這事無論在理法上還是情理上都是桓愈之的過錯。
更何況謝寅說的是「為救他人之婦」。
要是被宣揚出去，他們世家最看重的清譽豈非要毀於一旦？
桓母幾欲暈倒，強撐著一口氣問：「那婦人是誰？勾得你不顧結發妻子安危也要……」
謝寅適時地衝著桓愈之補上一句話：「殿下與您成婚不到兩年，雖尚未有子嗣，但三年之期未滿，您就迫不及待地納妾，這是打了殿下的臉，此三過也。」
桓愈之莫名：「我幾時納的妾？」
謝寅故作不知，看向屋中的沈卿卿。
「這位不是您的妾室麼？若不是您房中人，怎會出現在桓家內宅，又這樣親昵地與您偎在一處，喂您喝藥？」
桓母恍然大悟，再也顧不得世家貴婦儀態，衝上去甩了沈卿卿一耳光。
「都是你這個禍水，我家愈之好好一個兒郎，好容易成了婚你怎麼還不放過她……」
屋裡鬧作一團，我冷眼看著，隻願這些荒誕以後與我再無幹系。
16
從桓家將東西全部點算完以後，時間已到了戌時。
我同謝寅並肩走了一截路。
「大人經此，可是要長在大理寺做事了？」我問。
謝寅看了我一眼，笑著搖搖頭：「大理寺的差使隻是過渡，陛下另有事差遣。」
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我默了默，猶豫著要不要問個清楚，不料謝寅自己把話補全了。
「陛下令我秘密撫視江寧。」
江寧，既是桓、陸兩族祖宅的處所，又是沈卿卿發跡的地方。
這其中究竟藏汙納垢至何種程度，我實在不知。
但父皇此舉，定然是想搜羅出些什麼把柄。
因此這個撫視的人選尤為重要。
怪不得草擬的章程裡，新科狀元應當先被分去翰林院修書，而謝寅卻被破格提到了大理寺。
「謝大人此去若怕無所頭緒，我便給大人指一條路。」
「但請殿下賜教。」
我拉過他的手，在他手掌上慢慢寫下一個「鹽」字。
謝寅在我手指剛搭上他的時候微微縮了一下，手掌都不由自主地蜷了一下，而後又若無其事撐開手，任由我在他手心勾劃。
他看著手中無痕的筆畫，慢慢道：「殿下為何不找別人去查此事？」
我堅定地看向他：「因為本宮不信他人，唯信君爾。」
17
年關在即，謝寅便向父皇遞了一道奏疏。
奏疏上說，他及第的消息尚未告知家中長輩，想求個恩。批準他南下回鄉一番。
一個岌岌無名的小官的鄉愁在偌大的上京城裡，連漣漪入水的波動也驚不起。
士族們疲於慶祝即將到來的新歲，絲毫不知道這個青年將對他們造成多大的衝擊。
——即使知道了興許也不會留意。
畢竟他那麼年輕而稚嫩，官場上的渾水他，摸得清麼？
在這期間，桓愈之幾次上門來求和，都被橘衣梨心等幾個替我不忿的婢女給轟了出去。
直到有一回，他託人給我遞話：「殿下是不是遇到了什麼奇事，這才性情大變。」
我挑挑眉，來了些興致，讓人把他叫了進來。
桓愈之一進來便讓我屏退了婢女。
我揮手讓她們退下了，好整以暇地看向他：「你要說些什麼？」
他眼眶發紅，伸手竟想來摸我的臉。
我嫌惡地避開了。
「殿下是不是也和我一樣，重來過一回了？」他目光怔松，喃喃道。
我瞬間警惕起來：「你是什麼時候想起來的？」
他苦笑一聲：「就在昨日，昨日我做了個夢，夢見殿下嫁給我後，我們琴瑟和諧，恩愛無比。」
「殿下怎麼不再等等我，你再等等我就會愛上你啊……你怎麼不要我了？」
我站起身，冷然地望向他：「本宮憑什麼要等你？本宮是天家公主，金枝玉葉，就該得到最好的，憑什麼要等一個心有所屬的男人回心轉意？」
我附在他耳邊一字一頓：「我、又、不、賤。」
桓愈之臉色煞白，失魂落魄地走了。
我凝視著他的背影，也松了不小的氣。
原本我還擔心，這世上多了一個預知未來的人，會不會對我布下的局產生什麼影響。
現在看來，倒是多慮了。
桓愈之一點也沒變。
他眼裡隻有情情愛愛。
無論對我還是對沈卿卿，他永遠都是那副優柔寡斷的模樣。
仿佛愛哪個女人已經成為他生命中最大的難題。
他深陷其中，無法自拔。
褪去了作者賦予他的「溫柔」的定義。
他平庸得沒有一絲魅力。
18
翻年過後的春三月。
一封密信從江寧快馬加鞭送至天子案上。
與密信一同呈上來的還有沈卿卿伙同陸、桓兩家制鹽販鹽的證據。
一時滿朝皆驚。
天子大怒，當即要依律嚴懲沈卿卿等人。
依律，那是殺頭的重罪。
沈卿卿無奈，隻得獻上制鹽之法才勉強保得性命。
可陸、桓兩家的嫡脈算是一同廢掉了。
三司會審擬判流徙至嶺南。
世家的勢力也不是這麼好清，未免真正將他們逼急了，天子又施下恩惠，下一回春闱必有兩家子弟名錄。
兩家捏著鼻子應了下來，總不能真的撕破臉去。
畢竟皇帝草莽出身，朝中武將都是當年跟著他一起打天下的弟兄。
此事一定，父皇可謂真正舒心遂意了，大手一揮允了我和離。
19
沈卿卿離京那天，託了各種手段，死活要我見她一面。
初春的天高遠而湛藍。
灞橋附近的柳枝款擺，飛揚出絮絮的柳棉。
沈卿卿站在我對面，不遠處有衛兵虎視眈眈地盯著她的舉動。
她悽笑一聲：「李含真，你為什麼要這麼對我？」
「做我的配角不好嗎？我對你那麼好，連桓愈之都介紹給你，你隻要再忍忍，他就會愛你，不是嗎？」
我理了理衣擺，淡聲道：「可是，我就是我，不想做任何人的配角。」
她哈哈一笑，狀似癲狂：「那又如何，我不也還好好活著麼？這個世界都是為我而生，你猜我能不能再回來？」
我微微一笑：「本宮既擊得了你一次，就不怕再擊你百次千次。至於你能不能再回來，那便看你的造化了。」
「嶺南多瘴氣，易滋養蛇蟲，沈卿卿，多保重。」
20
告別那些人之後，我感到前所未有的放松。
仿佛是某條牽制著我的絲線頃刻斷裂了，再也沒有人能強迫我做任何事。
我獨自漫步在上京城。
隻覺得市井百態比之以往都鮮活不少。
謝寅不知何時出現在我身側。
粹亮的日光從樹葉的罅隙落在他身上, 他拱了拱手：「不負殿下所託。」
我點點頭。
他又道：「殿下是什麼時候記起我的？」
我視線掃了他一圈，笑著說：「大概是, 你告訴我，你叫謝寅，家中兄弟十餘人。」
寅, 天幹第三位。
而天幹正好十二個。
再沒有這麼巧的事了。
「那我再同殿下說說我的事吧。」
21【謝寅番外】
我叫謝寅。
這名字原是殿下給取的。
十二歲時，我家所在的村莊被胡虜所屠，我躲在米缸裡，僥幸保得性命。
正是這時, 殿下領著一隊兵卒趕到此處, 將那群作惡的胡虜盡數屠盡。
她發現了米缸裡的我, 衝我露出一個笑。
「出來，別再怕了，我帶你過好日子去。」
說完，她轉身即走。
她沒考慮過被拒絕的事。
因為沒有人會拒絕這樣的她。
明媚、生動, 張揚得不可一世。
我後來才知道她是某個義軍首領的女兒。
隻是我知道這事的時候，那義軍已然要登基做皇帝了。
她被封為了長平公主。
她在京郊置了座好大的別莊, 全用來收留戰爭中流離失所的孩童。
我在莊子裡待了三年，因為在讀書上頭的天分過於出眾, 因而與其他十一人一起被接到公主府接受更好的教育。
我們當中有男有女, 公主為我們用天幹取了名。
時有謠傳說我們是公主養的面首, 她也不耐澄清，隻道「虛名無礙」。
我永生都不會忘記那時的公主。
她是那麼鮮活而自由, 似乎世間萬物沒有什麼能阻得住她。
沒過多久，我又聽見外頭傳言, 說新帝改中正為科舉，如我這般卑微的平民亦有機會讀書舉仕。
於是我在心中暗暗起誓。
如果我有朝一日能高中杏榜，便向公主剖白我的心意。
可我還沒等來這一天，便等來了那個叫沈卿卿的人入上京。
那天起, 公主如變了個人，往日裡話漸少了，直到某個特定的時刻才顯出有些許生機活氣。
她忘了自己曾經的燦爛模樣，隻識得沈卿卿與桓愈之幾個人。
就如同被人操控著履行什麼義務。
沈卿卿為公主和桓愈之牽線，公主分明不愛他，卻如被惑般應了下來, 更是將我們十二人一並趕回了山莊。
我如願登科及第，卻再也見不到當初那個神採飛揚的公主了。
我去拜了上京附近香火最靈驗的香積寺。
裡頭的主持告訴我, 緣法由天定, 待時機到時，定有轉機。
我就這麼無波無瀾地過了五六年。
公主府裡下人眾多，我並不缺他一個人照顧，因此就隨他去了。
「（「」皇帝派遣我去監察河堤。
然而在滔天的潮水中，我不甚被卷入洶湧的浪濤中。
等我好不容易扒上一塊浮木，顱中乍起一道梵音。
「謝寅，機緣已到, 若以你之性命與坦蕩官途, 換長平公主覺悟一世，你可甘願。」
那時我並不知我也有再來一次的機會，隻曉得朝蒼白的虛空堅定地點頭。
浮木驟然消失，我很快被渾濁的潮水所淹沒。
可我對那道梵音說了——
「謝寅性命無足惜, 惟願長平殿下，無所拘束，自由如風。」
（完）
