他的眼睛竟然蒙上了一絲湿潤的霧氣：
「……我知道你喜歡。」
「什麼？」
他卻有些別扭地側過了臉：
「沒什麼，糖很甜。」
18
一個月後，太醫院的院使大人親自來為沈宴之把了脈：
「恭喜，少卿大人的體內再無餘毒，今後隻需多加調養，則餘年無礙。」
沈夫人在旁聽著，激動地落下了淚來。
連小廝也跟著高興，朝外大喊了一聲：
「大公子好啦，姜姑娘真的把大公子的毒給解開啦！」
一道道悅耳的喜賀聲響徹雲霄，回蕩在府中，猶如喜鵲報喜。
我難得在沈宴之的臉上看見那樣的笑容——
長睫毛微微掃下，仿佛冰雪消融，春風吹拂，萬物復蘇。
隻是那笑轉瞬即逝，我再想看時，他的眉眼已染上了失落：
「姜窈。
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「我那時並不知道，這是最後一顆解藥。
「你原本，是想留給他的，對吧？」
我心頭一顫。
所以，沈宴之是在吃醋？
如今我與他的親事都已定下，隻等兩個月後便要入門，自然不想再橫生枝節。
於是我搖了搖他的衣角，對他露出軟軟的笑：
「可是沈宴之，最後吃下這顆藥的人是你。
「我最後想要嫁的人，也是你。」
我擅長哄人。
好在沈宴之，似乎也很擅長被哄。
我才使出三分功力，他就已經像被順了毛的貓一樣，被取悅到了。
他低下了頭，冷白的膚色染了薄薄一層紅。
隻是聲音卻悶悶的，像是在壓抑著什麼：
「可你還是想不起我了。」
我拽他衣角的手松了下，錯愕問：「什麼？」
沈宴之微微嘆氣，不再解釋，隻道：
「姜窈，以後若想哄我，別隻知道扯我衣角。
「……我長了手的。」
說罷，他修長的指骨微微一攏，大手便牽住了我的。
溫暖的觸感傳來。
我的心尖仿佛忽然被什麼擊中：
「……好。」
19
母親讓我回去待嫁。
臨行前，沈夫人不死心地向我打探，是否當真沒有第二顆解藥了。
在得到我肯定的答復後，她無力地癱坐在椅子上，崩潰地哭了起來。
沈秋白和沈宴之。
對她而言，手心手背都是肉。
得此失彼，她又悲又喜，當然不會好受。
我離開的那日，沈秋白的毒發作了。
沈夫人試探地問我，能不能再去看看他？
「最後一次了，窈窈，你隻要能對他說兩句話就好。
「他在病中一直喚你的名字。」
我沒答應。
沈秋白的毒，每月都發作，而且，以後發作的次數……會越來越多。
我總不能次次都去見他。
結果，我的馬車被攔下了。
是沈秋白追了出來。
他披著松散的外袍，赤腳踩著雪，感覺不到冷似的，一路跌跌撞撞，朝我跑來。
最後，他捂著絞痛的胸口，痛苦地喘息：
「姜窈，你就如此恨我？要與我生分至此嗎？
「你真舍得……連看都不再看我一眼？」
沈秋白這一身皮囊，的確十分惹眼。
如果說沈宴之是月上天神，那沈秋白便是人間尤物。
尤其他肯示弱時，那雙陰鬱的眸子，便會化成脆弱易碎的琉璃。
這是他意欲惹人心疼時的手段。
我轉過身，定定地看著他：
「無理糾纏，便是自甘輕賤——沈秋白，這是你對我說過的，你忘了嗎？」
今日，我又把這句話還給了他。
順便還給他出了個主意：
「若你實在需要人陪，也許可以去請趙嘉月。」
他整個人失魂落魄，看起來搖搖欲墜：
「可我隻想要你，你回來好不好？」
他攤開掌心，是一支溫潤的羊脂玉簪，雕著簡單卻精細的祥雲紋。
他指著簪子背處，那八個極小極小的刻字，如捧珍寶一般，紅了眼睛：
【賀君及冠，福祿壽安。】
「窈窈，我在那個箱子裡找到了這個，這是你為我提前準備的及冠禮物，對不對？」
我低頭瞥了一眼。
當初是他說的——
「窈窈，等娶你時，我便用你送的簪子固冠，穿你送的鞋子行止。
「這樣一來，我沈秋白，便從頭到腳，都是你姜窈的人了。」
今年他尚且十七，距離及冠，還差三個年頭。
這玉簪的確是我提前刻好，準備在他二十歲及冠禮時，再送給他的。
至於鞋子，我隻做到一半，就做不下去了。
因為就在那年，我的右手被他的刀割傷，成了殘疾。
他以前總說我手很巧。
可拜他那一刀所賜，我再也繡不出好看的針腳，刻不出精美的玉雕了。
鞋子我早就扔了，簪子則是被我隨手放進了箱子裡，忘記處理掉而已。
如今，倒也不必送了。
我嘆口氣：
「扔了吧，沈秋白，它沒用了。」
他卻死死攥著，如同握著什麼稀世珍寶：
「……不，這是我的，你送我的，我絕不扔。」
「隨你。」
我想走了。
沈秋白卻又輕輕拉住了我的衣角，語氣近乎哀求：
「窈窈，別嫁給他行不行？你以前明明說過，隻會嫁給我……」
我掙開自己的衣角，又看著他蒼白的臉：
「可是沈秋白，我也說過——不想做寡婦啊。」
聞言，他眼神寂滅，踉跄著後退半步，忽然壓抑不住地咳嗽起來。
咳到最後，他吐出一口鮮血。
刺目的紅色染髒他的白衣。
他捧著玉簪，淚水與鮮血交織，心髒絞痛。
痛到極致，他頹敗地弓下了身子，難受得站不起來。
在那一刻，他終於明白，自己這十數年來，究竟辜負了一個怎樣的姑娘。
那個姑娘，不會再關心他冷不冷疼不疼，不會再責備他有沒有淋雨，不會再哭著擔心他的傷病。
她是真的，丟掉他了。
20
一整個臘月，我都在閨中待嫁。
結果上京出了件大事，最近鬧翻了天。
——寧王府倒了。
母親說起時，幾乎手舞足蹈，像是出了口陳年惡氣：
「窈窈，這都是你那好夫君幹的事！沈宴之這小子，真不愧是我選的好女婿！」
原來，沈宴之一直在查十多年前的謀逆案——
也就是當初，害他和沈秋白中毒的幕後主謀。
皇上讓他做大理寺少卿，是為了給他更多的權柄支持。
寧王當年把自己擇得太幹淨了，又手握大權，不好扳倒。
沈宴之這才配合皇上，隱忍布局多年。
終於，一朝肅清。
而我母親所關心的重點卻是：
「窈窈，沈秋白之前不是一直跟那個郡主糾纏不清嗎？
「誰能想得到，其實，那趙嘉月的父王，就是當初害他們中毒的人！
「合該是老天有眼，負心人終被人負！」
趙嘉月在沈秋白面前一貫扮作灑脫天真。
可實際上，她身為郡主，早就習慣了仗勢欺人，手上沾過人命。
如今寧王倒了，趙嘉月身為他的女兒，也是牆倒眾人推。
她被褫奪了郡主封號，罰作賤籍。
我最後一次看到她，是在人來人往的大街上。
她放不下身段，不肯給客人唱曲，被趕到了街頭。
結果卻與路過的沈秋白當眾拉扯起來。
她拽著沈秋白的衣袖，哭著求他：
「沈秋白你救救我！我是冤枉的，造反謀逆，毒害你的，是我的父王，不是我呀。我什麼都不知道，他做了壞事，跟我又有什麼關系呢？我喜歡你才是真心的啊！」
沈秋白卻冷漠地掙開了她求救的雙手：
「別碰我，被窈窈知道了，她會不高興。」
看吶，沈秋白。
原來你也知道，與別的女孩子糾纏不休，我會生氣，會掉眼淚的。
可你不知道的是——
如今的你，又怎麼配呢？
我早就不在乎了啊。
最後，被沈秋白丟下的趙嘉月蓬頭垢面，身無分文，淪落到要與狗爭食的地步。
我坐在茶樓上，遠遠望著這幕，驀然想起了從前那些年，趙嘉月被眾星捧月的風光日子。
時移世易，人心變遷。
而今，竟無一人肯來送她一個熱饅頭。
21
沈秋白病得越發嚴重了。
他見不到我，便派小廝給我送信。
他說他夢到了江南，夢到他給我買下了大大的宅院，為我種滿了花樹果樹，可是他找遍了整個夢境，都沒找到我。
他說他可能活不到弱冠，戴不上我送他的玉簪了。
他哀求我：
「窈窈，至少在我死之前，不要嫁給別人，好不好……」
小廝送信時，心疼自家公子，對著我直抹眼淚：
「姜姑娘，您是個好姑娘，千錯萬錯，是我們家二公子的錯。
「可他知錯了，也自食惡果了，你就可憐他一下，圓了他的心願吧！
「他毒發頻繁，咯血不止，別說二十五歲，怕是連二十都撐不過去了，他隻希望，至少在他合眼之前，你別嫁人行不行？
「要不然，二公子他會瘋的……」
我平靜地聽完，轉身面無表情地把信扔進了火盆。
婚期已定，媒妁已成。
我曾拼命地救過他，等過他，當初是他忙著與別的女人糾纏，不肯娶我。
如今，我早已過了及笄待嫁之年。
他是死是活，又與我何幹？
沈秋白，你的字字泣血，在我這裡，早已不值錢了。
不過就是一抔黑灰。
21
正月初十是個好日子，宜娶親納財，祈福求子。
雪落天晴，時來運轉。
我與沈宴之成了親。
太子和公主都親來賀宴，皇後娘娘差人賜禮，賞了我她當年陪嫁入宮的朱釵。
洞房時，沈宴之把下巴埋在我的頸窩裡，低低地喚我：
「夫人……」
他音色繾綣，似蠱惑般，求了一聲又一聲。
我瞧他忍得可憐，便點頭應了他。
誰知他一點都不可憐。
一夜下來，可憐的人是我。
次日我便腰肢酸軟，走路全靠扶牆。
沈夫人看我們日子過得蜜裡調油，很是欣慰。
隻是看著看著，她又會不自覺地紅了眼，悲傷地感嘆：
「要是秋白也能好起來，再娶個媳婦……這日子該多好啊。」
每到這時，我便不說話了。
與沈宴之成親之後，唯一不方便的地方，就是沈家的主君主母尚在，小輩無法分家別住。
我一直盡量避著與沈秋白打照面。
隻是同在沈府屋檐下，日子久了，難免會遇到。
沈府後院有一片桃林。
春暖三月，桃花盛開。
沈宴之為了養病，自小就未嘗過酒香滋味。
而今身子好了，他便說，想嘗我親手釀的酒。
於是，我帶著侍女和小金福一起去摘桃花。
才入桃林沒幾步，小金福便朝著一個方向，警惕地汪汪叫了起來。
我意識到不太妙，正準備扭頭往回走。
身後就傳來那人熟悉的聲音：
「窈窈……你也來看桃花嗎？」
他還是執拗地不肯叫我長嫂。
這時若再走，就顯得過於刻意了。
於是我駐足，大方地回頭，一笑：
「是啊，我夫君有些饞酒，讓我來摘花做酒。
「小叔也有這麼好的興致？」
幾個月沒見，沈秋白已經瘦得嚇人。
他站在桃花枝下，臉色蒼白，形銷骨立。
頭上還插了那支玉簪。
我忽然後悔了。
當初就該把簪子搶過來直接摔碎的。
現在他倒是用得舒服了，我卻有點膈應。
沈秋白垂眸看了眼我挎著的桃花籃子，眼神晦暗，苦澀一笑：
「我隻是，一直見不到想見的人，就來看看她喜歡的花。」
我皮笑肉不笑：
「哦，那小叔繼續，我不打擾了，去別處看看。」
說完，到底還是拽著侍女，抱著小狗，腳下生風一般地走了。
好在，沈秋白似乎也認了命。
他並未再開口攔我，隻是久久地站在原處，目送我離開。
當日的桃花酒到底沒能做成。
沈宴之回府後，一見我垂頭喪氣的臉，又瞥了眼我扔在旁邊，沒摘幾片花的木籃子，就猜到了緣由：
「碰見他了？」
