「這麼晚了，你一個啞巴在外面多危險！你是想混成四袋長老？我看你真是好日子過膩了！」
婧兒並不解釋，從口袋裡掏出一張皺皺巴巴的字條遞給我，上面寫著常年跟尤世仁打賭喝酒的人的名單。
她比畫著：「如今我的武功不比絕大多數丐幫的差，又識文斷字，說不定真能混成四袋長老。」
我示意相公冷靜：
「侯哥，咱家這傻丫頭是想加入查案隊伍呢。」
36
侯文淵徹夜未眠，我也一樣。
侯文淵的父兄都是為了「心中大義」而投身六扇門的；
相較之下，我們倆，甚至我爹躋身六扇門的初衷僅僅為了給自身討要一個說法。
「如果不是被那起子人牙子掠賣搞得家破人亡，我和你，現在必定正和家裡人安安穩穩地過著各自的小日子。
「你猜，婧兒這般做，圖什麼？」
是啊，她圖什麼？
圖把血濃於水的親爹送進衙門、送去流放？
如果是這樣，交給我們兩個成年人不就好了？她一個不滿十歲的小啞巴湊什麼熱鬧！
但凡有個閃失，那就是在拿性命開玩笑！
等不到天亮，我悄悄溜進婧兒和婆母的房間。
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翻出她那身髒兮兮的丐幫行頭，正準備拿出去丟掉。
黑暗中，一隻有力的手抓住我，另一隻手同時捂住我的嘴，幹瘦的身體用力將我拖出房間。
是婆母！
她把我帶到後院。
她說出隱藏了半輩子的心裡話：
「娘知道你對婧兒視如己出，才想方設法阻止她，但娘要告訴你，沒用的。
「娘出身貧寒，卻並非賤籍。隻是父母雙亡沒錢安葬，就將自己賣給了人牙子，原以為最多是去大戶人家當丫鬟，誰知竟被挖眼送上街行乞，直到遇見你公爹。
「救下我的時候，你公爹正有任務在身。他當初隻是地方捕頭，可若破解手頭那樁命案，就能進入六扇門。
「仵作一行不受待見，小地方的仵作少之又少，不私下花重金買通，請不到。為了老侯，娘反復摸索學習，總算女扮男裝入行，幫了老侯一把。
「後來，娘就以仵作身份和老侯共事，直到有一天，娘在驗屍臺上親手摸到了自己最熟悉的人……」
時間在這一瞬間凝固。
我不知道該如何安慰婆母，除了默默陪伴，我無能為力。
不知過了多久，婆母繼續說道：
「很長一段時間裡，娘都不能接受三兒他兩個哥哥繼承老侯的衣缽。他們哥倆就鬧絕食、離家出走，最終先後被娘驗屍。
「直到昭娘遇害，三兒執意進六扇門，娘隻攔了一把，就默認了。管不住，根本管不住。
「想不到，解剖親家成了娘的收官之作。或許這就是侯家的宿命吧。」
我顫抖著發問：「箭在弦上，我和侯哥已然朝不保夕。若是婧兒再有個三長兩短，侯家無後該如何是好？」
月光下，婆母的笑容格外明朗：
「舍我一家而利天下，有何不可？」
舍我一家而利天下，有何不可？
對啊，有何不可！
縱然我和侯文淵，再加上婧兒，隻是點點星火；聚集在一起燃盡，也能照亮四方百姓，幫他們盼來東方破曉、旭日東升。
37
當朝律令：【主動勾結人牙子掠賣良家婦孺者，關押至刑部大牢三年。】
順著從樊家搜來的物證，祁俊親自帶人上門盤問——
多數是廣平縣衙門一起巡過街的弟兄們。
樊家家主見人多勢眾，不打自招。
至於尤世仁，按照婧兒提供的名單盤問一圈才得知，人早跑到鮑縣令所在的長樂鎮了。
侯文淵則要親自護送樊家買來的孩子回到廣平縣。
「辦完這樁差事，我還得去順天府復命，和新接頭人見上一面。」他握緊我的手，鄭重叮囑，「此番行動已經暴露了你我的真實身份。你先帶娘和婧兒轉移，記得留下暗號。待我重新弄個假身份再找你們。」
離別總是突如其來的。
他的掌心，卻和第一次握我那樣溫熱。
深吸一口氣，我回握他的手：「下一個目標是尤世仁和他背後的鮑家兄弟。侯哥保重，我們在長樂鎮等你。」
廚房裡還有些前天剩下的肉餡，我著急忙慌地給侯文淵包了一頓餃子。
老人都說：「送行的餃子接風的面」。
親友出門前吃餃子，祈禱「他們快快回來」。
侯文淵出門前，我最終還是做出了那個正確的決定：
「咱們娘親的過去，她都親口告訴我了。既然婧兒的確有這方面的才華和抱負，不妨直接送她去順天府六扇門總部託人拜師。總好過她來日當真混成丐幫長老，失去轉行的資格就麻煩了。」
在他詫異的目光下，我小心翼翼奉上左育俠生前的親筆信和令牌，用帕子包好，鄭重交給他。
「總部的人必定認得我爹，由我推薦，侯哥再稍作打點，婧兒未來的師父想必會像我爹教我那般認真教她。
「至於這方帕子，所繡主題為『沉冤昭雪』。侯哥帶在身邊討個好彩頭。」
我飛奔進屋，抱著給婧兒收拾好的包袱，一同給侯文淵。
婧兒跑上前抱緊我，隨後松開比畫手語：
「幹娘像我親娘一樣懂我！謝謝娘！」
我多希望溫馨的場面能持續得久一些，奈何時辰到了，他們必須動身。
婧兒上馬車前不忘回頭看我，小嘴抿得緊緊的。
侯文淵一手領著樊家買來的孩子，一手挎著包袱，頭也不回地走了。
我站在門口，望著馬車朝著街道的另一頭行駛，直至消失在路的盡頭。
並沒有像預想的那樣淚水漣漣，隻不過，心頭悶悶的。
收拾行囊時，我從枕頭下摸到了侯文淵留下的字條和滿滿一包銀子：
【地契已轉讓，除去路上必要的盤纏都留給你。珍重！】
我不禁淚如雨下，奔向婆母的房間，想撲到娘親的懷抱盡情哭一場再動身。
等待我的卻隻是一具冷冰冰的微笑著的屍體。
郎中直嘆息：
「老太太是犯了心症才走的，好在沒遭太多罪。」
38
抵達長樂鎮前，我更換了爹留給我的行頭，戴上了他親手為我定制的人皮面具。
我下車之前向馬夫打聽了當地有名的幾家賭坊和青樓，一家一家去搜。
「你們店裡招伙計嗎？」
踏進醉仙樓剛開口詢問，老鸨子趕忙接過我的行囊。
「欸喲喂，你這小白臉模樣不錯！老娘見了都喜歡！」
老鸨子抬頭，表情誇張地扭曲到一起：
「哎喲！縣太爺啊！什麼風把您吹來了！」
真是得來全不費功夫！
我趕忙表現出自己的眼力見，強忍著惡心湊上前去端茶倒水……
一個月後，總算等來了尤世仁和鮑匡衡。
他們完全沒有認出我來，甚至不覺得我面熟。
鮑縣令笑著推我上前：
「這小生是個伶俐的，會打牌，還會耍大刀，鞍前馬後伺候得叫一個舒坦。叫你們來是因為他缺錢，想找一單生意做做。」
尤世仁滿臉諂媚，答應開單之後分我一半。
他給我看了附近府縣的目標婦孺的畫像和報價，我注意到，婧兒的畫像也在其中。
「這丫頭看著就醜！買主定會覺得晦氣，影響價格！」
隨手就將畫像抽出來，放在蠟燭上燒了。
我爹留下的道具確實好用。
半個月後，我和趕來長樂鎮的侯文淵對上了暗號。
他說祁俊留任總部了，婧兒在祁捕頭的帶教下進步飛快。
此後的四個月，我和他裡應外合，一連端了三個賭場，抓住了鮑匡衡貪汙衙門的錢參與賭博的直接證據。
雖說罪名並不是我們最想要的，但至少足夠把他革職、送進刑部大牢了。
鮑匡衡被帶走之後，縣太爺立馬懷疑起近身之人，要求尤世仁三日之內找出害了他堂弟的人。
尤世仁沒有認出我，卻認出了侯文淵！
39
「這人我認識！他在安平鎮就是鉤子，成日和條子混在一起！」
尤世仁一口咬定。
我這才想起，數年前的夜晚，他在我家門口討要十兩銀子時，見過侯文淵卸除屠夫扮相的真身！
他想起來了！
侯文淵被拖上來時，被折磨得渾身血淋淋的，一隻腳已經踩進地府了。
心像被殺豬尖刀凌遲一樣疼。
一同臥底的弟兄還混在人群中，他們緊張地看著我。
要知道，鮑縣令和尤世仁都太狡猾了，還差最關鍵的證據沒有查出，暫時不能收網。
為了更多人不受牽連，我們必須袖手旁觀。
尤世仁突然指著我發話：
「我記得，上次是你抽出了他家閨女的畫像！縣太爺明察，他倆都姓侯，說不定是親戚！」
鮑縣令眯著眼，親手奪過荊條猛抽侯文淵一鞭，用危險的語氣發問：
「小侯子，依你看，這臥底該怎麼處置才好啊？」
我用盡全力攥緊拳頭, 才能不讓臉上顯露出半分異常。
一步一步走上前去，每走一步, 都在用眼神書寫我和他的訣別之語。
想起不久前我還問他：
「為什麼升職的是祁俊, 而不是你？」
侯文淵吞吞吐吐, 卻再清晰不過——
他不放心我, 為了和我並肩作戰而來。
我拔出爹送我的匕首, 幹淨利落地送了相公一程。
他閉眼前，我雙唇翕動：
【侯哥, 等著我。】
「哈哈哈哈——小侯子幹得漂亮！」鮑縣令拍手稱快。
強忍恨意，我躬身諂媚道：
「恭喜縣太爺鏟除奸佞！小的親自下廚, 給您做道下酒菜慶祝。」
40
我去後院挑了一頭肉質肥美的乳豬。
拖到後廚, 動作力求行雲流水, 總算達到了當年侯文淵的境界。
那時，我還以為他就叫「朱二」, 以為他目不識丁卻心善, 時不時和他拌嘴……
掏出豬下水，摘下豬尿泡, 把近日搜羅來的全部物證塞了進去, 還放了些盤纏, 丟進泔水桶。
喚來一個新來的雜役：「你去把這些汙穢之物倒出去！」
他曾是我在廣平縣一道巡過街的同僚。
他點點頭, 就再也沒回來。
我開始燒菜, 竭力仿著侯文淵和婆母的手藝……
我忙得熱火朝天，絲毫沒注意熔化的豬油和白酒潑得滿屋子都是，更沒顧上犄角旮旯的柴火堆已經燒著了。
待到眾人驚覺著火時, 被簇擁得裡三層外三層的縣太爺哪裡還跑得掉？
他還未下樓梯，就被濃煙嗆得暈了過去。
尤世仁倒是反應迅速, 眼瞅著就要跑出醉仙樓了，被我攔腰抱緊, 用親爹所贈的防身匕首在尤世仁身上狠狠捅上數十刀, 才甩進柴火堆裡。
「你果然是鉤子的親戚，對不對？」他邊掙扎，邊質問。
我撕下人皮面具，眼神像淬了毒：「不記得我了嗎？我是左育俠的親閨女，尤辛啊！」
最後一刀扎進他的右耳, 鮮血汩汩流出, 比我和阿娘當初的模樣慘烈百倍。
被火燒死之前, 他身上的傷口不足以讓他死掉。
火焰吞噬著我和他們——
我的弟兄們應該都跑出去了；
而這一晚，爹似乎輸了一筆巨款。
「她【」「侯哥，我來了。」
41
聽說人在死亡之前，魂靈是會在空中飄蕩一陣的。
我在順天府找到了婧兒。
祁俊早已帶人幫婧兒把順天府的侯家收拾停當。
祠堂新供上了三塊牌位, 分別寫著「侯文淵」「尤辛」「東方凜」。
婧兒在虔誠地上香。
透過嫋嫋煙霧, 我發覺自己如今鳳冠霞帔，在親爹和婆母的祝福下, 和侯文淵夫妻對拜。
我笑盈盈地注視著婧兒, 她似乎也看到了我。
她拜了三拜，恭敬將香插入香爐，眼神篤定。
她轉身來到衙門，上交了捕快牙牌, 又雙手接過嶄新的黑色令牌——
正面赫然寫著「侯婧延」；
翻轉令牌，明晃晃刻著五個燙金大字：
【六扇門密使】。
她抬頭望向晴空，也笑了……
本文完
