直到有一天，皇帝的鑾駕忽然來了柳府，就是從那個時候開始，一切都變了。
原來皇帝還是皇子時就已經與阿娘相識。
可謂青梅竹馬，情深義重，可這情深義重的是皇帝而非阿娘。
他說阿娘的父兄為國捐軀，須善待忠良之後，於是便封了阿娘為安成縣主。
後來又幾次三番地想將阿娘納入宮中，可都被阿娘嚴詞拒絕了。
阿娘說她不想進宮，她志不在那堵高高的紅牆之內。
皇帝來得過於頻繁，這件事情終究還是被舅公知道了。
說到這兒，柳家姑娘的眼中滿是哀婉，「爹讓我和娘勸勸柳姐姐，橫豎她孑身一人，不如進宮為妃，那可是滿門的榮寵啊。我們勸了她一夜，她卻隻說心有所屬，不願意進宮。娘雖疑惑不解，可還是尊重了她的決定，反過來去勸爹莫要再提此事。」
我皺起眉問道：「那為何我娘還是進了宮？」
她抽噎著朝我們大喊：「我隻是睡了一覺，醒來娘就被打傷了，病恹恹地躺在床上！爹向聖上許諾，一定有辦法讓柳姐姐自願進宮，我娘又做錯了什麼！是她柳拂春不知道好歹！」
爹爹走過來，還在滴血的劍刃發著寒光。
「你們柳府如今的氣派輝煌，全都是你爹出賣拂春換來的。至於你娘，她確實沒有做錯什麼，她的傷和死，你該問你爹。」
柳家姑娘崩潰大叫：「他被你弄啞了！什麼大將軍！也隻會這些腌臜手段！」
爹爹將一張染著血的白紙遞到我面前，我仔細辨了辨上面的字跡，是認罪書。
「拂春乃舍妹和安遠將軍愛女，舍妹臨終前曾託付於我，若有朝一日隻餘拂春一人，我定要替她好好護住拂春。然柳某貪圖富貴，為了攀附皇權，親手將拂春送進了吃人的牢籠，害得拂春慘死，自知罪孽深重，萬死難辭其咎。」
我一字一句念出來，柳家姑娘哭哭笑笑，像是瘋了。
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這認罪書，有多少是爹爹的手筆，無從得知。
一念貪嗔痴，舅公的貪念，毀了阿娘的一生。
就連剛剛的那場鴻門宴，他還在用唯一的女兒試探爹爹。
事已至此，阿娘緣何進了宮，我已知曉。
可阿娘和爹爹之間，究竟還發生了些什麼？阿娘為何有了我？
對上我的目光，爹爹垂下頭，拉著我離開了柳府。
身後是榮華落敗，金玉飄零。
17.
寒曇寺的山腳下，爹爹打開了話匣子。
「我在寺中，見過你娘的，但我不敢與她相認。
「那日她穿了一件鵝黃色的衣衫，挽著同心髻，跪在一堆香客中間，我一眼就看到了她。」
爹爹拉著我隨意找了塊大石頭坐下，同我講起了他和阿娘的事。
阿娘因著父兄慘死，消沉了一段時間，聽人說寒曇寺靈得很，便去寺中請了香火為故人祈福。
離開之際，隻是匆匆一瞥，卻不想發現了一個很像爹爹的身影。
阿娘追上那道身影，來到一處院子，叫住了他：「荀夜？」
爹爹正準備推開房門，卻忍不住停下腳步回頭看了阿娘一眼。
桃花樹的花瓣落在阿娘的發間，阿娘衝著爹爹奔過去，「為何不應我？」
爹爹目光躲閃，「在下寒曇寺檀清，施主恐怕認錯人了。」
那張臉曾無數次出現在阿娘的夢中，化成灰她也不會認錯，「你分明就是荀夜，何故不敢承認？我以為你也死在了寒山關，沒想到……沒想到你竟然還活著。」
爹爹嘆了聲氣，「荀夜確實死在了寒山關，我非荀夜。」
阿娘沉默片刻，許是想到了同樣死在寒山關的父兄，淚水順著臉頰滴落。
爹爹轉過頭去，不忍再看。
桃花樹靜靜佇立在風中，阿娘踮起腳尖，將剛剛求來的香包系在了樹上。
爹爹在一旁看著阿娘的背影，攥緊了手中的佛珠。
那一夜，寒曇寺中，爹爹的房間燈火通明。
念了一晚上的佛經，可心無論如何也靜不下來。
如同一池春水，被風吹皺。
阿娘臨走前同爹爹說，對他的心意從未改變。
滿目山河空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。
爹爹也曾有過片刻的動搖。
可寒山關的場景一直縈繞不散，十萬的英魂，數不清的業障。
若是他放下了，又有誰來贖呢？
18.
阿娘從來不是會輕言放棄之人。
她幾乎每日都去寺中祈福，順便看一看爹爹。
那夜忽然下起了大雨，她蹲在爹爹的院門口，倔著不走。
爹爹看著落在地上的雨珠，和阿娘瑟瑟發抖的身軀，終於忍不下心，推開了屋門。
屋內的燭光透過門窗照在阿娘身上。
爹爹踏著細碎的光，撐了一把烏木傘，走向阿娘。
終於站在了阿娘的身畔，為她擋住了風雨。
阿娘睜著迷蒙的雙眸望了爹爹一眼，忽然一把抱住了爹爹，身子滾燙，嘴裡喃喃不斷。
爹爹湊過去聽，便被阿娘仰頭吻了上去，這才發現她好似中了毒。
那是一味叫做七日歡的毒藥，多是秦樓楚館用在不聽話的姑娘身上。
後來爹爹才從舅公口中得知，那是他為了逼娘跟了皇帝使出的下作法子。
那時阿娘啞著嗓音問爹爹：「佛渡一切苦厄，渡世人，為何不渡我？」
爹爹被這句話擊潰了緊繃已久的防線，摟著阿娘，給出了回應。
雨聲未歇，屋內紅燭長燃，一室溫情。
第二日，阿娘同爹爹說，她知道爹爹心中困苦不堪，她不會逼爹爹還俗。
可爹爹卻答應阿娘，給他一些時日，定十裡紅妝八抬大轎娶了她過門。
隻是阿娘沒能等到那一天。
皇帝見阿娘解了毒，還有了別的男人，當下大怒，直接將她強行帶進了宮。
若不是阿娘進宮後跪在太後娘娘面前求太後娘娘庇佑。
怕是我連出生的機會都沒有。
我忽然想起，阿娘和我說過，她這一生做得最出格也是最快樂的事情，便是有了我。
阿娘在宮中很少流露出笑容。
隻有看著我的時候會有平靜和溫柔。
她總是望著那堪堪一角的天空。
如今想來，應該是在思念爹爹吧。
他們本來有機會在一起的。
一步錯，步步錯，這輩子便錯過了。
19.
回寺中取了些東西，爹爹帶我去了西市的一處小巷。
巷子深處有一座老宅，上面門匾題的是「檀」字。
我望著門匾問爹爹：「這就是爹爹說的那處老宅子嗎？我們以後便住在這裡？」
爹爹的目光也落在那個「檀」字上，神情有些哀痛，輕輕點了點頭，「當時，我買了這座宅子，準備去柳府提親，荀夜已經死了，就以檀清的名義……」
我愈發痛恨那些拆散爹娘，欺辱過阿娘的人。
爹爹抱著我上了房頂，不遠處就是皇城，森嚴中帶著一絲詭秘。
「月兒，再等等，過些時日，爹爹就讓那個人給你娘贖罪。」
我靠在爹爹肩上，默不作聲，回憶裡的那些人，身影越來越清晰。
爹爹著手調查寒山關的事情，想起當年朝廷發往宛州城的詔書急之又急。
就好像……生怕他們不回去領封似的。
那時皇帝剛剛登基，爹爹以為隻是新帝年少貪功冒進，並未多想。
而後路過寒山關卻慘遭伏擊，巨石堵路，天火墜落，真的是天火嗎？
這會兒細細推敲起來，未免太過於蹊蹺。
詔書經由兵部發出，當年的兵部尚書已官拜右相，正是榮妃的爹。
爹爹帶著我夜潛榮府，身輕如燕般跳躍於房梁之上。
耳畔呼嘯而過的風聲吹得我心裡怦怦直跳。
爹爹將我放在牆角，讓我乖乖等著他。
他一個縱身躍進去，摸索一陣子後又出來拉上了我。
見到榮相的那一刻，我發現榮妃臉上的刻薄和陰險真是同他如出一轍。
哦，榮相還多了幾分老奸巨猾。
「荀……荀大將軍！？」
「榮尚書，好久不見。」
聽見這個稱呼，果然榮相的神態頗有些不自然。
「榮尚書午夜夢回之時，可曾看見過寒山關十萬將士們的亡魂？」
榮相臉上的慌亂稍縱即逝，故作鎮定道：「荀將軍沒死固然可喜可賀，但也不能隨隨便便就往老臣身上潑髒水啊！老臣寒心啊！」
爹爹笑了笑，提劍便刺入榮相的大腿。
榮相拖著腿一步一步往後退，Ṱü⁹向外呼喊著求援。
「不會有人的。」爹爹冷聲對他說道。
「你！你都殺了？」
爹爹沒說話，握住劍柄的手又多用了一分力。
「再往左偏一偏就可以收拾收拾入宮了哦。」我笑得很是無辜。
「想不起來嗎？需不需要我幫你回憶一下？甲庫的文檔我全都看過了，當年寒山關的事情你參與了多少，說出來！我留你一條狗命！」
榮相面色一驚，「不可能……不可能！」
「不可能？安平元年，榮尚書晉了右相，榮府送女兒入宮，一入宮便是四妃之首。
「你確定，你什麼都不知道？」
榮相那張老臉瞬間灰白一片，身子頹然坐在地上，滲出的血四處蔓延。
「當年的事情，兵部隻是停了陛下的詔令，要說起原因，還是你啊荀大將軍！」
爹爹冷冷掃了榮相一眼，「與我有什麼關系？」
「新帝登基，你功高蓋主，已經封無可封。
「陛下問我們幾個老臣，封無可封該如何封。
「當然是不封啊哈哈哈！」
「這些年你魚肉百姓，為非作歹，欺男霸女的事情做了不少。」
爹爹話鋒一轉，手腕強硬地逼迫榮相寫下了自己的累累罪行。
拿到榮相親手寫下的罪己狀後，爹爹幹脆利落地一劍刺進了他的胸口。
趁著夜色無人時，將榮相的屍體掛在了榮府大門上。
爹爹淡淡地對我笑了笑，「月兒，很快就要變天了。」
20.
歷年官員調動全部都記錄在甲庫的檔案中。
爹爹在查閱任免記錄時，發現從安平元年到安平三年，兵部竟有近半的官員調動。
仔細瞧下去，但凡升遷的，都是隱隱與榮相交好之輩。
而被貶或被下放的，很明顯就是些不願趨炎附勢的剛直官員。
爹爹去了京郊的懷柔縣，在一處古樸簡單的小院裡找到那位名叫周不阿的縣令。
他就是從兵部被踢出的數人之一。
周不阿看見爹爹，激動萬分，眼眶中甚至盈滿了熱淚，「荀將軍竟然還活著！」
爹爹與他徹夜長談之後，終於弄明白了一切。
新帝登基之處便下了多道詔令，命爹爹率大軍班師回朝。
彼時朝中分為兩派，一派以尚是榮尚書的榮相為首，支持皇帝。
另一派則考慮到戰事剛平，此時大軍回朝不妥，懇請皇帝三思。
但他們的提議無一例外被皇帝駁回。
