宮外待命的八大營將領都守在韓府, 府內觥籌交錯, 他們沒有收到任何消息。
“總督還沒有回來，別是讓那孔泊然給留下了。”
韓氏子斜在榻上, 把煙嘬得用力, 聞言輕哼，說：“雖說孔湫跟總督不睦, 但咱們有兵在手, 兩萬都軍聽見動靜就能圍了王宮, 他們誰敢輕舉妄動？都是群手無縛雞之力的書生，還真能把希望都寄託在戚竹音身上？戚竹音也跑不了。”
花十三聽著戲臺上的唱腔，搖頭晃腦地跟著哼，折扇有節奏地敲打著掌心, 他道：“總督是蓋世英雄, 宮裡頭那幾個花架子哪是他的對手？瞎操什麼心哪！”
這花十三是荻城花家的庶子, 早年插手禁軍事務，被蕭馳野治過。他害怕霸王蕭策安，就逃竄回家，在荻城無所事事地混日子，一直混到蕭馳野離開阒都才敢入都。
“再說了，”花十三豎起折扇, 指著上邊，得意道，“我姑母在，誰敢動總督？”
韓氏子呼出煙霧，跟他相視笑起來，都是草包二百五，誰也不嫌棄誰。
“過幾日費適就來了，”韓氏子示意侍女塞煙草，“咱們幾個給他整個席，好好歡迎歡迎。潘承之死了，他憋屈著呢。”
花十三收起折扇，側過身來，說：“要我說啊，這潘承之死得好，他要是不死，流放到槐州去幹什麼？早晚得死在咱們手上，那還壞了咱們跟費適的情分，不好辦。”
潘藺交了八城賬簿，這事得算。
他們壓根兒就沒想到韓丞會有去無回，八大營從永宜年開始就在阒都吆五喝六當大爺，隻有鹹德年間蕭馳野率領的禁軍威脅過他們都軍的地位，但後來禁軍走了，他們又成為了阒都都軍，行事猖狂，早就沒了謹慎的說法。
幾人飲酒作樂，闲談間時候愈發地晚了。
花十三有點醉，靠著椅背架起腿，喊那唱曲的戲子來給他捶腿，趁著酒興捏了把人家的臉，調戲著：“小娘子芳齡幾許？看著眼生。”
後邊的韓氏子連忙伸出脖頸，炫耀道：“你知道她是誰？奚鴻軒調教的！阒都名角，出了這扇門，你上哪兒都找不到。”
他們一人一句逗著那名角，專挑葷話說。外邊的梆子敲了幾下，府上的侍女就到檐下點起宮燈。
阒都靜悄悄的，戚尾帶著守備軍殺掉了守城副將，潛入阒都。他掐著時間，待過了醜時三刻，便抬手示意下屬包圍韓府。
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花十三昏昏欲睡，忽覺尿急。他起身要去如廁，穿過廊子時看見前邊隱隱約約有點光亮，定睛一看，竟然著火了！
花十三尿都嚇沒了，提著褲子往後跑，追著侍女問：“燒起來了，怎麼也沒個人去撲火？快，讓候在別院裡的都軍去接水滅火。”
這宅子可是韓丞的，要是明早韓丞回來，看見家給燒了，那他們這群人都要吃不了兜著走。
花十三張望間，韓氏子幾個人都聞聲出來了，站在檐下眺望，卻見火越燒越大。
“怎麼回事？”韓氏子也緊張起來，道，“怎麼還沒滅！”
護院到門口答道：“這火怪得很，一陣一陣的，該是有人蓄意放的。六爺到門口瞧瞧，都軍都聽您的！”
韓氏子不敢在這件事情上懶惰，拽著身邊幾個人，招呼花十三一塊，大家風風火火地朝門口去，還沒走到跟前，又聽著前頭的人喊：“殺進來了！”
花十三變色，道：“殺進來了？誰殺進來了！”
身邊的僕從都亂了，不知誰答道：“瞧不清，黑黢黢的，到了門口看見都軍就殺，要往裡推！”
韓氏子驚掉了煙槍，拽著袍子走幾步，又往後縮，嚷道：“快傳調令，把校場的都軍全調過來救援！”
可他沒有韓丞的腰牌，根本調不動校場的都軍。
前院的殺聲直逼進來，門口隨行的都軍攔不住。花十三見勢不好，哪還顧得著別人，跟著擠作一團的僕從朝後跑。韓氏子連刀都舞不動，見狀也跟著跑。
戚尾破門而入，持火尋人，不顧院內的混亂，遇見都軍就砍。八大營久居阒都，除了上回圍剿蕭馳野時動過刀子，就沒再遇過這樣的硬茬。幾個將領畏縮避退，底下的士兵跟著轉圈圈，讓守備軍砍得節節敗退。
守備軍沒有讓火燒太久，八大營分散各處，相互沒有傳遞消息的通道，火勢太旺必定會引起懷疑。等到韓府的火撲滅，院內已經倒了一片。戚尾沒有放過花十三等人，把這群紈绔一並給繳了，隻有韓氏子鑽狗洞給逃掉了。
翌日天際露出微光，朝臣們護著李劍霆移駕明理堂，緊接著連發詔書，先罷黜韓氏爵位，再痛斥韓丞八大罪狀，以“勾結同黨，意圖謀反”為由要抄韓氏滿門。韓氏老家蕪城內庶系繁雜，聽聞風聲都作了鳥獸散，帶著細軟就跑。
短短幾日，阒都風雲遽變。坊間還沒來得及反應，那九重寶座就登上了新的主人。太後抱病臥榻，李劍霆百忙之中還要奉太後為祖母太皇太後，每日躬親試藥，守在榻前伺候。
岑愈上書言說儲君德孝兼並，朝野間頓時贊聲一片。太後年邁體虛，儲君登基的呼聲日漸高漲。
* * *
“阒都風波已平，”姚溫玉朝池子裡錦鯉灑著餌，“大帥該回邊郡了。”
“策安都回了交戰地，等到大帥回來，他就也該到邊郡了。”沈澤川側身迎著日光，端詳掌心裡的玉佩，“韓丞死得輕巧。”
這消息是剛到的。
姚溫玉指間殘留著餌料，他說：“太後回天乏術，經不住世家自尋死路。儲君登基後定會封大帥為爵，這是積谷防飢之策啊。”
沈澤川拎著玉佩，笑了起來。
姚溫玉道：“府君要葛青青回到阒都，卻又不讓他動作，想必是要留作大用。”
“葛青青不著急，這步棋待儲君登基後才能見功效。”沈澤川看向姚溫玉，“我盼著她登基呢。”
池塘邊的嫩柳擺枝，虎奴撲蝶奔出，滾到姚溫玉腿邊，沾了滿身的灰塵。姚溫玉垂手摸它，說：“府君看得遠。”
“薛延清想要個‘君主’，老天爺還真給他了，”沈澤川微笑，“可是強有力的君主哪會受人擺布。”
“忌憚。”姚溫玉輕聲說道。
“不錯，”沈澤川看著群聚過來的錦鯉們一哄而散，都浮在水面好似餍足，“薛延清是個權臣。”
薛修卓在扶持儲君、稽查田稅功兩件事情上功不可沒，他不貪不搶不圈地，卻是個權臣。這世間聰明的帝王不怕權臣，但一定怕無欲無求的權臣。
“薛延清若是肯在這裡努把力，就該給儲君一個能拿到他把柄的機會，”沈澤川說，“即便是無中生有，也要讓儲君安心。”
沒有把柄就意味著不好拿捏，並且無從制衡。
姚溫玉沉吟著：“薛修卓脾性如此，不會給儲君留下自己的把柄。”
沈澤川意味深長地說：“那他就危險了。”
忠與奸有時候界線並不分明，決定權在李劍霆手中。沈澤川在葛青青的轉述裡摸清了寒食宴發生的事情，事實證明，儲君不是薛修卓挪過來的花瓶，她就像荊棘一般在皇位邊扎上了根，並且靠著遠超他人的毅力在這裡迅速生長。
“既然韓丞死了，韓靳留著也無用，”沈澤川似乎才記起這個人，對後邊的費盛說，“打開韓靳的門，放他走，送他回蕪城。”
費盛以為沈澤川會留著韓靳，沒料到沈澤川就這樣把韓靳扔掉了，他覺得可惜，卻沒敢多嘴。
“大周殘破不堪，天子究竟能號令幾雄尚且未知，”姚溫玉轉動四輪車，“儲君不會在此刻跟薛修卓內讧，眼下要緊的是邊郡。五月大帥要攻佔青鼠部的地盤，有熊部不敢再隔岸觀火，隻怕到時候又是場惡戰。”
“啟東軍糧充足，戚竹音不怕。”沈澤川說，“但中博不養無用之人，海日古歇了將近半年，該讓他出去走走了。”
姚溫玉心神領會，道：“府君是想用海日古跟有熊部談？”
“我聽說阿木爾隻是六部首領，有熊部還沒有歸順，”沈澤川還看著水面，“青鼠部的土地都歸阿木爾所有，他們糧食都給了北邊戰場的哈森，如今有熊部被迫出戰也是為了糧食，而我們不缺糧食。”
阿木爾用蠍子分化了大周，現在沈澤川也拿著批蠍子，留在手裡是種浪費，他要讓海日古發揮作用。
“青鼠部，有熊部，格達勒，還有北邊的回顏部，”沈澤川回首，“把這些地方都連起來，就是我要送給阿木爾的新年賀禮。”
阿木爾從中博偷走的東西，沈澤川要不回來，但他可以換種方式讓阿木爾賠償。從青鼠部的地盤到回顏部的地盤，這條線正好攔在茶石河畔。
“端州沒有足夠厚的防御牆，”沈澤川指尖的穗子輕晃，“正巧有熊部也沒有。”
第241章 好女
阒都的雨停了, 戚竹音就該回程。她在宮門口接到了花香漪, 馬車就在旁邊，但是她帶好誅鳩, 對花香漪說：“一起走走吧。”
花香漪看戚竹音斷掉的五珠簪還墜著金線, 掛在她的發間, 像是本該如此，瞧不出大帥的狼狽——如果能忽略掉那張帶著青紫的臉。
戚尾抬手示意馬車跟在自己後邊, 等戚竹音和花香漪走出些距離, 他才不遠不近地跟著。
這會兒街市間拂著暖風，人群熙熙攘攘, 空中混雜著汗水和油炸熟食的味道, 遠處盛開的春花都仿佛蒙著層油膩, 讓戚竹音感覺很悶。
