我那時候不懂事，嘴巴刁，嫌棄難吃。
她從沒罵過我一次，她總是溫柔地摸摸我的頭。
「落落乖，忍一忍，以後阿姐，會帶你吃遍天下最好吃的東西。」
哪怕一開始她在謝侯府遭人虐待，她還是藏了點心給我吃。
阿姐這一輩子過得太苦了，她以為小侯爺是她的救贖。
是她生命中出現的第一縷光。
所以她毫不猶豫地撲了上去。
「我的阿姐，死在災荒那一年。
「所以啊，我恨謝連凱，已經恨了八九年。」
阿啼聽得渾身震動，半晌沒有說話。
而後，我聽到一聲輕輕的呢喃。
「我懂。」
很輕，但是很堅定。
16
冼州清河鎮西街有一家小畫舫。
舫主樂娘子與我相識。
Advertisement
我曾向她打探過月影樓的消息。
她唯一的妹子阿染，進了樓再沒出來過。
樂娘子曾是出身賤籍，風月場所的這些事，沒人比她更清楚。
後來樂娘子靠自己贖了身，開了一家小小畫舫。
平日裡賣一些不入流的畫冊，靠這點錢財度日。
可哪怕她自己陷在泥淖裡，渾身沾滿了髒汙，她也沒苦了自己的妹子。
阿染被她養得極好，性情天真爛漫，對風月裡的汙濁一概不知。
也正因此，謝連凱不過幾次示好，就輕而易舉地把她勾了去。
因為同病相憐，樂娘子對我便格外好。
為掩人耳目，此番我是借著外出採買的由頭，一個人出府的。
樂娘子看見我，還和之前一樣熱切地跟我招手：
「姑娘你來啦？我這裡新繡了一方手帕，你拿去用。」
我接過帕子，隻見上面繡了一枝俏麗的桃花。
我閉上眼，眼前又浮現出阿姐曾穿過的桃花衫和那塊裹在帕子裡，被壓得不成樣子的桃花酥。
再睜開眼時，我終於下定決心。
「樂娘子，我有一件非常重要的事情要你幫忙，可能……可能會因此丟了性命。」
樂娘子臉色微變，但很快又堆了個笑在臉上。
大聲喊道：
「落丫頭你別忙著走！我最近新做了一味點心，還得要你嘗嘗味呢！」
說罷順勢把我拉進畫舫裡，把帏簾也扯了下來。
樂娘子知道我心氣高，想扳倒謝家復仇。
可她從來不覺得我真的能做到。
她緊張地盯著我：
「丫頭，你——」
我將畫冊交到樂娘子的手裡。
「我拿到了月影樓裡的畫冊，裡面……你翻翻看。」
樂娘子接過去，隨手翻看幾頁。
眉頭緊蹙，唇線緊繃，總是春風含笑的雙頰上，染上了濃濃的憤怒。
樂娘子也曾跌入塵埃，畫冊中的姑娘遭受了多大的折磨，沒人比她更能體會。
過了一忽兒，她再也看不下去，將畫冊「砰」的一下擲在桌上。
聲音裡有怒氣，隱隱還帶著點哭腔。
「要我怎麼做？」
「把它制成畫冊，要整個城中都在傳閱，越多越好。」
「好。」
樂娘子答應得這般幹脆，讓我有幾分錯愕。
「可是，這件事很危險，弄不好要掉腦袋——」
「那畫裡頭，有我的妹子。」
樂娘子背對著我，輕輕地說道。
17
冼州城中忽然就流行起了一套畫冊。
叫「月影秘辛」。
也不知是從哪裡流傳出來的。
總之那畫裡頭極盡人間風流瘋狂之態。
最重要的是，主角個個都是大人物。
「月影秘辛……你說這個月影，有沒可能是月影樓？」
「這月影樓關得緊緊的，裡面的權貴們卻在裡面做盡香豔之事？」
「去你的！這也能往褲襠裡想嗎？月影樓不是達官貴人商議要事的地方麼，怎麼能做這些勾當？」
「是啊是啊，人人都以為月影樓高雅脫俗，沒想到下流起來比青樓有過之而無不及啊！」
「我沒記錯的話……月影樓裡，住的都是良家女子啊，光這畫冊上的女子就有數十個之多，這究竟是怎麼回事？」
……謝家再次成為滿城人的談資。
當初受到的推崇有多大，這次受到的討伐就有多狠。
謝侯府雖然擅長維持表面風光，但背地裡受其壓榨的百姓委實不少。
有的看似得了謝家好處，回過味來時才意識到上了大當。
隻是沒人敢當出頭鳥。
這本汙穢不堪的畫冊在謝家打造的聲譽上狠狠撕開了一道口子。
狂風驟雨順著口子往裡鑽。
討伐的聲浪越來越大，謝侯府砸銀子也堵不住了。
大家鬧成這般，周刺史自然無法坐視不理。
全城人，都在等他的一個交代。
府內，謝連凱和周刺史在書房內密謀。
隻聽得噼裡啪啦的聲音亂響，似乎是誰發火把東西全都砸了。
我內心按捺不住地暢快。
兩人終於要撕破臉皮了嗎。
我一隻手按住懷裡那本賬冊。
也按住拼命亂跳的心髒。
待會周大人出來，隻要時機合適，我可以獻上這本賬冊，將謝家徹底壓死。
過了良久，兩個人才出來。
我急不可耐地衝上去，攔住了周大人的去路。
「大人，大人，草民——」
但見周大人斜眯著眼睛，頗有幾分戒備地看著我。
他大拇指上的那枚玉扳指。
正是謝連凱平時最心儀的那一個。
前些日子謝連凱將扳指獻給了周大人，怎麼如今還沒扔下來嗎？
再看謝連凱那邊，他面色深沉，似乎若有所思。
這張臉上有憤怒，有煩躁，唯一沒有的是驚慌。
他不驚慌，不恐懼，兩人出來時形影不離，也並不是撕破臉皮的模樣。
我那隻已經抓住賬本的手，突然就松了開來。
我撲通一聲跪倒在地。
「草民求大人明察秋毫，謝侯府是被冤枉的，請大人一定要為我們少爺平反啊！」
18
周刺史腳步一頓，冷哼一聲，繞開我就走了。
倒是謝連凱，立刻把我從地上拉了起來。
臉色難得和緩了一瞬。
「你倒是個忠心的。
「放心吧，周大人隻是有點生氣，他不會棄我們謝家不顧的。
「畢竟他和我，是一根繩上的螞蚱。
「隻是這背後攪弄風雲的人，怕是活膩了。」
謝連凱和周刺史都走遠了。
我覺得腿腳一陣陣發軟，哐當一聲跌坐在地上。
好像驚濤巨浪在我的胸腔裡橫衝直撞，我想給自己倒一杯茶潤潤嗓子。
可手抖啊抖的怎麼也倒不出來。
我再也忍不住，痛苦地想要嘶吼，可是張口卻沙啞無聲。
那本記錄著所有罪行的賬冊還在我的懷裡。
可是沒人需要它。
好不容易在冼州城撕開了一條血口。
無數人指摘謝侯府。
就算周刺史曾親自去過月影樓。
但遇到這等騷亂，我本以為他會黑白分明。
會給出一個交代，起碼要還原一個真相。
但我沒想到，打算同流合汙的人，心從一開始就是髒的。
黑白隻在一言間。
縱使畫冊上面的權貴子弟相貌惟妙惟肖，私密之處難以造假。
但刺史大人說是謠傳，那便就是謠傳。
不僅如此，在百姓眼中公正嚴明的刺史大人，還要徹查造謠真兇。
要殺雞儆猴，要嚴懲兇犯以示官威。
平日裡報官都要候上大半天的衙門，這時候斷案快極了。
我後知後覺，不知道樂娘子是否會有危險。
眼下謝侯府少了主心骨，竟無一人注意到我。
我跑出去，使勁跑使勁跑。
我想快點跑到樂娘子的畫舫。
把我這些年所有的私房錢全都拿出來。
讓她快些跑出城去。
我祈求上天，千萬不要連累到樂娘子。
可是遠遠的，我瞧見幾個官兵將畫舫團團圍住。
船身飄搖破敗，看來已受了好一波搜尋。
該砸的東西都砸了。
樂娘子站在中間，表情不卑不亢，看不出一絲惶恐與卑微。
為首官兵刷的一下把佩劍掏了出來，直指樂娘子的頸間。
「誰指使你造謠的，贓物原件在哪！說！」
看熱鬧的百姓將現場圍得水泄不通，紛紛攘攘唏噓不已。
我悄悄混在其中，無人注意得到我。
樂娘子沒有躲閃，隻是一口咬定。
「無人指使，樂娘子所畫的，皆為事實！」
如此錚錚言論，聽得我心裡酸澀。
眼看樂娘子油鹽不進，兩個官兵毫不客氣地扣押住她走了。
我隨著人群挪動，拼命地往外擠。
幾乎有一瞬，我想衝上去告訴他們一切都是我做的！
是我指使的！是我！
官兵反向拖拽著樂娘子，她抬頭的瞬間，捕捉到了我的眼神。
就那一刻，原本倔強剛強的樂娘子，眼裡出現了淚花。
她嘴巴顫動著，緩緩搖頭。
那個口型，她說：
「走啊！走！」
19
那一瞬間，被刺激的情緒戰勝了理智。
我撥開重重人群，張口就要大喊。
身後突然一雙手緊緊按住了我的嘴巴。
「阿姐，別去！」
是阿啼，原來她也趁亂跑了過來。
阿啼拽住我的手，在我反應過來之前，狠命拉著我跑。
一直跑到僻靜無人處，才停了下來。
看見她，我內心的苦澀內疚慌張無助一齊發作了。
「我不能連累樂娘子，我、我這些年攢了一些銀子，我可以全都拿去把樂娘子從衙門裡贖回來。」
我看不清阿啼的表情，甚至聽不到她的聲音。
有什麼東西如驚濤駭浪般在我耳側回響。
我隻能斷斷續續，將一句話反反復復地說。
隻聽「啪」的一聲，阿啼在我臉上狠狠打了一巴掌。
她那張倔強的，沾著眼淚的臉突然在我面前清晰起來。
「姐姐！樂娘子已經被衙門抓走了！
「刺史大人鐵了心要殺雞儆猴，誰去求情，都會被當做主謀抓起來。
「你還有這麼多年的圖謀，你身上還有謝家的罪狀，你難道想讓一切功虧一簣嗎！」
不……我不能。
「我們好不容易在冼州城捅了個窟窿，就算想脫身也已經來不及了。
「你聽我說，不止周刺史要嚴懲造謠之人，謝連凱也在月影樓搜查泄密之人。
「照這個速度，搜到假賬本，甚至搜到我，都是有可能的！」
樂娘子已經被抓走了，阿啼還處在危險中。
我不能在這時候放棄。
我不能。
20
阿啼說得不錯。
