我實在累得厲害，又交代了青蘿一些事，這才睡下。
15.
我是被一盆水潑醒的。
我睜開眼，就看到一張略顯蒼老的面龐，正居高臨下地望著我。
我見過這人。
姓李，是貴妃的乳母，在她身邊伺候了十來年。
青蘿擋在我面前，一直哭。
「李嬤嬤，我家娘娘昨日受了涼……」
話還未說完，李嬤嬤就厭煩地讓人塞住了她的嘴，指著我，「帶走。」
我隻穿著單衣，被李嬤嬤身後兩個五大三粗的宮女從床上一把拖起來。
我掙脫不得，隻好給一旁的紅袖使眼色。
讓她去尋皇帝。
皇後雖一向處事公正，可大抵是知道貴妃是皇帝的摯愛，這些年來，但凡同貴妃有關的事，她從不多沾染半點。
可皇帝呢？
就算昨夜一夜春宵在前，他難道就會向著我了嗎？
不知為何，我的心底寒涼一片。
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應當……是不會的。
可我還是得賭一賭。
昨夜纏綿之間，他是應過我的。
「莫怕，朕護你。」
哎。
從未有一刻，我覺得自己怎麼這麼天真。
這兩個宮女大概做慣了粗活，沒費什麼功夫，我就被帶到了貴妃宮中。
我被摁在地上，跪倒在她面前。
貴妃正在飲茶，見我進來，將茶盞放到了一旁的宮女手上，然後蹲下身，看了我一會。
她掐住我的下巴，施施然道：「果然是你。」
說完，她的巴掌就落了下來，臉上劃過十足的狠戾。
「本宮陪在陛下身邊這麼多年，還從未見他如此一而再、再而三地維護誰。」
「不過……」說到這裡，她笑了，美目流盼。
「侍寢了又如何？你以為自己算什麼東西。本宮要你生，你才能生，要你死，你就得死。」
貴妃如此行事，在宮中早已不算隱秘。
可之前，卻都是暗地裡的。
從未擺到明面上過。
而我，之所以如此觸怒她。
大概是因為皇帝的那兩次維護。
我順著她說：「這是自然，娘娘盛寵多年，臣妾自然比不上，不過是侍了一次寢而已，算不得什麼。」
「你倒是聰明。不過壞就壞在，本宮比你知道的要多得多……」
我一愣。
還能有什麼事？
是她知道，我卻不知道的。
不知為何，我腦子裡突然浮現出蘇宛月的臉。
還沒等我想通，貴妃已經令人轄制住我。
「來人。」
「把她押下去，杖二十。」
我艱難地抬起頭，直勾勾地盯著她。
「貴妃娘娘總要給臣妾一個理由吧，讓臣妾死也死得明白一些。」
貴妃沉吟片刻，竟然真的在思索。
過了會，她突然讓人拿了支簪子出來。
「你偷了本宮的簪子，算不算？」
我的眸子微縮。
這根簪子……
是她那夜不見的那支？
當日，簪子不見以後，皇帝便連夜讓人繪了圖樣，讓各宮一起找。
我一直記得這根簪子的樣子。
我喃喃，「這……不是已經丟了嗎？」
「這簪子那夜確實丟了，可隔日，本宮就在窗前找到了。」
她那樣大張旗鼓，還擾了皇帝的興致，自然隻能謊稱那簪子沒找到。
而現在，她居然把這事扣到了我頭上。
我偷拿貴妃與皇帝的定情之物，又私藏兩年，別說二十杖，便是她直接將我打死，皇帝隻怕也不會說什麼。
難怪，她這樣有恃無恐。
我突然感到一陣悲涼。
我謹言慎行這麼久，居然這麼輕易就落得這樣的地步。
對方甚至不需要布多麼嚴密的局，隻是輕飄飄一句話，便定了我的生死。
二十杖，就算不死，我這腿，隻怕也要廢了。
而一切的一切，其實隻是因為。
那個男人珍視她。
16.
昨日在雨中，皇帝曾嘆我狼狽。
那時的他，有沒有想到，今日的我會更狼狽？
然而，我沒有氣力再思考這些了。
那板子又沉又重，一下又一下地打在我身上。
不知究竟被打了多少下，我聽到一道尖利的嗓音——「哎呦，你們這是在做什麼？」
「快住手，快住手。」
是陳德全的聲音。
我的眼皮太沉了，聽完這句，便暈了過去。
我隻感覺到，有個人將我抱了起來。
他似乎發了好大的火，罰了不少人。
可再多的，我就不知道了。
我似乎睡了很久很久。
再醒來，我卻身處一個十分陌生的地方。
我趴在榻上，渾身疼得厲害。
這樣的姿勢，讓我想到了那日被打時的情形。
青蘿和紅袖就在我床邊候著，見我醒來，又哭又笑，「娘娘，您可算醒了。」
宮室昏暗，我的唇也幹澀得厲害。
我抿了抿唇，「紅袖。」
紅袖連忙扶住我，從一旁弄了水過來。
「那日……」我剛開口，紅袖就明白過來我的意思。
「奴婢那日去找陛下的時候，他還在議事，奴婢在外頭等了好一會，沒等來陛下，隻等來了陳總管。」
「奴婢本來以為無望了，可奴婢剛把話說完，陳總管就變了臉色，當即去找了陛下。」
「陛下扔下一眾議事的朝臣，便急匆匆地去了貴妃宮中。」
我的心底微微一動。
紅袖嘆口氣。
「我們到那的時候，您已經昏迷了。」
「陛下大怒，當即罵了貴妃幾句，然後就將您抱了回來。」
說完這句，紅袖的臉色變得難看起來。
「陛下……讓您禁足三個月。」
我攥了攥掌心。
青蘿吸了吸鼻子，「這兒是芳菲閣。」
「都多久不曾住人了……地方又偏，無緣無故的，您憑什麼要受這種苦。」
說著說著，她的淚止不住地往下淌。
我搖搖頭。
不是無緣無故。
貴妃不是已經給了一個很好的借口嗎？
我偷了那支簪子。
兩年，沒想到我又栽到了同一樣東西上。
隻是貴妃恐怕早已忘了，那一夜皇帝榻上的女人究竟是誰。
可不管怎麼樣，皇帝都縱容了她，不是嗎？
這樣明顯的陷害，他卻查也不查，就將我送來了芳菲閣，禁足三個月。
而貴妃，隻挨了幾句罵而已。
真不公平啊。
17.
芳菲閣地方偏，妃子們幾乎不怎麼來這。
先帝在位時，在這住的也不過是個末等答應，她一生才隻侍過一次寢，最後受不了冷遇，上吊自盡了。
從那以後，芳菲閣就再也沒住過人了。
我昏迷的這些日子裡，紅袖和青蘿已經將芳菲閣拾捯幹淨了。
看起來竟然十分安靜、清幽。
又隻有我們這幾個人。
如果沒有先前那些事，或許我會覺得這是個不錯的住處。
我開始專心養傷。
說來也奇怪，明明我已經進了芳菲閣這種接近於冷宮的地方，卻隔幾日就會有太醫專程來給我把脈。
藥材什麼的，也從不吝嗇。
就連每日送來的膳食都不重樣。
居然比我先前在明華宮的時候待遇還好。
還不用每日去鳳儀宮請安。
說實話，如果一直這樣。
我還挺想一輩子待在芳菲閣的。
最好皇帝跟貴妃這些人，一輩子都不要記起我。
三個月，太短了。
然而，我的如意算盤還沒開始打，就要落空了。
這日，太醫來給我把完脈，照常說了兩句好話。
說我福大命大，這傷已然快好了。
說完，他頓了頓，看我一眼，又補了一句。
「既是如此，想來陛下也該放心了。」
我明白，這些日子以來的所有，應當都是皇帝吩咐的。
至於為什麼，我暫時沒想通，也不太願意去想。
而這會，聽到太醫的話，我的心尖微顫，不由開口問了一句。
「你的意思是，你每次診完脈，都要……向陛下稟報？」
他是皇帝，每日要操心那麼多事。
隻吩咐人為我請脈，已算得上是上心了，可眼下我聽太醫所言，似乎不止如此。
這太醫笑笑，「正是。」
點到即止，說完，他什麼也沒說，徑直便離開了。
而這日，正好是我禁足的第三十一日。
夜裡，我撐著下巴坐在窗前。
這一晚，無星無月，隻有風輕輕吹動枝葉的簌簌聲。
我忽然有了個很大膽的猜測。
皇帝將我放到這，其實是為了護住我。
畢竟，經過那日的事，我已成了貴妃的眼中釘。
他若是直截了當地在我跟貴妃中選了我，那這後宮隻怕就要亂了。
貴妃得到皇帝的偏愛，是理所應當。
而我，不過就是個才人。
一無子嗣，二無家世。
我憑什麼？
拿什麼站穩腳跟？
可皇帝為何要這樣對我呢？
難不成，就因為他說明日再換個花樣，還沒實現，暫時不忍心棄了我？
……
果然，君心難測，此言不虛。
他的所言所行，我實在是琢磨不透。
可我似乎又知道自己應該怎麼做了。
18.
轉眼就入了夏。
我讓紅袖摘了些院子裡的花，做了些香膏。
又日日調養，將皮膚弄得白皙無比。
原本，我有意避寵，妝容和打扮便有些刻意藏拙。
可這會，穿著皇帝才悄悄讓人送來的薄衫，我站在青蘿跟紅袖面前，她們卻差點紅了眼眶。
「娘娘早該這樣打扮的，可真漂亮。」
「是呢，大小姐在世時就是頂頂的美人。娘娘如今倒同她有三分肖似，卻更美些。」
我整理衣袖的手頓了頓。
姐姐是我見過最美好的女子。
她曉詩詞、通書畫，還拜了有名的琴聖為師，專門研習琴藝。
她極有才氣，所有的時間，都一心撲在這些東西上面。
她極重禮節，除卻去琴聖那裡學藝，便沒出過什麼門。
見過的人也隻有寥寥。
誰也想不到，她好不容易出去祈一次福，就永遠地離開了人世。
這一晚，等到天徹底黑了，我便穿上之前準備好的宮女的衣裳出了宮門。
當然，不是正經走出去的。
而是翻牆出去的——這還要歸功於我年少時的調皮頑劣。
畢竟是禁足，芳菲閣外，守了幾個人。
我不好光明正大地出來。
我一路往乾清宮的方向走。
這個時辰，皇帝應當還沒有翻牌子。
我到了乾清宮外，陳德全正好從外頭辦事回來。
我想了想，叫住他。
「陳總管。」
陳德全愣住，回頭望了望，先注意到我的衣裳，下意識蹙眉，「哪來的宮……」
我揚起臉，對他做了個噓的手勢。
陳德全的話音一瞬間卡在喉嚨裡。
他看了眼四周，快步走過來。
「您怎麼在這？」
他問我，為什麼在這。
而不是——誰給我的膽子跑出來的。
這一刻，我就知道，我賭對了。
我故作羞怯，小聲道：「許久沒見陛下了，想來看看他。」
「我是不是不該這樣？」
「那我還是走吧。「
說著，我作勢要離開。
「不，不是。娘娘留步。」
陳德全連忙開口，生怕晚說一點，我就真的走了。
他指了指不遠處的乾清宮，「娘娘進去吧。」
「陛下在裡頭呢。」
如果說天底下哪個人最通皇帝的心意，那定是眼前人無疑了。
我歡喜地點頭，「好。」
19.
我進去的時候，皇帝正在看折子，並沒有在意我的動靜。
他似乎有些看累了，手放在額角上揉了揉。
忽然嘆了口氣，往後靠了靠，閉眼，衝我這個方向招手。
「來，給朕按按。」
我走過去，手碰上他的額角。
剛按了兩下，就聽得他說：「不用翻牌子了，等會去貴妃宮裡。」
陳德全方才確實告訴過我，皇帝中午是同貴妃一道用的午膳，也答應了她，今夜會去她宮裡。
我的手頓了頓，繼續按。
手下的力氣卻有意地重了一點。
