“此次我帶離北鐵騎東進，如果阒都想要趁此機會來打中博，”蕭馳野轉回身，“你就隻能靠敦州守備軍。”
尹昌戰死無疑是一記重拳，剛具規模的茨州守備軍需要新的指揮使，物色適合的人選需要時間。端州守備軍受創，樊州和燈州守備軍都是才建立不久，真正能派上用場的隻有敦州守備軍和錦衣騎，錦衣騎又數量稀少。
“澹臺龍能為敦州死，澹臺虎亦然。”沈澤川仰頭看蕭馳野，“你千裡東進，不要顧念後方，我自有辦法。”
“八大營雖然常負無能之名，但如今韓丞已死，新的總督尚且不明，”蕭馳野眼中擔憂，“如果薛修卓有好人選……”
沒有了世家鉗制，八大營可以重招。
蕭馳野說：“我把五千禁軍留給你。”
* * *
幾日後澹臺虎奉命趕到端州，一入府，就跪倒在蕭馳野身前。
“主子……”
澹臺虎話音未落，蕭馳野便道：“你如今是府君的將。”
澹臺虎埋首，改口道：“二爺！是不是那什麼狗屁官兒在這裡告我的黑狀？他們入境籌辦軍糧，還要稽查敦州糧冊，王憲在堂上當著那麼多的人面，說我敦州守備軍靡費公帑！”他憤然抬首，“二爺，六州守備軍裡就我們敦州守備軍能做及時雨，為了打邊沙禿子四處支援，軍費花銷肯定要比別人多得多！這有什麼值得他呶呶不休的？府君也是知道的！”
蕭馳野單臂撐膝，斜身轉著骨扳指，沒回話。
候在側旁的晨陽屢次給澹臺虎打眼色，他都不肯看。
澹臺虎知道蕭馳野的脾氣，可他胸中有火，強壓著繼續說：“王憲有事當面說麼！何至於這樣背地裡構陷我？這他媽跟阒都裡那些蠅營狗苟的官兒有什麼不同？他說我靡費公帑，呸！我還沒說他在茶州跟羅牧浪費糧食！”
“你委屈。”蕭馳野抬起眼眸。
澹臺虎看蕭馳野的神情，不由地鼻子一酸，道：“我跟二爺出生入死，何教他們這樣糟踐！府君知道賬的，卻不訓斥那王憲，我，我不服！”
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“你不服？”蕭馳野驟然冷聲，“你不服便讓人撵著王憲出衙門？那是你管的地方嗎？我調你到敦州的時候，蘭舟清清楚楚說過文政不壓你一頭，你也壓不了別人一頭！”
澹臺虎胸口起伏，說：“那他也不能那樣講話，寒了我手下兄弟的心！”
“敦州守備軍的賬冊我看過了，端州戰後你調兵回城，沒做別的，先召集當地鄉紳陪酒設宴。”蕭馳野神情陰沉，“流水席的錢全部走的敦州公費，好威風澹臺虎，府君在端州重賞你們敦州守備軍，你不知足，還要打腫臉來犒勞軍士，我看你更讓我寒心！”
“尹昌當初打樊州何其輕松，茨州守備軍一回去府君就設宴犒勞，輪到我們敦州守備軍就隻有銀兩嘉獎。”澹臺虎壓著嗓門，“二爺，幾兩銀子能買我兄弟們的命嗎？我不過是替府君——”
蕭馳野倏地站起身，陰影當即籠罩澹臺虎。
“二爺！”晨陽撲通跪下，“他心思簡單，就是為了那頓飯罷了！靡費庫銀確實不對，二爺罰他便是了！”
沈澤川給澹臺虎的自由是恩，澹臺虎卻不能挾恩要求，今日他敢因為心裡不滿自作主張，明日就能忽略府君僭越行事。他跟文官間的幾次衝突，沈澤川都摁下沒發，那是看在蕭馳野的面子上。
澹臺虎自知失言，他也是情急，此刻埋著頭，卻抹不開臉求饒。
“把敦州封倉的糧冊給他，”蕭馳野握起狼戾刀，佩戴在腰側，“讓他看看澹臺龍拿命守的這塊地。”
晨陽取下糧冊，呈在澹臺虎身前。
“你的兵，”蕭馳野咬重這三個字，“能吃飽是因為茨州和敦州兩州百姓勒緊了褲腰帶。流水席上山珍海味應有盡有，我的蘭舟病中還在跟先生們吃端州野蔬。”
澹臺虎看那糧冊詳細，不禁紅了眼眶，心裡知錯了，嘴上還要辯道：“我在敦州時看糧倉充裕……”
蕭馳野打了哨，抬臂接住猛，頭都不回地走了。
第264章 邵氏
九月初, 遠徵籌備結束, 晨陽和郭韋禮隨同糧草先行。洛山馬道已經恢復，中博糧車由敦州直接到達洛山, 再由洛山送到沙三營。各大戰營調動很大, 沙一、二營分別由左千秋和朝暉駐守, 蕭馳野這次帶走了離北九萬精銳。
“此次糧草是你獨立支撐，”蕭既明常服磊落, 看不出病容, 他遠眺著鴻雁山，“待阿野凱旋, 離北要好好謝謝中博。”
“阿木爾狼子野心, 如果不能一舉殲滅, 日後還會卷土重來，到時候端州必定首當其衝，這此遠徵也是在為中博著想。”沈澤川側身，“況且十月是百姓闲補家用的時間, 六州正好可以專心修築防御工事。阿野此刻出兵, 直到明年三月, 都不會耽誤百姓耕耘。”
蕭既明的袖袍被風拂動，露出他雙腕間的臂縛：“他是個主帥了。”
沈澤川夜裡常能察覺到蕭馳野在撫摸自己的臉頰，白晝不論辦什麼差，隻要不必要，蕭馳野都情願待在家裡，他恨不能日日夜夜都望著蘭舟。
“寶劍鋒從磨礪出。”沈澤川看著鴻雁山的眼神復雜, 道：“我隻擔心地勢復雜，天氣不好，遠徵艱辛超乎想象。”
“有陸廣白在側輔助阿野，你也不必太過擔心。”蕭既明看向沈澤川，“我聽亦栀說，端州戰後你臥床難起，傷得很重。現在離北鐵騎頓減，隻有駐扎在洛山的鄔子餘能兼顧端州，如有意外，你就隻能向他求援了。”
十二萬離北鐵騎僅剩三萬，大境那麼大，各大戰營留守的兵力不足，調集起來也相當費力。在蕭馳野回來前，沈澤川隻有敦州守備軍、錦衣騎外加五千禁軍能用來自保。
沈澤川眉間微皺，問道：“大哥聽見了風聲？”
“以前世家幹政，把阒都的龍虎壓在了你看不見的地方，現在，”蕭既明對沈澤川莞爾，“都該顯山露水了。”
* * *
喬天涯滴著蠟油，在燭臺邊緣澆出隻兔子，時不時看眼裡間，那裡還坐著高仲雄。
姚溫玉近來總是在奮筆疾書，他睡得時間越來越少，幾次喬天涯挑簾進來，隻能看見他伏案到天明。桌案上的紙頁凌亂，側旁的書架卻越堆越滿。
“太學聲助薛延清，是因為他革掉了世家，”姚溫玉說，“十月情況尚且不明，但如果二爺遠徵順利，等到十一月，阒都必發檄文。”
高仲雄說：“到時候他們必定要拿沈衛兵敗案做文章。”
“不錯。”姚溫玉的筆蘸了墨，卻沒有落下。
此事難在沈衛兵敗確鑿無疑，除非沈澤川肯黑白顛倒，把沈衛的罪責推到花思謙身上，否則不論如何辯駁，他都要受到口誅筆伐。
“我先前與成峰先生談起此事也無解法，”此刻夜深人靜，高仲雄手臂擱在書桌上，對姚溫玉嘆一聲，“若是把‘沈衛’換作‘紀綱’，大可以聲稱府君是紀綱師父的小兒子，當初在端州遇襲時——”
姚溫玉擺手，道：“當初蕭既明支援端州，親自核查的府君身份，後來錦衣衛到敦州細查，府君在沈氏宗譜上有名字。況且府君肖似母親，阒都總有舊人還記得白茶風姿。”
“那這可怎麼辦？”高仲雄說，“到時候檄文一出，煽動四方百姓群情激奮，於我們而言就是出師不利。”
姚溫玉幾度想要下筆，都沒有動。墨滴在紙間，他說：“容我想想。”
時候不早了，高仲雄不便再耽擱姚溫玉休息。他站起來準備要走，又看姚溫玉沉思不語，就勸道：“車到山前必有路，你看六州百姓原先也不肯認府君，如今不還是心悅誠服了嗎？可見此事有解！”
“那是府君守城門，肯與六州共患難。”姚溫玉擱了筆，“夜深了，你早些回去吧，明日再談不遲。”
高仲雄就行禮告退。
珠簾輕晃，喬天涯手裡的蠟都要燃盡了，見姚溫玉沒動，便道：“府君出身建興王府不假，府君在六州開墾荒地，推行黃冊也不假，”蠟油一滴滴地覆蓋燭臺，他狀若不經般的繼續說，“可是女帝出身是真是假就不好說了。”
姚溫玉靈思一動，轉過頭來。
“下棋這回事，”喬天涯把這根蠟吹掉了，“要先發制人。”
* * *
阒都九月悶熱，岑愈下朝後在宮門口見到了陳珍。他走上前去，驚疑地說：“平時不見你，今日專門在此等候我，可是有事要說？”
陳珍聞言抬起手臂，示意岑愈先上自己的馬車。待兩個人坐定後，他才摸了摸蓄起的美須，道：“我找你，是想探探口風。一個月前八大營徵召新兵，收納八城青壯，如今已有四萬人。這四萬都軍，泊然是什麼打算？”
岑愈攬袖，奇怪道：“那你尋他就是了，都將安排本就由你們兵部舉薦，怎麼，沒人選？”
“我擔任兵部尚書將近三十年，不論是永宜四將還是鹹德四將，可都經過我的保舉，我怎麼會沒有人選？”陳珍略顯為難，“隻是此次情況不同。”
“怎麼不同？”
“我要舉薦的這個人，”陳珍說，“是個賣包子的。”
饒是岑愈，也露出驚愕之色。
“尋益，此事重大，還望你能與我一同勸泊然。花思謙迫害忠良，阒都無將實乃是無奈之舉，如今新帝通達聖明，必能為沉冤的舊臣們昭雪！”陳珍在御前辦差素來嚴謹，他掀開袍子，在狹窄的車內朝岑愈行禮，“永宜年花、潘兩黨勾結紀雷構陷東宮謀反，太子自刎昭罪寺，東宮所屬死傷無數，兵部舊員也有因此滿門抄斬的，那邵成碧、喬康海不正是如此？”
