是可憐。」
「事到如今, 連我是男是女都不知道。」
皇帝震驚地瞪大了眼睛，喉中有痰, 卡得他嗬嗬作響。
一時半會兒竟說不出一句話。
李懷玉微笑。
「你專寵皇後, 但她善妒, 母親怕我招禍, 出生時便稱我是男胎, 自小讓我以男子身份示人。」
「多虧父皇的漠不關心, 讓我這個秘密保守到今日。」
公主崩潰地捂住頭，尖叫著說這不可能。
我將公主提到榻前。
李懷玉將玉簪遞到公主眼前。
「這支簪子記得嗎？」
公主驚恐地睜大眼睛不斷搖頭。
她將簪子尖端抵住公主的臉。
「這支簪子, 是你們母女當初誣陷我娘的。你一句親眼所見我娘偷了這隻簪子，皇後便對她用了刑。」
「我找到她的時候，她被人打斷雙手沉在井裡, 屍體都泡爛了。」
李懷玉手上用力，簪子戳進了公主的嘴裡。
扎進她那隻令人生厭的舌頭上。
她側過頭對皇帝微笑。
「放心，你如此寵愛的女兒, 我自然會送她下去陪你。」
皇帝嗬嗬喘氣。
「孽障！」
他用盡全身力氣隻罵了這一句。
而後嗆出一口血, 兩眼一翻, 駕崩了。
李懷玉將佩刀遞到我手裡, 看向地上慘叫的公主。
「照容，按照我們約定的，她由你處置。」
16
我腳步虛浮地走出殿外，陽光灑在身上。
前襟的衣裳濺了血。
是方才公主被我割了脖子後濺上的。
皇帝子嗣稀薄, 剩下兩女一子不過童稚。
李懷玉還未登基，親封我為鎮國大將軍。
有些人按捺不住了。
次日便有數十名朝臣進言。
他們說京中盛傳我女扮男裝，勾引新帝, 混亂朝綱。
合該將我逐出朝堂。
李懷玉身著朝服坐在上面, 沉吟半晌，笑著問我。
「封無可封的鎮國大將軍, 你說句話呀？」
我一劍劈開案幾。
「放他娘的屁！誰傳的？」
李懷玉順勢沉下臉。
「朕將是本朝第一位女帝。」
「如此荒謬之言再傳到朕的耳朵裡, 仔細你們的腦袋！」
因為有新皇珠玉在前。
無人再敢妄議我女扮男裝的事。
女帝登基後便頒布了新政。
女子也能立戶，置辦財產，外出經商。
還可以和男子一樣去學堂讀書寫字。
此後甚至還誕生了本朝第一位女狀元。
女帝在江南開辦了繡坊。
尋來了很多無家可歸的女子，教她們織布貿絲。
我和女帝微服下江南時, 路過一處農莊。
有夫妻抱著一個剛出生的女嬰。
路過的老婆婆忍不住多嘴。
「唉，新生了個女兒啊，隻怕將來要吃苦。」
蕭乾娶公主的那天，春草新綠。
「天我」「咱們的新皇帝，是個女子。那個收復冀北六州的薛將軍, 也是女子。」
丈夫笑著附和她。
「以後的日子都會好過起來啦。」
我和女帝相視一笑。
行至半途。
我掀起簾子。
這是長熙八年的春天。
簾外春光大好，沉鬱往事盡數消散。
我終於看見了。
天光大亮，暗河長明。
