已入秋末歲寒，出來一會兒，便凍得手指尖發涼。
各宮早已用上火盆。
可眼前的祈辰宮一片荒敗。
別說炭火，屋裡連根照亮的蠟燭都沒有。
我心下不忍。
又盤算著若她能復寵，也能再撺掇些齊芷瑜的威風。
趕忙將她攙起來：
「原是我有錯在先，不敢蒙承郡主大禮，郡主既然想開了，明兒我就找陛下，與你再續舊情。」
「不，我不見他！」
她忽然激動，拼了命地搖頭。
我疑惑不解：
「那郡主為何……」
她抬起頭，淚水盈盈奪眶。
望救命稻草般，一把拽住我的手：
「我什麼都不要！我隻求求你……幫我找些祭品。」
20
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宮中設祭是重罪。
饒是呂嬤嬤在宮中待了一輩子，也是好費一番功夫，才尋到些紙錢。
郡主的字還是讓人不忍直視。
她拿著筆，歪七扭八在紙錢上塗畫了半晌，我才看出來。
那乞丐的名字，叫「衛臻」。
「這臻字長得作怪，我原是認都不認，可他救了我，反倒被我連累沒了命，再難的字，是個人，也得會了。」
大約是許久沒人陪著說話，她自顧自地喋喋不休。
講到衛臻是如何挨了一刀，將她從賊人的馬蹄下救了下來。
又講道衛臻讀過書，原也是家中有幾畝闲田的，隻因當年被路過的逆王殘部搶了幾口水喝，觸怒先帝逆鱗，父母被殺，家破人亡。
「我告訴了他我的身份，誰知他還那麼傻，將討來的炊餅，讓給我吃。」
「他說，欠他的，虧他的，是這世道，不是我。」
言罷，她又提起那些侍衛。
一路上礙著她和劉景珩置氣，沒少因此受累。
卻還是有一個剛剛參軍的半大小子，暗中給她手腕松了松綁，又把要添家裡哥哥做新嫂子聘禮的銀簪子送給了她。
還勸她已經嫁了比他哥哥還要好的夫婿，可千萬別再怄氣哭了。
「但人死了，連個名字，都不知道。」
月色如華，清輝如練。
她素淨的髻稍，並無釵環，唯有一柄褪去銀亮有些發烏的簪頭，映著銀河泄影。
我一時呆了眼，她望向我許久，都未曾反應過來。
她問我，可知道他們叫什麼。
我剛想搖頭，驀然想起這裡值守的侍衛，就是替換他們的。
且大梁有舊例，大內侍衛多為跟隨太祖開國親兵的後嗣。
常常是父親兄弟齊上陣。
隻不過，傳到這一朝，大都已經沒落了，隻能當最普通的執勤守衛，幹的都是髒活累活。
派了呂嬤嬤出去，巧問了幾句。
沒一刻鍾，自稱姓林的領頭侍衛將一份名單遞在了我手上。
什麼都沒說，隻眼神逾矩地沉在郡主頭上片刻，便黯然退了出去。
順手將虛掩的宮門關了緊。
我陪著郡主一一將他們的名字，抄在紙錢上，又燃了火盆。
赤焰熠熠，極致的耀目，又瞬息成灰。
我忍不住問她：
「為什麼來找我？為什麼不恨我？」
郡主卻笑了：
「恨什麼？恨你搶走了我丈夫？還是恨你害我落得這般田地？」
「我承認，起初我是恨的，後來想明白了，你也是身不由己，你這麼聰慧通透的姑娘，哪裡會跟我一樣情愛上頭，被男人騙了去，又或是連我都不稀罕的榮華富貴收買的。」
「這宮裡啊，就是會吸血的魔窟，劉景珩不是因為你，才厭棄我，而是他放不下皇權地位，尊貴榮耀，才厭棄我。」
「下旨命他再娶時，他可以拒婚，娶你過門那晚，他也可以奔向我，他有任何苦衷，都可以真心相告，我願與他同生共死，不退半步，可他通通沒有，還冠冕堂皇用我本不稀罕的保護來指責我。」
「反而是你，暗中替我收斂了他們的屍身，給了他們家人撫恤，又在我人不像人鬼不像鬼的時候，從來沒有短過我一餐一飯，一針一線，你說，我該恨你什麼？」
她眸光清亮無濁。
夾著最後一張紙錢，輕輕放進火舌裡。
合十掌心，閉目哀悼，宛若廟裡垂目憐憫眾生的菩薩。
一股沒來由的羞愧，油然而生，讓我自慚形穢。
是我看扁了郡主。
以為她偏執至此，衝不破的霧瘴，不過是一生一世一雙人。
然而她早已開悟。
「若能重來一次，我根本不會救下那個人，哪怕他長得像極了我爹。」
她又提起當年如何被帶進宮裡。
火盆熄滅，隻剩星點餘燼。
驟然暗下來，眼前漆墨，我連她的輪廓都看不清。
卻聞聲線異常清冽撼人。
「我爹雖死，但魂魄還是個人。」
「不像他，他們，明明還活著，就隻是一具會吞人的行屍走肉了。」
21
那晚夜裡看得不真切。
幾天後我再去祈辰宮，才發現，郡主的臉色如宣，毫無血色，蒼白得嚇人。
太醫診斷，她是之前小產的身子沒調理好，又憂思難解，患上血枯之症。
若不治，撐不過兩月。
我將此事上稟時，劉景珩正摟著齊芷瑜，喂她吃月氏獨產的瑪瑙葡萄。
聞言，他神色一恹。
夾在指尖的葡萄脫落，惹了齊芷瑜好一陣埋怨嬌嗔：
「還以為是什麼大事，她那樣的出身，能活到今日，已是燒高香。」
她目光在上，並未覺察劉景珩眉眼已呈陰鬱。
還一味地說：
「我爹剛從月氏打了勝仗，不僅先遣送了這些稀罕果子，還送了好些藥材，連宮裡都沒有呢。」
「皇後隻管派太醫隨意挑就是，用不著拿這點小事，來煩擾我和陛下。」
齊芷瑜一向是越挫越勇。
我伺機在人前人後的場合，用「我乃陛下親封的皇後」的話術壓了她幾次。
不痛不痒，但極為羞辱。
本就是沒心沒肺的花孔雀，徹底沒了腦子，勢要與我一爭到底。
不僅處處壓我的風頭，還聽從了我安插進福寧宮裡小太監的渾話，跟剛剛得勝還朝的齊將軍去了封信。
字裡行間，都要讓我父親在朝中頹弱，不能與她相較。
齊將軍自是在先朝討教過厲害，不敢擅居功高蓋主之嫌。
可我隻讓父親推了劉景珩要加封他為一等公的恩賞，又順勢稱病在家，卸了我封後之時擢遷他為丞相的差事。
再招呼與父親一派姣好的翰林學士，挨個不是傷病，就是意外。
他齊家就算什麼都沒做，連半點忤逆皇威的心思也沒有。
那封信隻要陰差陽錯送到劉景珩面前，他再沒有，便也是有。
更莫說，郡主雖已失寵，但仍是貴妃之尊，與她齊芷瑜平起平坐。
若較真了出身，郡主更是先帝御封的千歲之尊。
總比一個臣下之女，高貴不知幾何。
她這番僭越話，好輕易地脫口，無非是想仗著劉景珩近來給的獨寵，和齊家軍功正盛，好好滅滅我的威風。
恐怕她從來自詡得天獨厚，以為擁有的一切，皆源於劉景珩愛她不能自持。
「哦？朕還不知，齊將軍還帶了這麼多好東西？」
劉景珩的手指，已從她腰身上拿起，有節律磕在龍案上叮咣作響。
齊芷瑜為了氣我，還不知死活地高談闊論：
「是啊，陛下不知道，我爹還帶了不少好東西要獻給陛下呢，哪像有些人，不能替陛下分憂就算了，還淨惹您煩悶。」
但到底，劉景珩還是給了她體面。
算著齊將軍的大軍還在路上，於半月後才能回京。
我隱忍不發，領著太醫親去了福寧宮。
果然都是一等一的好東西。
太醫聳起的肩膀，登時放了平：
「有了這些良藥，郡主不說藥到病除，拖延上一些時日，總是能行的。」
可待到我再盤問他郡主病情時，他卻滿頭大汗，支支吾吾，說了半天都是模稜兩可。
呂嬤嬤張羅著要去問他的家眷。
他一下招了：
「並非微臣不盡心竭力，而是郡主將那些好藥都給糟蹋了，不肯用啊！」
22
不等我趕去祈辰宮質問，郡主先一步派人來請我赴宴。
我提著一壺酒前去。
剛坐下，她如數家珍同我顯擺，哪個是荠菜，哪個是地皮菜。
又指著中間的那盆老母雞哀嘆：
「養了好幾個月，才肥了這麼一隻。」
「為什麼非要苛責自己？」
看著她身子瘦弱比前些日子還不如，心頭難抑酸楚。
呂嬤嬤暗中查實，這宮裡並沒有膽大的奴僕，欺上瞞下，私吞了她的份例。
成箱的衣物銀子，都堆在祈辰宮的雜間裡。
她問太醫討來說要自己熬煎的藥，也像燒爐的枯枝一樣，散在柴房裡。
是她自己，不願再沾染劉家一文便宜。
「赤條條來去無牽掛，這本就是我該過的日子。」
她心滿意足地啃著一隻雞腿。
又將另一隻塞進我手裡。
可隻吃到一半，她就痛苦地哽住。
再逞不了強，悉數嘔了出來。
我讓人快去喊太醫。
「瑤兒。」
許久不聞的稱呼，將我止住。
回眸相看。
她漾在眼底的寬慰之色，亦如當年在魏貴妃的賞花宴上。
她挺身替我斡旋。
「路遙知馬力，日久見人心。當初我總也記不住你的名字，是你教會我了這句詩。」
「如今我也教你一句，枝頭雀，快活哉，天地廣闊兩無礙。」
「這是我家鄉的一句歌謠，我爹沒讀過書，隻聽著意境好，就給我起了名兒，叫雀兒。」
「是想我站在枝頭，快意歡騰，誰承想，到頭來，卻和它一樣。」
她望向堂前檐下，我順著她的目光一並看去。
那裡有隻金絲雀籠。
說是她被禁足那日，劉景珩特地送來的。
許是通了靈，那雀兒見人望著，撲騰著想要衝出牢籠。
卻遲遲不見指望，又萎靡了下去，一動不動。
如同死了一般。
「幫我，也是幫了你。」
「你若真為我好，就遂了我的心意。」
盛陽襲背，她手指卻冰得駭人。
覆在我手背上，涼到心底。
激得我牙齒不停打顫。
強壓下去快要克制不住的悲憤，濁酒斟滿舉杯。
我答應她，不再給她派醫派藥。
花白模糊的眼中，她露出純然欣慰的笑意。
「好，咱們今日不醉不歸。」
她接下我遞去的訣別酒。
痛快灌喉，一飲而盡。
23
齊將軍如日入京，劉景珩設宴為他接風洗塵。
齊芷瑜剛剛得了太醫診斷，初懷有孕。
翁婿父女正是一派聲色犬馬，觥籌交錯。
我不合時宜闖進去，為郡主報喪。
「放肆！你貴為皇後，居然沒了一點臣婦本分，竟敢在朕的面前胡言亂語！」
劉景珩未來及送到嘴邊的酒杯，直衝我頭頂而來。
刺味的酒水，灑我滿臉。
澄金的酒杯，磕在我額頭上，淌下一道血痕。
我剛直冷硬的腰身，分毫未折。
清明抬眸，對上他的倉皇無措：
「隻剩下一口氣，陛下若不信，現在去，還來得及。」
風卷殘簾，香消玉殒。
劉景珩在他從未踏足過的祈辰宮內，此刻，形似瘋癲，宛若痛失至愛，將郡主抱在懷裡。
郡主挺著最後一口氣，殷殷眼神灼在他唇上。
艱難抬手，欲扯近他的脖頸：
「老人常說，人至將死，會見到最想見的人。」
「與你嘔了這麼久的氣，終究，還是我輸了。」
生死關頭，便是先皇在那龍椅坐了幾十年，都沒能抵擋住內心最隱蔽的渴望。
劉景珩又怎能例外。
郡主一句又輕又無奈的示弱。
瞬間擊垮了他壘築起的城牆。
孩子一般涕淚橫流。
一邊搖頭不舍，一邊再也克制不住，將腦袋沉下去，覆在郡主的唇齒間，發泄纏綿。
直至郡主勾在他脖頸間的手臂，癱軟垂下。
他仍像貪婪的禽獸一般，食髓知味。
仿佛一旦放下，失去的，將會是全部。
可遲來的深情比草賤。
更何況，那不是他的深情。
不過是夢回闌珊，雨夜悽涼。
即便獨坐龍椅，俯瞰江山於萬裡，大殺四方，玩弄天下於股掌。
他最不舍的，恐怕還是當初那個與郡主一心一意相伴，果敢又性情的少年郎。
三九朔寒，風刀霜劍。
