“我料想府君也舍不得殺我，”顏何如的手指靈巧地敲打著椅把手，顛著腿，“沒辦法哪，前些時候媷得那麼狠，現在好了，你一半的身家都押在了我身上。可我跟府君說實話好不好？我也舍不得跟府君翻臉呀，往後上哪兒找府君這般好看又聰明的主子去？一燈這事吧，我是真意外，要是府君願意，我給元琢先生拿上十幾萬銀子賠禮行不行？人生快活才是緊要事，快活了，活著才有意思。”
這屋內的氣氛眼看要緩和，豈料沈澤川話鋒一轉，說：“一燈大師早死了吧。”
顏何如倏地看向沈澤川，面上還笑：“那不能……”
“他若是沒死，你哪肯這麼輕易丟給我呢？”沈澤川抬指摩挲著折扇，在思索裡緩慢地說，“八城糧倉算什麼，較真起來我也不會殺你，可大師這事就說不準了。”沈澤川含情眼深如墨，瞧著他，“策安下了功夫要找大師，等他真的查到點蹤跡，發現大師死在了你手裡，那就是天王老子來求情也沒用，所以你得盡快把這燙手的山芋扔掉。”
顏何如此行是來請罪的，請什麼罪？八城糧倉的罪。阒都查到了丹城，薛延清從那場博弈裡暫時勝出，顏何如早就知道自己肯定會被朝廷緝拿，於是要在此刻做出把一燈大師交出來的樣子，給河州衙門一個窮追不舍的機會，好讓馬車翻得順理成章。
這張牌顏何如扔得根本就不甘心，可是他沒有上策可走。他確實是在河州找到的大師，並且從年初開始就把大師囚在府中，豈料大師真的死了！這個能夠威脅沈澤川的把柄瞬間成為了顏何如必死的禍患，一旦蕭馳野摸到蹤跡，他連周旋的機會都沒有，他隻有面對沈澤川，才能靠利益搏到生機。
“你好聰明啊，”顏何如從來都不吝誇獎，他捏緊算盤，“但府君既然肯坐在這裡跟我談，那就是願意網開一面。我適才把賬算了又算，中博六州負擔不起南北戰場的全年軍糧供應，府君還想要恢復六州民生……我跟奚鴻軒不一樣，府君事事都缺不了我呀。”
“你是跟奚鴻軒不一樣，幹什麼跟他比呢？”沈澤川覺得顏何如有意思，“你辦事侈靡，穿金戴銀，袍子上要繡著銅錢和元寶，脖子上要掛著金算盤，恨不得告訴全天下人你愛錢，但你真的愛錢嗎？”
奚鴻軒也愛擺排場，但遠遠沒到這個地步，跟顏何如比起來，奚鴻軒更像是世家子弟的講究，依照他們兩家的銀庫儲蓄來看，奚鴻軒甚至能算是個節儉的好兒子。可是顏何如截然相反，他做的買賣全是要先投銀子的，與其說是想要銀子，不如說他痴迷賺銀子的過程。
茶州的糧食暴利，顏氏一下子水漲船高，顏何如又在敦州擴建小互市，再聯合世家倒賣官物，他賺的銀子三輩子都花不完，花起來從來不手軟。他跟了沈澤川，這是個金盆洗手的好機會，從前的買賣見不得光，想洗幹淨自個兒，隻要老老實實地給南北戰場供應軍糧和軍餉，時不時到府君跟前請個安，等到戰事徹底打完了，沈澤川真的上去了，為著供應軍糧這份功勞，誰也輕易動不了他。他到時候搖身一變，就是功臣。
但是顏何如不肯。
正因為骨子裡有這份不安分，他才能足夠大膽地想出新建港口這種事情。
這小子不是不聰明，而是像他的名頭一樣，是神童，是太聰明了，聰明到能把各種花樣都玩得熟爛。八大家不照樣被他玩得團團轉？現在還跟在他屁股後邊撿錢。任憑你是什麼權臣梟雄，他根本不怕。
顏何如抱著金算盤，蜷在椅子上，陷著酒窩笑不停。他笑完又嘆氣，說：“府君，你幹什麼要做梟主呢？你做生意嘛，那我就不寂寞了。”
沈澤川也嘆氣，說：“沒生到好時候。”
顏何如歪了腦袋，一派純真地說：“我也沒有生到好時候呀，要是我早生二十年，還有奚鴻軒什麼事？死胖子笨得要命，奚家頂好的牌被他打得稀爛。”他有點倨傲地揚了揚下巴，“我看他們把皇帝換來換去，輪到我手上，我也想換幾個玩玩啊。”
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顏何如見沈澤川沒什麼殺意，便吃了口茶，潤完嗓子以後，接著說：“我吧，對府君佩服得五體投地，可咱倆總是有那麼點……不大相同。你知道我娘嗎？河州漁女出身，在家裡邊吃不飽肚子，還要替她爹娘養廢物兄弟。我娘被打罵煩了，一氣之下跳水跑了，女扮男裝跟船十幾年，在河州跟拜把子的兄弟們擴出了最初的茶葉買賣。大伙兒都是沒家的人，一商議，幹脆全姓顏。多好啊，有錢在手，想幹什麼就幹什麼。”他又笑起來，“別人家是納小妾，我娘是挑郎君，河州好看的男人她都愛，我爹是最俊的那個。可我娘死得早，我爹就成顏大爺了，也做生意，但是畏畏縮縮的，什麼都怕，見了奚家掌櫃連頭都不敢抬呢。”
顏何如識字，也讀過聖賢書，可那裡邊講的仁義道德跟他都挨不著邊。講仁義的不都死得早？他在後來的日子裡越發篤定一件事，那就是活多久不打緊，隻要痛快。
他看起來誰都怕，刀一橫到眼前就打哆嗦，然而他做的買賣是真正拿刀子的人都未必敢做的生意。
中博賺的錢是什麼錢？顏何如太知道了。他在馬車過境時看流民遍野，可憐死了，但這都跟他有什麼關系呢？他隻是在這亂世裡玩了玩，真的有人餓死了，那也找不到他頭上，前邊站著的人多了去。
他有什麼錯？
顏何如趴在桌沿，重復著問沈澤川：“我有什麼錯？中博兵敗不關我事呀，那是沈衛的錯。倒賣糧食吧，我不做，別人也要做，與其讓別人糟蹋了這些銀子，不如我拿來建互市，銀子得動起來哪，像奚氏那樣藏在銀庫裡最沒意思。”
沈澤川要殺他，他把大燈大師藏起來，有錯嗎？隻不過是大師沒熬住罷了。
顏何如說：“按照大師這個命數，我不收留他，他到了歲數也會死，還是死在荒郊野外呢。”
顏何如太年輕了，他在某些地方就像外表一樣天真，他不是沒人教，而是教他的人都沒有他聰明。他把蔡域叫阿爺，蔡域是茶州土匪，可蔡域早年也講道義，對境內老弱婦孺慷慨解囊過，最終還是跟著顏何如做那昧心買賣。
“這世上的人，都愛講道義，可都是講講而已。”顏何如跳下椅子，還抱著算盤，“利來利往，錢就是要花的，花出去什麼都有，我確實不在意這個，因為我賺得更多，沒什麼生意我玩不了。”
屋內有點安靜，顏何如覺得沈澤川太沉默了。他盤算著，對沈澤川說：“一燈大師這事，既然府君要算賬，那沒辦法，我棋差一招，自然願意彌補。你看著府上需要什麼藥材，盡管開口就是了。啟東今年的軍糧我繼續送，這事咱們揭過了吧？”
沈澤川看著他，說：“你回去吧。”
顏何如定在原地片刻，像是要給沈澤川講明白，再次說道：“柳州的港口正在節骨眼上，府君，後日我再來拜訪，給你看看章程。”
沈澤川沒吭聲。
屋內的燭火晦暗，顏何如無端地有點怕。這跟他以往的怕都不同，是滲到骨頭縫裡，涼絲絲的。他知道沈澤川是什麼人，沈澤川不會殺他的——聰明人都不會這麼幹，他有的是底氣。
顏何如退後幾步，到了門邊，衝沈澤川露出笑，轉身掀簾出去了。有個丫鬟在檐下提燈候著，顏何如看著那燈，慘白慘白的，他瘆得慌。
屋內的燭光熄滅了，庭院內靜得不聞響聲。
顏何如沒有讓丫鬟送，他奪過燈籠，走在廊下，越走越快，像是被什麼追趕著，最終狂奔起來。他喘著息，沒命地跑，在這一刻要承認自己還是怕死的！
“啟東八十萬，白銀我、我有……”顏何如聽見了背後有落地的腳步聲，他慌張地回過頭，什麼都沒有看到，但是他哭起來，就像是打碎了花瓶的小孩兒，對那無關緊要的錯誤感到委屈，他喊道，“沈澤川——！”
沈澤川坐在椅子裡，把顏何如沒有喝完的茶潑了，就像他當初潑給奚鴻軒的那杯。
茶葉晾在氍毹上，很快地幹透了。
第228章 日後
費盛善後相當細致, 近衛們用最快的速度把廊子裡的血跡衝洗掉了, 前後不過一盞茶的功夫。費盛掀簾子時，看見府君正在閉眼假寐, 他放輕聲音：“主子, 處理掉了。”
沈澤川似醒非醒, 他半斂的眼眸盯著即將燃盡的燭，坐在那裡有幾分難以靠近。過了半晌, 他說：“骨津到哪兒了？”
費盛說：“今晚該到洛山了。”
沈澤川像是醒了, 用鼻音“嗯”一聲，說：“讓他回去吧。”
費盛單跪在門口, 伏著半身頓了片刻, 不敢把話說得太過, 顯得哀戚，便道：“他帶著二爺的信呢，主子，洛山跟咱們端州也相差不遠, 費不了多少時間。”
沈澤川今夜興致不佳, 沒搭腔。費盛當即閉嘴, 老實地退了出去。兩炷香的時間，喬天涯就推著姚溫玉到了。
竹簾開合，沈澤川說：“元琢怎麼還沒有歇下？這麼晚了。”
姚溫玉持書的手松開，把薄毯蓋好，說：“沒了顏何如，河州的鋪子要亂。府君今夜在此獨想對策, 不妨聽聽我的愚見。”
元琢以前擅長清談，聲音如泉水淙淙，舒緩得當，很是好聽。
沈澤川偏頭，說：“掌燈奉茶。”
侍女進來撤掉沾過茶水的氍毹，換了新的燈，讓屋內終於亮堂些。費盛特地讓侍女把茶水泡得濃，給府君和先生提神。
“殺了顏何如，河州的鋪子要亂一時，不殺顏何如，天下的生意要亂一世。”沈澤川沒喝茶，他強抬著精神，“況且顏何如這般肯定我不會殺他，我如果從了他的願，就是後患無窮。”
沈澤川對頑童沒有耐性，早在顏何如提起一燈大師時，沈澤川就給他安排好了結果。沈澤川可以被愚弄，但不可以被脅迫。事實上顏何如根本不了解沈澤川，也不了解蕭馳野，他對這兩個人裡究竟誰為刀鞘這件事一無所知。
除此之外，蕭馳野這樣著急地找大師，是因為他剛剛經歷過死別。沈澤川隻要一想到策安聽聞消息後會是什麼心情，就沒打算再讓顏何如多活一刻。
姚溫玉待侍女都退下去後，說：“顏何如此行沒有隨從，把心腹也留在了河州，就是為了讓府君忌憚。”
正如顏何如自己說的那樣，他連花拳繡腿都不會。他敢登堂入室地威脅沈澤川，是穩操勝券。他的心腹都留在了河州，如果他沒有如期歸家，那麼顏氏就會掐斷槐茨茶商路的最底端，把中博商隊拒之門外，讓沈澤川隻能經過槐州，繞到荻城附近，再經過永宜港，最終抵達厥西深處。這條路不僅耗時耗力，還得跟費盡心機地跟沿途的關卡打交道，稍有不慎就可能翻船。
“天下商賈皆為利往，”沈澤川說，“中博是離北和啟東的中轉要地，顏氏掐斷的不僅僅是我的商路，還是已經投入其中的行商們的商路。這些人嘗過了珍馐，再讓他們回去重新食野菜，不論味道如何，沒吃飽的肚子都不會答應。”
沈澤川和顏何如遇見的土匪不同，他在東邊有正經的權柄在手，絕非蔡域、雷驚蟄之流可以比擬。他能敲定東邊兩地的關稅，並且牢牢握著落霞關、互市及燈州三個要地，顏何如想單靠生意脅迫他，那也得看沈澤川樂不樂意。
今年中博守備軍軍備所需也是個大數目，沈澤川不可能自產裝備，銅礦都靠西邊，那些偷偷摸摸倒賣官銅的行商去年的貨都壓在手裡，此刻眼睛都要急紅了，迫不及待地想搭上中博這艘船。不用府君去敲門，隻要府君說句做生意，這些人就肯千裡迢迢地過來銷貨。要知道梁漼山和江青山現在查得嚴，這些官銅再壓在行商的倉庫裡，一旦被追查出來就是死，天底下能一口吃掉這麼多貨的隻有沈澤川。
啟東軍糧沈澤川也不愁。
沈澤川當初拿掉奚氏的鋪子，靠的是奚丹和葛青青，費了些功夫。因為奚氏是世家，講究姓氏傳承，所以他留著大夫人沒殺。但是顏氏不是，顏氏靠走茶起家，一窩拜把子的江湖兄弟，在顏何如他娘那一代裡有情分，可到了顏何如這一代，就是有能者上位，沒有了顏何如，底下亂七八糟的兄弟都情願跟府君談。啟東軍糧甚至不需要沈澤川開口，也有人替他供應。
顏何如很重要，但他遠遠沒有自認為的那麼重要。
“柳州港口都是顏何如獨掌，”姚溫玉說，“其中詳細我們確實不清楚，但是厥西還有奚丹在替府君打理生意，讓他派幾個人過去主事，倒也不用太擔心。眼下急在港口所需的銀子數額不小，由中博單獨承擔，恐怕難以繼續。”
沈澤川聞言便道：“元琢的意思是？”
“府君遲早要回阒都，到時候天下的行商還是府君的行商，”姚溫玉緩了些許，待咳嗽下去，才繼續說，“港口建起來做的也是大家的生意，府君不如把這批銀子留給行商們出，讓他們落個情分在裡頭，日後府君隻要拓開柳州，調整關稅，他們就是新朝的錢庫，也是府君的錢庫。”
不僅如此，顏何如在柳州新建港口這個想法很好，海灣能夠停泊足夠多的船，柳州及柳州周圍的城鎮興起就在眼前，這是個即將開墾的肥沃田地，隻要行商們不傻，就一定樂於跟著沈澤川在這裡分羹。
姚溫玉甚至能夠想象到，等到那一天，世家沉疴已經蕩清，天下開始休養生息，柳州將成為沈澤川貫通東南的第一大港，甚至是連通海外的第一大港，那一天……
姚溫玉猛地掩住唇，劇烈咳嗽起來。他在倉促間碰翻了茶水，熱茶滾濺到他的薄毯上，打湿了雙腿。
