「哎喲，什麼風，把三公子給吹來了……」
春甜、齊妃、玉妃幾個交頭接耳：「果然，熟門熟戶……」
三公子面上強裝鎮定，看著我們幾個，呵呵笑道：
「我也不知道，我這麼受歡迎……」
我掃了他一眼，他趕緊掙開手，朝我這邊默默挨過來。
那位媽媽轉過臉朝紅門綠帳裡喊：
「三公子來了……」
一陣鼎沸、嬌艷的聲音湧出來，一陣濃鬱的香粉、輕紗羅裳飄出來……
嬌滴滴的美嬌娘們把我從三公子身邊擠開，又把他團團圍住。
她們開始爭妍獻媚，敞露著大半個白馥馥的渾圓，往他身上拱：
「三公子，奴家好想你啊……」
「三公子，你今晚不點我的曲兒，奴家不依啦……」
三公子默然道：「……我沒帶錢，點不起……」
「那奴家也願意……」
「我也願意……」
她們互相推搡起來。
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「我也……」
「別跟我搶……」
花樓美嬌娥們也愛俏公子……
三公子急速甩開那白嫩嫩的玉臂，從包圍圈裡躲出來，挨到我身邊，面色肅然，阻攔她們：「得得得，有話說話，別動手動腳……」
他一邊說，一邊看著我，我移開目光不看他，抱著胳膊旁觀，美嬌娘們又前赴後繼拱過來了，他輕輕拽了拽我的袖子：「幫個忙……幫我打發一下。」
我望著他，笑吟吟：「三公子，我不好打擾你享齊人之福的……」
他揉了揉眉心，嘆了口氣，搖了搖頭，掉頭尋求春甜她們的幫助，齊妃是個熱心腸的，當即啪一下，抽出一把銀票，捏在手尖晃著：
「誰陪小爺幾個，這沓都賞她了。」
美嬌娘們眼裡閃著光，一時盯著三公子那張禍水臉，一會緊盯那摞銀票，躊躇不前。
三公子又大聲道：
「我這位朋友，不差錢，出手大方……李媽媽，你可醒目點……」
李媽媽還是清醒，一個眼色，美嬌娥們掉了頭，簇擁著齊妃她們，推著往朱門裡進去了。
我抬腿也想跟著進，被三公子提溜著領子拽到身邊去了，他掐我的臉：
「有你什麼事？」
我瞪他。
他默了默：「什麼眼神？我說了，我是清白的。以前都是軍營的兄弟……帶我來的。我真的隻聽曲。」
我哦了一聲，仍要往前走，「我也要去聽曲兒……」
他拉住我的手：「別去了，三公子給你唱曲兒……」
我狐疑地回望他，他揚了揚眉，指尖在我掌心打轉，神情認真：
「不騙你，三公子唱曲兒，花錦城一絕……」
我愣愣地看著他，真的假的？他點了點我額頭，笑起來：「等著，我交代點事。」
他往廊下一個青衫人走去，在那人耳邊低聲說了幾句，然後掉過頭，拉著我，轉進一個暗巷子，我拉住他，「衛焰，做什麼？」
他停住腳，忽然把我攔腰抱起，躍上高墻：「給你唱曲去。」
他使了輕功，抱著我飛檐走壁，最後翻墻，跳進了一個風雅寂靜的庭院，踹開一間黑漆漆的廂房，一進門，又落了鎖。
鎖剛落下，他的吻也同時落下。
我還雲裡霧裡，連忙制止他：「衛焰……」
他胡亂吻著，忙裡偷閑地哦了一聲，我還喊他，他：「忙著呢，親夠了再說話……」
他一邊吻，一邊抱著我摸黑往床上走。
吻像灼燒的火焰，一蓬蓬點燃，出其不意，一會東一會西……
綰發的簪子，被他抽走，烏黑的發散落下來。
他握住一抹，閉著眼吻。
綠紗窗透進來一點微弱的光，他雪白的臉上已經暈染了紅，唇也紅得滟滟，眼眸深不見底，我意識到了什麼：
「衛焰……不是，唱曲兒嗎？」
他吻了吻我的手背，啞著聲：
「嗯，對，唱曲兒。」
「那你，現在在幹嗎？」
「天底下沒有白食的午餐.....要聽三公子的小曲兒，先付點小費……」
「什麼小費？」
啷當一聲，玉帶被丟到地上了……
……
「三公子，給我唱個曲兒……」
三公子緊緊摟著我，低吟淺唱，每個旖旎的音調都潺潺流入我的心間。
我聽著聽著，差點睡著了。
他輕輕咬我的耳朵：
「敏兒，什麼都丟掉，跟三公子離開，好不好？」
「我想想……」
水綠窗格上閃起煙火的光。
他的目光落在那煙火上，有些黯然。
「該回去了。」
煙火是信號。
三十三
一位歌妓登船來給我們唱曲兒，三公子一來，她忽然喊他：「衛哥哥。」我們同時愣住，三公子疑惑地端詳她半晌，才問：「你是，老金的妹妹？怎麼會淪.....」
他及時剎住後邊的話，給那位歌妓留了體面。
見我望著他，他低聲解釋：「戰友的妹妹……」
那歌妓哀哀地掉著淚，點了點頭，又朝他多走幾步，撲通一聲跪下，哽咽道：
「幽冥谷一役後，哥哥死了，繼母說家中貧窮，慫恿父親將我賣到這花錦城來。」
她一邊哭著，一邊伸手拭淚，一抬臂，手上露出斑駁青紫的鞭痕。
三公子臉色微變，靜默望了她良久，浮現愧疚之色，聲音很輕，很黯然：
「是我對不起你們……」
我挨著他走近幾步，離他近一些。
歌妓搖了搖頭，啜泣道：「不，不怪你，我知道你用自己的銀錢給我們每戶都送了安家費的，怪不了誰，要怪，也隻能怪命。」
他上前去扶起她，不小心碰到她胳膊，她疼得蹙眉，他立即追問：「誰打的？」
歌妓暗自垂淚：「樓裡的媽媽打，有時候遇上一些性情差點的客人，也打。」
他擰著眉，深深望我一眼。
我知道他想贖罪。幽冥谷那場戰役，他自始至終都沒有原諒過自己。
我定定望著他：「三公子，請你幫幫她，帶她去贖身，還她自由。」
他深深望了我一眼，我對他點點頭微笑，我信他。
於是，三公子陪著她登上小船，漿一劃，朝河岸盡頭去了。
我跟齊妃玩了會棋，有些心不在焉。
他們去了好一陣了，仍未見回。
依三公子的脾性，雷厲風行的，不至於耽誤這麼久。
想著想著，連輸齊妃好幾盤棋……
天色漸晚，薔薇色晚霞遙遙迢迢壓著兩邊河岸，河上岸上的燈火漸漸亮起來。
玉妃提著燈過來找齊妃，一上來，就問：「誰來過？」
齊妃說了一嘴，玉妃不知聞著什麼，一邊走一邊嗅，走到方才歌妓坐的凳子上，伸手一抹，又往鼻尖一湊，皺起眉：
「一個歌妓，隨身帶什麼軟骨散呢？」
耳邊突然響起一陣悽厲的尖叫聲，太後那艘畫舫傳出來的。
那個歌妓，是調虎離山。太後出事了，三公子應該也出事了，可來不及了。
我心頭猛地一陣亂跳，方才那朦朧的不安漸漸清晰起來。
連綿不絕一陣陣慘叫聲，慌亂、雜沓的腳步聲，刀劍撞擊的廝殺聲，混著槳聲、水聲，沸騰似的，猛烈地點燃了這將夜未夜的昏暗時分。
廝殺，一場有預謀的廝殺。
河岸亮起無數火把，冷刀寒劍在瑯瑯的槳聲燈影裡閃著冷厲的光，無數黑衣人，從水底、岸上、周圍的船上，惡鬼般冒出來，四面八方湧過來。
那些黑衣人有條不紊，井然有序，完全是軍隊的做派。
他們不可能是什麼江洋大盜。
我記起來皇帝那陰冷的笑：「皇後，一路上風浪大，警醒些。」
風浪大，原來是皇帝興的風、作的浪。
有些北府兵已經應敵上了，但他們此時失去主心骨指揮，亂頭蒼蠅似的。
血開始潑墨似的濺。
我定了定神，叫齊妃幾個立刻跳水，逃。
春甜慌忙拉住我：「娘娘，一起逃。」
我不能逃。
三公子不在，太後生死攸關。
皇帝可以輕賤人命，我不能，宮妃的，太後的，我都不能視若無睹，我是皇後，後宮之主，我有責任。
我還是三公子的女師父，我必須護住姓衛的太後，才能護住同樣姓衛的三公子。
於公於私，我必須留下來，穩住場面，放手一搏。
我飛快地思索，皇帝想殺的，是太後，是三公子，其他人，可有可無。
其他宮妃都已經慌了神，到處亂竄，甚至踩踏。
我立刻對北府兵發號施令，每艘船各留四個北府兵，組織宮妃有序撤離，其餘北府兵跟著我，集中力量，救太後。
哪怕我手無縛雞之力，但在統一指揮下，北府兵鬥志被激發，最初潰敗的場面漸漸好轉，終於逼近太後那艘船，登上去，血在燈月交映中淋淋漓漓地潑灑著，北府兵一路殺進……
黑衣人層出不窮，殺了這波，又有那波，一直湧出來，北府兵又露頹勢。
船艙裡頭走出來一個黑衣人，他蒙著臉，負手在背：
「皇後娘娘，此事與您無關，請您上岸歇一歇。」
他的聲音有些陰怪，狠毒。
我聽著，回憶了下，這樣陰怪的嗓音……記起來，被斷了根的人，姚照。
我冷笑：「姚照，把太後放了，本宮自然就可以歇一歇了。」
姚照尖銳地笑了起來，像寒鴉哭啼，瘆得慌。
「那恐怕皇後娘娘要失望了。太後娘娘活不過今夜。」
他拍了拍手，有人架著刀，推搡著蓬頭垢發的太後出來，脂粉消融，疲憊不堪。
盡管風採不再，但太後仍竭力挺直腰，維持最後的體面，她斜眼睨我，有些意外：
「皇後，你來做什麼？」
我向她福了福身，「母後，兒臣來救你。」
她似乎看不懂我，冷笑道：
「為何救我？今日一役，勝敗已定，端木家不必再搖擺不定，罷了，念你還稱我一聲母後，今日，母後就教教你，這會兒你應該代表端木家族，向皇帝投誠，拿我的人頭，做獻禮。」
太後說的，既叫審時度勢，也叫趨炎附勢。
我拒絕。
原因有二。
一、不屑
端木家族，尚未擇主，不齒落井下石、借機獻諛的行徑。
我救太後，不是因為同情她，善心大發。
而是因為我不願意，不願意成為他們那樣麻木不仁、利欲燻心的當權者，喝人血，噬人肉，踩人骨，往上爬。
二、為了三公子
我必須救下她，救下她，我才能護住三公子，他們都姓衛。
我望著太後：
「多謝母後指教，隻是兒臣愚鈍。兒臣做事隨心，無論對錯。」
太後神情恍惚地望了我半晌，搖了搖頭，語氣軟和下去：
「敏兒，在宮裡頭，心腸不硬、不冷，怎麼活下去？你這樣，你們這樣……是要吃虧的……」
她說，你們。太後說的你們，是指？
我心中一凜。
太後卻沒有再說下去，隻是搖了搖頭，轉過臉，梗直脖，對姚照冷笑道：
「動手吧。」
姚照提了一把寒劍，抵在她小腹上，笑起來，露出白森森的牙齒：
「太後娘娘若是想死個痛快，還請先把另一半兵符交出來。」
太後閉上眼，漠視他。
姚照陰鬱一笑，忽然拍掌大笑：
「太後娘娘既然不配合，那臣就冒犯了。」
太後半瞇著眼，冷笑著。
