「是啊，我們殿下曾有十二位面首，各個才貌雙全、性情柔順。沈姑娘是不是見不得我們殿下日子愜意，所以才為我們殿下保了這樁糟心的媒？」
沈卿卿還欲再說些什麼，卻被一旁的陸長淵拉住了。
「既然殿下此刻聽不進我等所言，那便改日再說。」
我看了一眼周遭逐漸熱絡起來的營地，心想原來他們也知道丟不起人，遂擺了擺手，自顧自地轉身回了帳篷。
7
進了帳篷之後，我感到前所未有的放松和快意。
我摸了摸梨心的頭：「你倒是伶俐，我隨口謅出來離間他們的十二個面首，你竟也反應得如此之快，獎勵你吃點心。」
梨心將半塊透花糍捧在手裡，懵然道：「可是婢子沒有扯謊，殿下本來就有過十二個面首啊。」
「梨心！」橘衣低聲呵斥，「過去的事不必再提，眼下殿下身子剛好，正需要休息，我們就別杵在這處添亂了。」
說罷，她忙扯著梨心屈膝告退了。
我：「……」
其實倒也不必走得如此急切，畢竟我是真的想問一問，我那十二個面首的事。
我真的養過十二個面首？
可為什麼我沒有一點相關的記憶？
如果我真的養過的話，他們現在人又在何處？
我想起那本詭異的奇書，隱約猜出我缺失的記憶應該跟它有關。
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不過兵來將擋，水來土掩。
上天既叫我窺到了此種隱晦，斷不會叫我走投無路。
8
翌日，我起了個大早，剛走出帳篷，就看見桓愈之雙目通紅地站在帳外。
他瞧上去一夜未眠，精神頗有些萎靡，態度卻比昨日好上不少。
「殿下……」他躑躅片刻，喚了我一聲。
我權當他是陣空氣，徑直從他身側繞了過去。
他錯愕了片刻，反應過來之後一把拽住了我的袖擺：「殿下可還在生我的氣？」
「我知道殿下誤會了我跟卿卿，你要是心裡實在不痛快……」他默了半晌，狠下心咬牙道，「我以後少見她就是了。」
他捧起我的手：「我願做個跟殿下琴瑟和鳴的好夫君，隻是殿下也要答應我，莫再為難卿卿了。」
「你也知道，上京城裡的人慣會拜高踩低，你這番駁了卿卿的面子，知不知道她將來的生意要有多難做？」
我使力掙開他的手，好整以暇地看著他：「你當你是什麼天上謫仙入凡塵麼？對著本宮說一句琴瑟和諧，就想讓本宮心甘情願地去為沈卿卿做嫁衣？」
我瞧著他臉色幾番變化，衝他微微一笑。
「本宮昨日說的話，句句發自肺腑，你這個不合意的郎君，本宮不要了，待此次秋狝事了返京，你便等著公主府的和離書吧。」
說罷，我也不管身後的桓愈之作何表態，利落地領著橘衣梨心遠去。
9
昨日御駕初至，主要做些休憩整修，直到今日才算正式放場狩獵。
我在帷幕裡換上一身火紅胡服。
橘衣一邊替我將長發挽成便於行動的高髻，一邊對我說：「婢子等不會騎馬，陪不了殿下進去。殿下此進獵場切莫走遠，便隻在外圍活動就是了。」
我跨上馬背，朝底下憂心忡忡的橘衣笑著點了點頭。
其實我本來也隻打算在裡頭誘捕一隻野兔送與梨心玩兒，若運氣好些，興許還能得隻錦雞作夜宵。
我坐在馬背上且走且停，不時用手中的佩劍拂開紛擾的草葉，同時在心中思忖——
沈卿卿作為書中女主，平日遭遇的大小坎坷向來不少。
這次秋狝也不例外。
我皺了皺眉，一時竟想不起來她究竟遇到了什麼事，隻曉得桓愈之豁出命去救了她。
不過未免他們的事再牽扯到我身上，避開他們總是不錯的。
我腦中這樣想，耳邊卻不合時宜地傳來男女對話的聲音。
「愈之，你今早與殿下說的事怎麼樣了？」
「那李含真脾氣驕縱，眼裡揉不得沙子，恐怕還惱著咱們。」
「……不說這些了，你瞧，我才在那邊的草甸裡拾到了一隻貓兒，瞧上去細胳膊細腿兒的，恐怕還未脫離母體多久。」
兩人聲線都是我熟悉的，正是沈卿卿和桓愈之。
我暗罵一聲晦氣，扯住韁繩就要擇別處走。
不料沈卿卿發覺了我這處的動靜。
她眼前一亮，朝我招了招手。
「真真？你怎麼在這兒？」
她作勢要往我跟前湊，並且抬了抬雙臂，叫我看清楚了她懷中的幼獸。
「你瞧，我在這兒拾到一隻貓兒，送去你帳裡給你玩可好？」
貓？
這深山老林裡哪來的奶貓？
我蹙緊了眉：「你站在那兒別動。」
沈卿卿一愕，委屈地停了腳步。
「你別拿手捂著它了，小心將它悶壞了。」
沈卿卿這才後知後覺地挪開了罩在幼獸額上的手。
借此機會，我也看清楚了這隻幼獸的模樣。
小家伙蒙著一雙眼，兩片短而圓的耳朵耷拉在頂上，周身覆著一層薄薄的絨毛，依稀可見清刻的斑紋。
我心中一駭，這哪是貓，這分明是……
我攥緊了韁繩，當即就想掉頭離去。
然而在我的身後，已然漸有地動山搖之勢緩緩逼近。
「卿卿，」桓愈之一把抓住了她的手臂，「快松手，這恐怕不是什麼幼貓，而是才出生不久的虎崽子！」
一隻顫顫巍巍的幼虎，連眼睛都尚且不能睜開，卻在母虎離開的短短瞬息就被幾個人類扼在掌中。
母虎的怒意可想而知。
沈卿卿被嚇得面無人色，幾息之間都無動作。
全仰桓愈之動作迅急，在巨虎從叢草中撲出的瞬間，拎起幼虎的後頸一擲。
正中我的懷中。
桓愈之摟著沈卿卿撲倒在地上，勉強躲過了老虎的一番撲襲。
而我卻渾身發涼，因為那隻母虎圓睜可怖的雙眸，已與我緩緩對上。
10
「卿卿，快走！」
沈卿卿驚得手腳發軟，桓愈之一把將她負在背上，趁著母虎將目標轉向於我的時間，慌不擇路地跑遠了。
我強壓下心中的驚懼，將懷中的幼虎朝母虎扔去，企圖用這點爭取來的時間脫身。
結果卻事與願違。
母虎銜住了幼虎，將其安置在草甸上之後，仍是以驚雷之速朝我撲來。
它鉗住我胯下馬匹的後腿，那張血淋淋的大口眼見著就要咬斷我的脖頸，一道清越的男聲忽而斜剌而出。
「殿下持劍，刺其雙目。」
我來不及思考，隻得依言而為。
這一劍擊出，母虎哀嚎一聲，又想朝我反撲過來。
而我卻如同通了武竅，以劍作棍，衝著它的面門徑直擊下。
母虎動作一滯。
那道男聲又傳來：「殿下莫怕。殿下從前習過武，昔年未立朝時，殿下就曾跟隨陛下和娘娘出入戰場，真正有馬前不走三合之將之能。」
我會武？我曾上過戰場？
可我為什麼沒有絲毫印象。
我腦中一片混亂。
正在這時，一道破空之聲傳來，緊接著便是母虎轟然倒地的聲音。
「阿姐！」
這道聲音是我同母的親弟，當朝的太子李行簡發出的。
他領著一隊衛軍而來。
其中一人挽弓搭箭，一舉擊殺了母虎。
我泄了一口氣，整個人如釋重負地昏在了李行簡懷中。
11
我醒的時候，人已在帳子中躺著了。
梨心在我床前一邊擰帕子，一邊哭著控訴。
「驸馬未免也太過分了，他隻專顧著沈姑娘，我們殿下遭此大難，他卻問也不問一句。」
李行簡也語氣不虞：「此事我會稟給父皇母後，你莫要在阿姐跟前提起了，免得阿姐聽了難過。」
「殿下，您醒了？」
橘衣最心細，先一步發覺我蘇醒過來。
我支起身，就著她的手喝了口溫水。
「桓愈之人呢？」
帳內幾人面色難看，梨心小心翼翼地道：「驸馬說沈姑娘受了不小的驚嚇，因而先護著她回城了。」
橘衣見我面色不好，以為我為此事難過。
「殿下莫惱，太子殿下已說了，待秋狝事了，就將這幾日的事說給陛下和娘娘知曉。
「陛下和娘娘定會給殿下做主，到時咱們再為殿下尋個好郎君就是了。」
我垂下眼點點頭，心中卻想到了另一層。
若說桓愈之隻顧著護沈卿卿，我當然不會憤怒至此。
可他將那幼虎往我懷裡丟的舉動，無異於一場謀殺。
我又抿了一口水，勉強壓住了心底翻湧的殺意。
「對了行簡，」我忽然道，「在你領著人來之前，那個衝我說話、提醒我持了劍的男子是誰。」
李行簡眉目舒展：「你說謝寅？他正在外面候著，我叫他進來。」
我擁被坐在榻上，就見弟弟李行簡引了一個男子進來。
男子身量高挑，一襲青衣，眉目朗然。
「阿姐，這便是謝寅，今年春闱的杏榜頭名。」
說起春闱，這是父皇稱帝以後做出的頭一樣革新。
前朝的選官制度乃中正舉薦，幾個大世族幾乎完全壟斷了自下而上的官途，因而也養出了一眾世家子女不可一世的脾氣。
桓愈之如是，陸長淵亦如是。
但我的父皇深謀遠慮，不願成為前朝那種被世家把控的傀儡帝王，於是創制了前無古人的科舉制。
真正將普天下的學子變為「天子門生」，從而與世家有了分庭抗禮的資本。
眼前的謝寅，顯然是通過科舉入仕的人之一，堅定的保皇一派
我恍然大悟，視線落在謝寅身上的視線也變得親切不少。
謝寅朝我拱手揖禮：「見過長平殿下，下臣謝寅，家中兄弟十餘人，某排行第三，殿下可喚某一聲謝三。」
12
我對謝寅的初印象頗好，但這並不足以讓我先一步向他示好。
然而當天晚上，我就再一次見到了謝寅。
我在榻上睡到了夜間才醒。
帳篷掩得很緊，我睡在錦衾裡竟捂出了一身的汗。
於是我幹脆披了外裳走出帳篷納涼。
徐徐夜風照面而來，謝寅一身青衣落拓，挑著一盞燭燈靜靜佇立在不遠處。
若我沒醒，不知他還要枯站多久。
見我出了帳篷，他隻是略微怔忡了半刻，便極其灑脫地朝我笑笑。
「殿下。」
他將一隻手往我跟前遞了遞，同時又抬了下那隻打著燈的手，以便讓我借著燭光看得更清楚。
「太子殿下讓我給您送些金創藥。」
可是我身無大傷，隻有用劍擊猛虎面門的時候，微脫了些力。
李行簡來得遲，並沒有看見這些。
我默了默，到底沒有揭穿他，伸手接了過來。
謝寅送完了東西，人卻沒走。
遠處的篝火明明滅滅，銀白的月光流瀉而下。
我忽然笑了：「謝大人此前說本宮上過戰場、長於武功，可是從前與本宮相識？」
謝寅沒出聲，而是俯身從地上拾了片枯黃的殘葉。
