那宮女叩了個頭，就迅速走了。
沒有感恩戴德，沒有哭哭啼啼，更沒有自報家門，果然是個通透的，知道這種情形下，速速離開才最應該。
過了幾日，我照例去西苑的梅園給皇後選插瓶的白梅時——皇後說宮女選得不好看，這冬日裡的梅花，必要我親自去選去折的，我又碰見了那宮女。
和上次一樣的裝束，隻這次沒跪著，隻輕輕福一禮，要背挺直，臉上笑意溫婉。
不知為何，我竟晃眼覺得，她的身姿和這滿園的梅樹，一樣挺拔，一樣孤傲。
她遞上一隻胭脂盒子，宮裡最常見的粗瓷造的。
「奴婢明如，在五皇子處當差。」
大概怕我有什麼誤會，她先自報了家門，「那日我見公主手上有些凍瘡，這是奴婢自己調的藥膏，是祖傳的秘方，原料常見，也不值當什麼錢，公主您試試？」
她又追加了一句：「公主放心，這個藥膏無色無味，塗了也無人發現。」
我接過藥膏，直接打開了蓋子，挖了一點塗上手，果然不痒了，滋潤很多。
這深宮裡，我第一次感受到一絲暖意。
我在這宮裡是什麼地位，除了我生身父親，其他所有人都知道。
我沒什麼值得算計、亦或是討好的。
五皇子所住的皇子所，在西苑的前面，我來梅林折梅的必經之處。
後來，我們便時常在梅林碰見，她永遠都是一個裝扮，但是看得出來，她過得算是舒心。
比如，她臉上總帶著溫暖的笑。
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比如，她總能順一點五皇子那的好吃的，我也會藏一些皇後做面子時賞我的上好點心。
我們倆經常像小老鼠一樣，找一顆隱蔽的梅樹，就著冷風啃幹硬的點心，啃完了，相視一笑。
她會給我講一講我從沒出去過的宮外是什麼樣子，我會跟她幻想，要是我母妃還是寵妃，我就和她一起，在宮裡橫著走。
然後抱著她哭上一通，再任由她用那黃噗噗的脂粉給我遮掩住紅腫的眼睛。
我沒把她當奴婢，她也沒把我當公主，我們就是兩個，在苦難中掙扎的女孩子。
兩年前，明如成了五哥身邊的大宮女。
五哥，也是個沒娘的孩子，他母妃大概也是個美人，把他生的，謙謙君子，溫潤如玉。
我們是親兄妹，可也隻在皇後宮裡請安或者家宴上見過，隻說過，皇兄安，皇妹好之類的客套話。
這兩年，他有時會多看我幾眼，與我微點個頭，偶爾，也會在請安時，不動聲色地替我引走皇後或者永安的為難。
我不知道他對我的這一分照顧，是出於兄妹之情，還是他與明如的主僕之義。
6
我將那隻翠玉簪拿出來：「你有門路帶東西出去吧？幫我換了銀子吧，咱倆一人一半。」
明如接過簪子，也沒問我哪裡來的，隻神色復雜的看著我，
「多好的簪子，舍得嗎？」
「就是太好了，才不屬於我啊！」
我抱著膝蓋，清清冷冷地回答，告訴她，也告訴我自己。
傅璟與永安，婚事已定，皇後的親生女兒，太子的同胞妹妹，傅家的嫡親外孫女。
我爭不過，我不想步母妃的後塵。
我那個未婚夫，縱然再不堪又如何，我總歸將以公主之名下嫁他家，日子，總不會比現在更差。
7
日子一天一天熬，明如那晚收了簪子，後來卻一直沒給我銀子。
沒人再提簪子的事，我依舊是永安公主身後的小透明。
傅璟入宮的日子少了，說是開始跟他父親哥哥辦些差事。
偶爾入宮，話也少了很多，沒有以往那股子爽朗明媚。
我低眉順目地服侍永安，忽略偶爾射在自己身上的目光。
傅璟進宮少了，永安便不那麼開心，皇後這些日子，臉色也不是很好，我聽宮人們嘀咕，太子，最近又荒唐了些，惹得皇上，哦，是父皇，發了幾次脾氣。
我父皇雖說子嗣不算多，可也有幾個成年皇子，除了太子，二哥和四哥，也不是省油的燈。
二哥的母妃，一向得父皇寵愛，外家掌著兵部十幾年。
四哥的母妃，則是北邊鎮南侯越氏的嫡女，出身尊貴。
至於體弱的三哥，明如的主子、生母宮女出身的五哥，帶一半朝鮮血統的六哥，倒不在皇後和太子眼中。
也因此，五哥順利得封燕郡王，出宮開府。
明如，也隨著我五哥走了。出宮前一日，我去了梅林，她果然在那裡。
我給她一隻小荷包，裡面裝著一把金瓜子，是我好不容易存下的。
五哥出府封王，接下來，就該成親了，明如以後的日子，有錢傍身，總是好的。
明如噗嗤一笑，也遞給我一支荷包，裡面竟是一沓小額銀票：「這是五殿下給您的，以後我們不在宮裡，您隻能靠自己了，多打點些，讓自己過的舒服點。」
聽說是五哥給的，我接了下來，也沒忘把那一包金瓜子塞給她：「這個別和五哥說，自己留好了。」
想了想，還是說出口：「以後，爭不過的，別硬爭，自己過好，比什麼都強。」
她一汪淚直接湧出來，這是她這麼多年，第一次在我面前哭，她那些年的又土又醜的妝容，也沒擋住他成為五哥身邊第一大宮女。
五哥開府，迎娶王妃，之後呢，她隻怕早晚要進了五哥的後院。
隻盼，她別落得我母妃那樣的命。
8
皇後的脾氣越來越不好，太子，和他的母後和妹妹一樣，愚蠢而高傲。
德與才，皆不夠，年歲越長，東宮之位就越搖晃，我的二哥和四哥，鬧得很兇。
五哥的親事也因此拖了下來，再不受寵，他也是個開府的郡王，皇後想把傅璟嬸嬸的外甥女許給他，可和父皇提了幾次，都被父皇岔開了。
父皇不想讓五哥上太子的船，可也一直不給五哥指婚。
直到，五哥跪在大殿，為自己求娶朝中新貴靖南將軍之妹、十三年前兵敗被誅的靖南侯之女。
聽說，靖南將軍在敵營忍辱負重十年，一舉擊殺南蠻王，並帶回了當年他父親兵敗的真相。
那幾日，宮裡都在說，靖南侯府平反，燕郡王長跪大殿，求娶侯府千金。
我很想念明如，她出宮兩年，我們一點消息都沒有。
五哥定親，王妃是他自己跪求來的。明如以後，會怎樣呢？
五哥成親第二日，進宮認親。我早早過去，想看看五嫂，是不是溫和之人。
明如！
我緊抿嘴巴，不讓自己發出聲音。
王妃是明如！
明如！
她在五哥身邊，笑盈盈向我看來，沒有新嫁娘的嬌羞，隻從容地遞上一隻精致的荷包：「七妹妹好」按著我手指捏了一下荷包一角。
「五，五嫂好！」我略有些慌的低頭福禮。
原來明如就是靖南將軍的妹妹。
難怪，當年一身低等宮裝也擋不住她的風華。
難怪，我一直覺得，她與宮女二字格格不入。
原來，她是侯府千金。
那天明如很美，許是因為將門出身，她美得很大氣，很明豔，與俊朗的五哥站在一起，真真兒的一對璧人。
那天晚上，我捏著她縫在荷包皮裡的金葉子，笑著睡著了。
真好，她了有軍功在身哥哥，有了溫潤如玉的夫君，我就知道，那樣好的女孩子，一定會得老天厚愛。
嗯，我倒是也有點盼著嫁人了。
以前，我覺得這宮裡是狼窩，韓家是虎穴，在哪裡都是一樣，沒什麼大區別。
可這會兒，明如以燕郡王妃的身份，總能保我在韓家有吃有喝不挨打受罰吧？
看吧，所謂金枝玉葉的公主我，所求的，不過就是清清靜靜地過個吃喝不愁的日子。
我趁著明如進宮請安，笑呵呵地叫她罩著我在韓家過日子。
明如沒回答，隻認真地打量我，然後輕輕地說：「韓家老太太挺不了幾天了，你怕是要等三年了。」
哦？那是要等三年的，還要在這裡熬著。
我沉浸在自己的思緒裡，沒聽見明如那句更輕的「傅三也得等三年」。
「七妹妹，皇帝的女兒不愁嫁，你不急的，有些事，等一等，說不定就不一樣了。」
等一等什麼？我不知道，這一等，就是兩年。
然後，果然就不一樣了。
我等到五哥登基。
沒錯，我的五哥，明如的男人，登基了。
9
那是一個傍晚，宮裡突然亂起來。
皇後和永安都不在椒房殿，我那個兇悍陰毒的教養嬤嬤，沒空找我的麻煩，慌張地收拾細軟。
連我身上給皇後充臉面的金包銅镯子都撸下去了，宮女們也個個面無人色，躲在角殿裡不敢出門。
我隱約知道要發生什麼，隻心裡也沒什麼波動。
我與我的父皇，除了血脈，沒有其它牽連。
這幾年，他一門心思煉丹，我甚至很久未曾見過他。
太子，據說早已失勢，二哥和四哥，誰生誰死，與我都沒什麼差別。
隻不過，想到要在這裡多留三年，心裡還是有些難過，雖然韓家那個男人叫我惡心，可嫁出去了，就能多和明如見幾次，總是好的。
五哥一向不參與他們的事，也沒根基，新帝，不會為難他們。
皇後一直沒有回來，也沒有人管我，一直到天黑透了。
一個粗使的小宮女帶個食盒摸進來，幾個饅頭，一碗清雞湯：「七公主，您將就一下，無論如何多吃點，吃飽了早點睡，明日，還有得辛苦。」
我盯著那宮女，沒敢動。
那宮女明白了我的顧慮，將每個饅頭撕了一塊塞入嘴裡，端起碗喝了一口湯，又掏出一粒金瓜子給我。
明如！那金瓜子，是我當日送給明如的，是我為數不多的家當！
「七公主放心用，燕郡王府裡的吳公公，與奴婢是老鄉。」
我知道吳公公，五哥沒開府時就是吳公公伺候。
我沒再說話，抓起饅頭塞入嘴裡，心裡起了驚濤駭浪，這宮女是皇後宮裡的，曾做了幾年的灑掃宮女，我知道她。
皇後宮裡的小宮女聽五哥的差遣，這意味著什麼！
我剛剛還天真地認為，五哥就是一闲散王爺！
一夜難眠，今夜，將死的都是我的血脈親人。
可我隻惦記明如，惦記那個與我同吸一碗熱湯面的女孩子。
我心裡怨怪五哥，那樣清澈通透的女孩子，為什麼要被他卷進去！
天蒙蒙亮，喪鍾敲響。我想，一切已經落定了。
那個給我送饅頭的小宮女，跌撞著跑進來，我的心緊緊提起來，
