季淵眸色微閃，手指蜷了蜷，終是放下了。
可在我腰間的大掌卻越收越緊，箍得我有些發疼。
江忍生驚詫地看著我，應是沒想到我會是首輔的妻子。
他恭敬向季淵拜禮：「首輔大人。」
季淵這才冷冷地看向他：「你就是今年上任的新科狀元？」
他愣了愣，點頭稱是。
季淵面無波瀾：「今日多謝相救，改日我同陳閣老知會一聲，他正好缺一位學士幫忙。」
江忍生似乎想要說什麼，季淵已經牢牢擁著我，從他面前擦肩走了過去。
在我沒看到的地方，江忍生久久看著我的背影。
最後看向自己牽過我的掌心，抿出一抹苦澀的笑意。
「陰差陽錯，也終於是找到了。
「可晚了，晚得不是一星半點。」
……
馬車上，我和季淵都沉默良久。
我想到那枚平安符，有些局促地問他：「你從前是否給我求了護身符？」
季淵回：「若你想要，我們再求一個。」
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我垂眸攥緊了手：「我是說年少時，你是否……」
季淵沒應，反而嚴肅地打斷：「你往後不要同江忍生再有任何往來。」
我啞然片刻，抿唇道：「夫君，今日水榭小亭處她們說的那些事中，我沒有誣陷蕭煙玉，也從未善妒糾纏。」
季淵看了我一眼，並未說話，大抵也沒放在心上。
他撈過我的手，用帕子仔仔細細擦幹淨，最後把那帕子丟在了一旁的火盆裡。
帕子激起火盆騰起點點火星，被火舌反復舔過，最終泯滅成灰。
一如我騰起又死寂下去的心。
我終是默然無語。
他從沒在乎過我的名聲。
早該死心的。
9
晚上我蜷縮在被子裡，門吱呀一聲響了，窸窸窣窣的衣料響動。
有人摸上床榻，手落在我的腰間輕撫，從背後擁住我，幾乎把我完全包在身體裡。
我從前有多期盼他能夠同我親近，現在就覺得有多抗拒。
我身體一僵，下意識和他拉開距離。
可下一秒就被人攔腰扣回懷裡，渾厚清冽的氣息縈繞在我的鼻尖久久不散。
他垂下眼，難得低聲哄道：「欲擒故縱過頭了就不好用了，阿池，莫同我再鬧脾氣。」
從來都是他想如何就如何。
季淵聽著所有人辱我，能夠面不改色地離開。
他如今降尊纡貴想要同我圓房，我就得歡天喜地地答應。
可大婚日，我隻身守在房中，看紅色喜燭盡根燃盡。
從天黑等到天明，他都沒出現。
在季淵的手按在我後頸時，我終於忍不住渾身顫抖地躲開了他。
我這才發現……我竟然這樣怕他。
季淵似乎是察覺到了，轉而捉我手到跟前，微涼的大掌虛握攏著，是安撫的姿態。
本以為以他冷傲的性子會因為我的拒絕而受挫離開。
可他將頭埋在我的頸側，極盡克制低聲道：「你與我之間，不該如此。」
原來他知道我與他夫妻一場，不該如此啊？
我不知哪裡來的力氣，再次掙脫開：「夫君若是累了，不如去蕭姑娘院裡休息。」
許是我拒絕的次數太多了，桎梏驟然松開。
他在我身後半起身，帶起被子之間的空隙，一股股冷風灌進來。
忽冷忽熱間，我打了個寒戰，爬起來同他相對而坐。
月光落在季淵的眉眼，我意識到他在沉沉地看著我，但我看不清他眼中的情緒，也看不到他眼中的我。
他終於開口：「你要把我送到別人房中？」
分明是冷峻模樣，語氣卻莫名有些委屈。
我不明所以，緩和好久才好聲好氣地回他：「夫君，今日我很累了。」
我是真的很累。
三年時間季淵幾乎把我蹉跎殆盡。
我太高估自己，以為憑借滿腔熱情，總會讓他松動心防愛上我。
可僅僅三年，我對待季淵的那點期許和孤勇就再也燃不起半分。
半晌，床帳窸窸窣窣的聲音響起。
「那便好好休息吧，我不會再打擾你了。」
他冷臉重新替我掖好被角，穿衣起身離開。
檐上掛的銅色鈴響霎時丁零零作響，風起雨驟，吹落最後一點殘葉。
他三年來第一次進我房中，卻被我親手趕走。
我裹緊被子，蜷縮成一團。
心想，秋雨好涼。
想歸家。
10
這次以後，一連幾天我都沒有看到他。
可出奇的是，每次我前一天念叨過的東西，隔天就會有下人送過來。
我知道季淵在求和，不過我也實在顧不上他。
深秋要採購過冬物品，在外經營商鋪的賬本也需得我一一過目。
老夫人身邊的嬤嬤在旁催促我送去冬衣暖爐。
季淵每日僅喝的雪松茶葉已經見底，又極難購買……
從前見不到他覺得傷心，現在反倒松快。
這段時間我卻意外有精力，將從前盲目未想清楚的事情一一細數了一遍。
我和離後並非沒有退路。
大齊夫妻和離，不算女子汙點。
我在春日宴獲得魁首，行差踏錯般的規矩得過皇後首肯，作的畫曾讓太傅點頭稱贊……
所以就算季淵和我分開，我也會有千人求娶。
我離開得太久，想歸家了。
後來甚至連老夫人看著我們冷戰都有些著急。
她不知我和他犯了什麼別扭，在晚膳將我和季淵硬湊在一起。
我扶著婆母坐在座位時，季淵不知何時進來，看我良久。
他身形修長，清淺的眸子斂在睫羽之下，一身清冷氣息如水中冷月。
秋日霞光落在他腳下，他就這麼站在不遠處，安安靜靜看著我。
不知在想些什麼。
老夫人見這一幕喜笑顏開，輕咳一聲後吩咐道：「還不過來。」
季淵抿著薄唇，輕應一聲，坐在了我身旁。
他聽話地替我仔細布菜。
為了讓婆母放心，我沒當面拒絕，可一口都沒動他夾過來的。
心裡一直在想如何和他討論和離一事。
老夫人隻見我們表面和諧，笑吟吟松了口氣，趕緊借口離開，留給我們獨處的空間。
「夫人深愛大人，年輕人吵架實屬常事，老夫人不必太過擔憂，和好以後沒準還能抱個娃娃嘞。」嬤嬤在遠處勸導道。
我身體一僵，有些尷尬，下意識側頭去看季淵。
不知是否是我的錯覺。
季淵稍顯淡漠的神色緩和幾分，竟然漾出幾分柔色。
他也看著我。
暮色在他身後。
他眸中，卻都是我的倒影。
11
耳側忽然傳來一聲輕響。
我隻來得及看到衣角飛揚在空中的殘影。
視線下移，蕭煙玉已經撲進了季淵的懷裡。
蕭煙玉哀哀切切，哭得惹人憐惜：「季哥哥，我又夢見欺負我的那群人了，這幾日我一睡著就是噩夢，夢裡無數人過來捉我，我好害怕。」
我緊繃的心緒驟然一松，看來是我想錯了。
季淵心裡，從未有過分毫動搖。
剛起身，我的手腕就被驟然拉住。
季淵蹙眉，似是不滿我的退卻：「走什麼？」
說罷，就在蕭煙玉震驚的目光中冷淡抽出自己的衣袖。
「這些與我無關，下次這般，打十棍為戒。
「來人，送客。」
他無視蕭煙玉震驚難堪的模樣，當著她的面兒將我扯進懷中。
季淵微涼的指節擱置在我的眼角，輕輕觸碰。
末了，他低低嘆了一口氣，將下巴放在我的頭頂，主動服軟：
「夫人忙了這樣久，忙到都來不及看我一眼嗎？秋獵你便同我一起過去，往後……
「我們好好過日子，你總要給我點時間，我們慢慢相處。
「莫要再任性提和離了，好不好？」
我心神猛地一蕩。
季淵這樣低聲下氣地哄，我還是頭一次見到。
可我給他三年時間，還不夠多嗎？
我唇瓣翕動，還未開口，他清冽的氣息就陡然撲面而來。
他俯身而下，近乎熱烈的堵上了我的唇舌。
「啪！」一聲脆響，季淵偏了偏頭，臉上很快出現五個紅指印。
我手指顫抖，強忍著心底的反胃：「不好。」
一點也不好。
這般種種，我不想要了。
憑什麼他說可以就可以。
仿佛過去的事情不曾有過一點痕跡。
他卻緩緩收緊手臂，無視我的掙扎，沉默地抱著我沒放。
我微垂眉睫，悵然問道：「季淵，你這般深情，要給誰看呢？」
「……」
他聞言，默不作聲，將頭埋在我頸側更深了些。
近乎哀聲：「阿池，別說了。」
12
秋獵場上。
季淵輕吻我的額角，仔細叮囑我後，跟隨在了陛下身邊。
隻是這次難得沒有聽到那些風言風語。
往常見到我都頤指氣使的貴女，竟然紛紛恭敬地朝我主動行禮。
他的堂妹恨不能跪下來同我認錯，帶著濃厚哭腔：「嫂嫂，當初是我出言不遜，你怎麼罰我都行。」
尤其謝家獨女，和我說話間，還帶著幾分驚懼。
同謝家獨女一塊的女眷，竟然一個都沒出現在這裡。
我一時驚奇，不過很快想明白這背後恐怕有季淵的手筆。
好像他這般為我出頭，我就會同他往後好好過一樣。
……
我回到帳子聞到異常的香氣，後知後覺感到一片眩暈，待我察覺不對起身時，眼前猛地一黑。
晃動的車身、馬蹄踏踏聲，還有樹枝被刮斷的草腥氣，都在不斷刺激著我的神經。
不知過了多久，我大口喘息，恐懼中睜開雙眼。
在混沌中我費力抬頭，看到對面蕭煙玉那張美豔動人的臉滿是諷刺和不屑。
「林池，我們來賭一賭，看季淵選你還是選我。」
「什麼？」
我愣住，茫然看著她。
可很快我就知道了。
駕車的黑衣人將我們拽出來，一起推到了懸崖邊上。
他一手拎著一個，轉身看向來者，語調怨毒：「季淵，兩個人誰死誰活，你定。」
在崖邊的風聲中，我眼神微閃，終於看到了匆匆來遲的季淵。
他從馬背利落下來，一如從前無波無瀾，俊美無濤。
在視線觸及我時，他的俊臉立刻沉了下來：「你要什麼我都答應你，先放了她們。」
黑衣人嗤地笑了：「我什麼都不要，季大首輔權勢滔天，冷心冷肺，原來也有軟肋，我倒是想看看，你到底更舍不得哪一個？」
下一秒，蕭煙玉發出一聲尖叫。
她被人提著懸空在懸崖之上，含著淚聲音顫抖地呼喚季淵。
「季淵哥哥，快救救我，我好害怕。」
她梨花帶雨，在懸崖邊上的風吹亂一頭長發，更顯得柔弱可憐。
我全身發冷，閉了閉眼也看向季淵：「夫君。」
他身後烏泱泱，緊跟著的侍從還在驚愕，忽然拿著弓箭的手往下一沉。
霎時，季淵沉著臉，側身拉滿弓箭，箭尖穩穩對在黑衣人心口：「你若敢，大可以試試你家中親眷是否也這般無所顧忌。」
黑衣人仿若未聞，又把蕭煙玉的身子往懸崖上遞了遞，厲聲喝道：「季淵，我親族早就被你屠戮殆盡。你要是選不出來，那這兩個都給我陪葬吧！」
蕭煙玉似乎發現了不對，全身劇烈顫抖，臉上血色褪盡。
她朝著季淵不管不顧地大喊：「季淵，你難道連老師的臨終遺願都不管了嗎？——他要你存了死志要護我一生周全！」
「……」
季淵似是被逼到極點，拉弓的手背凸凸冒起青筋。
「快點選！」
