他的手臂僵住了，而我哭腔破碎：「父皇，求您成全我們！」
11
那天父皇答應我，等到七皇子長到十歲，他會治宋嫔的罪。
我知道，這是他權衡再三後做出的決定。
他何嘗不痛恨宋嫔，但倘若宋嫔死了，無人會像她那樣照拂七皇子。
而大統的繼承者，在年幼時也不過是群狼環伺中的一隻小羊羔。如果沒人看護，容易死於非命。
我又想起來那天宋嫔對我溫柔地笑。
她說，一個母親，總是會為孩子做到極致的。
原來那時候，她就做好謀害阿麒的準備了嗎？
我怎麼這麼笨，怎麼這麼蠢，怎麼沒有預料到她包藏的禍心？
我夜夜失眠，耳邊常常幻聽阿麒喊我阿姐。
但一轉身，隻有空茫的一片。
北風將窗棂撞響，又是一年冬來到。
百花凋謝，天地隻剩下寂寞肅殺的黑白。
搬入公主府後，我大病一場。
病愈後，我修了一座佛堂，日日跪在佛前祈願。
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求上蒼憐憫阿麒，讓他轉世後，再不要入皇家。
我流著淚看佛，佛亦悲憫看我。
我看不穿，我勘不破，這萬丈紅塵紛擾無數，究竟怎麼走，才能得到片刻安寧？
我顫抖著點香，手指冰涼。
有人推開佛堂的門，不跪亦不拜。
我轉過身看。
是林驚風。
黑衣落拓，似乎還帶有戰場的硝煙氣息。
我們倆對視，半晌無言。
終於還是我先開的口：「將軍徵戰回來，是否又官進一等？」
他垂眼看我：「皇上許我承爵，忠勇侯一脈不至沒落。」
我恍惚地笑：「那麼恭喜侯爺了。」
他看著我，長久不語，眼底沒有一絲一毫的喜色。
他的目光仿佛要將我看穿，我垂目避開。
香灰一截掉落，燙到我手背。
我慌忙丟開，卻又燙到手心。
林驚風兩步衝了過來，將散落的香擲到一邊。
他捧著我的手，小心地吹開香灰，聲音沙啞而痛惜：「阿靈，我不在的這段時間，你怎麼把自己弄成了這個樣子？」
我竭力露出微笑來，說：「我挺好的呀，你看我還有了新的府邸。小湖假山、花鳥亭閣，都可以順著我的心意去造。你不知道，我從小就想要有一個自己的家，不是皇宮，皇宮太大了，我常常迷路。小時候我和阿陵玩捉迷藏，到了天黑他都沒找到我，母妃提著燈籠照遍宮牆，我才從假山後繞出來，嚇她一跳！母妃要打我，外公不讓，他說，阿靈是個小姑娘，打壞了，以後沒人娶了。你說，我外公找的理由是不是特別好笑？」
我就這樣說啊說，笑啊笑，卻始終聽不見他的回應。
我一抬頭，看見他深深地凝視著我，目光痛極。
我再也說不下去了，大滴大滴的眼淚砸到了他手背。
我捂著臉痛哭：「林驚風，我不好，我一點也不好。但這些失意狼狽，我分毫都不想讓你看到。」
他把我摁在他懷抱裡，親吻我的發頂，一遍遍說：「我知道，我都知道。」
肅殺的寒冬裡，他的懷抱這樣溫暖，我伏在他肩頭，像個孩童一樣哭到發抖。
「林驚風，我鬥不過命運。天要亡我，我隻能認輸。」
而林驚風卻握著我的肩膀，將我推開咫尺之距。
我看見他寒潭般的眼睛裡，第一次顯露嗜血的光。
他一字一句道：「阿靈，我不信天，也不信佛。天要亡你，我便要天俯首稱臣！」
12
林驚風素來寡言，但那天晚上，他的話格外多。
我第一次知道，被外公領回家之前，他過的是什麼樣的日子。
上百個半大的少年，在荒涼的戈壁上，握著刀戟，像狼一樣一對一地撲殺，一直殺到隻剩下十個人為止。
活下來的，有衣穿，有飯吃，一覺睡醒，再繼續廝殺。
倒下了的，曝屍荒野，骨頭被野狼叼走，第二天就不見了。
我問他：「你怕嗎？」
他就笑，說：「怕，怎麼不怕？僥幸活下來的每一天晚上，我都祈禱老天爺讓我多活一天。」
我又問：「祈禱有用嗎？」
他說：「還剩二十個人的那天，對面的那個人一刀砍穿了我的琵琶骨，我被刀釘在了樹上，動彈不得。血流了一地，鬣狗過來舔血。那時候我就想，去他媽的老天爺，老子不幹了！」
我眨了眨眼，林驚風摸摸我臉頰，低聲：「是不是覺得我很粗魯？」
我的眼睛酸澀無比，答他：「是很心疼你。」
林驚風哈哈大笑，笑音漸低，「然後我用力把刀拔了出來，從背後，一刀捅進他心口。他的血濺了我一臉，我也沒有力氣了，仰天倒在地上。」
我凝視著他，眼淚不自覺地滑落。
他拇指輕輕擦過我頰上淚珠，輕聲說：「就在那一刻，我聽見身後有人鼓掌。你的外公，他選中我，救了我，又把我帶到了京城。」
我的眼淚掉得更兇了。
林驚風說：「阿靈，別哭。我答應過老侯爺，效忠於你，此生不渝。」
我含淚搖頭：「可是林驚風，我們沒有資格去爭奪皇位了。阿陵天生哮症，拿什麼跟七皇子爭？」
林驚風盯著我，緩緩地笑了：「阿靈，他不可以，但是你可以。」
我被他的言外之意所震撼，手指不自覺蜷縮，指甲把掌心掐出一道道紅痕。
良久，我聽見自己沙啞的聲音：「可我無以為報。」
我想我一定是瘋了。
而林驚風直視我的眼睛，一字一頓，更是瘋狂：「刀山火海，我替你闖。江山歸你，你歸我。」
13
七皇子死於天花。
除了林驚風，誰也不知道，七皇子的奶娘是怎麼在一夜之間染上天花的。
宋嫔發了瘋，一直說：「是謝靈，一定是謝靈下的手！」
父皇斥她荒唐：「阿靈已經搬出了宮外，幾個月都不曾回宮！你不如想想自己做了什麼傷天害理的事情，讓報應應在了阿元身上！」
他逐宋嫔去寺廟修行，傳旨接我和阿陵回宮。
阿陵的病很嚴重了，偶然飄來花粉，哮症就會劇烈發作。
我一個人去見父皇，父皇沉默地看著我。
他的頭發白了許多，人也蒼老了不少。
「阿靈，是你做的嗎？」
我抬起頭，眼淚就滑落，笑得倉皇：「父皇，我在宮外生了兩個月的重病，恨不得立刻下去陪母妃與阿麒的時候，您在哪裡？您好不容易接我回宮，為什麼開口就是懷疑？」
我捂著心口，望著他，字字泣血：「父皇，您知道嗎，阿靈的心，也是肉做的，也會感到痛。」
父皇的聲音蒼涼而疲憊：「阿靈，朕隻剩下一個兒子了。」
我笑了：「父皇，阿靈也隻剩下一個弟弟了。」
他沉重地閉上了眼。
我跪在殿下，抬頭仰望這位九五至尊。
是我長大了的緣故嗎？
為什麼我看向他時，不再覺得他高高在上，而是心生憐憫。
這把龍椅上坐著的人，是從什麼時候開始，陷入了由權力帶來的無窮無盡的折磨之中？
我別開視線，硬下心腸問：「有大臣提議要您過繼宗室之子，您願意嗎？」
他說：「朕跟兄弟們費盡心思爭皇位，臨了卻要把皇位交給他們的兒子。阿靈，你說朕會甘心嗎？」
我垂下眼睫，一叩到底：「請父皇下旨，立阿陵為太子。」
冊立太子的聖旨頒布後，有老臣觸柱。
宋太傅血諫君王，說：「四皇子身體病弱，恐怕國本容易動搖。」
林驚風冷冷地說：「太傅教導禮儀，怎麼不知現在該改口稱一聲太子了？」
宋太傅怒視他，林驚風寸步不讓。
父皇咳嗽著示意他們不許再爭，揮手退朝。
初夏蟬鳴的時候，阿陵服下太醫院精心調配的一劑猛藥，穿著太子的服飾，順順利利地完成了冊封大典。
又一個月後，宋嫔悄無聲息地死在了寺廟之中。
阿陵從繁冗的公文後抬起頭，對著我微笑：「阿姐，我也是阿麒的兄長啊。」
我從未將推斷告訴他，總想著這些腌臜事不要讓他知道。但不知何時，我的弟弟已經站在了我面前，悄悄分走了我一日重似一日的心結。
他的眼底有清淺水光浮動，我也含著淚：「我們家阿陵，長大了。」
天氣轉涼的時候，父皇的身體每況愈下。
接連喪子，他早已心力交瘁。暮秋的時候他染上了肺炎，每每咳嗽，都帶有血絲。
淮南王攜世子入宮探望，不知說了什麼，被父皇狠狠地訓斥了回去。
一日後，父皇屏退眾人，唯獨召見我。
他在病榻上半闔著眼，問我：「倘若有一天阿陵病重了，你如何打算？」
我一字一頓：「這江山，阿靈來守！」
父皇睜開眼，眼神銳利如鷹隼：「你可知道你有多大膽？」
我立刻跪下，背卻筆直，直視著他：「等到阿陵有子，我必將江山交還。」
父皇盯著我看，良久，他嘆：「阿靈，你性格剛烈，像你外公。但你不知道，登上皇位難，坐穩皇位隻會更難！」
我輕聲道：「那便請父皇為阿靈鋪平道路！」
父皇目光復雜地看我許久，又問：「你可知你外公為何要認林驚風為嫡孫？」
我沉默，半晌才說：「林驚風是奇兵，外公用家族榮耀將他與我和阿陵綁在一起，是給我們留了一枚勢大力大的棋子。」
父皇欣慰地笑，「阿靈，可惜你不是男兒身。」
我眼睛酸澀，咬住嘴唇才不讓自己掉下淚來，「父皇，阿靈雖不是男兒，也一樣能守住江山。」
他笑了，摸摸我的發頂，又叮囑：「你有可用之人，但也要學會防範。君王之道在制衡，朕曾經教過阿陵，如今也要教給你。」
他吩咐後事般的語氣，令我忍不住哽咽。
我狠狠地磕頭，一字一句：「謝父皇成全！」
他笑了笑，重新闔上眼睛。
我輕輕往外走去，走遠了，聽見他在身後說：「阿靈，實在撐不下去的時候，就去過你自己的人生。」
我捂住嘴，眼淚無聲墜下。
14
景和二十一年，父皇駕崩，阿陵繼位。
他的病越來越重，太醫院開的藥收效甚微。
我去乾清宮看他，他望著我，裝作若無其事般問我：「阿姐，我是不是快死了？」
他在我面前，從來不說「朕」。
我握著他的手，輕輕搖頭：「阿陵，你不會死的。太醫說了，隻要你能靜養，不吹風，病情就會好轉。」
阿陵撐著頭看我，伸出一根手指覆上我眼角，微笑：「愛哭鬼。」
我瞪他，他便說：「阿姐，我是不是很沒用啊，這麼久了，仍然沒有孩子。」
我說：「你別擔心了，阿姐有辦法。」
阿陵就笑：「有什麼辦法啊？你替我生嗎？」
我屈指彈他額頭：「我替你做皇帝行不行？！」
阿陵驚愕地瞪圓了眼睛，過了好久才吐出幾個字：「你可真瘋啊。」
他盯著帳頂瞧了會兒，自己先笑了：「瘋是瘋了點，但……確實是個好主意啊。」
我開始替阿陵上朝。
我服下毀掉嗓音的藥，將聲音變得嘶啞。
我日日戴束胸、穿厚底靴，換上一身龍袍。
我蘸著朱砂批閱奏折，從生疏到熟練，我已經可以在十二旒冕的遮擋下，大發雷霆，訓斥淮南王上書選秀擴充後宮的行跡不忠不孝。
我把奏折摔到淮南王面前，他一張老臉漲得通紅。
我冷冷地掀開眼皮，慢條斯理道：「燕墟尚缺一名禮官，就派謝韜去守著吧。他父親不知禮數，就讓他學成了再回淮南，好好教化百姓。」
謝韜是我堂弟，淮南王的兒子。
也是……宋太傅等一幹老臣昔日力薦的太子人選。
我毫無感情地彎了彎嘴角，問他：「謝韜可有疑慮？」
淮南王的眼神閃了又閃，終於在謝韜的拉扯下一同跪下，不甘不願地稱：「陛下聖明。」
下朝後，阿陵評價我：「阿姐，你越來越不像個女孩子了。」
我把冠冕摘下放在一旁，順手撥十二道珠子玩兒，漫不經心地答一句：「我若還像個女孩子，誰能臣服於我？」
他一口氣喝完了藥汁，往嘴裡丟顆蜜餞，又順便丟給我。
我看也不看：「我不吃這些東西。」
他就笑：「你以前明明最愛吃。」
我也跟著笑：「我現在是皇帝了，該戒的都得戒。」
他聳肩：「哇，這麼誇張？那我不敢做皇帝了，你一直做著吧。」
我看著他毫不作偽的神色，慢慢斂了笑：「阿陵，你去江南養病吧。」
他困惑看我：「為什麼？」
我垂下眼睫，遮擋眼底一絲陰霾。
