我心下一驚，看向公子成，在他的示意下，連忙垂首退下。
可自那以後，我便接二連三地在府中碰見公子匆。
有一次，我不設防，獨自在後院行走。
他忽然從林子裡冒了出來，拽著我就往廂房走。
此處為偏院，極為僻靜。
而他有備而來，我力所不及，掙脫不開。
「來吧美人兒，今天你就從了本公子，明日本公子便將你納入府中如何？」
接著便是一陣令人惡心的淫笑。
公子匆花名在外，果然名不虛傳，連那傳聞中頗為厲害的趙國二公主都鎮不住他。
他將我拽入最近的廂房，關上門就開始扒我衣服。
近距離看，我才發現他眼下青黑，此乃重欲之兆。
腰帶已被他扯開，肩膀也已見風，露出一片雪白。
他兩眼發著狼光，盯著溝壑深處。
隨即便開始掀自己的深衣，竟是一刻也等不得的飢渴模樣。
門外還沒有人經過。
極大的恐慌襲來。
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我驟然抽出了袖中匕首，對著他當胸一刀！
公子匆的慘叫聲終於將人引來。
公子成看著屋內的景況，咬牙切齒，讓人將公子匆帶出去治傷，同時下令，以後沒有他的允許，公子匆再不能進府。
然後，他將我下了獄。
13
女公子為我求情，說：「贏兒不過為了自保，難不成任他欺辱？公子別忘了，贏兒好歹也是從我身邊出去的，公子匆欺負她，便是打我的臉，又豈不是打公子你的臉？」
自從我被公子成提拔為府中管事，女公子在府中如虎添翼。
不管於公於私，她都想留下我。
公子成沉吟半晌，道：「他畢竟是我弟弟，王上的親子，如今在我府中出事，豈能沒個交代？」
女公子少見地在公子成面前露出不服之色，還欲開口。
我及時地阻止了她。
她不可置信地看向我：「贏兒？」
我看了公子成一眼，道：「夫人，公子將奴婢下獄，未必不是一件好事。」
今日之事，不單單涉及公子匆和我這個小小管事。
還涉及王氏的臉面和尊嚴。
在這樣的大前提下，一切言語都顯得虛軟而無力。
除此之外，更敏感之處在於，此事還是在公子成的府邸發生。
稍不注意，事情就會倒轉過來，演變成公子成蓄意謀殺親弟也說不定。
公子匆因與趙國二公主婚前之事，名聲已毀，並不可怕。
可怕的是，他還有一個一母同胞的哥哥公子執。
公子執與公子匆雖為親兄弟，行事為人卻與之截然相反。
且他於不久前遊歷歸來，在民間聲望極高。
已然對公子成形成威脅。
再加上如今已有楚王病重的消息傳出，朝中風聲鶴唳，後宮亦是暗潮洶湧。
此事若被有心人利用，公子成唾手可得的王位，頃刻間搖搖欲墜。
在這個關鍵節點，公子成最好的選擇，其實是將我殺了，給宮裡一個交代，讓伺機而動者無話可說。
然而他卻選擇將我下獄，至少保住了我一條命。
我將這些說給女公子聽，說罷便朝公子成叩首，感謝他的救命之恩。
女公子畢竟是世家大族培養出來的貴女，恍然一瞬便明白了。
公子成嘆了口氣，道：「在裡面好生待著，勿要憂慮。」
此話一出，我懸著的心才落定。
女公子為我求情，我很感激。
但我醉翁之意不在酒。
我這些話表面上是為了寬慰女公子，實則是為了暗示公子成，我明白他的城府和胸襟。
這樣他才會對我愈發看重。我在牢獄中的日子才不會長久。
我要在他的心裡，為自己加一重保障。
我要讓他明白，我是懂他的。
我不僅可以是一個謀士，還可以升華為一個知己。
畢竟謀士可以有許多，而人的一生中，知己能有幾個？
此舉雖然有些冒險，如今這種情況下，我不得不如此。
我在獄中的生活並沒有那麼難過。
因為女公子經常派人打點。
侍棋和侍書阿姊來送過好幾次東西。
吃食、被褥、枕頭，連打發時間的讀本都有。
這些獄卒們都睜一隻眼閉一隻眼。
畢竟這裡不是死牢，而女公子又是未來的王後。
而她的舉動，背後還有公子成的默許。
獄卒們樂得奉承。
周闲也混進來過幾次。
他笑著問我，要不要救我出去？
他口中所說的「救」，是劫獄。
這些日子我已經知道，他是有些功夫在身的。
這家伙，以前是混江湖的。
還是個大俠客。
用他自己戲謔的話說，隻因世間再無敵手，感到無聊至極，他才進丞相府當了小廝，體驗人生。
可當真是人如其名，闲得慌。
我心裡一動，道：「你說你要救我出去，可是當真？」
他若有所思地看著我，隨即笑著搖頭：「你呀你。」
半個月後，楚王薨逝，楚宮大亂。
公子執將公子匆受傷的真相扭曲成：公子成兇惡成性，弑殺親弟，德行有虧，不得稱王。
他一邊放出流言，一邊調集軍隊圍攻王宮，逼公子成出來認罪。
由於他在民間頗有聲望，是以許多不知真相的百姓開始擁護他。
然而緊接著，坊間流言又有了另一個版本：公子匆不請自來，對公子成府上侍女欲行不軌，被侍女在反抗中所傷，而那侍女不堪羞辱，自盡而亡。
這一傳言的發起者，自然是周闲。
做這種事情，周闲顯然比公子執更加順手。
民間風向頓時逆轉。
有眼尖的大臣開始站出來堅決擁護公子成，說坊間惡言皆系誹謗，公子成乃正統繼位，其地位不可撼動。
公子執自是不甘，破釜沉舟之下，帶兵攻打楚王宮，一時間與宮內的公子成形成對峙之勢。
公子執手下人才濟濟，除了朝中被他收買的武將，還有不少江湖遊俠被他招攬。
局面開始一邊倒。
然而，就在形勢最為危急之時，卻傳來公子執的死訊。
據聞那日，公子執一身鎧甲，立於陣前指揮若定，身邊高手無數，卻被一黑衣蒙面刺客輕而易舉地突破防衛，一招力斬於陣前。
而那位視眾高手於無物的黑衣蒙面人，便是周闲。
公子匆死了，事情卻還未結束。
14
因為公子匆跑了，和趙國二公主一並逃亡趙國。
而公子成已經發現，之前公子執逼宮，背後也有趙國的暗中支持。
如此推測，華姬當初未必不是表面上以遊歷之名，實則行探察之事。
竟然舍得讓一國公主深入虎穴當探子。
趙國所謀之深可想而知。
公子成，也就是如今的新任楚王震怒，派兵追捕，卻久無音訊。
若是讓公子匆順利地逃到趙國，不僅抓他回來是一件麻煩事，就連楚國的機密，也有可能被他傳遞給趙國。
所以楚王才會花費大力氣追捕。
然而，一波未平，一波又起。
邊境又傳來趙軍壓境的消息。
趙國趁楚國新舊交替，朝政不穩之時，已以迅雷不及掩耳之勢連奪邊境三城。
楚王分身乏術，晝夜不息，籌備戰事。
女公子才登上後位，後宮事務與前朝一樣，百廢待興。
是以，她聽聞後心急如焚，卻也無可奈何。
公子成登上王位之後，我就被放了出來。
他知道那刺殺公子執的黑衣蒙面與我有關，曾經百忙之中囑咐我，讓我留下那人，以堪重用。
我說：「回王上，他已經在去往追捕公子匆的路上。」
新楚王深深地看了我一眼，轉身去往前朝。
這段時間，我一直在王後宮中陪伴女公子，安撫她的情緒，為她處理後宮事宜。
直到半個月後，傳來了一個好消息。
公子匆和趙國二公主在即將離開楚國境內的時候，被人攔下了。
據聞，攔下他們一行人的並不是王上派出的軍隊。
而是一班江湖劍客。
那趙國二公主之前就借著遊歷之名，招攬了不少江湖劍客，為其所用。
而劍客們的路數，朝廷一時不清楚，周闲卻一清二楚。
是以這件事交給他去辦最為合宜。
我將這件事囑託他時，他曾附身我問：「我幫你這麼多，你要怎麼報答我呢？」
面對他炙熱的目光，我絲毫沒有女子該有的嬌羞，反而直視他的目光道：「鞠躬盡瘁，死而後已。」
他定神看了我許久，忽然嗤笑一聲：「沒意思。」便貌似瀟灑地走了。
我看著他仗劍離去的背影，愧疚感溢滿心頭。
我知道，我利用了他。
他也知道，我在利用他。
但他是最適合的人選。
我沒有更好的選擇。
公子匆和趙國二公主被壓入了死牢。
楚王召見了我與周闲。
他看向周闲：「當日於萬軍之中一劍斬殺公子執的就是你。」幾乎是肯定的語氣。
他已決定御駕親徵，親自奪回失守的城池，以振國威。
他想讓周闲同去。
周闲看了我一眼，道：「隻此一次。」
臨走前，楚王以從龍之功論功行賞，力排眾議，封我為右相，屈居衛丞相之下，與他一起坐鎮王宮。
楚王御駕親徵半年，不僅奪回了失去的城池，還將趙國軍隊重創。
一年後，外憂內患盡除，國泰民安。
此後我便特別注意國中軍事。
15
每年的兵役我都親自督察過目。
軍中的管理條文，都是我親自設計、整理、修改、添減。
後勤事務也配備了相當的人手，派人仔細地督促。
凡是無故給軍隊使絆子、阻礙練兵、缺銀少糧的，我都會直接或間接幹預。
將領的選拔升降，我也整理出了一套條例，結合實際，越往上越嚴格。
……
周闲問我：「你怎的對軍備如此上心，若不是見你行事光明磊落，萬事向楚王報備，我都要替楚王懷疑你的忠心了。」
的確，楚王也曾經懷疑過我。
但我隻是做這些事，從不要兵權，且我是文官，楚國以文制武，因此也說得過去。
再加上我女子的身份，從某個方面來說，也是一個讓人放心的條件。
我眺望著城外的黃土，道：「周闲，謝謝你。」
他挑了挑眉。
四年前，他護衛楚王得勝而歸後，便想卸職而去的。
是我在御道前攔住了他：「周闲，再等等，好不好？」
他一身盔甲已經卸下，硬朗的面容在陽光下比以往更加柔和。
他道：「姬贏，你到底有什麼秘密？」
我說：「我隻是不想再跳一次水井。」
他眸光一沉，看了我許久，扭頭走向出宮的方向。
楚王大喜，封他為大將軍，統領西軍。
而他將留下周闲這員大將的功勞算在了我頭上。
我因此得到楚王重用，側面又有王後的支持，經過四年的殚精竭慮，終於讓右相之位變得名副其實。
直到，晉國的使者到來。
16
趙、楚之戰前世本來沒有。
