姚溫玉垂下眼眸，似是微曬。他把攥在掌心裡的白子放在桌上，在昏暗裡，無聲地推向薛修卓。
薛修卓注視著那枚棋子，在漫長的沉默裡，似乎聽見了菩提山的雨聲。
“許多年前，”薛修卓聲音平靜，“老師不以世家嫡庶成見看我，提拔我入仕。我讀到了齊惠連的策論，知道世間廣闊，有種人叫作朝臣，他們疾走奔跑在大周各地，成為大周必不可少的看這世間最後一個臣。我那時心覺奇怪，因為齊惠連是臣，老師也是。等到鹹德年，我們為搜集花思謙的罪證死了很多人，做官的，當吏的，這些人都是地方忠臣，基本死完了。”
這些事薛修卓想了太久，久到麻木，已經變成了鐵石心腸，不會再在深夜失聲痛哭。他那樣敬重海良宜，但是現實太殘酷了。
“這些人沒冢，沒墳，都死在軋鬥裡，被世家揮一揮衣袖，就抹得幹幹淨淨。”薛修卓眼眸中沒有感情，“鹹德年那場獵場進諫，是無數你沒聽過名字的人的希望，我們扳倒了花思謙，可是老師沒有繼續。”
太後因此存活，世家仍舊堅不可摧。李建恆登基，薛修卓也曾想要輔佐他，但李建恆根本擔不起重任。
海良宜到底在堅持什麼
薛修卓不明白，他站在了岔路口，不肯再追隨海良宜，這條路他看不到光芒。
“直到今天，”薛修卓抬起眼眸，“我也不認可老師的道路，沒有人能在這場局裡說服我，元琢，你也沒有。”
姚溫玉轉過四輪車，向牢房外去。
薛修卓看著姚溫玉的背影，說：“天生我薛修卓，命拿去，名隨意。你我之間誰贏了隻是我敗了而已。吾主生不逢時，敗給沈澤川，錯的是時機，不是命。”
姚溫玉的四輪車停下，他沒有回頭，僅僅側了些臉，在陰影裡一字一頓地說：“時也，命也，運也。”
牢門“哐當”地關上，把他們徹底隔在明暗兩面。
姚溫玉沿著狹窄的通道推動四輪車，在臨近大門時猛地嗆咳起來。門口的燈光晦暗，姚溫玉扶著把手，在喘息裡逐漸看不清前方。
“先生”
側旁的獄卒驚呼起來。
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時也，命也，運也，非吾所能也。1
姚溫玉的手指在空中悵然地虛握了一把，朝著前方，直直地栽了下去。
姚溫玉醒時，屋內點著盞幽燈。
沈澤川守在側旁，輕聲說：“既然和松月就要來了，你跟我說說話，等他們一等。”
姚溫玉望著垂簾，也輕聲答道：“我讓松月到菩提山，種棵菩提樹等著我。”
沈澤川垂著眼眸，酸澀逼在咫尺，仿佛再一眨眼，淚就要落下來。
“冬日真長啊，”姚溫玉惆悵地說：“我入都前，疑心能等到菩提山的花開。”
“你等一等，”沈澤川頹然地說，剎那間就沙啞了聲音，“元琢。”
姚溫玉沒回答，又咳了起來，這次血浸著帕子，再也藏不住。他靜了片刻，道：“厥西的黃冊推行多年，山是個好官，蘭舟，留下他，那是厥西的爹娘。大帥敢為天下安定拒不出兵，她做王，啟東五郡盡可歸順。費盛雖有小瑕，但仍是可用之才，有尹昌的石碑在，放他回端州，端州可保。成峰”姚溫玉呼吸加重，“成峰本欲功成身退我已留信與他蘭舟，新皇不能沒有謀臣，我走了，憑成峰的通透才學可輔佐你坐穩江山”
姚溫玉汗浸滿身，像是發作了，連面色都在發白。他抬起手，抓住了沈澤川的衣袖。
“這天下”姚溫玉幾欲起身，在殘喘中，雙目微紅，“要你來坐洵兒年、年幼還不到時候”
沈澤川反握住姚溫玉，在燭光裡，緩聲說：“我不是做皇帝的料。”
“你是梟主，天下梟主。”姚溫玉堅定地說，“來日江山可讓，但此刻，唯獨你沈蘭舟能坐舊案昭雪沈衛重判”他喘著息，喉嚨破了，那清琅如玉的聲音變得啞澀，言辭間還在倉促咳血，“蘭舟你是光明磊落”
沈澤川淚已先湧，他嘴唇翕動，一字都說不出來。
“待策安歸、歸”姚溫玉手指攥緊，“你再無憂患我於半年前撰寫文卷，各境衙門盡數囊括其中，對八城民治略有拙拙見你拿去從此”
姚溫玉借著沈澤川攙扶的力道，猛地嘔出血來。那塊塊紅跡浸在他的袖袍上，他連血也不再擦拭，勉強牽動唇角。
“江山社稷，就交給你了。”
海良宜卸下的那個擔，姚溫玉扛起來了。他沒有遵從於別人的道，他是他自己的踐行者。不論這世間要如何評價他，他都是騎驢而來的那個謫仙。
姚元琢一輩子不入仕，他做到了；姚溫玉要完成師願，他也做到了。他赤條條地來到世間，碎了也無妨，除了喬天涯，他不欠任何人。
“若是能早點遇見”
姚溫玉望向窗，那裡掛著至今沒有丟掉的重彩，他疲憊地笑，挪動戴著紅線的手。
“啊。”
喬天涯策馬奔馳在大雪裡，他背著琴，衝破圍欄，在禁軍的噓聲裡滾下馬背。費盛來扶他，他推開費盛，從雪中爬起身，目光穿過長長的廊，看見盡頭的燈滅掉了。
喬天涯走幾步，又被臺階絆倒，他跌在這裡，忽然間肩臂抖動，仰頭看著大雪，在大笑中淚流滿面。
“狗老天捉弄我作踐我”喬天涯哭聲難抑，“我都受了啊”
何苦再這樣對他。
喬天涯抬起手臂，扯掉了背上的琴。
費盛邁步相攔，急聲道：“喬”
但是為時已晚，喬天涯陡然抬高琴，朝著臺階砸了下去。那被他愛惜了一輩子的琴，發出“嗡”的斷弦聲，接著琴身迸裂，斷成兩半跌在雪間。
風雪遮蔽了喬天涯的雙眼，他落拓的發飛在空中，隨著琴斷，心也死了。
“這世間既沒有姚元琢，”喬天涯緩緩閉眼，像是嘲諷這荒唐的安排，“便死了喬松月。”
費盛追著喬天涯，在大雪裡問：“你去哪裡”
喬天涯不作答，他在轉身時解掉了那把恩怨沉重的佩劍，朝著來路踉跄而行。
馬車停下來，既然鑽出車簾，小跑著追上喬天涯。他拍一拍手，稚聲唱道：“我自無心於萬物，何妨萬物常圍繞。施主，前路無風霜，唯你明鏡照。我佛彈指間，往事灰煙了。”
喬天涯如若不聞，既然跟著他，那一大一小的衣袂飄飄，共同消失在大雪間。
天蒼蒼琉璃境，不染塵埃。
沈澤川獨守著雪檐，從天黑，坐到了天明。他聽見檐角雪落的聲音，時間仿佛凝固了。他最終回到了阒都，從這裡望著天空，往事歷歷在目。
“你知道那年，”沈澤川擁著氅衣，慢慢地說，“我為什麼要答應策安，戴上耳墜嗎”
費盛立在很遠的後方，說：“因為主子與二爺感情甚睦。”
沈澤川抬手折掉了擋住自己的梅花，說：“因為我知道有人會離開，消失在大雪裡的人永遠不會再回來，除了策安。”
蕭馳野給蘭舟戴上耳墜，明示著霸道，暗藏著疼愛。他每次捧起蘭舟的臉，目光永遠都那麼熾熱，這是愛無可退，欲無可藏。
沈澤川戴上策安給的耳墜，同樣是宣告著佔有，他在痛與狠中還存有溫柔。這是他的柔軟，他隻給蕭策安。
費盛不敢走得太近，元琢和松月接連離開後，沈澤川就難見霽色。沈澤川已經站在了世間的巔峰，即便還沒有戴冠，也與還在中博時不同了。這份不同不是沈澤川變了，也不是費盛變了，而是地方變了，仿佛在這屹立數百年的王都裡，臺階都具有威懾力。
費盛挖空心思哄道：“主子，王妃和世子已經上路了，再過幾日就能入都。”
沈澤川“嗯”聲，費盛默然而立。
不知過了多久，沈澤川把折下來的梅花揉掉了，那脆弱的嬌瓣汁水沾湿他的指腹，他在垂眸時拿帕子。雪地裡忽然發出“吱吱”的聲音，沈澤川沒開口，頭頂驟然被氅衣罩住。
沈澤川一怔，繼而被抱了起來。氅衣露出空隙，他的後腦勺被摁住，接著就被吻了個正著。
碎雪落在沈澤川的鼻尖，唇齒間卻是熱的。
蕭馳野扯開氅衣，哈哈笑道：“我從”
沈澤川拽緊蕭馳野的毛領，偏頭俯首，幾乎是撞在他唇上。蕭馳野風塵僕僕，隨即收緊手臂，把蘭舟箍得幾乎要喘不上氣了。
