三年一次科考，我從顧君川離開時開始。
二十幾歲去和一群孩子考童生，我原本過了童生的，可後來成了奴僕，身份就沒了。
本朝沒有商人弟子不能科考，也沒有奴僕脫了奴籍不能科考，一切都以戶籍為準。
鄉試會試間隔三年，一個春季，一個秋季，時間雖趕了些，卻也沒有那麼緊張。
一個解元，一個會員，都是一甲第一名。
收到通報那日，綠枝比我還要高興。
「阿念！殿試你若能得狀元，就是三元及第！」
我表面冷靜點頭，內裡高興的手都在抖。
爹娘，我做到了！
可，林佑之也收到了消息。
隔天我一推開門，就看到了他的嘴臉。
想關門，被他伸手按住：「阿念，許久未見，你就不想聽聽我給你帶來的好消息？」
他向前一步，和我近在咫尺，眼神裡帶著詭異又興奮的光。
像是遊蕩在你身後草叢裡的毒舌，悄悄潛伏，隨時都會給你致命一擊。
「想不到夜夜都和我同床共枕的，竟也是個狀元之才？」
「可惜，阿念在瀟湘館的風姿，還有顧君川當時大張旗鼓，招搖過市，你以為是疼愛，現在看來反倒是害了你。」
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「朝堂上的大人們都說，一個妓子小倌，也想科舉入仕，豈不髒了科舉一途，侮辱了天下學子。」
「阿念，你的科舉夢隻能走到這裡了，還是乖乖放棄，重新隨我做書童吧。」
我面色平靜，心中未曾升起一絲波瀾。
當初我想走科舉路，我就想過會有這一天。
他不老實的爪子，曖昧又惡心地撫過我的側臉。
「吳燕兒已經為我生下一子，這次，我讓你做管家，管我的家，好不好？」
他真是一如既往的令人作嘔。
我一腳將人踢出去，臨要關門，卻聽他說了一句：「你以為顧君川會回來幫你？阿念，死心吧，顧君川回不來了。」
我抬眼，眼神死死地看著他。
他卻笑了：「你努力科舉想給你爹平反，可我說了那麼多，你卻毫不在意。」
「現在聽到顧君川，就立馬緊張起來，阿念，我絕不允許你對別人動情！」
有病！
我重重地關上了門，心卻還是無法平靜。
有些失神地想著，顧君川一定會回來的。
他答應我的。
22
殿試還有半個月，可風言風語卻在京中傳了個遍。
「妓子入朝為官，可笑至極！」
「汙穢不堪之物，也不怕髒了仕途一路！」
「這樣的人要是能做官，我感覺我也行。」
「你個倒夜香的還想當官，作夢去吧！」
甚至還有人編了兒歌，流放到市井，教了那些孩子學唱。
「白日讀書狀元郎，夜夜床榻做新娘！」
綠枝每次聽到，都要氣地抄起擀面杖衝出去和他們理論。
連帶著我的住址和她的店面都被公開。
「林佑之那個王八蛋！」
我垂眸推開大門，剛想出門去買菜，卻被對門的小子往身上丟了塊石子。
我抬眼看他，他就吐著舌頭，慌亂地逃走。
綠枝氣得眼睛都紅了。
「他們......他們怎麼可以這樣欺負你？明明做錯事的是別人，你是受害者啊！」
我把門又合上了，定了定神，掏出了懷中的本子。
筆跡沉穩。
【林佑之以為風言風語，就能輕易將我摧毀，讓我落入萬劫不復的深淵。】
【可他該知道的，我本就自深淵中走出。】
【他的把戲，他的手段，我幼年就見過千次萬次。】
【曾經的我沒有懼怕，現在的我也不會退縮，最多，也就是一無所有重新來過。】
綠枝泣不成聲地看著我，淚落在了紙面上的最後一句。
【你說過，隻要活著，總會有希望的。】
【這句話，我一直都記得。】
我不再害怕，也不再想一死了之。
死不如活著可怕，那我就活著，每一天都仔仔細細地活著！
直到有一天我大權在握，掌握話語權！
不再成為權勢之下的失聲者。
23
離殿試還有三天。
聲浪愈演愈烈。
想看我笑話的人眾多，可我卻澆花，品茶。
殿試前一天，我恭恭敬敬地給爹娘的牌位上了香。
焚香沐浴後，我坐在書桌前給顧君川寫了封信。
【一念郎君當年救我出水火，二念郎君對我真情相待，往日種種，李念感激在懷。】
【隻可惜，今日一別不知何日相見，還望郎君日日康健，早日平安歸來。】
我把信封好，讓綠枝幫我寄出去。
最後看了一眼室內陳設，心中平靜。
可我知道，這次殿試，我能不能回來，還要看陛下如何看我的曾經。
陛下大度，我就能活著回來。
陛下介懷，我可能身死，可能流放，可能......被一氣之下貶回妓子。
可我不想告訴顧君川，也不想他在戰場為我分憂。
路是我自己選的，落子無悔。
殿試上，陛下高坐。
我隨眾人落座，筆墨紙砚一一俱全。
我心中稍微安定，沉下心思將全部心神落在考卷之上。
時間轉瞬即逝，考卷被收上去，考官再底下閱卷，偶爾有好文章才會拿到陛下面前。
我垂著頭，安靜地站在原地。
「李念何在？」
大殿之上，所有人的目光都看向我。
刀鋒一般的話，不斷地從各位大人的嘴裡說出。
「你既曾為妓子，為何還敢前來科考，難道不知自己汙穢？」
我看向說話那人，面色平靜，那人反倒皺眉。
還要再說，陛下開了口。
「因你身份，殿試將你革除，解元會員也從今日就此作廢，李念，你可甘願？」
「給他紙筆，讓他說話。」
我支起筆寫了八個字。
【若因前塵往事，我認。】
陛下拿著那張紙，眉眼卻帶了三分笑意。
剛要說什麼，就聽有太監傳話。
「西北大捷，鎮遠大將軍回朝了！」
陛下猛地站起，滿臉喜色：「快宣！」
24
我眼神不由自主地望向殿門，直到看著那人一身鎧甲地出現在視野裡。
殿試這天，文武百官，學子眾多，可那麼多人裡，我卻隻能聽見顧君川的鎧甲摩擦聲。
聲聲入耳，仿佛此間隻我二人。
「顧將軍立了大功，不知想求什麼賞賜？朕今日高興，都允你！」
顧君川看向我，四目相對的那一刻，他抱拳跪地。
「臣想求一個公平。」
皇帝微愣：「什麼公平？」
「科舉一途最講公平，無論身份為何？年齡為何？相貌如何？出生如何？科舉面前，眾人平等。」
「科舉創立之初，乃是為了選拔人才，既是為了人才，難道還要刨除門第身分？」
「前塵過往，已是昨日種種，陛下臣願用陛下恩賞，換今日一個公平！」
一年不見，顧君川沉穩不少。
殿內的老大人們迂腐，高喊著：「陛下，不可，不可啊！」
陛下沉思片刻，問了我一句：「六部之內，若讓你選，你想何處為官？」
我提筆寫下一字。
【刑。】
「為何？」
【法無須多言！】
陛下大悅。
「好！今日朕就欽點李念為狀元，三元及第，擇日起，入刑部為官。」
我眼睛一亮，跪地謝恩。
消息像是飛一樣傳遍整個京都。
「李念那妓子成了狀元郎，三元及第！」
25
三日後，我一身大紅官袍打馬遊街。
人人驚懼羨慕，卻再也沒人敢來拿石子打我。
綠枝早早地關了鋪面，要了上好的席面，三人舉杯痛飲。
綠枝舉杯，淚流滿面：「我當初就說你是個有福氣的。」
我帶著三分醉意，指尖蘸著酒在桌面寫道：【多謝阿姐。】
她先是愣住，隨後抱著酒壇失聲痛哭。
顧君川這個原本的浪蕩子，堅毅沉穩了，俊秀的臉也被西北的風吹得粗糙了。
我伸手摸上了他的臉，手從他的肩膀滑到了袖口，最後和他十指緊扣。
入內室，著紅袍，床榻前的鞋靴交疊。
顧君川突然笑了。
「我收到信件連忙打馬入京，生怕遲了片刻，那群豺狼就會把你吞吃入腹。」
「可看到才知道，我的娘子早就不是當初任人欺凌的小可憐。」
沒了紙筆，溫熱的指尖就落在他的心口，一字一句地寫下：
【顧君川，我也想和你好好過日子。】
最後一字落下時，指尖被他攥住吻了一口。
「那今日，就當是你我的大婚！」
「我們以後好好過日子。」
26
我從刑部的主簿到刑部侍郎用了五年。
我殺林佑之隻用了三天。
顧君川想插手，被我阻止了。
我爹的案子，我是第二年翻的。
連帶著我娘的墳墓，和我爹遷在了一起，十幾年了，我們一家三口終於再相見。
案是親手翻的，仇也該親手報才是。
林佑之貪汙受賄，數額巨大，連帶著林家也跟著抄了家。
我一身官袍站在林家大門口，親眼看著林佑之被拖著進了囚籠。
他的孩子，妻子，父親，母親，家僕。
許多熟人，也有許多生面孔。
可如今我站在這，我認識他們，他們不認識我。
曾經的老爺夫人視我如蝼蟻，如今卻跪在我面前求我開恩。
可惜法不容情。
我和他們也沒有情。
當晚, 林佑之的證據確鑿，他卻不肯認罪。
我知道他想見我。
這五年我們見過許多次,
可他念著我，我卻想他死！
「曾經你我二人日夜相伴, 耳鬢廝磨，阿念, 如今你怎麼就成了人人懼怕的玉面判官了呢？」
我坐在官位上, 任由他言語譏諷。
這麼多年, 拜他所賜。
許多犯人都會拿此事來辱罵我，好讓他們死前痛快一回。
「你的顧將軍知道嗎？知道你曾經在我身下伏低做小，嬌柔諂媚, 比那些女子還浪蕩？」
見我平靜，他就成了瘋狗。
「李念！你的顧將軍知道我睡了你整整三年嗎？」
「哈哈哈哈哈, 我睡了玉面判官三年，就連他的嗓子也是我毒啞的, 我還把他賣進了瀟湘館當妓子！」
他好像瘋了。
看病情不像是現在瘋的。
我輕咳兩聲，聲音沙啞卻緩慢地開口：「林佑之，身為官員受賄行賄證據確鑿，判斬立決。」
「奏折明日就會送到陛下手中, 林佑之你活不過第三天的午後了。」
「到時我會親自觀禮，送你一程, 順便看看你的心肝脾胃可是用墨染成的。」
「你的嗓子......」
一旁陪酒的綠枝見大事不妙，連忙擋在了我的面前，拽著顧君川的衣擺就是一陣求情。
「全兩」前年過年, 有一個神醫路過京城, 被顧君川差點綁了。
養了一年多, 終於能發出人的聲音了。
我沒再搭理他，隨手丟下一個刑籤。
「林大人好不容易來一回，諸位, 且好生伺候著吧。」
班頭抱拳：「是, 大人！」
刑部，掌刑法。
三十六道酷刑，乃是看家的手段，全部受遍, 還能活著被帶上刑場。
林佑之, 且好好受著吧。
三日後，我一襲官袍, 光明正大地站在人群裡。
眼睜睜地看著林佑之人頭落地。
臨死前，他口型蠕動，朝我說了句：「阿念, 對不起。」
這個糾纏了我前半生的人, 終於在這一刻, 從我的世界消散。
多年夙願，終究實現。
我抬頭望著碧藍的天空。
突然有些想顧君川了。
我轉身，沿著街道一點點往家裡走, 腳步越走越急, 越走越快，最後在無人的街尾和人撞了滿懷。
那人笑著逗我：「初次見面我踹了你一腳，後來每每想來總是後悔。」
「現在這一腳, 能不能算是我還你的？」
我笑著，被他拉著十指相扣。
兩道身影並肩而行，走向那宏大美好的未來。
全文完。
