阿陵生有哮症，四皇子寡德笨拙，父皇把希望寄託在了紫微星轉世的阿麒身上。
阿麒是我的新弟弟，一個見人就笑的弟弟。
凡是見過阿麒的人都誇，六皇子面容平和寧定，有帝王之氣。
阿陵說：「阿姐你知道麼，昔日跟風踩林語宮的，和如今誇阿麒的，是同一批人呢。」
踩林語宮，是為了太子之位。
誇阿麒，也是為了太子之位。
我幫他把被角掖好，問：「阿陵，你想做皇帝嗎？」
阿陵嚇了一跳，又開始咳嗽起來，等到咳嗽才歇，他就立刻說：「我不想！」
我笑了笑：「可是我們一日不站到最高處，就一日要擔驚受怕。隻有最高的權勢才能獲得極致的臣服，阿陵，你和阿麒之間，必須要有一個做皇帝。」
阿陵哀嚎一聲，把頭藏進被子裡，說：「你去做皇帝吧，我讓給你了。」
我隔著被子錘他，錘完了說：「你好好喝藥，我先走了啊。」
宮廷雪深，車轍一路印到了忠勇侯府門口。
那一場戰事，我外公身負重傷，卻仍奪回了我們的城池。林驚風帶著輕騎深入敵腹，以突厥王最寵愛的小兒子為人質，逼迫他以城池相易。
佩柔說：「娘娘被追封為皇後，公主可知是為何？」
為何？
林驚風的功勞使他獲得大將軍的功祿。
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但忠勇侯的榮耀已經封無可封，父皇便給林家的外孫以皇嫡子的尊榮。
我握著外公蒼老的手，靜靜看著他昏睡的模樣，推開門走了出去。
院裡有棵梨花樹，樹上無花，唯有落雪。
去歲春暮，我還是無憂無慮的公主殿下，遇見了心上人，就勇敢地告訴了他。
今年早春，我一個人獨自坐在樹下，身邊沒有阿陵，身後也沒有母妃。
我想我是長大了，因為那一場以死亡為代價的後宮爭鬥，讓我拼了命地想要爭奪權勢。
梨花樹下的怦然心動，已經是很遙遠的事情了。
嘎吱的踏雪聲起。
是林驚風。
大漠風沙，寒夜星月，將他打磨得愈加鋒利，浴血而戰的他，已經有了統帥千軍的氣息。
他坐在了我對面，沉默地看著我，他的目光裡不再有鄙夷，反而有物傷其類的憐憫。
良久，他說：「公主節哀。」
我問：「林驚風，你家仇得報了嗎？」
他點了點頭，一字一句皆是血腥：「以百倍相報。」
我又問：「那你可以履行諾言了嗎？」
他不說話，深潭霧繞般的眼睛定定地將我看著。
我笑了：「也是，我外公時日不多，而你權勢正隆，不肯允諾也是情理之中。」
我站起來要走，腳下一滑，林驚風將我扶住。
第一次，他觸碰到我，卻沒有放手。
「臣願追隨公主，此生不渝。」
我轉身看他：「林驚風，我要報仇。」
林驚風說：「好。」
我說：「我要四皇子死。」
林驚風沉默地看著我，說：「好。」
我又說：「我要我的弟弟登上皇位。」
他沒說話，伸手揉我的發頂。
我後退一步，戒備地看他。
林驚風嘆了口氣，說：「公主你知道麼，姑娘家家的，不應該活得這麼累。」
我的眼淚頓時就掉了下來，又覺得太過丟臉，慌忙拿帕子擦。
然而手指不穩，帕子掉在了雪地上，我蹲下去撿的時候，林驚風拉住我，將我摁在他懷裡。
冰天雪地之中，是誰的懷抱這樣溫暖，是誰的心跳宛如擂鼓，是誰，拓開一方天地，止我眼淚，也免我心酸？
又是誰...輕而堅決地推開他，含淚微笑：「林驚風，我有我的路要走，誰也代替不了。」
6
突厥有劇毒的草藥，林驚風做成了香料，送給了我。
香料燃盡，便隻剩下與尋常無異的草木灰燼，銀針也檢查不出異常來。
我將它混入分發給後宮的月例中，由著無知無覺的內侍把它送到了四皇子宮中。
宮中無人不知，四皇子有夜間燃香的習慣，而在他熟睡的夜晚，而草藥攜帶的毒物會彌漫散開在空氣中，夜夜助眠，也夜夜滲進骨血。
四皇子衰竭的消息傳來時，我特意去了冷宮。
穿了一身紅，給元妃報喪。
她刻毒地瞪著我，奈何被佩柔牢牢按住，動彈不得。
我問她：「你當日害我母妃的時候，可曾想過因果報應？」
她沙啞著嗓子，不停地重復：「謝靈，他是你的兄弟，他什麼都不知道，你放過他，放過他！」
我就笑：「他是我的兄弟不錯，但他卻有個畜生不如的母親。」
元妃跪在地上，不停地磕頭：「你放過他，你放過他！」
我把鸩酒放在她面前，對她溫柔地笑：「你死或者他死，你自己選。」
元妃遲疑了。
我慢悠悠道：「阿麒若不能出世，四哥哥便能入主東宮，而你作為太子生母，當然也能免於重罰。你當初為四哥哥打得一屍兩命的好算盤，真是母愛似海。那麼今日，你怎麼不願意用自己換他？」
我逼近她，語氣森冷：「還是，你仍然妄想著做太後？」
元妃盯著我，緩慢地拿起酒杯，咬著牙，一飲而盡。
她嘴角漸漸滲出血來，目光追著我不放，喉嚨嗬嗬有聲，卻說不出話來。
我蹲下去看她，笑了：「黃泉路上太孤單，讓四哥哥給你做個伴。你記住，今天這一切，你自找的。」
她瞪著我，瞳孔急劇縮小，比蛇還毒。
我的強硬偽裝到她咽氣的那一刻為止。
出了冷宮，我的腳步虛浮。
我的腦海裡全是她針尖般的黑色瞳仁。
佩柔扶著我，聲音哽咽：「公主，這些事奴婢去做就好，您不必如此。」
我捂著胸口，嘔吐了起來。
我殺人了，我的手上不幹淨了。
但以後，我手上沾的血隻會更多。
我知道，通往龍椅的那條路，步步都是屍骨。
而我的弟弟要做的，是幹幹淨淨地坐上九五之尊的位置。
剩下的，交給我吧。
景和二十年一月，四皇子薨。
消息傳到忠勇侯府的時候，我噓了一聲，說：「別吵到外公。」
突厥一戰後，外公陷入了長長的昏睡，難得醒來，我卻總不在。
我轉過身，發現外公不知什麼時候睜開了眼睛。
「阿靈啊。」
我像小時候一樣，蹲在他床前，乖巧道：「阿靈在。」
外公咳嗽了幾聲，語氣有點遺憾：「可惜啊，外公看不到阿靈出嫁了。」
我鼻子一酸，說：「不會的，外公會看到阿靈兒孫滿堂。」
外公笑了笑，又說：「阿靈瘦了。」
我說：「我一頓能吃兩碗飯。」
外公伸手刮我鼻子，說：「騙人精。」
他又問：「你母妃月子裡可還好？阿麒鬧不鬧？」
我險些掉下眼淚來。
他不知道母妃已經去世了，闔府上下將他瞞得死死的。
我說：「一切都好，她總說，要不是父皇看的緊，她就來府裡看您。」
外公緩慢合上眼睛，聲音輕忽：「讓她不用來，別過了病氣……」
他又睡著了。
我久久不能動，眼淚一滴又一滴，洇湿了衣領。
忠勇侯府的梅花開了，淡黃的蕊，雪白的瓣。
我踮腳折下一支，花上的積雪便落在我發頂。
我低下頭：「佩柔，快來幫我。」
玄黑的靴子落進我眼簾，有人在輕輕拂去我發鬢上的雪，動作溫柔。
我抬頭。
是林驚風。
他又長高了，仍然喜歡穿一身黑。
林驚風端詳著我，說：「公主瘦了。」
同樣一句話，外公也說過。
但在林驚風面前，我可以說真話。
「我夜夜做噩夢。」
夢見元妃，夢見四皇子。
多好笑啊，在現實中，我從未畏懼過他們。
但在夢裡，我孤身一人，隻能尖叫著恐懼逃開。
我問：「林驚風，你殺了那麼多人，夜裡醒來會害怕嗎？」
他不答反問：「公主害怕嗎？」
我低下頭，不讓他看見我的表情，說：「怕，快怕死了。可我不能讓人看出來，因為我要有威儀。有足夠的威儀，才能讓阿陵和阿麒不受欺負，才能撐起忠勇侯府。」
他伸手扳正我的臉，拇指輕輕擦過我眼角，說：「別哭了。」
7
阿陵和我的生日在三月。
初春漸暖，他仍裹著狐裘，臉頰透露著病態的蒼白。
父皇來看過我們，賞下了珍貴的生辰禮，卻沒有時間坐下來陪我們吃一碗長壽面。
阿陵說：「阿姐，我想母妃了。」
我說：「不許想。」
他就犟：「我偏要想！」
我不理他。
他碎碎念：「我不止想母妃，我還想外公，想他醒過來教我打太極，教我認兵器。」
我說：「外公出徵前，林驚風給了我一紙信封，你記得嗎？」
阿陵「啊」了一聲，「就是他說『有什麼不敢愛你』的那天？」
我望了會兒天，循循善誘：「你知道那封信裡面寫了什麼嗎？」
阿陵搖搖頭：「你給我看。」
我平靜地說：「信已經燒了。」
我揮袖屏退眾人，轉過身嚴肅地對阿陵說：「外公每次出徵前，都會寫一封遺書，你知道嗎？」
阿陵愣住了。
我笑，笑容悲哀，「我們倆都不知道，因為以前，這封遺書是寫給母妃的。他在遺書裡說，忠勇侯府樹大招風，榮耀難以為繼，他若戰死沙場，我們務必要謹慎圖謀。如果無力爭鬥，他在西南給我們留了家產，可去西南避禍。」
在我們倆沒心沒肺地享樂的時候，有人已經為我們做好了長久之計。
阿陵的眼圈漸漸紅了。
我厲聲道：「不許哭！」
阿陵擦幹眼淚，梗著脖子說：「我沒哭！」
空氣安靜下來，長壽面在冒熱氣，我們倆誰也沒動筷子。
阿陵突然說：「阿姐，我想做皇帝。」
他從小體弱，最大的夢想就是做一個闲散王爺，種種花，賞賞月。
就在不久之前，他還跟我撒嬌，說不如讓我當皇帝。
我愣了一會兒，問：「為什麼想了？」
阿陵笑了，病弱的臉上顯出一抹生氣：「我總不能一直讓你擋在前面，有風雨的話，也該我來扛啊。」
不知道什麼時候起，他長得比我高了，輕易就能伸手揉我發頂。
「阿姐，佩柔都告訴我了，你每晚都睡不好，整個人瘦了一圈。」
我的小阿陵，和我有著一樣的心思。
我想保護他，他也想保護我。
倘若母妃泉下有知，一定會很欣慰的吧。
我還要再說話，佩柔推開門，臉色發白：「公主，忠勇侯……歿了！」
我失手打碎了茶杯。
外公膝下無子，病重片刻清醒時，開了宗祠，把林驚風認做嫡孫。
這位戎馬一生、為兒孫籌謀半生的老人，在臨死前走了一步棋。
我看不透，也無力再猜。
我坐在馬車裡，一身缟素，抱著阿陵嚎啕大哭。
阿陵攬住我肩膀，聲音沙啞：「阿姐，你還有我。」
