從我說話開始，蘇慶寧低著的頭便微抬了一下。
待到開始作詩，抬起頭來，看到了我，整個人如同雷劈一般，眼裡都是不解和恐懼，整個人僵在了原地。
「難不成探花被這道題難住了？怎不見著筆呢？」我笑得如同春日的暖陽一樣和煦。
蘇慶寧顫抖著手提筆做了一首詩，說實話，文採是比狀元強。
「到底是狀元，文採斐然。」我自然得和貴妃站在一起，「探花許是緊張了。」
35.
生辰宴後，貴妃誇贊春闱一甲才學博遠，恭賀皇上得了才子。
皇帝卻並不滿意，「探花蘇慶寧，涼州知府的兒子，文採倒是有，隻可惜是個上不了臺面的，小家子氣重。既如此，便讓他一步步來吧。」
皇帝素來不喜扭扭捏捏拘謹之人，所以才會喜歡在他面前大膽不掩飾的我。
「妹妹，你與探花蘇慶寧都是涼州人，為何方才皇上生氣時，並不加以勸阻？」皇帝走後，貴妃疑惑地問我。
我屏退左右，跪倒在貴妃面前。
「求貴妃姐姐疼我，幫我。」
我將我與蘇慶寧的事情原原本本地告訴了貴妃，貴妃聽後沉默了許久。
「從前，我隻以為你是家境貧寒，卻不想曾受過如此屈辱。如此負心的男子，便是做了官又能如何。」
回宮後，禾苗不解，「我們可以不告訴貴妃這些事情的。」
我笑道：「貴妃知道這些對我來說，哪怕她轉頭就去告訴皇上，也不會有太大影響，畢竟是入宮前。反而是她心疼我，以後才會幫到我一些。且我主動把一些把柄交給貴妃，她才能更信任我。」
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禾苗點點頭，「主兒，我懂了。就比如我打碎了個茶盞，但主兒疼愛我，並不會因此小事罰我。」
「對，禾苗聰敏極了，所以你打碎過多少次茶盞？」
36.
在王丞相的運作下，蘇慶寧做了品階低的言官，狀元郎卻是戶部侍郎，差距顯然。
卻沒人有異議，畢竟連皇帝都說他「不夠大氣」。
我要讓他留在京中，我要讓他總有機會見到我。
折磨一個人最佳的方式，是讓其內心受到煎熬，心智崩潰遠比一刀了解痛苦。
「主兒，咱們需要想法子設計他嗎？」禾苗在了解了我的往事後，尤為操心。
我撒了一把魚料進池子裡，「不用，自然會有他的好父親幫他。」
涼州知府貪汙許多，我從小就知道。
但他手段高明，幾乎不露痕跡，對外又是一副為民操心的好官模樣，沒人知道他背地裡的不堪。
他與吏部尚書、大理寺少卿、指揮使合謀，他們沆瀣一氣，坑騙商戶，搶奪民女，侵佔良田，壓榨百姓。
種種罪行，至今卻無人揭發。
若不是他們的壓榨，我爹不至於被賦稅所迫，病未痊愈便下田，最後活活拖累死。
「禾苗，這池中魚兒過得好不好，怎麼得知呢？」
禾苗嘿嘿一笑，「當然滋潤得不得了，主兒你每天悉心喂養，這些魚兒各比各的肥美，自然一看便知。」
對啊， 隻需去親眼看看。
37.
夏日宮裡悶熱，我每天茶飯不進，皇帝急得不得了，於是下令去北山行宮避暑。
皇上皇後、貴妃和我，加上太子和長公主一行人便去了行宮。
行宮裡確實涼快，我也沒有之前那麼疲憊，每日晨間都會去後山走動走動。
禾苗也極喜歡這裡，每日撲蝴蝶、釣魚，好不快活。
「看來煙兒很喜歡行宮呢。」皇帝見我到行宮後吃得香睡得好，很是滿意。
貴妃打趣道：「要說還是皇上疼妹妹，我原想計較一些的，可妹妹說要讓肚裡孩子認我也做母親，那我便不好計較了。唉……」
皇帝看著貴妃笑得十分和煦，「你們和睦相處才是要緊。明日帶你們去溪流邊用午膳，感受曲水流觴的情調。」
隔天，皇上召我們一同前往溪流處，遠遠地我便聽到了潺潺流水聲，繞過一處矮山，竟看到了一片合歡花，如夢如幻。
「怎麼樣，喜歡嗎？」皇帝攬著我的肩頭問道。
我微笑，「喜歡，嫔妾喜歡極了。」
38.
皇帝近幾日忙於朝政，聽說兩河流域附近因為連日暴雨引發了山洪。
我樂得不用應付皇帝，每日隻與貴妃待在一處。
貴妃很滿意我的讀書態度和進度，行宮裡無事，便每日看著我教我撫琴靜心。
「皇上送我一山的合歡花，姐姐不吃醋嗎？」我真的很好奇，問得很真誠。
貴妃停下手中的筆認真地想了想，「沒有，我倒是為你高興。」
「可是皇後似乎很不開心。」貴妃又補充道。
「那姐姐為什麼不吃醋呢？姐姐也是皇上的女人。」
貴妃嗤笑道：「對啊，我是皇上的女人，從我出嫁時我就知道，他可不是我一個人的。即便沒有你，也還有其他人出現，分得皇上注意力和喜歡。所以，都一樣啦。」
貴妃和我一樣，都很清醒地知道，皇帝是天子。
所以我們不恨，不氣，也不怨。
39.
「主兒，皇後娘娘說今日夜宴在謝藕軒設宴，咱們要去嗎？」禾苗有些擔心。
謝藕軒建在一片蓮花池中，聽說凡是到行宮避暑時總會在這兒設一次晚宴。
「去吧，這個時候了還是不要生事端的好。」現下我已經懷孕六個月，胎像穩固，問題應該不大。
席間，皇後親切地替我布菜，叮囑禾苗幫我熱好安胎藥，又命太醫在一旁隨時候著，熱情得仿佛我們從未有過嫌隙。
但這份熱情，非但沒有讓我放下戒備，反而讓我更加謹慎。還是那句話，事出反常必有妖。
雖然我已十分小心謹慎，入口的食物都經過太醫檢驗，晚宴還未結束便借故困了回宮休息，可還是著了皇後的道，夜間腹痛到一度昏厥。
行宮的太醫在外面跪了一地，就是查不出來到底是何緣故導致我腹痛。
好在雖折騰了一夜，但腹中胎兒並無事。
40.
第二天，我才知道在我昏厥的那段時間，禾苗一把鼻涕一把淚地向皇帝哭訴這段時間我有多小心，言語之間將矛頭指向皇後的這次晚宴。
但這次皇帝沒有輕易查辦皇後。
首先，晚宴是每次到行宮的例行宴會，夏日裡蓮花開得甚美，晚宴賞花是傳統，並非皇後刻意安排。
其次，皇後在眾目睽睽之下一舉一動皆合章法，甚至對我關心有加，加之宴會所有吃食太醫都查驗過，實在沒有直接證據指向皇後。
最重要的是，若真是皇後有心害我，在以上兩點都和皇後沒有直接關聯後，卻並沒有危及到龍胎。
因此，這一次，皇上不信了。
我醒來後，就看到了皇帝眼裡的冷漠，他輕啟薄唇，「柳昭儀養胎要緊，這些日子還是好好在宮中養胎最主要，每日想吃什麼小廚房不可馬虎。」
禾苗在一旁哭成了淚人，覺得是自己笨嘴笨舌的連累了我。
可我卻很清醒，皇後知道禾苗是個直性子，所以等我昏過去後，禾苗肯定氣憤難忍要告狀。但在皇上看來，便成了誣陷皇後，從而對我便少了好感。
真是好計謀啊。她的目的並非讓我直接滑胎，畢竟如果事情鬧大皇帝肯定會追究到底。
但是隻要讓我吃點苦頭，便能讓皇帝厭煩我這樣勾心鬥角，畢竟他心中「後宮和睦」才重要。
「快起來吧傻禾苗，不怪你。我就喜歡你有什麼說什麼的性子，別哭了， 沒事兒。」
41.
「那主兒，咱們就這樣被在宮裡待著？」禾苗抹著眼淚問道。
皇帝雖然沒有明說，但幾乎是禁我足了。
我看著窗外大好的景色，笑道：「當然不會，咱們來行宮可不是隻為了睡覺，外面這山、這水，不去好好欣賞豈不可惜？」
不過禁足而已，皇後可以放出去，我當然也可以，更何況我還有張好牌。
「禾苗，你去取了經書來，咱們修身養性。另外取了那幅《合歡圖》來，我再臨摹幾遍。」
這幾日皇上沒來看我，我臨摹了兩幅《合歡圖》。
都說抄經能靜心，確實，靜下心來便能想起很多細節。
我清楚地記得，晚宴時有一兩次我十分不舒服，但當時卻並沒有意識到為什麼。
如今細細想來，一切都有頭緒了。
很多時候身體的記憶遠比大腦更加清晰，就比如那日夜宴過半，皇帝命人取來了進貢的葡萄釀，太醫檢查過後並無異樣，總共倒了四杯，皇帝取了第一杯，按照位份順序我應是最後一杯。
但皇後熱情地忙著張羅，於是第三杯便到了我這裡，而她順手取走了第四杯，還笑道：「都是姐妹，不必如此生分。」
一個最在意自己中宮位置的人，怎麼可能允許這種情況發生？
但酒是檢查過的，如若沒問題，那問題便出在酒杯上了。
42.
我算著皇上正在議事時，送了畫給貴妃。
「禾苗，你讓門口的侍衛把這幅畫送去給貴妃姐姐，貴妃前些日子就說過，想看《合歡圖》，這幾日我闲著便臨摹了。」
侍衛檢查過後，拿去送給了貴妃。
禾苗坐在桌旁吃西瓜，陪著我抄經書。「主兒，你說貴妃娘娘能看出來嗎？」
「能。」得虧皇上送了那一山的合歡花，隔天我和貴妃又一起欣賞《合歡圖》時，貴妃指著其中一處道：「有人說邊角處的這朵合歡花，一半落在地上一半掛在樹上，不合理，我卻覺得甚好。」
我送給貴妃的《合歡圖》，那朵花是完整的。
我相信貴妃會發現這一點，便會發現那朵花旁邊有細微的縫隙，是兩張圖粘合在一起的。隻要撕毀上面那幅，便能看到下面真正的畫作。
我在畫中加了個小案桌，上面放著兩隻酒杯。
貴妃應該會懂。
43.
隔天午後，貴妃便來了。
我一臉欣喜，「姐姐怎麼進來的？」
貴妃笑道：「靠你的聰敏呀。皇上昨晚來時，我正在看畫，皇上沉默了許久才道：『這畫中何以添了酒桌？』我笑道：『臣妾近日很是想念柳妹妹，她送來這畫給臣妾，臣妾便加了幾筆，想著等妹妹生下腹中孩子後，定要一起好好喝一杯。』今兒個一早，皇上便說：「瑾兒啊，你有空多去陪陪柳昭儀，別讓她一個人想多了。」
我挽過貴妃胳膊笑道：「還得是姐姐懂我，能提醒皇上我最重要的價值。」
貴妃敲了敲我的額頭：「幸好你能想得出，一方面讓皇上睹物思人，一方面告訴我問題所在。」
