恍惚聽見身後有馬蹄聲，回頭就見一輛馬車在雨霧中疾馳。
駕車的是個身披蓑衣的大漢，帶著一股殺氣甩著馬鞭，沒來由的，我感覺他是衝我來的。
我腳下加快速度，丟下傘向前狂奔。
奈何街兩邊的商鋪全都大門緊閉，我想躲都沒處去。
一隻手扯住我的衣服將我狠狠拋進車廂，我摔得頭暈目眩，緩過來的時候已經出了城門。
車裡還有個提著匕首的男人，衝外面吼：「這小妞兒長得美！趕緊找間破廟，咱哥倆爽完了再送她去見閻王！」
看這架勢，應該是有人要買我的命。
我吞咽唾沫，試探著開口：「你要多少錢才肯放過我？誰僱你來的，我可以出雙倍。」
「不是錢的事兒，爺爺接的是死令，知道麼？」
男人俯身蹲下，手背拍拍我的臉，視線下滑到我微松的衣領處：
「不然我先享受享受，你乖乖的，死前還能爽一回。」
我忍著惡心默不吭聲，他還以為我是嚇傻了。
男人壓在我身上，剛把頭埋進我的頸窩，突然一陣馬鳴，而後馬車乍停。
「怎麼回……」
他有點煩躁地抬頭，我看準時機，握緊藏在袖中的醫刀，手起刀落，見血封喉。
11.
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沈大人掀開車簾時，我剛把男人從我身上推開，帶著一臉血爬起來。
他明顯一愣，聲音帶著雨的冷氣飄進來：
「挺能耐啊。」
不是我能耐，是我早有防備。
我生來敏感，這兩人跟蹤我好幾日，我怎麼可能一點察覺都沒有。
我勾著脖子一瞧，駕車的蓑衣大漢倒在泥地裡，映出一攤血。
「大人怎麼會來？」
我把醫刀抹幹淨，收進醫箱。
「你的東西落在太醫院，我追上你的時候，正好看見你被擄走。」
他將一枚玉簪丟進車裡，我撿起細細辨認，這不是我的呀！
「不是便不是。」
沈大人將死在我身邊的男人拖下車，邁長腿躍了進來。
外面大雨淋漓，天也黑了，一時半會走不了。
車廂不大，但他非要跟我擠在一起。
孤男寡女，卻沒有幹柴烈火，因為沈大人實在湿得像隻落湯雞。
他有點不耐，伸手解開自己的衣裳，脫掉上半身，露出結實的膀子。
雖在黑暗中，我仍能清晰地看見他勻稱的筋肉，甚至可以感受到他將雨水蒸發的肌膚上，散發得一絲熱流。
「你不介意吧。」
他都脫完了又問我。
「介意。」
我伸手挑開窗簾，冷風吹進來，我聽到他不滿地嘖嘆：
「介意也沒辦法，我冷。」
他將我的手扯進來，握住就不放了。
「你，給我暖暖。」
他小聲嘟囔一句，絲毫沒有平日裡的威嚴肅殺。
他帶著點羞臊，帶著點撒嬌，倒給我聽紅了臉。
我揚開他的手，從藥箱裡拿出兩顆驅寒的姜絲糖遞過去。
他盯著我的手心默了半晌：「我不喜歡吃姜……」
不等他說完，我一爪子把糖悶進他嘴裡。
「我可沒有多餘的體溫分給你。」
我抱腿縮著，腦袋裡全是方才那歹人說的死令。
左右細想，能要我命的事也隻有我摸到李瑾脈搏紊亂這一件。
若要伯父知道，他擔心東窗事發，定是要殺人滅口的。
如此，正好解釋了為何李瑾的藥渣匣沒有異常，恐怕是伯父早有防備。
可這件事我跟誰都沒說過，伯父如何能知道？
我心裡隱隱有個猜測，但怎麼也不敢相信。
……
沈大人把嘴裡的姜糖噗地吐出來，我扭臉瞪他。
他不快道：「我真的吃不下，聞著味兒我都想吐……」
我驀地翻身將他摁倒在地，跨坐在他身上。
他面目平靜地瞧著我，我摸著他的金腰帶，盡量讓自己顯得楚楚可憐一些：
「那我給你暖暖身子，好不好？」
他神色一僵，正要開口，我貼近他的耳朵低語道： 「沈浮川，你娶我罷，到時候你殺人，我給你遞刀。」
12.
我問診這些日子，每每碰到沈浮川，他都是獨來獨往，身邊連個伺候的丫頭都沒有。
誰能想到堂堂輔國公，一點排場也不講究。
沈家香火旺盛，男丁多，初時我隻當他是哪位闲散公子。
後來卻發現隻有他會在與我碰面時，問一問老太君的身體狀況。
老太君的親兒子，就輔國公一個。
今日能確定沈浮川的身份，還得多虧她之前問我，說輔國公愛吃螃蟹但從不吃姜，會不會給身子寒出毛病來。
我從沒想過，少年氣十足的沈大人，會是年近三十的沈浮川。
「沒意思，還想多玩一陣子來著。」
沈浮川扶著我的腰起身，我滑坐到他大腿上。
他仰頭笑眯眯地問我：「你就這麼想嫁給本公？本公克妻，你不怕？」
這姿勢實在不雅，我強忍著臉上的燙意，佯裝鎮定：
「國公不是克妻，國公隻是克楊瑩瑩吧。」
外頭都說楊將軍有意把獨女許給輔國公，沈浮川又串通劉太醫給楊瑩瑩喂玉水方，恐怕就是想等她嫁過來後，偽裝一場滑胎血崩的事故。
楊將軍一生得了三子一女，一個兒子死在戰場上，一個兒子染上煙癮，還有一個小兒子才十歲出頭，不成氣候。
若用於聯姻的楊瑩瑩再沒了，功高震主的楊將軍，估計要元氣大傷，從此式微。
楊瑩瑩無辜，但沈浮川說，他效忠聖上，君讓臣死，臣必須得死。
「老實說，本公很喜歡你身上這股狠起來就不要命的勁兒，你若願意便等個幾年，等楊瑩瑩走了再進我國公府當個續弦。」
朝堂上的爾虞我詐司空見慣，但親耳聽見還是難免心驚肉跳。
我見過的聖上是慈眉善目言笑晏晏的，但沈浮川效忠的聖上是鐵血手腕冷酷無情，絕不許任何人撼動皇權。
倒叫我想起李瑾，他不像皇室中人，他不像他的父親。
他多情善感，完全是愛美人不愛江山的作派。
我搖搖頭，將他從我的腦袋裡甩出去。
「我等不了。」我與沈浮川直說。
死令這東西，隻有死仕會接。
這幫人難養，也隻有達官顯貴圈管得住。
我家伯父沒這個本事使喚他們，但他身後之人有。
那人是誰我暫時想不出，但肯定不是我單槍匹馬能撂倒的人物。
我必須盡快找個有權有勢的幫手。
我跟沈浮川攤牌，他眼底黯光湧動，道：「皇命不可違，楊瑩瑩，本公必須要娶。」
「皇命要她死，且死無對證，要楊將軍追無可追、查無可查，又不是要你非娶她不可。」
我板著臉道：「我有辦法，讓她安安靜靜地死。」
說出這句話，我的心跟著顫了一下。
無法自保的我，也終於為了私欲舉起屠刀揮向無辜之人。
若是這樣，又與那些害我爹娘的歹人有何區別。
我在瞬間有些退縮。
馬車外忽然炸起一道驚雷，閃電劈得我兩眼發花。
雷響如梁塌，燃燒的烈火和哄倒的房屋一遍遍提醒著我……
若我退縮，誰來替我父母報仇雪恨以慰藉亡靈？
作惡者，必要付出作惡的代價！
至於我的報應，我自候著，我願意受著。
沈浮川撐著身子往後一靠，一手拂著我的亂發，喃喃問我：「在想什麼，我等得都不耐煩了。」
他見我不明就裡地發愣，吭哧一笑，手指沿著我的臉頰滑向我腰間的衣帶，輕輕扯開：
「我冷，你不是要給我焐身子？」
我吞口唾沫，顫手解開外裳，隔著赤色肚兜與他肌膚相貼。
「剩下的，等成親再給你。」
我臊得渾身燥熱，沈浮川帶著一身涼意抱緊我。
他啞著嗓子無情道：「想進我沈家的門，可以，可你總得給我看到點你的價值，我沈浮川的夫人，可不能是個廢物。」
他要我解決掉楊瑩瑩，再談嫁娶。
話也不說準了，果然為官的人都黑心，隻想著壓榨我替他辦事。
但我沒得選，我隻能將自己變成有用的人，起碼能得他一片護佑。
13.
伯父想要我的命，我得先給自己找個安穩的住處。
沈浮川給伯父遞去信兒，拿老太君做借口，說請我近日貼身照看，且不回去呢。
我順理成章入住國公府。
在老太君院裡住了半月有餘，沈浮川每日早晚都會現身。
還是老樣子，或帶著糖果，或帶著點心，無一例外全都進了我的肚子。
漸漸地，坊間流言四起，說我剛被太子丟下手，轉臉又傍上輔國公，活活一個狐狸精。
然後，楊瑩瑩主動向我發來邀約，請我去參加貴女們一年一次的跑馬賽。
老祖宗在馬背上打下的江山，所以我朝女兒，精通騎術者比比皆是。
這一天，王孫公子都來觀賽，難得貴女們放下驕矜耍一場，怎能錯過這種好樂子，順便還能賭倆錢兒。
到時貴女們都準備得差不多了，阿姐與太子言笑晏晏，身邊還有一匹棗紅色的駿馬。
她紅著臉與李瑾撒嬌道：「殿下，我可不敢騎著它跑，我不會騎馬，更別說打馬球啦，您是不是故意逗我出醜呢。」
李瑾的臉色有一瞬疑惑，正想開口，我走上前去，笑道：「阿姐若用不上，不如把這匹馬讓給我？我著急應約前來，什麼都沒準備。」
「融月想要的，阿姐都給你。」
阿姐牽起我的手，好久不見，她關切道：「你在國公府可一切都好？我聽市井流言傳得難聽，我家月兒怎麼會是那種賣己求榮的人，但是人言可畏，你也得自己注意著點分寸不是。」
我試圖尋找她虛情假意的證據，可她臉上的表情那樣真切。
李瑾緊盯著我問：「你會騎馬？」
我點頭翻身上馬，拎著月杖在手中晃著。
他的視線久久無法離開我，我駕馬離開時，他突然喊出我的名字，不顧禮儀抓住我的腳腕：
「蘇融月？」
我居高臨下地俯視著他，欣賞他迷茫又慌張的表情。
阿姐確實不會騎馬，她不喜歡烈日暴曬，隻愛坐在藤椅上聽曲兒消遣。
而我的騎術，是李瑾親自教的。
不過，直到剛才他還以為那人是阿姐呢，現在大概要迷糊了。
14.
我勒馬停在楊瑩瑩身邊，她上下打量我。
「多謝楊姑娘邀我來玩。」我笑盈盈的。
「我請你來，隻是想看看你配不配和我爭。」
她是個口直心快的人。
今日比賽，要繞山一圈，我一直不遠不近地跟在她身後。
楊瑩瑩大概沒想到我能跟得上，揮著鞭子加快速度，不知不覺這次跑馬成了我二人的競賽。
等到大汗淋漓之時，其他貴女已被我們甩得瞧不見人影了。
她放慢腳步，等我並駕齊驅，與我聊道：「你夠膽子，就不怕我把你從這兒推下去，反正你沒爹沒娘，你伯父也不敢拿我怎麼樣，我隨便說兩句就能糊弄過去。」
我心裡一抽，將門虎女，說話還真是不過腦子，專門揭人傷疤。
「就為一個男人讓自己染上殺人的嫌疑，我瞧著姑娘不像那麼想不開的人。」
楊瑩瑩挑眉一笑：「你說得沒錯，確實隻是一個男人罷了。」
她盯著遠處，目露向往。
「但當個男人多好啊，若我是個男人，便也可以建功立業，可以主宰人生。」
她的表情漸漸變了樣，悵惘、迷茫、陰鬱。
她回頭盯著我，繼續道：「可惜咱們姑娘家，平生能做的便隻剩下嫁為人婦，淪為家族鬥爭的犧牲品，別無他選。」
話音剛落，林間多出幾個人影。
「輔國公必須是我的，若我嫁不了他，我父親定會嫌我沒用，反正你無父無母，不如我送你下去跟他們團聚？」
我沒想到，在有些事情上，素未謀面的我和她，竟然想到一塊去了。
楊瑩瑩揚聲與我道：「蘇融月，我覺得跟你挺投緣的，今日之舉，實屬無奈，你可不要怪我。」
我笑著。
她略帶困惑，駕馬想要離開，還未動作，就有一人舉刀，砍斷她的馬腿。
她毫無防備地跌落山間。
「她安排的人手都收拾幹淨了？」
我冷下聲音，領頭的點頭說是。
隱約傳來一陣馬蹄聲，我想應該是貴女們追了上來。
又吩咐：「一定讓她們看見你們，再行離開。」
剩下的事，就交給我吧。
15.
我找到楊瑩瑩時，她帶著一身傷昏迷在溪流邊。
