我為他照顧院子，是在報恩。
我趁著紅葉沒回去，邀她幫我把甜酒缸搬到我連夜修整出來的小板車上。
「紅葉姑娘，我要去做生意了，你幫我開個張吧。」
紅葉姑娘喝了我兩碗甜米酒，給了我十文錢。
「多的是我給你入的股。」
於是，我又去買了十個雞蛋帶著一起，推著載滿鍋碗瓢的小板車走出賓隆街，掙錢去了。
4
甜米酒一文錢一碗。
如果要加煮雞蛋就兩文錢。
我推著小板車沿著昌吉河邊的街巷一路叫賣。
「甜米酒！又香又甜的甜米酒，清涼解暑的甜米酒哦！」
小孩們圍著吹糖人的爺爺鬧，這個要兔子，那個要小狗。
賣風車的阿叔扛著插滿了小風車的草垛坐在高處，風一來，滿垛的風車嗚嗚嗚轉。
碼頭扛貨的叔爺們哼哧哼哧忙得大汗淋漓。
有錢人家的馬車嗒嗒嗒飛馳。
一群讀書的公子圍在公告欄前議論紛紛。
Advertisement
這裡好熱鬧啊，隻是沒人理我。
我推著車繼續走。
「甜米酒！又香又甜的甜米酒，清涼解暑的甜米酒！」
「姑娘，甜米酒怎麼賣？」
「一文錢一碗，要加雞蛋的話就兩文錢。」
「哦……」
「你要買一碗嗎？」
「你走吧，我不買。」
「……」
四月的太陽已經初見毒辣，我走走停停轉了三條街，脖子都快曬脫皮了，一碗甜米酒都沒賣出去。
我怕錢沒掙到人卻倒了，趕緊尋了個樹蔭停下。
正午無風，我喝著冷水，撐著手絹扇涼。
為什麼沒人買甜米酒呢？是這裡的人不愛吃？還是價格定高了？
正想著呢，一個清脆的聲音從我頭頂落下。
「你在賣什麼？」
我趕緊抬頭。
眼前人青灰的長衫，白皙如玉的面龐，臉上是帶著一點點好奇的禮貌又真誠的微笑，是一位很好看的年輕公子。
我愣了一下：「甜米酒。你買嗎？」
他先是搖搖頭，突又像想起什麼似的再點頭。
「我買的，不過，我想……」
「不過什麼？」
他露出一種很認真的表情。
「我看你被曬得厲害，想問你願不願意去我家鋪子門口坐坐。」
他指著對面的一間藥鋪——永安堂。
永安堂很大，鋪子前還撐了遮陽板，寬敞又涼爽。
「你可以在門口擺小攤，我那裡還有些小凳子可以借給你。
「你別怕，我不是壞人，我就是看你……嗯……」
我猜他還沒想好用什麼詞，那種既能照顧我的自尊，又能說明我的現況的。
於是我幫他接了話。
「你是不是看我很可憐？」
公子「啊」了一聲，面紅耳赤：「我不是說你可憐……我……」
「哈哈哈。」我笑了，「我知道，可是我是真的好可憐呀，一點生意都沒有。」
「你很好的，是天真的太熱了……」他補充道。
被我搶白也不生氣，他就是個菩薩。
活菩薩來了，而我正窮得發慌，我覺得我不能拒絕這個幫助。
「我真的可以去你的鋪子前賣東西嗎？」我向他求證。
「可以的。」他點頭。
然後，他幫我把小車推到藥鋪門口，還為我支了一張小桌，擺了幾條矮凳。
「這樣，買了甜米酒的客人可以坐下來喝，你煮水也穩當些。」
我看著有模有樣的甜酒攤，隻恨不得立刻給這位心地善良的公子磕頭。
那天下午，借了他的幫助，我賣了三十碗純甜酒和十碗雞蛋甜酒，一共收進五十文錢。
五十文錢，我可以買上兩鬥米，夠我和謝大娘元寶，喝一個月的稀飯。
「公子，你叫什麼名字？」臨回家時我問他。
「我叫陳君翊。」
「陳大哥，我回去會到菩薩面前給你祈福的。」
可是，還沒等我回到家，我的銅板就被搶了。
5
距離回家進門不過兩丈遠的距離，我被攔路搶劫了。
兩個油頭粉面，酒氣燻天的男人，仗著滿身的肥肉堵住我的去路，踩在我的推車上，讓我寸步難行。
「錢袋拿出來。」
「沒有。」我退後幾步。
「沒有錢，那你的東西都賣哪兒去了？」
其中一個男人往前幾步，掏出一把匕首晃晃悠悠，語帶戲弄。
刀子的寒光，渾濁的酒味和令人作嘔的呼吸纏成一張網，令我想起了父親賣我那天扯著我的頭發讓周秀才看我的臉，以及周秀才死那天讓我脫衣服的場景。
那是一種被支配人生的恐懼。
「我沒有錢。」
我聽到我的聲音在發抖，但我強迫自己鎮靜下來。
如果我突然掉頭往後跑，給他們一個措手不及，不知道能不能跑贏他們兩個。
我一邊想，一邊悄悄動作。
可是，在我挪動第一隻腳的時候，他們就看穿了我的想法。
「想跑！」胖子一號揚起匕首，唰一下擦著我的耳朵釘入圍牆。
我被嚇得尖叫一聲，捂著耳朵發抖。
胖子二號得意非凡地靠近我，他歪過身子來，一把掀起我的衣襟並扯下我的錢袋。
「這不是有錢嗎？敬酒不吃吃罰酒！小丫頭片子膽挺肥！」
我看著他把錢袋打開，掏出裡面的銅板。
「特碼的，怎麼全是銅板！」他罵！並衝我啐了一口。
我悲從中來。顧不得對方有力氣有匕首，撲搶過去。
「把我的錢還給我！」
全是銅板怎麼了？
那都是我在烈日頭下一碗碗甜酒賣出來的。
而且一個銅板能買兩個白面饅頭，夠我吃一天。
胖子們沒想到我會還手，胖子一號一個橫手將我推倒在地。
胖子二號抬起腳就要踢。
髒兮兮的臭腳眼見就要踢到我肚子上，我躲無可躲。
我捂住眼睛。我後悔了。
早知道就破財消災好了，錢沒了再掙，被打一頓，萬一被打殘了打死了，那才是因小失大。
但就在那胖子的腳快要踢到我身上時，「咻」一點破空聲傳來，然後是一聲伴隨著「哎呦喂」的悶響。
我撐開手指縫，縫隙裡，胖子二號正捂著腳哀號。
一號則像見了鬼一樣露出可怕的神情，整個人不住地往後退。
「是……是燕公子。」
地上的胖子聞言臉色更白了。
「滾！」
是周廷晏的聲音。
我回過頭去。
周廷晏站在圍牆上，黑色的面具和衣服讓他幾乎與黑夜融為一體。
但你一看就會知道那就是他，他就是周廷晏。
胖子一號跪下來扯受了傷的二號。
「我們不知道燕公子在這兒，對不起對不起，請燕公子饒命！」
「我說了，滾！」
周廷晏像貓一樣從牆頭一躍而下，神明一樣降落到我的身邊。
我又一次聞到了三月裡他救我時的那種幹草氣味，像冬日裡暖烘烘的太陽。
被他呵斥的兩個胖子四肢忙亂地站起來。
「是是是，我們滾，馬上滾！」
然後，他們兩個團成一團跑走了。
同一時間，我們身後燭光大亮。
玲瓏館的後院點上了燈籠。
「燕公子！」
幾個穿紅著綠的姑娘從樓裡鑽出來，巧笑倩兮，美目盼兮。
「燕公子回來了！」
「燕公子記得來找我們玩。」
周廷晏緩緩點了個頭，幾個姑娘又笑著回去了。
燈光暗淡下來，我從被搶錢的緊張，掉進了另一種撞破熟人隱秘的尷尬。
周廷晏好像和玲瓏館裡的人很熟……
還有，周廷晏是很有名的刺客嗎，劫匪一眼就能認出他……
「愣什麼呢，還不回家？」
周廷晏打斷我的遐思，看了眼我身邊的小推車，很順手地推起來。
「你是不是很有名？」我小心翼翼地發問。
「什麼名？」周廷晏語氣很平常。
「就是燕公子的稱號，他們好像都知道你。」
「算是吧。」他淡淡的，聽不出情緒。
我以為他不想和我談「刺客燕公子」的事。
誰都知道，要想成為頂級刺客，唯一的辦法就是殺人，殺人。
誰會想和別人聊自己「殺人」的功績……
我「哦」了一聲，沒再繼續追問。
「那個，有個事我得告訴你。」
「你說。」周廷晏有些驚訝。
「上個月你出門後，謝嬸鬧絕食不肯活，大病了一場。我沒有銀子給她買藥，就把家裡的糧食還有一些暫時用不上的東西拿去換了錢。今天家裡一點吃的都沒有了，我沒得辦法，隻好搬了這缸甜米酒出去賣……嗯，吃了多少糧，用了哪些錢，還有當出去的東西，我都記下來了的。等我多掙些錢，我一定一樣不落地都還給你。」
我膽戰心驚地看著周廷晏的背影，等他反饋。
他在我前面走著，高高的個子推著小小的板車，明明應該是很局促的場面，因為他那樣認真，那樣熟練，讓人說不出一點不適之處。
「謝嬸那裡有銀子。」他走了幾步，見我沒跟上，停下來等我。
「我聽說了，但是……」
我沒有再說什麼，但周廷晏好像懂了。
「下次再遇到這種情況你可以去我房間裡拿……」周廷晏松開小板車，停頓了片刻，「對不起，下次不會再有這種情況了。」
他為什麼道歉？我盯著他長長的影子發呆。
「快去開門。」他又點我。
「哦……好的，好的。」我連忙緊走幾步跑到他前面，為他打開院門。
院內，謝嬸和元寶正吃晚飯，白米粥和雞蛋餅的香味鑽進餓了一天的我的鼻尖，但小桌上碗內空空，沒有存餘。
我心底泛起一種被針對得很徹底的難過。
但是沒關系，雖然餓了好些天，但我今天掙到錢了。
我轉過身做了一個長長的呼吸，把眼淚眨回眼眶裡，然後從小推車上把我新買的米抱出來。
「謝嬸，我買了米，我們明天可以不用喝粥，直接煮白米飯。」
